季善见杨柳说着都快哭了，手里的匣子也烫手似的，一副恨不能随时扔出去的样子。

　　本来该恼的，却是忽然忍不住，笑了起来，“好了，你别急，我知道不是你的错，追又追不上，也不可能不经我的同意，便直接把这匣子给扔了，除了拿进来，还能怎么着？我不怪你。且先把匣子拿过来，我瞧瞧里面到底装了什么吧。”

　　杨柳听得季善不怪她，脸色这才好看了几分，忙捧了匣子上前，就要递给季善。

　　一旁程大奶奶却是道：“妹妹，还是我先看过，你再看吧，万一我们猜错了，里面是什么有危险的东西呢？我可不能让你来涉这个险……你这丫头还愣着做什么，给我呀！”

　　说着乘杨柳还没反应过来，已探身一把拿过匣子，打开了，季善阻止都来不及，“若真有危险，也不能让大嫂涉险啊……哎，大嫂怎么动作这么快？”

　　程大奶奶已笑道：“看来是我草木皆兵了，果然是银票，看样子还是很大一笔，喏，妹妹自己看吧。”

　　一面将匣子推给季善看。

　　季善偏头一看，匣子里果然厚厚一摞银票，面上的一张是一千两的，估摸着下面的应该也都是这个面值，皱眉道：“看样子，应该有五万两左右吧？杨柳，你点一点。”

　　杨柳应了“是”，上前点起银票来，很快点完了，道：“大奶奶真是看得太准了，不多不少，刚好五万两。”

　　季善点点头，“你去忙吧，有事我自会叫你。”

　　待杨柳屈膝一礼出去后，方与程大奶奶道：“大嫂，当年裴瑶的嫁妆有五万两吗？”

　　程大奶奶默算了下，道：“没有，应该有两万多，接近三万两吧，但已经算是一份很拿得出手的嫁妆了，不过这些年她那些庄子铺子的肯定也有收益，应该至少能余下一万两了吧？也说不准，她当初不是被敲诈过两次吗，平日里开销又大，但保本儿肯定是不难的。”

　　顿了顿，“就当她的嫁妆如今价值三万两，那徐大公子也自己贴了两万两，且这么短的时间里，又是大年下的，他纵要变卖裴家的嫁妆，也来不及，也不知是怎么在瞒着豫章长公主的情况下，凑足了这整整五万两的？这么看来，他也算有诚心了。”

　　季善皱眉道：“是啊，这么看来，他也不只是为了能让自己安心，应当也是真心想要补偿。可他真心想要补偿，我就该接受吗？别回头因他不知是怎么凑来的这笔银子，再生出事端来，于我们来说，可就是无妄之灾了。且等相公和大哥回来，与他们说过这事儿后，让他们尽快给退回去吧。”

　　别说如今她已经不缺银子了，就算是早年她缺的时候，裴家与豫章长公主府的银子，她也一文都不会沾！

　　程大奶奶想了想，道：“就怕你大哥和妹夫给他退回去，他也不肯要，不过他若实在不肯要，还可以退给豫章长公主，倒也不必太担心。”

　　季善点头道：“且先等大哥和相公回来吧。大嫂要不去看看骥哥儿？你不是说，要去看他写大字吧，再不过去他只怕都该写完了。倒不想他那么个小人儿，竟然有那副心性，大过年的，也能沉下心来读书写字，将来没准儿比他姑父还厉害，能中状元呢！”

　　程大奶奶忙笑道：“妹妹就别夸他了，他有几斤几两我当娘的还不知道么，将来能考个秀才举人的，我已经烧高香了，怎么敢奢求状元，他姑父又岂是谁想比肩，就能比肩的？不过我也没指望他怎样出息，主要还是想着他多读了些书后，能多明白些道理。”

　　季善很是赞同这话，“读书明理，有条件的情况下，是要尽可能的多读书才是。”

　　程大奶奶又道：“就是马上就元宵了，元宵一过，年也算过完了，我却还不知道该送他去哪里念书的好，想找个先生在家里教他吧，一时半会儿间又哪儿轻易能找到合适的，我如今最犯愁的，就是这事儿了。”

　　之前骥哥儿主要是在裴家的家学念书，因裴二老爷注重儿孙和族中子弟的学业，裴家家学的先生便也不是别家那样滥竽充数的，而是重金延请了一位举人并一位秀才。

　　如今急忙之间，却是哪里好再找一位秀才举人去？把儿子送到京畿一带久负盛名的几家书院吧，又得母子骨肉分离，怕是一月才能见一次，程大奶奶又委实舍不得。

　　季善忙道：“这可是大事，大嫂怎么不早些与我说呢？等相公回来，我让他帮着大哥大嫂到处打听一下，看有没有合适的人选啊。算来明年又是大比之年了，肯定多的是提前进京来赶考的举子们，只要我们心诚，就不信寻不到一位学问人品都俱佳的先生了。”

