沈九林已又道：“老四媳妇你这些年对恒儿如何，对我们一大家人如何，我都是看在眼里的。虽然的确会遗憾，但这世上本来也不可能有十全十美的事，方才恒儿说，便是皇上，也有很多烦心事的，只不过我们这些小老百姓不知道而已。不说皇上了，就说街上随便一个人，我们看着可能体体面面的，但谁知道他私下里又有多少糟心事呢？”

　　“所以你也别把这些放在心上，别怪自己，别人家的媳妇儿除了生孩子，还会种辣椒，做生意，会弄那什么模拟考场，帮自己的夫君一路考到探花郎，留在京城当大官吗？会让一大家人，甚至我们全村儿的人都沾光，过上好日子吗？你的好，我们两个老的心里都清楚得很，你娘也只是一时想不开，等我晚上好生劝一劝她，她肯定就有想开了。”

　　一席话，说得季善眼眶又发起热来，片刻才哑声道：“爹，多谢您。我这辈子六亲缘薄，幸得三个娘都对我满心疼爱，但亲爹也好、养父也好，却都是有不如没有，所幸还有您，还有恩师，都让我体会到了什么叫父爱。我往后一定一定会加倍孝顺您和娘的！”

　　沈九林摆手笑道：“你这孩子，还客气什么？……肚子有些饿了，不如先吃饭吧？”

　　季善忙道：“我已经让人备下了，马上就让人送来啊。我再去请娘，爹和相公稍等片刻。”说着就要起身出去。

　　沈九林却叫住了她，道：“算了，还是你和老四回房去吃，我和你们娘单独吃吧。得让她把那口气缓过来才成，等缓过来了，她便会知道，我说的是对的，‘儿孙自有儿孙福’，一辈人管一辈人的事，我们如今只要吃好喝好，保重身体，让你们这些儿女少操心，也让自己多受用几年就够了。”

　　说得沈恒与季善都笑起来，“爹倒是通透，您和娘定都能长命百岁的。”

　　“长命百岁做什么，能再活十年，我就知足了。想想吧，咱们满清溪满天泉，又有几个人到过京城的？都是因为我们养了个好儿子，又娶了个好媳妇啊，你们快去吃你们的饭吧，别担心你们娘了，有我呢……”

　　如此出了二老的院子，季善方感叹道：“爹真的是既通透又睿智，不怪咱们家日子一直能红红火火的，也不怪能养出你这样的儿子来。”

　　沈恒牵了她的手，笑道：“爹吃的盐比我们吃的米还多，这活到一定的岁数，许多事本来也看得淡了，希望娘也能尽快想通，像爹一样吧。不过娘其实也是个豁达的，只一时钻了牛角尖而已，我相信她定能很快想通的。”

　　季善点头，“是啊，娘其实已经够好了，我这辈子最幸运的是遇见你，第二幸运的便是有这么好的公婆了。就是真过继的话，三哥是大男人，心粗些，可能还不会觉得太难受，三嫂却是相当于生生剜了她一块肉去，我是真的不落忍，就譬如七皇子妃吧，都说她捡了大便宜，可她心里到底有多苦，只有她自己才知道。”

　　沈恒道：“且到时候再说吧，咱们夫妇对人如何，三哥三嫂都是知道的，虽然不舍，但也没什么可担心的，与殿下……与他们的情况可不一样。所以开了年善善你回去时，定要好生与三嫂说，尽可能把事情办好才是，不然要是换人的话，娘肯定第一个又不答应了，也就是我说过继三哥家的孩子，爹也赞同，娘才默许了的，不然肯定也谈不好。”

　　沈树虽也不是路氏亲生的，却是打一岁上头，就由路氏一手养大的，当初大房二房闹分家，那样逼迫路氏与沈恒时，沈树也没有跟他们同流合污，在路氏看来，其实跟亲生的也就只差血缘关系了。

　　所以她才能生气归生气，终究还是妥协了，要是换成过继大房二房的孩子，她就是死，也绝不可能妥协的！

　　季善咝声道：“那我到时候真要好生与三嫂说了。其实我之前说的，就算过继了，也未必要把孩子接到我们身边来，是真深思熟虑过的，不过娘肯定是不会答应的了……好在还有几个月，我们慢慢儿来，慢慢儿想一个两全其美的法子吧。”

　　沈恒点头，“嗯，我们一步一步来吧，本来这事儿也急不得，且先回屋吃饭是正经，我肚子早饿得咕咕叫了。”

　　“是吗，我怎么没听见？不过没听见也一样心痛，那我们走快一点儿吧，我一定尽快把你喂得饱饱的，以表感谢。”

