一行人来到了桂王府的正殿,  这时桂王朱常瀛已在王座上就位，二十多名桂王府的属官各在两边站位，加上太监、侍女、校尉，也有六七十号人，这个架式到也不小。

商毅见桂王约五十左右岁的年纪，须发都有些花白了，但身体比朱由榔要肥胖得多，虽然没有传闻中福王那样的巨胖，但无论在那个时空，也都够得上是胖子的标准。不过桂王到也很客气，众人向他施礼的时候，桂王还从龙椅上站了起来，挥了挥手，道：“各位都免礼吧。”  然后又对商毅道：“孤王久闻商将军的大名，这回商将军的人马一到，立刻就吓退了贼兵，果然是名不虚传。在商将军在，衡州就安全了。”

商毅也客气了几句，桂王立刻请众人就座，同时又下令开宴，当然能坐在正殿上陪桂王饮酒的，只有商毅、刘尧佐、韩驰三人，其他的人，包括商毅的几名部将，都没有资格，在偏殿另设了一席，招待他们。

众人就座之后，各种精美的酒菜，也如流水一样送到各人的坐席上，同时还有王府的歌姬乐工在席间歌舞助兴。

桂王高居主位，朱由榔坐在他的左下首。或许是因为贼兵退了的原因，父子二人的食欲都不错，在几个宫女的服侍下，都吃得十分畅快。

一边吃着，朱由榔还不忘问商毅与流寇的战斗，商毅也只好半真半假，就像说故事一样，边吃边说，有时还故意买几个关子，朱甴榔也听得如醉如痴，不时发出叫好的声音。而且还不断的刨根问底，生怕错过每一个细节。十足一个不懂世事的样子。

桂王虽然不向朱由榔这么听得入迷，但也很感兴趣的样子，一方面是因为十分新奇，因为他们这种藩王，虽然生活丰足，其实就像是养猪一样，被圈养了赶来。没有皇帝的圣旨，别说不能离开就藩之地，就连王府都出得很少，治像是关在一间五星级的大监牢中一样，因此对外界的事物都比平常人更为好奇。而另一方面，也是想知道商毅以往的战绩到底如果，能不能打败贼兵。

听商毅说完一段之后，朱由榔首先道：“按商毅军所说这些贼寇也并不如传闻中那么可怕。”

商毅微微一笑，道：“世子明鉴，昔曰岳武穆曾言，文官不贪财，武将不怕死，天下始太平，若是我大明官兵皆不怕死，贼寇自然也就不足为怇了，但如果临作战，人人贪生怕死，畏战不前，纵有百万大军，也一无事用。”

朱由榔听了，也缩了缩脖子，而桂王又问道：“不知商将军认为贼人还会再来进攻衡州府吗？”

商毅微微一笑，知道这才是桂王最想知道的事情，道：“贼兵来去无定，而那张献忠又是极为狡猾之人，因此末将也说不准他还会不会再来攻打衡州府。”

桂王的脸色也不禁变了一变，因为这几年来，他以经听说过不少藩王因为属地被农民军攻破，结果满王府的老小都被贼兵所杀，最惨的就是洛阳的福王，据说被李自成和着一锅鹿肉给煮着吃了，一想起来就令他毛骨悚然，因此这一次张献忠打到衡州，他才主动拿出钱粮，资助守军，虽然总算是坚持到了援军赶到，但在西军进攻的这几天里，桂王毎天都是提心吊胆，生怕贼兵攻破了衡州，把自己抓起来，也给煮了吃，因此恍恍不可终曰。现在听商毅的意思，贼军随时都有可能再打过来，叫他怎么能不害怕吧。

这时朱甴榔却道：“父王，您不用担心，现在我们衡州城里，有商将军右，就算是贼兵来了，也不用惧怕他们。”

桂王听了，脸色也变得好了一点，道：“商将军，如果贼兵再打来，你能守住衡州城吗？”

商毅一笑，道：“贼兵若是来了，末将岂只是守住衡州城，还要将贼兵杀个落花流水，生擒张献忠。只是就他们不肯来，那可就不好办了。”

听前面的话，桂王心里还好些，但听到后面一句不禁又悬了起来，而朱由榔还傻呼呼的问道：“为什么贼兵不来，就不好呢？”

商毅道：“因为末将不是湖广守将，因此不可能久守衡州，只要朝廷一纸调令，末将就必须离开衡州。”

朱由榔想了半天，才算想明白，也变色道：“那可怎么办？万一商将军走了，贼兵又杀来了呢？”

桂王到底是有几岁的年纪，比朱由榔老到一些，也听出来一些弦外之声，问道：“那么商将军有什么好办法吗？”

商毅笑道：“回禀王爷，办法自然是有。”

桂王道：“有什么办法，你快说呀。”

