寇仲撤兵十分干脆，李世民亦依言没有再追。

　　赵德言与辟尘等魔门中人也知自己不受待见，携带了不触及李世民底线的财富，在天亮之前离去。

　　洛阳如此轻易落入周国掌控之中，是李世民没有预料到的，更让他意外的是，南方楚国之战也是同样轻松。

　　就在班师回朝的途中，他接到了朝廷送来的战报，详细叙述了这一战。

　　李靖制定了三路攻巴陵的策略，屈突通牵制、他率主力顺江而下，两个弟子苏定方和侯君集越过长江，深入楚国腹地侵扰。这一仗打下去，差几也要两月。

　　就在他和梁国对峙之际，苏定方和侯君集争功不合，后者抢先一步往南而去，一日破五城。

　　苏定方见争不过，不由大急，调转兵马，绕到长江对面，从巴陵城背后攻去。他本是心存不成功便成仁的念头，岂料一路急奔，竟然毫无阻隔，叫他轻而易举的攻到巴陵城下。

　　会逢萧铣开城逃走，被他兜头截住，然后杀入城中，引发大乱。李靖趁机攻城，一战而定。

　　李世民看罢大笑道：“苏将军真是洪福齐天。香家本是魔门埋在梁国朝堂，牵制萧铣的棋子，危急时刻久不见石之轩现身，遂起了别样心思，欲要诛杀萧铣，独揽大权。想是他家料定木已成舟，石之轩也会退让。

　　那邪王弟子侯希白也真是幼稚，这等时候还被香家子弟香玉山诓骗去看什么美人，对此事一无所知，政变之后，差几身亡。听闻他与寇仲相善，果然是物以类聚、人以群分。”

　　巴陵城破，萧铣伏诛，香家见除。

　　侯君集不服，趁着辅公祏在九江与徐国大军对峙，出奇兵攻占了豫章。此举倒是帮了杜伏威一个大忙，使之迅速拿下了辅公祏。

　　南方两国倾覆，虽然还有岭南宋阀，以及北面梁师都、刘武周、罗艺、高开道四个势力，可东西对峙的大势已然奠定，除非其中一方犯下大错，否则这局面定要持续很多年。

　　周军已然占据主动，从南到北形成一个半圆将敌人包围。虽然徐国明显处在颓势当中，其内的大小势力反倒了更加的团结。

　　若是叫沈元景与李世民夺得天下，他们一个个失去都要失去滔天权势与荣华富贵，岂不是比失去性命还要让人难以接受。

　　会翌年暮春，周军分三路攻徐。北面屈突通为帅，领导秦叔宝、程咬金、罗士信等，攻彭城；南面李靖为帅，领苏定方、侯君集，从江夏、豫章出兵攻九江，以一只偏师攻余杭。

　　……

　　李世民亲率大军，领刘黑闼等，出洛阳，直扑江都，一场统一天下的大战由此开启。

　　周国中路大军行进路线多为杜伏威势力范围，其将主要精力放在九江，徐国救援者乃是宇文家骁果军，不肯用心。

　　周军长驱植入，一路攻到了寿春，杨公卿赶来驻相助，扎在庐州，才形成对峙。

　　李世民扎营在淮水边，设下大宴，笑道：“后汉之时，汝南袁家四世三公，不可谓不显赫。袁公路割据淮扬，甫一得到和氏璧，便以为天命所在，旋即称帝，显耀于一时，却在旦夕之间灭亡，何也？

　　倚家势成事而不能得士爱民，以至众叛亲离。如今我才明白过来，先生为何敢抑制世家，罢黜门阀，驱逐武林势力，这些纵然能够左右一时之局势，终究是要风流云散。”

