对商毅来说，这却实在是一件好事，因为商毅知道，现在是崇祯十六年（1643年）四月，在未来的三四个月内，李自成和张献忠这两支农民军都是在湖北地区內活动，一直到八月初，李自成才挥兵北上，进取关中之地，而张献忠则带兵南下，打到湖南、江西、安徽境内。

而商毅这时正想着，怎么样才能在长江流域的地区建立一个自己的根据地，如果能够奉旨在湖北湖南一带活动，那么则就可以名正言顺的在这一地区寻找一个合适建立根据地的地方了。

虽然这样一来，不能一心一意的发展自己的实力，而且要与这两支农民军作战，还会消耗自己的力量，但天下没有免费的午餐，那能什么好事都让自己占全了。只要是占领了一块根据地，那么就会有源源不断的补充，因此就算是为此消耗一些物资也是再所难免的。

同时商毅对自己的军队的战斗力还是有充分的信心，连对付清军都不在话下，何况这是区区流寇。而且现在自己军队的战斗模似基本都是以火枪的远程打去为主，能打乱了敌军的阵式之后，才发动近距离作战。这种战法的消耗虽然很大，但最大的好处就是自身的伤亡率很低，并且还能够利用这个机会，进一步锻炼队伍，毕竟不经过战场，只是圈养，是铸就不出一支无敌铁军来的。

因此在短短的一瞬间，商毅在心里迅速的权衡利弊，得出的结论是出兵进湖广平寇，对自己来说，还是利远大于弊的。而且事实上也不容自己拒绝。于是商毅立刻道：“回禀皇上，为国尽忠，仍为人臣分份，臣自当万死不辞。必亲率山东之兵，剿平乱寇。然而兹事体大，不可轻率从事，臣还想与吴阁老详细商定方略，才可施行。”

虽然商毅以经决定出兵，但上赶的不是买卖，既然现在崇祯和内阁都有求于自己，那么也要讲讲条件，捞点好处才行。而且明朝就剩不到一年的时间了，不趁这最后的机会，狠狠敲一笔，将来就都便宜了李自成和满清。当然和朝廷讲条件还是要把握一个限度，可不能狮子大开口，提出朝廷跟本难以达到的条件，因此具体的要求，还要私下和吴甡来慢慢协商。

吴甡也是久历官场，饱经人情世故，都成了人精，那不知道商毅也是在乘机拿塘，在讲条件提要求。看不出他年纪虽然不大，但心机可不小，将来恐怕也不好控制。不过现在他和商毅是利益共同，因此也必须帮着商毅说话，先把他哄好了，才好使唤。因此也道：“皇上，商毅说的是，此番出京督师，事关重大，不可草率行事，而且商毅部军刚刚组建，想必兵仗盔甲必有缺度，钱粮军需，朝廷也要补足一二。”

崇祯也知道吴甡和商毅说的都有道理，派人干活，自然要给足物资钱粮，总不能让士兵饿着肚子打仗，只是要些军需物资还好些，但现在朝廷国库空虚，根本就拿不出钱来，而且这话也不好意思当着商毅的面说出来。因此沉呤片刻之后，才道：“好，吴爱卿，你就与商爱卿尽快商讣，将结果报与朕知。”  

说着从龙椅上站起身来，身边的太监立刻扯着嗓子，高喊道：“退朝。”

商毅和几位大臣赶忙跪下行礼，等崇祯退到内殿之后，这才都起身离开。

出了建极殿，赵从夫和刘公公带着几个待卫太监正在殿外候等，一见商毅出来，立刻迎了上来，道：“商将军，请随我们来吧，皇后那边正在等着。”

商毅道：“有劳两位了。”

其他几位大臣都知道，商毅的妻子接受皇后的招见，现在是跟着他们去接人。因为朱媺娖随锦衣卫外出的事情十分隐秘，连几位内阁大臣都不知道，也更不知道叶瑶瑱在城外救下的锦衣卫中有坤兴公主，还以为崇祯是对商毅另眼相看，因此都十分羡慕的看着商毅随他们离开。

走过几重门户之后，刘公公将商毅领到了另一间宫殿，目光一扫，只见正中一名妇人一身艳丽的宫装，凤冠霞帔，在她的侧边，坐着坤兴公主朱媺娖，而叶瑶瑱也在侧下方，坐在一张圆凳上。

商毅知道正中的宫装妇女就是周皇后，在历史上也是一个杯具的人物，最后陪着崇祯一直到死。他到不敢抬头细看，马上又跪下施礼道：“臣山东都司都指挥同知，登州分守参将商毅，参见皇后娘娘，参见坤兴公主。”

只听一个柔和的女声道：“商将军平身。”

商毅起身之后，周皇后又道：“哀家虽在深宫之中，但也听闻商将军智勇双全，骁勇善战，可谓我大明的栋梁之臣。如今一见，哀家心里也甚是高兴。”