商毅道：“末将在来王府之前，以命人出城，打探贼兵的行踪，一但发现贼踪，末将就会立刻带兵出击，彻底击败贼寇，生擒贼首，一绝永患，岂不是好吗？”

桂王父子立刻都拍手道：“好办法，果然是好办法。”

商毅道：“只是我军远路而来，未能携带多少粮草，若是将士缺粮少饷，恐怕也无人愿意出力死战啊。”

刘尧佐立时道：“殿下，如今衡州库房空虚，军兵早己欠饷多时，王府之内银粮尚有余足，还请王爷再资助一些钱粮劳军，以使将士们能够出力作战。”  

桂王这才听明白了，绕来绕去，原来又是要向自已要钱，也不禁有些不悦，道：“孤王先前不是以经出了二十万两白银吗？怎么现在又要向孤讨要呢？这衡州城也不是孤王这一家的，城内官员富户巨室也都有守土之责啊，可以叫他们拿钱粮出来啊？而且从孤王的父王那一代开始，朝廷就拖欠了孤王府中的俸给，如今早已经是入不敷出了，如果不是先王尚有些积蓄，才算是免强够支仕王府上下的供养，现在叫孤王那里去再拿钱粮出来。”

其实先前桂王和城中大富捐出的银子到还剩下三四万两，不过这笔钱自然是被衡州的官员私分了，谁也不会再拿出。刘尧佐也不和桂王在这些俸给，拖欠上纠缠，只是道：“请王爷以大局为重。一但城破，那就玉石俱焚，王府纵有万贯家财，也尽归贼寇所有，福王、周王、襄王前车之鉴，王爷不可不查。”

听他提到了福王，桂王不禁又觉得脖子冒凉气，气势一下孑也矮了半截，正在沉吟不语，朱由榔道：“父王，儿臣觉得刘大人说的有理，要是真让贼寇给打进城来，恐怕悔之晚矣，因此还请父王三思。”

其实桂王心里以经有些活动，听朱由榔这么一说，也就不再坚持，想了一想，道：“商将军，孤王就再出五万两白银，一万石粮食，供应你的人马所用，你看够吗？”

商毅见目地达到了，微微一笑，道：“多谢王爷的赏赐，末将必会竭尽全力，保全衡州。”

而刘尧佐忙道：“王爷心怀朝廷，实在是英明。”

桂王“哼”了一声，道：“刘知府，那可就只此一回，下不为例了。以后再有这种事情，孤王一两银子也不会出了。”

宴会结束之后，商毅也心满意足从王府出来，和周少桓等人汇合，回到了军营中休息。商毅这才将从桂王那些敲出了五万两白银，一万石粮食告诉他们，众人也都十分高兴，都说这一趟衡州之行到没有白来。

到了第二天，侦察兵就传回了消息，果然在永州府方向，发现了西军的行踪。商毅立刻下令，命周少桓带二团出发，赶去永州府，寻找西军，并且还拔出一个侦察营和一个骑兵营，随他一起出发。一但发现了西军的主力，就要死死咬住不放，并立刻回报给自己所知，自己马上率军赶去支援。

而就在周少桓领军准备出城的时候，桂王世子朱由榔亲自押运着桂王答应赐下的钱粮，送到商毅的军营中来，见商家军正在整军，也饶有兴趣在一边观看，连大营都不进了。

只见商家军先是组成一个一个的小方阵，然后又由一个一个小方阵组成了四个大方阵，每一个方阵都整齐划一，无论是横看坚看，每一列的士兵都是呈一条直线，就是刀栽斧剁，也都未必有这么整齐。而且每个士兵虽然都高矮不一，但腰身全都挺得笔直立挻，行动一致，就得是一个人一样。旌旗蔽日，刀枪耀眼，还有一尊一尊火炮，都显得精气十足的样子。

朱由榔虽然没有见过别的明军，但也能看出，这支军队确实不同寻常，因此也不禁看得入了神，和身边一个长史道：“好威风的军队啊！可比我们王府的校尉精神多了，要是他们也能有这么威风就好了。”

长史忙道：“世孑，那还不容易吗？能回去之后，咱们也把王府的校尉照着排一排。”

正诜着，商毅以从营中迎接出来，给朱曲榔见去礼之后，商毅道：“世子大架光临，请到末将营中小坐。”

朱由榔摆了摆手，道：“不不不，孤还想在这里多看一会，商将军，你的军队好整齐啊，就像一个人一样，比我们府里的校尉可强多了。”

商毅道：“世子过讲了。”  不过朱由榔不肯进营，他也只好在外面陪着朱由榔观看。

这时队例一阵一阵的开拔，朱由榔这才问道：“商将军，他们这时要去那里？”

商毅道：“回禀世子，我们发现了贼兵的行踪，因此发兵去攻打他们。”


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