　　“是我想的那个意思吗？我不管，是你自己说的，待会儿可不能食言啊……没想到还能有这等好事，看来对娘子好真是一本万利呢……”

　　夫妻两个是夜有多甜蜜恩爱自是不消细说，本就已亲密无间的两颗心，也是贴得越发的近了。

　　季善次日起来，自然心情也是大好。

　　连去给路氏问安时吃了闭门羹，都不能影响她的好心情。

　　反倒是沈九林有些尴尬，小声道：“老四媳妇，你别管你娘，也别往心里去，这么大的事儿，总要让她怄几日吧？你就只管忙你的去，不然她见了你，你再越是哄着她让着她，她反倒越是好不起来，你是知道这世上多的是越说越作的人的。横竖这马上就要过年了，她总不能大过年的还怄气吧，到时候自然也就好了。”

　　主要路氏不见季善连借口都没找，她哪怕借口自己‘头痛’或是‘没睡醒，不想起来’之类，沈九林都还不至这般尴尬，结果他在屋外帮她圆场子，“你娘昨晚有些个走困，老四媳妇你晚些时候再来吧。”

　　她却在屋里叫着：“我走什么困了，我好得很，就是不想见人而已，不可以吗？”，换了谁能不尴尬的？

　　季善已笑道：“爹放心，我不会往心里去的，不过娘真只是不想见人，不是身体不舒服吗？……不是身体不舒服就好，那我就听爹的，忙我自己的去了啊。”

　　待沈九林迭声催她快去，“老四已经与我说了，年底不但他忙，你更忙，光打点送往他上峰同僚家的年礼，还有与其他交好人家的人情往来，便已琐碎死人了。我们帮不上你们的忙，也不能拖你们的后腿不是？”

　　方屈膝一礼，带着杨柳自顾忙活去了，毕竟还有二十来日就要过年了，是真的有很多很多事情等着她去做。

　　却是百忙中，也没忘记吩咐厨房中午给路氏和沈九林准备清淡爽口又滋补的菜肴，好让路氏至少吃得高兴；还打发了人去布庄催路氏的衣裳，银楼催给路氏打的首饰，——女人嘛，不论老幼，谁能不喜欢漂亮衣裳漂亮首饰的？

　　那么好的沈恒，她爱屋及乌对他父母好一些不是应该的么，何况娘自己也是个好的，她不能因为一件不好，就否定了曾经的九十九件好才是。

　　到得下午，罗晨曦打发了红绫过来送她家庄头新敬上的火腿，当然，主要还是想知道昨儿之事的后续，季善又有没有受委屈？

　　季善暖心之余，亲自与红绫说了一遍沈恒的态度和处理办法，末了笑道：“回去让你家大少夫人只管放心便是，她师兄比她想象的还要靠得住些。”

　　红绫这才松了一口气，笑道：“果然大舅爷是言出必行的正人君子，这下我们少夫人可以安心了。只是沈老太太她，她没有为难大舅奶奶吧，谁不知道当婆婆的要为难儿媳，是比猪八戒吃人生果还要容易的事儿？”

　　季善听得失笑，“你和你们少夫人都多虑了，我娘不是那样的婆婆哈，这次也只是太想抱孙子了，但再想抱孙子，她也不至不讲理，既相公坚持，她总不能牛不喝水强按头，自然只能作罢了。你且安心回去向你家少夫人复命吧，让她只管忙她自己的事，等忙完了，正月里大家再好生乐呵几日。”

　　又让杨柳打赏了红绫一个大大的封红，才打发了她。

　　路氏却是一直到晚间都没出过房门，等沈恒下了值回去，过去问安，也不肯见沈恒，末了更是连沈九林都不许进屋了，让他重新找间屋子睡去，“让我清静两日不行吗！”

　　沈恒与沈九林无奈，只得吩咐了吴嫂子多注意着路氏屋里的动静，省得她万一一个想不开，做了什么傻事。

　　所幸如此只过了两日，先是罗晨曦到访，还特意去给路氏问安，路氏总不好再将客人也拒之门外，尤其罗晨曦这个客人可不是普通的客人，算来于沈恒和他们沈家都是有恩的，她便是心里再难受，也做不出将贵客恩人拒之门外的事来。

　　正好稍后青梅去取了路氏的部分新衣裳新首饰回来，罗晨曦还在一旁笑着不停的撺掇她：“哎呀伯母，您就穿来我们瞧瞧嘛，这颜色选的这么好，款式也好，您穿了一定好看……是您自己选的，还是善善给您选的？都是善善给您选的呢？您这也太好的福气了吧，将来我儿媳妇要是能有善善一半的乖巧能干，我睡着了都能笑醒了。”

