无论人类还是兽人，作为贵族为求本家族的长久兴盛，必然发展其势力耳目，这是一切贵族世家不断兴盛发展后的必然结果，无有例外。

　　霍夫曼帝国的大举南侵，意图吞并处于分裂中的人类国家，孤山城堡与霍夫曼帝国兽人先遣军的激烈一战，这些情报即便进行封锁也仅仅只能短时间封锁，时间拖得稍长，终究会逐渐流传开来，无法长久封锁。

　　在孤山城堡对霍夫曼帝国兽人先遣军大获全胜后，北方行省本来已经准备舍弃领地举族迁徙的各家贵族，得到消息后因此心生希望，如果还有机会的话，没有人愿意舍弃自己的领地，去其它国家讨饭。

　　因此，现在不仅仅是大量的流民向孤山城堡汇聚了，就连北方行省的各家贵族，也开始搬运家财细软，统御家族私军，前往孤山城堡。

　　本来在大灾难来临时，整个北方行省最有资格成为领袖的，是北方第一女大公皎月城丹妮莉丝公爵，然而就像前面说过的一样，很多消息是无法长久封锁的，随着魔潮的涌动，皎月城出现越来越多的精灵族特征，人族渐渐就被排出皎月城权力核心之外。

　　如果这是和平时期的话，很有可能就连皎月城范围内的平民都会出现反叛，但现在是逐渐进入大陆战争时期，刚刚经历过大规模干旱灾害，皎月城范围内的平民都需要城主方面的赈济，在连生存都难以保障的前提下，在精灵治下可以温饱、可以享受和平……那被异族统治者统治，似乎也就不是那么难以接受了。更何况，精灵一族从来都是高魅力种族。

　　随着时间的推移，许多人族平民觉得，由这些相貌上就天然出众精灵作为贵族，似乎要比那些脑满肠肥的人类作为贵族好得多。

　　绝对的权力导致绝对的腐朽，高等精灵统治整个大陆的时候，动辄拿几万几十万人祭祀主神，比兽人都残暴。

　　但是他们现在不会这样表现，因为这些北方精灵自己也知道自己还远远没有掌握绝对的权力，他们还需要与人族贵族竞争，自然就不会压迫的太过。

　　因为种族问题，皎月城丹妮莉丝公爵在北境贵族的心中地位下降，同一时期，孤山城堡的罗德·哈特公爵虽然资历较浅，但是他迎接了斯迪亚克帝国小公主安娜，入住了自己的领地，这就让许多老牌贵族心生好感。

　　随着时间的推移，进驻孤山城堡领地内的北境贵族，逐渐超过了全部北境贵族的四成，孤山城堡内积累的各个贵族私军数量，也膨胀到了与孤山城堡主力军团相持平的地步。

　　但是在很多时候，这些贵族代表着力量同时也代表着麻烦。

　　孤山城堡，城主府。

　　“公爵大人，虽然您出身于东方行省，但那是古老而荣耀的世家，您应该是清楚的：‘不要拿野猪皮做袍子！’必要时用一用当然可以，但是到了需要更换的时候，不是要更换的。”

　　白色短发，蓝灰色的眼睛，一位老迈却眼神清明的北境老贵族，此时此刻正在与一身紫色丝绸长衫的罗德下着棋。

　　这种棋类似于上一世的国际象棋，有国王，有皇后，有城堡，有骑士，有士兵，这个时代的学者与军事家认为经常下这种棋有利于提升智力，甚至提升军事素养，因此这种棋在贵族间颇为盛行。

　　但在罗德看来，下这种棋最大的益处就是预防老年痴呆。他平常是从来不下的，但三十点智力属性已达凡人的极限，在清楚规则后，就已经与面前的安古斯·巴斯克斯伯爵杀得难解难分。

　　一个棋力高的人未必智力高，但一个智力高的人棋力往往弱不到哪去。因为你走一步之时，他就已经推想到其后许多步了。

　　对于安古斯伯爵的话语，罗德没有搭话，他目光注视着面前的棋盘，然后突然探身将自己面前的骑士前推：“将军，伯爵你输了！”

　　罗德面前的骑士棋，在这一刻压到了安古斯的国王面前，然后他说了一句：“下棋时要专心，这样才能提高胜率，你说是不是，伯爵先生？”