　　身边的臣子和将军齐齐称赞，一时间君臣尽欢，气势高昂。宴后分兵两路攻庐州和寿春，虽未能攻下，却极大的震慑了两城的守军。

　　杨公卿军背井离乡，人心浮动，一时士气低落；另一边骁果军屡战屡败，早就没有杨隋精锐时候的气势，见周国军势强盛，畏畏缩缩。

　　李世民并不多做停留，从两者之间穿过，直扑金陵，两军竟不敢出战，让其顺利抵达。

　　这一动作如同尖刀，插入了徐国腹地，彻底打乱了寇仲与鲁妙子制定的计划，也打破了两方之间的平衡。

　　周军气势大盛，以等量兵马围困独孤阀和大江会等势力镇守的金陵之时，还敢出兵滋扰江淮军都城历阳。

　　远在九江的对抗李靖的杜伏威大为震恐，多番请求徐国朝中出兵援助。可北面原瓦岗寨一众人马对抗屈突通，南面林士宏被侯君集偷袭，自顾不暇。

　　寇仲要尽起跟随他的精锐之士援助，可慈航静斋与鲁妙子皆以为不可，强令他重兵囤积在江州，以逸待劳。同时勾连塞外，又有梵清惠亲往岭南，劝说宋阀出兵。

　　李世民闻之大笑，安抚手下道：“先生与我早有预料，已然安排大军陈兵边境。况且徐国纸上谈兵之辈太多，难道不知胡虏冬休以利于人马繁衍，得到春季人困马乏，怎会有出兵的能力？想来也不过是小战不断，大战不起，不足为虑。”

　　边关奏报，果是如此。另有岭南传来讯息，宋缺因徐国勾结外虏，不愿出兵。寇仲无奈，只能下令请杜伏威放弃九江，回转历阳。

　　杜伏威勃然大怒，又是无奈，只能放弃九江，乘船顺江而下，等到了历阳，尚未通报友军，突然只身一人，入到周营，求见沈元景和李世民。

　　他说道：“杜某不自量力，只以为能够在这乱世逐鹿，却是到了后来，大业未成，荣华未就，先和生死兄弟生分，反目成仇。现下更是狼狈，落到进退两难的境地，不若早降，请陛下给江淮军的兄弟们一条活路。”

　　李世民喜道：“杜公愿来归顺，自是天大的好事。过往种种，皆不追究，只要从今而后，遵纪守法便可。”

　　杜伏威也知道周国一直以来，对武林势力限制颇多，若非万不得已，也不会来此，心中叹息一声，道：“谨受命！”

　　沈元景问徐国之事，他忿忿不平的道：“是我眼瞎，错信了寇仲那小子，行事太过随心所欲，不似人主。我屡次劝他不要对信任慈航静斋与鲁妙子言听计从，多多收拢势力，加强集权。

　　可他不听，反倒以为我是离间他和那帮尼姑和鲁妙子的关系。虽名为父子，实则路人，亏得我有大军在手，才不致被他身边那帮小人所伤。

　　现下果不其然。他早时冲动，屡屡孤身犯险，犯下大错；现下正该亲征，以涨士气，又畏畏缩缩，留在江都。

　　不是我小觑陛下，他若肯出兵到前线，则彭城、寿春、合肥、九江与余杭连成一体，莫说到五月决战江都，便是再过三年，也不定能下。可偏偏这时候矜持，如之奈何？”

　　沈元景摇摇头道：“你等追求不已，本就不是一体，绝无可能一心。纵我不以五月决战的言辞相惑，破败也只在今年。”

　　杜伏威仔细一想，却是如此，不禁颓然。俄而又道：“我还有一事求肯。今番肯来，实则辅公祏念及旧情，不忍我玉石俱焚，劝我归周。我愿以陛下赏赐的荣华富贵，抵消掉他之罪孽。”

　　李世民沉吟一番，说道：“既然杜公担保，那只要他不再作奸犯科，朝廷绝不下令追讨。”

　　杜伏威心悦诚服，当夜献城，受封历阳郡公。

　　不一日，李靖顺江紧追而来，得知历阳归附消息尚未传出，遂献计将城中的江淮军船只弄得破破烂烂，顺水流到金陵。

　　独孤峰以为历阳城破，惊慌失措，也不打探便连夜逃走，金陵不战而定。

　　又五日，周国大军围困江都。


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