　　又推季善，“善善你还愣着干什么，还不快去帮伯母穿衣裳插簪子呢？丫头们做得再好，也没有你亲自做，让伯母心里更高兴的啊。”

　　季善也立时会意，笑得十分的谦恭殷切，“娘，就让我帮您吧？”

　　如此做儿媳的有意做小伏低给台阶，做婆婆的本来也早松动了，——又不是善善的错，实在是没那个命；且据恒儿私下与她说来，太医说他们至今没有孩子，原因也不是就没可能在他身上。

　　试衣裳首饰更是免不得肢体接触，免不得言语沟通，等到把衣裳首饰都试完，大家再一起吃了饭，路氏虽仍有些别扭，至少面上瞧着与之前也没太大的区别了。

　　季善方暗自松了一口气，趁路氏抱了新衣裳新首饰回房时，笑着小声与罗晨曦道：“亏得晨曦你来了，不然我还不知道得几日我娘才肯出门见人，才肯与我说话儿呢，你真是来得太及时了！”

　　罗晨曦得意的低笑道：“那是，我多神机妙算的人啊，猜都能猜到就算师兄已经把问题解决了，只怕伯母也免不得怄一段时间的气，所以赶着来给你解围啊，没想到我还真来着了。”

　　季善庆幸道：“可不是么，你今儿要是不来，就算新衣裳新首饰到了，估计也起不到什么作用，我娘那个人其实很爱面子的，回头给你做好吃的做谢礼，怎么样？你们小年夜便不进宫去，王府怕也有家宴的吧？……那只能等腊月二十四，我们再热闹了。”

　　罗晨曦撇嘴道：“二十四也不知道得不得闲，那边让我们过了腊月二十，就回王府去住，说什么‘一家人热热闹闹的过年’呢，不过相公说他绝不可能答应的。但就算如此，我怕也得忙到大年三十儿，等过了除夕，再接着忙，给皇上、太后、皇后和各宫娘娘们的年礼、给皇子公主们的年礼，宗室里那么多长辈的年礼，还有相公那些上峰同僚的……我真是光想都觉得头大了，不然可真想去大同陪爹热闹几日啊！”

　　季善忙宽慰她，“那些年礼年年都要准备的，你不求有功，只求无过也就是了，妹夫定也不愿累着了你，至于去大同，正月里我们走不开，天冷路难走也改变不了，且等二月吧，正好你师兄的意思，让爹娘也去大同拜见一下恩师，到时候大家一起去，路上既热闹，彼此又能照应了。”

　　罗晨曦还是第一次听说沈恒有让沈九林和路氏去一趟大同的想法，惊喜道：“我们这么多人忽然一起出现，便年已经过完了，爹也一定会很高兴的。”

　　季善笑道：“是啊，只要亲人们能团圆，能欢聚一堂，什么时候不是过年呢？”

　　当下姑嫂两个又说了一会儿话，罗晨曦见时辰不早了，便与季善一道去辞了路氏，回家去了。

　　晚间沈恒回家后瞧得路氏终于肯出门了，也是松了一口气，晚间不但一家人一起吃了饭，还与季善一道，特意陪二老说话儿、尤其是哄路氏开心一直到快交三更，才回了房去梳洗歇下。

　　接下来一阵子，季善与沈恒都是越发的忙碌，一忙碌起来，便难免有些顾不上陪沈九林和路氏了。

　　好在二老也会自得其乐，不是让茂生或是良生驾了马车，带他们去城里各处逛逛，不然便是去飘香与叶大掌柜说话儿；就是老两口儿一起出门，步行闲逛周边一带，因离家近，不用人跟着带路，也不怕走失了。

　　季善与沈恒见他们挺会自己照顾自己的，感叹果然是“少小夫妻老来伴”之余，也就放下了心来。

　　如此到了腊月二十三，季善总算把该送的年礼都送了出去，可以安心准备小年夜的家宴了，家里也是扫了尘，换了桃符，贴了春联和“福”字窗花等，瞧着已很有年节的气氛。

　　路氏与沈九林是日便没再出门去闲逛了，都留在了家里，路氏便在厨房里帮忙，沈九林则瞧着茂生良生等人贴春联贴“福”字。

　　不觉到了申时，该忙的都忙得差不多了，路氏这才问季善，“善善，怎么不把孟二少爷一家人请来，跟咱们一起过节呢？咱们人少，他们人也少，凑在一处，正好热闹些啊。”

