路易大帝学校不仅奖学金高，教学质量也一直是公认的好。它的前身是建立于1563年的一所被称作“克莱蒙学校”的隶属于耶稣会的教会学校，这所学校从一建立，就因为其对走读生完全免费的做法，引来了巴黎大学的不满。在此后的两百多年里，路易大帝学校都一直在和巴黎大学斗争。在1762年，巴黎大学获得了胜利，巴黎议会通过了决议，驱逐了耶稣会的管理人员，将这所学校交给巴黎大学来管理，为了拍当时的国王路易十五的马屁，学校也被更名为路易大帝学校。巴黎大学似乎获得了这场两百年的马拉松的胜利。但是，巴黎大学万万没想到的是，正是在自己的控制下，从这所中学中，产生出了巴黎大学真正的对手。

　　1766年，路易大帝学校开始设立了教师资格考试，此后为了帮助应考者，学校又开设了一个相应的师范学院。而这个师范学院，便是后来法国最著名的大学之一，巴黎高等师范学校的前身。

　　约瑟夫如今希望报考的，便是这样的一所中学。

　　一般来说，外省的学生，要想通过路易大帝学校的资格考试是相当不容易的。首先，这个学生必须得到某个地方教区的主教的推荐，然后就是他要能通过学校的选拔。不过这些对于约瑟夫来说，并不是特别大的问题。作为米尼哀主教的教子，得到推荐并不难，而通过选拔对于一个在后世读过硕士的穿越者来说，也不是难事。只是读这所学校的花费，却是约瑟夫面前的拦路虎。

　　巴黎大学控制了路易大帝学校之后，原本走读生不要钱的政策就寿终正寝了。不过老实说，如今的收费也不算高，几乎就是象征性的。但问题是，巴黎百物贵，居之大不易。要在巴黎当一个走读生，光是住宿和吃饭就要花不少钱。虽然路易大帝学校奖学金很高，但是谁也不是一进入学校，立刻就能拿到奖学金的。所以如今约瑟夫急需一笔启动资金。

　　约瑟夫知道自己的父亲手中没多少钱。卡洛当年做过保利的副官，为了科西嘉的独立和法国人战斗过。后来虽然归顺了法国人，但是为了保住贵族身份，他必须去讨好科西嘉总督，这让他花掉了很多的积蓄。他如今还要养着其他的六个孩子，应该拿不出多少钱来。

　　约瑟夫便给米尼哀主教写了一封信，请求他的帮助。他知道米尼哀主教是属于同情耶稣会（这时候，耶稣会已经被教皇克莱孟十四世取缔。但是它的影响却还在，而米尼哀主教的很多作风，都明显的受到耶稣会的影响）的修士，所以在信中还特别将路易大帝学校称之为“克莱蒙学校”。并隐隐约约的露出对神学感兴趣的意思。

　　很快，米尼哀主教就给约瑟夫回信了。主教对约瑟夫的虔诚大加赞赏，但他同时告诉约瑟夫，他并不主张约瑟夫现在就投入教会的怀抱。

　　“孩子，天主给人安排的道路很多，并不是只有成为教士，才是符合天主的意愿的道路。我认为你现在还太年轻，过早的做出这样的决定未必正确。也许你应该再经历一些事情，比如爱情、财富、权力。在此之后，也许你才会真正明白，天主为你准备了怎样的一条道路。

　　另外，你希望到更好的学校去接受教育的想法我非常支持，孩子，你知道，在我心中，你就是我的儿子。看到自己的儿子这样的上进，哪个父亲不满怀欣慰。在这个时候，当他向你伸出求助的手的时候，哪个父亲会不愿意伸出手来拉他一把呢？不过你也知道，我并不是一个很有钱的人，所以我暂时只能弄到一百五十个法郎，希望能对你有所帮助。

　　考虑到你只是一个十一岁的孩子，（有时候我总容易忽略这一点）而去巴黎又是这样的遥远。一个人去这样远的地方实在是让我放心不下。阿方索教士正好有事情要去巴黎，我算了算日子，和你打算动身前往巴黎的时间相差不大，所以，我就拜托他将那一百五十法郎带给你，并和你一起去巴黎。在巴黎，生活费非常高，正常情况下，一百五十法郎根本不能支持多久。除非你居住到满是底层人的那些街区去。其实在那里住住也不坏，我年轻的时候，也在那样的地方居住过，在那里，你能看到比黑暗更黑暗的黑暗，也能在这黑暗中找到比洁白更洁白的洁白。那样的地方能让你涨很多见识，甚至能锤炼你的灵魂。倘若你再大一些，有个十六岁，那我倒是觉得你可以到那样的地方去生活一段时间。但是现在……那里的治安很乱，把如今的你丢在那里，简直就像把一只小羊羔丢在狼窝里面一样。所以，我给你找了一处地方，在拉丁区和圣马索城关之间，有一个方济各会的小教堂，那里的本堂神父让·雅克是我的朋友，我想他可以为你提供一间简陋但是却相对安全的小屋……”