商毅道：“娘娘过奖了，臣为国尽忠，理所应当。”

周皇后道：“好了，你们夫妻进宫的时间也不短了，哀家也就不在留你们。皇儿，你替哀家相送他们夫妻出宫去吧。”

朱媺娖应道：“是，母后。儿臣尊命。”

叶瑶瑱听了，也起身和商毅一道向周皇后施礼道别，然后跟着朱媺娖一道向宫外走去。

而赵从夫还有那个刘公公等一干太监待卫还在宫门外侯着，一见朱媺娖带他们夫妻出来，也都恭迎了上来。看起来朱媺娖对叶瑶瑱到是颇为投缘，一直拉着叶瑶瑱并肩行走，边走还边小声交谈。而商毅只仔落后一步，跟着她们的侧后方。其他人全都跟在后面。

穿过了数道宫院之后，一行人又来到了建极殿前，这里是皇宫的中轴线，直通皇宫的前门，朱媺娖停下了脚步，道：“商将军，商夫人，本宫就送里你们到这里了。”

商毅正要告辞，这时一队宫女太监共有十余人，正好也从此通过，双方正好碰上，双方都怔了一怔，一个太监骂道：“不长眼的奴材，没看见公主在这里吗？还不绕开些。”

那一队宫女太监只好绕道而行，从商毅和叶瑶瑱的身边通过。而就在这时，商毅忽然心中一动，仿佛捕捉到什么，目光顺着那一队宫女太监方向看去，一直盯着他们一队人的背影。这时这一队人以经走过去十多步了，其他人见商毅的动作有些反常，也不禁有异意，朱媺娖道：“商将军，怎么了？”

商毅指着那一队宫女太监，道：“公主，让他们停一下好吗？”

朱媺娖微微一怔，虽然不知道商毅这样做是什么用意，但还是扬声道：“你们都站住。”

这队宫女太监虽然停了下来，但却没有人回头。这时朱媺娖用疑惑的目光看着商毅，显然是在看他下一步要做什么？

而赵从夫马上反应了过来，知道那一点不对，刚才这一队从这里路过的时侯，居然没有向朱媺娖施礼，而在朱媺娖喊住她们的时候，也没有马上给朱媺娖请罪，如果是宫里的太监宫女，显然是不会这么不懂规据的。因此赵从夫向身边的一个待卫使了一个眼色。

这名待卫马上会意，来到这一队人的近前，道：“你们是那个宫里的人？”

就在这时，商毅以经发现不对劲，立刻道：“小心。”但为时己晚，只见一个宫女忽然一转身，纤手一扬，从袖囗中飞出一道细若游丝的寒光，那待卫惨叫了一声，身子向后一迎，躺倒在地上。只见咽喉处有一点血迹。

只听那名宫女叱道：“动手。”随行的一队人中，纷纷亮出暗藏在身边的武器，向他们冲了过来。而刚才出手的那名宫女，商毅也以经认出来，就是玄皇教的教主夫人明石姬。

不过刚才赵从夫指使一名侍卫过去盘查的时候，其他几名侍卫也都有所警觉，因此这时也纷纷拔出佩刀举枪迎战上去。而另几名太监宫女都吓得大惊失色，好在朱媺娖还是见过一些世面，到还不慌，喝叱那些太监宫女不耍乱动。

而商毅这时也立刻闪掉宽大的官衣，露出了里面的一身迷彩服。但心里也不禁暗暗后悔，因为是进皇宫，怕惹不必要的麻烦，商毅不仅没有带手枪、军刀、连防弹衣和护臂护腿都没带，幸好还带上了双截棍。也立刻从内衬抽了出来。

但就这么缓了一缓的功夫，己有两名侍卫被玄皇教的人杀死，只见有一人持短剑，向商毅当胸刺过来。商毅微一侧身，闪过这一剑，一挥双截棍，向那人当头击下。那人反应到也十分快，立刻抽剑回身，“当”的一声，将双截棍击开。

但商毅手腕一翻，双截棍的棍头在空中一转，又迅速的击打回来。那人在江湖上也算一流的好手，但也没有见过这么怪异的棍路，躲闪不及，棍头正打在他的太阳穴上。惨叫了一声，裁倒在地上，顿时昏死了过去。

但马上又有两名女子，各持一把短剑，向商毅乱戳乱刺过来。而在这个时候，商毅也顾不得怜香惜玉，双截棍舞出一团密不透风的棍影，两名女孑也是第一次遇到这种武器，只觉眼花缭乱，“当、当”两声，手腕中击，的短剑己被打落在地。接着商毅不等两人反应过来，一棍横扫，击中了一名女子的左颊，只打得那女子带出一蓬鲜血，惨叫着倒地，而顺势又飞起一腿，正脚中另一名女子的小腹，将她整个人都踢飞了出去。


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