　　程大奶奶忙道：“可这会不会太给妹夫添麻烦了，我就是想着妹夫本来就忙，哪还顾得上这些个小事，才没好意思开口的……”

　　话没说完，已让季善嗔断了，“看来大嫂打心眼儿里就没拿我和相公当骨肉至亲，才会说出这样生分的话来。我往后也只能凡事都与大哥大嫂客客气气的，再不敢似之前那般随便、没分寸了。”

　　“妹妹，我没那个意思，真的……都怪我失言，我给妹妹赔不是，以后也再不说这般生分的话了，好不好？”

　　“好吧，我这次就不跟大嫂计较了啊，可要是再有下一次，我就真要恼了，反正都知道有孕之人最是小气的，大嫂自己看着办吧……”

　　当下姑嫂两个又说了一会儿话，本来一个也有些后悔自己太见外，一个则不是真恼，自然很快恢复了方才的温馨。

　　程大奶奶便去了骥哥儿房里，余下季善看着桌上装银票的匣子，则是再次皱起了眉头。

　　不到万不得已，她还是不愿直接退给豫章长公主的，徐佩瑜终归是一番好心，她总不能真做得那么绝，可若徐佩瑜说什么都不肯收回去……早知道那日她和大哥就不该进那个亭子的！

　　下午，沈恒先回了家来。

　　季善忙把上午徐佩瑜来过的事说与了他知道，随即奉上那个匣子，“喏，银票都在这里了，你看想个什么法子，给他退回去吧，我是一刻也不愿它在我们房里多留了。”

　　沈恒听得眉头紧皱，道：“他既有那个闲钱，又有这个闲心，怎么不直接把银子送去育婴堂和济民所呢？今年比往年冷，育婴堂的弃婴比往年多了两成都不止，济民所日日施粥也是不到午时就没了，听说粥已经熬得比平常更稀了，五万两银子，可以买多少粮食了？定能让所有弃婴和贫苦百姓都过一段时间的好日子，岂不才是真正的赎罪，他岂不也能才更心安？”

　　季善听得忙道：“你怎么知道育婴堂和济民所的情况的？……也是，只要有心打听，怎么可能打听不到。让你这么一说，我这会儿都有种若我们把银子退回去，他却不肯要，我们便直接给送去育婴堂和济民所的冲动了，反正是他自己不要的，也没落到我们手里，回头便豫章长公主迁怒起来，我们也无愧于心！”

　　沈恒道：“还是先尽量退给他吧，不然回头豫章长公主非要说是我们拿了这银子，我们可就说不清了。马上我又得忙起来了，善善你如今也操心不得，我们哪来的那个精力与他们胡搅蛮缠？多一事不如少一事。至于那些弃婴和贫苦百姓，殿下已经在想法子安顿解决了，且待朝中开了印，与户部的大人们商量过，再禀过皇上后，应当就能付诸于行动了。”

　　季善这才松了一口气，“这种事凭个人的力量还是太微薄，可有朝廷和官府的介入就不一样了，殿下果然宅心仁厚，一心为民。”

　　沈恒点头道：“是啊，这也正是殿下最可贵的地方，某些人还有脸说殿下这是在沽名钓誉，就算殿下真是沽名钓誉，至少殿下肯去做，他们连做都不肯做，又哪来的资格说殿下呢？”

　　一面说，一面收了匣子，“我明儿设法还给他吧，善善你就别管这事儿了。”

　　季善应了“好”，“我就不管了，只安心吃了睡，睡了吃啊。我真担心再这样下去，我都得有双下巴、三下巴，衣裳也都不能穿了。”

　　沈恒笑起来，“可善善你跟之前一点差别都没有，还是那么窈窕，那么漂亮啊……真的，我干嘛骗你，我说的都是实话。”

　　季善娇嗔道：“你就睁着眼睛说瞎话吧，不过虽然知道你是哄我的，我也开心。……我好像听见大哥的声音了，应该是大哥回来了吧？我们看看去呢，正好让我走动走动，今儿除了早上去过一趟我娘屋里，还没出过门呢。”

　　“我扶你。”沈恒便扶了她，夫妻两个一边说着话儿，一边去了程夫人他们的院子。

　　果然是程钦回来了，换过衣裳也到了程夫人屋里问安，瞧得季善与沈恒，因笑道：“方才是听说妹夫先回来了。新宅子那边，已经打扫修葺得差不多了，不过有几处还需要好生布置一下，尤其待客的花厅和书房里，我打算添几幅字画，这就得请妹夫去替我掌眼了。”