　　“呃……您说得有道理。”安古斯伯爵注视棋盘许久，终究还是想不出破解之道，在这一刻生机已绝了。

　　此时此刻，宫廷之内。

　　雷蒙德与艾雷恩作为今日值守的护卫，站立在不远处。

　　雷蒙德隐隐能够看出自家老爷在与安古斯伯爵进行某种交流，但他们具体交流了什么，每句话每个字雷蒙德都能听懂，但是就是不理解其中深意。

　　雷蒙德与艾雷恩的关系还不错，因此就以一种疑惑的目光望向艾雷恩。

　　艾雷恩本来不想理他的，但是雷蒙德这个家伙的好奇心很强，半晌之后，实在受不了同伴目光的艾雷恩只能叹了一口气解释道：

　　“我们孤山城堡有许多高级文官，高级骑士都是平民出身的，比如说莫肯大人是奴隶出身，珍妮丝大人是小商人家庭出身，骑士里面，你，克雷斯小姐，雷萨里特甚至是我，严格意义上讲都是平民出身。”

　　“在贵族的眼里，我们都是‘野猪皮’，是不应该被用来做成袍子的，有身份的贵族应该穿着熊皮袍子。一直以来，贵族之间彼此交换利益，以达成强大的联盟，整个孤山城堡除了罗德与法提斯骑士，在那个老家伙眼中都该被替换掉。虽然不甘心，但我也不能不承认，整个孤山城堡只有罗德与法提斯才是核心，我们这些人都是可以被替换掉的。”

　　“操，这老小子。老子跟老爷一起光着膀子在雪地里训练军队的时候，他在哪？这个时候过来抢功劳了。”雷蒙德闻言气得都快炸了，但是他也不敢怎样，只能在那里骂骂咧咧的。

　　“老爷是怎么回答他的？”

　　“公爵大人说要专心备战，把话给挡回去了。公爵大人一向顾念旧情，更何况以公爵的性情，也不是会被他人动摇的。”

　　“哦……诶，有些不对啊，艾雷恩，你不是贵族出身吗？”在这个时候，雷蒙德反应过来，这样问了一句。

　　“我的确是贵族长子出身没错，但我没继承我父亲的爵位，所以严格意义上讲，我也不算是贵族出身了。”

　　在这个时候，下完了棋，罗德与安古斯伯爵一同起身，罗德送这位老人家走出门去。

　　城主府外，星夜灿烂，空气清爽，因此在目送马车离开后，罗德在外面站了一会。

　　这两个月时间以来，大量的北境贵族、流民涌入孤山城堡，流民不计，仅仅只是大大小小北境贵族带来的私军，就有三万之众的数量。

　　虽然绝大多数都是没有阶位的一二级士兵，但是如果孤山城堡能够充分吸收转化的话，也是不小的补充，只是工作量比较大就是了。

　　然而带来利益的同时也就带来诉求，许多北境贵族献上家财私军，然后就开始来罗德这里走动关系，目的是抢占官爵。

　　斯迪亚克帝国已经崩溃了，现在在它原本的基础上，法师之国立国，宗教之国立国，还有大皇子海恩斯原本帝国势力，南方行省的商人们建立了商业联盟，名为联盟实为立国，东方行省抱团封锁观望，西方行省受兽人入侵，求援军下雨式的投向王都法斯特尔，但这种时局之下谁有余力支援？

　　除了死忠于斯迪亚克帝国的极少部分老贵族以外，此时此刻前来投靠孤山城堡的贵族们，心中未必就没有别样的心思。

　　这些人抢占官爵，想要在未来可能出现的独立势力中，占据更高的位置。

　　如果他们都是一群脑满肠肥毫无能力之辈，也就罢了，但事实上，这些北境贵族上数一两代人就是开拓领主出身，先辈的勇武、学识，在他们的身上还没有完全消失，一刀切把他们全部都推出去，那才是愚蠢之举，借助他们的力量，打压他们的贪婪，双方互为制衡，这才是一代英主应有的气度胸襟。

　　“贵族牢牢掌握着这个时代的武学传承，学识知识，人品不论，才能大多是有一些的，而在这大争之世，我要集合一切可以集合的力量，只论其才不论其德，是必要之举。”

　　这样低声自语着，然后罗德走回城主府，他并没有去休息，而是进入了书房拿出一份文件。


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