　　也就在约瑟夫收到这封信的那一天，他的弟弟拿破仑也接到了布里埃纳军校的入学通知。十岁的拿破仑很高兴的和哥哥告别，准备奔赴他一心向往的学校。

　　“我愚蠢的兄弟呀。”看到拿破仑满脸高兴的样子，约瑟夫便忍不住又跳了出打击他，“你难道以为布里埃纳军校的乌鸦就是白色的吗？我敢肯定，在那个什么布里埃纳军校里面也一定和这里一样，到处都是自以为高贵的傻瓜，你只不过是从一个火坑跳进了另一个火坑罢了。”

　　“桑丘呀，你知道什么？我去布里埃纳军校，是去学习知识的，和那里有没有傻瓜有什么关系？难道因为那里都是傻瓜，所以他们的书本中，三角形的内角和就不是一百八十度了？只要能学到有用的知识，这些事情有什么关系呢？”

　　“当然有关系了。”约瑟夫道，“我愚蠢的兄弟呀，哪怕是大马士革刀，也铁锤和铁砧才能成型。当你身边都是一滩烂泥的时候，你到哪里去锻打你的刀呢？所以，到了那里记得经常给我写信，好让我好好的教导你。省的你在烂泥坑当中锈掉烂掉了。”

　　“你才是世界上最大的烂泥坑呢。”拿破仑的嘴巴还是很硬的。

　　“哈哈哈哈……”约瑟夫没心没肺的笑了起来。

　　送走了拿破仑，又过了半个月，就快到路易大帝学校考试的时候了。而这个时候，米尼哀主教在信中提到过的那位阿方索教士也到了奥顿中学。

　　在学校请好了假之后，约瑟夫便跟着阿方索教士一起乘上了前往阿维尼翁的驿车。

　　这时候已经是五月了，这是一年中最为美丽的一个季节。驿车从马赛出来，在通往巴黎的大路上飞驰，温暖的春风从车窗里吹了进来，将路边盛开的各种野花的杂乱的香味一股脑的卷进车厢里。从车厢向外望去，在道路两边，以及墨绿色的麦田的间隙中，开满了各色的花朵，那些深粉色的是距药草，淡紫色的是麦仙翁，还有红色和黄色的野月季。路边偶尔还能看到几棵不高的欧丁香，在春风中摇曳着她们深紫色的花序。

　　车厢里连约瑟夫在内，一共有六个人。一个教士，一个孩子，两个三十多岁的商人打扮的中年人，还有一对小夫妻。除了女士，都是些穿着长裤的人。（在法国，贵族们总是穿紧身短套裤，膝盖以下穿长统袜；平民则穿长裤。）

　　几个人坐在车厢里，反正没有多的事情，便随意的闲聊了起来。

　　“神父，你们也是去巴黎的？”一个瘦瘦的商人问道。

　　“我去圣母院有些事情。”阿方索修士回答道，“这是我们主教的教子，他要到巴黎参加路易大帝学校的入学考试。我和他同路，正好带他去。”

　　“啊，这么小的年纪就离开家乡去巴黎读书，这可不容易。”那个瘦瘦的商人道。

　　“到到巴黎读书可要花不少钱。”另一个商人也道，“一年只怕要好几百法郎呢。”

　　“在路易大帝学校读书本身并不需要花多少钱。”那对小夫妻中的丈夫开口道，“路易大帝学校有很高的奖学金，不过它对学生的要求很高，第一是要有教会的推荐，第二就是要能通过入学的选拔。”

　　说到这里，他又转头对约瑟夫道：“孩子，你擅长哪些学科？”

　　约瑟夫便回答道：“我能读写拉丁文，另外我很喜欢数学和自然哲学。”

　　“数学是天主创造世界的语言。自然哲学是我们靠近天主的另一条路。”那个年轻人道，“你能喜爱这些，真是不错。”

　　“靠近天主只有一条路，那就是通过教会，先生！”阿方索很严肃地道。

　　“您说得对。”那个瘦瘦的商人赶紧附和道，同时在胸口画了一个十字。

　　“教会和《圣经》当然是靠近天主的唯一途径。”那个年轻人也赶紧收回了自己前面的话，但他又有些不太甘心的补上了一句，“不过，这个世界不正是天主的作品吗？对世界的赞叹，归根到底都是对天主的赞叹。”

　　“我喜欢这种说法。”约瑟夫插嘴道。

　　阿方索原本还打算再说些什么，不过听了约瑟夫的这句话之后，却也不再开口了。


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