　　沈恒听得笑道：“我于字画上很是寻常，大哥找我，可就真是找错人了。不过我有一位交好的同僚，却颇精于此道，回头我邀了他一起，为大哥掌眼啊。”

　　程钦笑道：“那敢情好。本来你们大嫂陪嫁里也有几幅好字画，但我想着，还是将来留给两个孩子吧。”

　　季善失笑道：“大哥这也想得太长远了吧，两个孩子都还小呢。倒是说到孩子，骥哥儿寻先生的事，大哥怎么不早些告诉我和相公呢？要不是今儿听大嫂提起，我还不知道，大哥什么意思呢！”

　　沈恒忙笑道：“大哥大嫂还不是不想善善你操心啊，你就别小心眼儿了。大哥大嫂放心，我会帮忙替骥哥儿打听先生的，便暂时寻不下合适的来，等我晚间下衙回了家，不也可以先指点骥哥儿吗？”

　　程钦夫妇自然要道谢，“妹夫自己都这么忙，还要替骥哥儿打听先生，还要亲自指点他，也就只有自家的至亲，才能这般毫不保留了。”

　　程夫人也在一旁道：“等我回头再写一封信送回真定去，让你们舅舅表兄们也替骥哥儿打探寻访一下，人多力量大，总能找到合适的先生。算着时间，他们应该已经收到我的第一封信了，肯定早则出了正月，迟则开了春，定会进京一趟的，到时候若有了合适的人选，正好一并带进京城来。”

　　娘儿几个又说了一会儿话，算着时间该摆晚膳了，便都一道去了花厅里。

　　次日，沈恒只带了焕生一个人，去了一趟豫章长公主府。

　　他可没那个闲心与徐佩瑜歪缠，便索性没求见他，直接把匣子给了长公主府的门房，让他们把匣子转交给徐佩瑜，“若贵府大爷暂时不在家，也可交给长公主，或是长公主跟前儿的詹嬷嬷。此事干系重大，还请众位不要耽搁了，不然回头长公主或是贵府的大爷怪罪下来，吃亏的可就是众位了。另外，请给贵府的大爷再带句话，‘不要再为了自我感动自我安心，就给别人带去麻烦和困扰’。”

　　焕生则与沈恒的满脸严肃完全相反，满脸都是笑的递了个沉甸甸的荷包给门子里明显打头的那个，“这是我们爷请众位大哥吃茶的，还请千万笑纳。”

　　如此总算把匣子给还了回去，主仆两个方都松了一口气，转身离开了。

　　余下长公主府的门子们是既怕匣子里真的装了很重要的东西，万一回头误了豫章长公主和徐佩瑜的大事，他们少不了吃不了兜着走，所以才会权衡一番后，不得不收下匣子；

　　又怕万一匣子里的东西有危险，回头真送了豫章长公主和徐佩瑜面前，伤了主子，他们更是只余死路一条。

　　正好徐佩瑜不在家，一早便进宫接淼淼去了，门子们想来想去，只得把匣子几经辗转，先送到了詹嬷嬷手上。

　　自然豫章长公主也知道了，再让人去问了门子一回沈恒的长相，还有什么不明白的？

　　气得立时便拂了桌上的茶具到地上去，恨声与詹嬷嬷道：“本宫怎么就生了这么个不争气的东西？他是惟恐整件事情遮掩得太好，没有疑点，恨不能让所有人都知道此事内有蹊跷，恨不能把事情彻底闹开，让满京城的人都知道是不是！本宫当日是如何忍辱负重，才把事情给平了的，他不知道么？这些日子本宫又是如何心力交瘁的粉饰太平，如何气得吃不下睡不着的，他也不知道么？”

　　“不为本宫分忧解劳也就罢了，还要拖本宫的后腿。五万两银子够做多少事了？仓促之间，他到底是怎么弄来这么多银票的？他对自己的父母可曾这般尽心尽力过？真是气死本宫了，老的一天天只会混天度日，小的也是个没脑子的，整个家里大事小事都得本宫来操心，本宫天生欠了他们，天生欠了姓徐的吗！”

　　詹嬷嬷见豫章长公主气得双目赤红，浑身直颤，忙心疼的给她顺起气来。

　　一面道：“长公主别气了，大爷宅心仁厚也是好事，总比那黑心烂肝，成日里只会给父母家族惹事生分的好十倍吧？况大爷一直有您护着，才会这般纯善的，又还年轻，难免阅历不够，您往后慢慢儿教他也就是了，可千万不能白白气坏了自己的身体才是。”

