太后双手微握成拳，眼睛直直地看着皇帝：“你什么时候知道的？”

        “很晚很晚……”皇帝慢慢地道，“如果朕能够早些知道，就会防备，阿芫就不会惨死，连带着府内的孩子和永和，以及整个永德王府，还有很多很多的人……当时朕虽然势力很弱，远远不能和太后你抗衡，但是就像朕刚才说的，朕是太后你唯一的指望，太后不敢和朕撕破脸。太后，你说朕说得对吗？”

        太后咬牙，呼吸突然变得缓慢而粗重。

        的确，当时她不敢明着和皇帝撕破脸，否则也不必费尽心机，将所有的事情都推到宁王府头上；也不必让整个东大街都染上瘟疫，让人以为景芫是路过天花潜伏区，染上天花，不治身亡……

        “因为太后你安排得那么巧妙，所以即使阿芫和那么多人都死了，朕都没有疑心到你的身上。而且太后很体贴，你甚至没有在阿芫死后立刻逼朕娶叶玉臻，你甚至和朕一起悼念阿芫，一起说着永和的乖巧可爱……因为你知道，父皇绝不会坐实我这样念着阿芫，他一定会让我另娶名门贵女，连接朝堂势力，你甚至站在了父皇的对立面，和朕一起对抗父皇，以至于被父皇怒斥禁足……连叶玉臻也随着太后一起演戏……现在想起来，当初的戏码着实精彩，以至于朕竟然真的以为太后你宽和慈爱，对朕一片真心！”

        皇帝嘴角微弯，充满了讥讽和嘲弄的意味，看在太后眼里，分外刺眼。

        “不过也幸好朕当时没有察觉，否则，若是年幼无知的朕流露出什么迹象，让太后你记住的话，以太后你的机敏果断，只怕宇泓哲出生时，你就会废了朕，或者杀了朕，然后扶持宇泓哲继位吧！”皇帝继续道，神情淡淡，似乎他口中那些凄惨诡谲的往事都是别人的，与他丝毫也不相干，“也不对，至少当时，太后你不会动手，因为宁王还在，位高权重，如果太后你真这样做了，说不定最后反而便宜的是宁王……”

        太后却听得百感交集，说不清楚是愤怒还是恐惧，或者其他。

        “皇帝，你到底想说什么？”

        “太后何必如此动怒？朕不过是想和太后说说往事，顺便庆幸下自己的幸运，感谢下太后的宽和慈爱，没有在宇泓哲出生时，或者在宁王叛乱时就让朕驾崩……若是那样的话，”皇帝微微顿了顿，嘴角似笑非笑，“朕也就活不到现在，也不至于让太后您今晚如此劳碌，心神不宁，以至于这盘棋这般惨败给朕……说起来，太后的棋艺非凡，当初朕可远远不是对手呢！”

        皇帝的话语如同焦雷般在太后脑海中炸响，她愣愣地看着皇帝，惊骇欲绝：“你……你……”

        皇帝淡淡展眼，迎上了太后的眼神：“怎么？太后很惊讶吗？”

        “你怎么知道……你……”太后唇角剧烈地颤抖起来，几乎难以成句，原本以为隐秘无比的举事，居然就这样轻描淡写地从皇帝嘴中说出，这怎么能让她不惊骇欲绝？是哪里？到底是哪里出了差错？是裴元歌吗？如果说皇帝已经知道这件事，是不是意味着今晚的时候皇帝早就知道，早有准备……若是这样的话，叶氏的情形可就十分不妙了！

        太后心急如焚，霍然起身。

        皇帝微微扬头，嘴角甚至露出一丝淡淡的笑意，道：“太后怎么这般惊慌？您放心，萱晖宫现在被朕重重围起，安全得很。至于张嬷嬷，她服侍您那么久，是您身边的老人，朕也不敢轻易冒犯，只是让她在偏殿的房间里好好呆着而已……”

        知道太后有着满腹的疑惑，皇帝却丝毫也不打算解释，而是将面前的棋子分类归好。

        “太后，再来下一盘棋吧！”皇帝浅笑低语，“当初太后让朕十二个子，朕都赢不了。现在，朕也让你十二个子，如果太后能赢朕一盘棋，朕就答应太后一个条件，如何？”轻扬的眉间，似挑衅，又似讥嘲。

        太后冷笑：“如果哀家让皇帝将皇位传给哲儿，皇帝也会同意？”

        “只要太后能够赢朕！”皇帝淡淡笑道，“反正外面的事情，太后这会儿也使不上劲儿，不如和朕好好地下这盘棋，说不定还能为叶氏赢得一线转机，不是吗？”说着，率先下了第一子。

        太后琢磨不透皇帝话语的真假，但她现在也的确需要用一件事来转移注意力，好让烦乱的情绪平静下来，于是努力凝聚心神，深呼吸了好几次，捻起白子，思索着落子的位置。

        “阿芫……”

        皇帝忽然再次开口，然而却只说了这两个字便戛然而止，似乎完全不知道要怎么继续下去，猛然转过头去，不想被任何人看到他此刻的情绪，随即微微扬起头，凝视着屋梁上的彩绘，似乎看入了迷，许久都不曾动一动，似乎已经成为了化石。

        而寂静宏大的正殿，也因为这个名字陷入了一片沉寂，沉闷得令人窒息。

        太后看着他这般模样，心中突然涌现一股难以言喻的愤怒和不甘，努力想要让自己平静，最后却归于失败，突然将手中的棋子猛地甩在棋盘上，发出了清脆的碎裂声。

        “皇帝何必在哀家面前做出这样一番模样？似乎皇帝你有多痴情，多重情重义，而哀家又有多虚伪，多狠毒，为了权势可以扼杀一切！其实，皇帝你又有哪里比哀家好了？你明知道哀家杀了景芫，杀了你的女儿和未出生的孩子，还有永德王府，可是，你却还能装作若无其事地跟哀家母慈子孝，连哀家这么精明的人都被你骗了三十年，你这份演戏的本事比哀家可要厉害得多！口口声声说着阿芫，说着那许多人，似乎是为他们报仇才要除掉哀家，可是，你扪心自问，你究竟是为了那些人，还是为了你的皇权要除掉哀家？皇帝，你看看你自己，再看看哀家，你现在和哀家有什么区别？甚至，你比哀家更加狠毒无情，你又有什么资格来指责哀家？”


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