　　季善见问，少不得笑着解释：“天黑后各家都要祭灶神，孟二哥家也是一样，所以今儿便没请他们来，打算明晚大家再一起热闹热闹，哈……”

　　话没说完，忍不住打了个哈欠。

　　路氏因忙关切道：“善善你昨晚没睡好么？”

　　季善摆手笑道：“倒也不是，昨晚睡得还行，就是最近很容易犯困，可能是太累了吧？等正月里，我一定要好生睡上两日才是。”

　　路氏听得直点头，“你这阵子的确太累了，我从来不知道，原来当官的人家过个年有这么多事儿，这么多讲究，照理人越少，该事儿越少才是啊。便是咱们家那么多人，这些年日子也比往年好过了，过年尚且没这么复杂呢，不怪善善你累，回头是得好生歇两日才是。”

　　季善笑道：“多谢娘关心，我还撑得住。只要一想到今晚就有娘亲手做的腊肉腊肠吃了，我再累也不累了，肯定今晚不止咱们家有腊肉腊肠吃，我娘他们、孟二哥他们桌上也肯定少不得了。”

　　说得路氏满脸都是笑，“我之前还担心在京城做的，味道不一样，没想到竟是一样的，希望大家都能喜欢吧。对了善善，今晚的家宴，你看要不要把那位采冰姑娘也叫上呢？我没有别的意思哈，就是想着，既要收人家做义女、义妹，总不能到头来，连话都没说过几句，连饭都没一起吃过一顿吧？”

　　“回头万一她当着咱们的面儿，答应得好好儿的，愿意嫁人，其实心里不这样想，记恨上了咱们呢？我那日瞧她那般的体面金贵，怕是在宫里过的日子，连好些大户人家的小姐都未必赶得上，家底儿薄些的举人老爷秀才老爷，还真未必养得起，岂不是委屈了她？她要是再有机会见到皇后娘娘，在皇后娘娘面前下你和恒儿几句话……虽然她未必会那样做，皇后娘娘也未必会听，但万一好的不灵坏的灵呢？所以我就想着，好歹趁现在多少处几分香火情出来，往后也好常来常往啊，这也没有认了人家，打发出了门，便当再没这个人，不闻也不问的理儿，善善你说呢？”

　　季善倒是没想这么多。

　　她只知道杨柳问过那个采冰，她考虑了几日后，倒是松了口，说如果有合适的人选，她当然愿意做正妻，将来指不定还能挣个诰命当，但就是担心皇后娘娘知道了会不高兴，不同意。

　　季善遂让杨柳转告了她，说皇后娘娘那里不用她担心，他们会解决的，让她只安心住着便是了。

　　之后季善一直忙忙碌碌，采冰又是个安分的，让她不出房门一步，她就真不出一步，安静得就像家里没有这个人似的，若非路氏这会儿提起她，季善一时还真想不起家里还有一个她了。

　　还是听了路氏的话，她方想起了，微蹙眉头道：“问题如今爹娘还没正式认她做义女，会不会不太方便？”

　　路氏忙笑道：“这不是迟早要认的么，且马上就过年了，总不能年三十儿的，也让人家一个人待在房间里，孤孤单单的吧？那让她怎么相信你和恒儿是真心认她做义妹的，会替她选一门真正的好亲事，让她风风光光的出嫁呢，不是摆明了哄她么？那到底是一个活生生的人，不是一个物品东西，这多个妹妹妹夫往来，往后于你们也是好事，对不对？所以我就想着，不如今晚就让她跟大家一起吃顿饭，也算是先认认人，等过了年，再正式认下她也就是了。”

　　季善听得缓缓点起头来，“还是娘考虑得周全，这些人情世故我终究还是差您差远了，要不说姜还是老的辣呢？既然要认义妹，当然就得真心的认，把事情办得漂漂亮亮的才是。那就这么定了吧，我待会儿就让杨柳与采冰姑娘说去，大不了，晚上我们开两桌，爹和相公一桌，我和娘再加她一桌也就是了。”

　　路氏一张脸便越发笑开了花儿，“善善你这么忙，一时想不到这些细枝末节也是有的，我既想到了，当然得提醒你才是。不然让我去与采冰姑娘说吧，杨柳跟着你忙进忙出的，哪来的那个闲工夫，我反正闲着也是闲着，就我去吧，正好也让我与她先熟悉熟悉，往后才好做母女，我这辈子就你二姐一个女儿，桂玉你又是知道的，早盼着能多一个女儿呢。”

　　季善闻言，想了想，迎上路氏满含期待的目光，到底笑着点了头：“好啊，那就辛苦娘了。”


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