　　豫章长公主气道：“他都马上三十的人了，还年轻什么？还没老吗！都是本宫素日承担得太多，把他护得太好了，他才会这般天真可笑！两边都已是不死不休了，他还补偿那季氏什么？人家也不稀罕他的补偿，这不转眼就给他送了回来？”

　　“真不知道他到底怎么想的，当初他要娶那贱婢，本宫便不同意，结果为家里惹来多大的事儿？都已经到了这个地步，还不知悔改，不想着等他接了女儿回来，要怎么与淼淼说；贱婢既是淼淼的生母，淼淼既是贱婢唯一的孩子，那贱婢的嫁妆理当都是淼淼的，他又凭什么做主，都给了那季氏？呼……本宫心口好痛，快给本宫揉揉……”

　　唬得詹嬷嬷忙要叫人去请太医。

　　却让豫章长公主摆着手，弱声制止了，“本宫缓缓就好了，别折腾了。便太医来了，也不过就是让本宫静养，少操心罢了，可本宫眼下哪能静养？本宫待会儿去小佛堂静静心便罢了。”

　　顿了顿，“他们父女大概什么时候能回来？淼淼回来见不到贱婢，肯定要闹一场的，本宫可得先养好了精神才是，不然指望徐佩瑜与她说不成？还是指望本宫那个百无用处的驸马爷？当初本宫真是瞎了眼，才会下嫁给了他！”

　　詹嬷嬷让她说得红了眼圈，“长公主真是太不容易了，偏这事儿还不能让二少夫人知道，二爷又不在京中……不过县主是个聪明乖巧的，只要咱们好生与她说，与她分析利害关系，相信她一定能明白的。”

　　豫章长公主咬牙道：“她最好一说就明白配合，否则，就别怪本宫给她罚酒吃了！要不是她如今还有大用，就凭她那个贱婢娘，凭她身上流着那般卑贱的血液，本宫都不想再见到她，定要将她远远送走，这辈子再不看她一眼！”

　　詹嬷嬷低道：“长公主千万别说气话，您自来多疼县主，旁人不知道，奴婢却是都知道的，这话让奴婢听了还没什么，要是不慎传到县主耳朵里，白坏了祖孙之间的情分，岂非就亏大了？不然老奴扶了您先去床上躺一会儿吧？”

　　“本宫既敢说这话，就不怕传到她耳朵里去！”

　　豫章长公主冷笑，“就算她知道了，又能把本宫怎么样，便是将来她真当上了太子妃，当上了皇后，本宫也还是她的祖母，本宫说什么她就得听什么，本宫让她怎么样，她就得怎么样！”

　　詹嬷嬷小声道：“自然的，长公主这辈子都为尊为长，县主定不敢忘本的。只是凡事不怕一万，只怕万一，终究还是小心一点的好……”

　　豫章长公主吐了一口气：“你说得也对，凡事都得有备无患才是，等真死到临头了再来后悔，可就迟了！这样，你去把本宫床头暗格最深处的那个瓶子取出来，待会儿淼淼到家后，给她上一碗杏仁露……记得别加多了，往后隔个三四个月的，就在她的吃食里加上一点点，将来她自然就会听话，绝不敢有半点违逆本宫的心了！她那贱婢娘连亲兄弟侄儿都能杀，有其母必有其女，本宫不得不防！”

　　“可是……”詹嬷嬷满脸的惊讶，她本意只是想劝一劝豫章长公主别把话说太过了，明明心里就不是那样想的，到时候就坏事上在一张嘴上，岂不是太吃亏了？

　　谁知道长公主却误会了，还、还要对县主下药，这可是至亲的祖孙啊，县主也还那么小……但见豫章长公主满脸的冷戾，再想到她这么多年手上沾的那些血，想到宫里和他们这样的人家，从来哪里有真正的小孩子，詹嬷嬷也不敢再多说，——她本来就是长公主的人，当然该只听长公主一个人的！

　　到底还是应了，“奴婢理会得了，长公主只管放心。那这银票……”

　　豫章长公主冷声道：“自然得告诉那个不争气的东西，让他拿了去把该平的账平了，谁知道他从哪里弄来的银子？都怪季氏那贱人和姓沈的，要不是他们咄咄逼人，不依不饶，本宫岂能这般烦躁？竟敢逼本宫，等着吧，将来本宫定不会放过他们，一个都不会放过！”

　　“还有赐婚的事，也得尽快定下来，以免夜长梦多才是！本宫后日进宫陪母后过节时，定要设法儿让母后来开这个口，只要母后开了口，便是皇兄，也只有听命的份儿……就这么定了！”


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