半夜，孙老头回家，打算第二天请丧班、看坟地、做白事。

　　大门打开，一个人影缓缓起身，方斗已等候多时。

　　“恩公！”

　　孙老头眼泪夺眶而出，朝方斗跪拜下来。

　　方斗快走上前，搀扶孙老头双臂，“老人家，举手之劳！”

　　孙老头恍然大悟，“酿制甜醴的秘法和手法，老头子这就传授给你。”

　　方斗连秘药都熬制过，更别提区区甜醴了，配方了解后，再由孙老头指点几处诀窍，一切就妥了。

　　所谓的民间秘法，大部分都是公开的，只在几个关键步骤保密，就能难住别有用心的窥视者。

　　孙老头感念恩情，对方斗毫无保留，包括选料、酒曲、用水等关节的机密，全都倾囊相授。

　　“恩公，按照秘方炼制，必定能还原甜醴的风味。”

　　“区别在于，当地水土不同，风味也有略微差距！”

　　方斗点点头，“明白！”

　　孙老头说完，脸色又悲伤下来，“这次的八具骸骨，除了我家的儿子外，还有隔壁街孙屠夫的二儿子，镇西头李寡妇相依为命的女儿，都是失踪了好几年，没想到葬身河底。”

　　“哎，听人说，是他们不走运，遇到阴兵过境，才丧了性命！”

　　方斗听到‘阴兵过道’，顿时来了兴趣。

　　“可否详细说说！”

　　原来，运河开辟疏通之时，死了许多河工，这些年来疏通，每年都有人失足落水，久而久之，就有了阴兵过境。触犯者送命的传说。

　　相传是死在河道的冤魂不散，每过一段时间，就会爬出水面形成大军过境，趁着月色明亮，在河道上四处游荡。

　　这些阴兵最不能撞见生人，一旦遇到，必定千方百计将其拉入河中溺死。

　　镇上失踪的人口，每年都有许多，大部分生长水边，水性极佳，按理说不可能落水淹死。

　　更邪乎的是，有人起夜放水，曾在朦胧当中，见到河岸两边，一列列阴沉的人群走过，河流当中，更是穿梭空无一人的木船，上面挂着白灯笼，阴森诡异不似人间。

　　阴兵过境的传说，流传越来越久远，成了运河两边经久不衰的谈资。

　　孙老头说到这里，悲伤自责，“都怪我，没能拉住儿子，他深夜外出，撞见阴兵过境，方才送了性命。”

　　“我活该，这把老骨头早该死了！”

　　方斗劝慰道，“老人家，不关你的事情，千万别自责。”

　　孙老头活了大半辈子，见多识广，不像小儿女般寻死觅活，片刻过活，已平静下来，开始盘算明天的事情。

　　儿子要下葬，诸多杂事都要他操办，孙老头年纪大了，已有些力不从心。

　　方斗做了片刻，起身告辞，“天色不早，老人家歇下吧！”

　　离开小镇，方斗总觉得有些不对，重新回归运河旁。

　　“度化！”

　　这门畜生道的法术，自从上次姜家庄，灭杀道人和姜老爷后，度化多年受害的庄民，运转起来越发得心应手。

　　方斗稍微运转，周围刮起一阵阴风，然后什么都没出现。

　　这片河道竟无比干净，虽然藏了几具白骨，却没有任何魂灵残留。

　　这种情况只有两个原因，第一是年代久远，魂灵早已散去，但这解释不通，姜家庄都有无数冤魂，河道上年年出事，怎么可能干净。

　　第二么，有高人做法，扫平一切痕迹。

　　联想到‘阴兵过境’的传说，方斗越发笃定，这件事情，远没有那么简单。

　　月色下，两道人影一前一后，跨过田地草丛，朝运河边走，手上还提着竹篓。

　　他们手上的竹篓，又瘦又长，还带着盖子，是用来捉蟹摸虾的。

　　吃水边的人都知道，虾蟹在夜里最活泼，爬上岸边行走，一摸一个准儿，不少人半夜出动，捕捉了白天卖钱。

　　“哥，我总觉得不好，老人家说过，这段时间最好不要夜间外出！”

　　走在后头的人个头矮小，语气有些畏惧。

　　被称作‘哥’的，在前面带路，高大魁梧，语气上也无所畏惧。

　　“夜里虾蟹多，白天都钻到水里洞里，哪还能找到！”

　　‘弟’仍有些不安，“可是……”

　　“可是什么，还不是老掉牙的传说，什么‘阴兵过境’！”

　　‘哥’不满开口，“我活了二十年，夜里出动又不是第一次，从没见过什么阴兵，如果这次能让我开开眼，倒也是值了！”

　　‘弟’听他这么说，不敢再质疑，跟着后面继续走。

　　片刻过后，二人到了河边，点燃火把，照着脚下河岸，许多小东西被惊动，慌乱间四处乱爬。

　　“快捉，那只个头大！”

　　‘哥’和‘弟’手忙脚乱，片刻就把带来的竹篓装满小半，然后离开河岸，把脚踩在浅浅的河水，寻找鱼虾的踪迹。

　　“嗯！”

　　‘哥’一伸手，动作快如闪电，破开水面，按住巴掌大的螃蟹，哗啦啦提到半空，流水形成一条线，往河中滴落。

　　“啊，啊，啊！”

　　他正把螃蟹放入竹篓，陡然听到‘弟’的惊呼声，心里有些恼火，“你再咋咋呼呼，下次就不带你！”

　　“不是，哥，救命，有东西在拉我！”

　　‘哥’闻言转身，见到‘弟’身子倾斜，竹篓已经落入水中，盖子掉落，虾蟹正拼命往外逃窜。

　　更骇人的是，‘弟’的一双脚踝上，分别抓着苍白的大手。

　　两只手掌的颜色，分明是被水泡得发白，比普通手掌胀大一圈，仿佛轻轻一戳就破。

　　“水鬼？”

　　‘哥’性格天不怕地不怕，但见到这双手，仍旧吓得汗毛竖起，联想起村里老人口口相传的东西，吓得魂魄都飞了。

　　“我来救你！”

　　‘哥’快步上前，举着竹篓朝‘弟’的脚踝打去，正中水中伸出的两只大手。

　　出乎意料意料，两只大手或许泡的久了，已然软烂不堪，当场断裂。

　　“快走！”

　　‘哥’拉着‘弟’，深一脚浅一脚，踩得河水浑浊，泥沙四处飞溅。

　　‘弟’回头一看，惊得魂飞魄散，只见河水中，一朵朵黑花绽放，竟是人头从水底浮起，头发在水中飘散。

　　一具具泡得发白发胀的浮尸，从河底一步步走出来，朝兄弟二人追赶上去。

　　幸运的是，这些浮尸速度并不快。

　　‘兄弟二人，拼了老命跑上岸，身后浮尸已追补上来，仍有些惊魂未定。

　　“哥，我跟你说，下次说什么也不来了，吓死我了！”

　　‘弟’说了几句，发现‘哥’没有回话，直愣愣看着前方。

　　河道旁边的两岸，一列列阴沉的人群，默不作声在月光下行走，缓缓朝他们逼近，四处避无可避。

　　“啊！”

　　“啊！”

　　两声急促的惨叫过后，落水声响起，再无半点动静。

　　


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