罗府台苦笑道：“就算沈娘子不怪我，沈案首的父母也不怪我，我自己依然过不了心里那一关，倒宁愿你们都怪我、恨我。偏你们都是如此的通情达理，所以才能养出沈案首这样正直无私的儿郎来，才能配得上沈案首啊！”

　　季善咬了咬唇，才道：“事到如今，无论怪谁恨谁，都已是于事无补了，何况本来也不是府台大人的错，是他自己要跳下去的，与旁人何干？您千万不要再自责了，至少您平安无事，他在……在那边知道了，也一定会很欣慰的……”

　　若怪谁恨谁，撒泼打滚能让沈恒回来，她早撒泼骂街去了好吗？

　　罗府台见她说着，眼泪又要忍不住了，忙道：“不管怎么说，沈娘子还是好生合计一下，想要什么补偿吧，撇开我私人那一份不谈，沈案首此番算是因公遇难的，本来府衙也该加以抚恤才是，你就千万别再推辞了。”

　　顿了顿，不给季善说话的机会，又道：“再就是，我听说沈娘子前儿……”

　　指了指季善的脖子，“我有几句话想劝一劝你，所以要再耽误你一点时间，若我说得对，你就听一听，若不对，你就当是耳旁风，听过就算便是。沈案首这一去，我知道你肯定痛不欲生，就跟当初晨曦她母亲去了后，我是如何的痛不欲生一样。”

　　“我当时好歹还有晨曦，我与她母亲也已作伴二十年，虽然一样遗憾，一样痛惜，至少我们已经相濡以沫了那么多年，那么多个日日夜夜；不比你与沈案首，才只相伴了那么短的时间，又正是最情深意浓的时候，你心里的痛，肯定比我当初还要深，想要撑过去，也肯定比我当初还要难。”

　　“但就算再难，你也必须得撑过去，因为你还这么年轻，以后整整几十年的生命里，你将会有无限的可能，无限的精彩。譬如你曾与晨曦说过的，将来你一定会把飘香给开到京城里去，让更多人吃到飘香的菜，你若现在就结束了自己的生命，飘香岂非就开不到京城，你的新派菜系，也不可能发扬光大了？那就真的太可惜了！”

　　季善没有说话。

　　就算她以后有再多的可能，再多的精彩，没有了沈恒在一旁作伴，没有了沈恒在一旁为她高兴与她分享，又有什么意义！

　　罗府台见季善不说话，也不勉强，继续道：“我真的特别能理解你现在的心情，因为当初我也曾想过要不我跟着晨曦她母亲去了算了，可我若去了，能记住她的人就少了一个，能记住我与她那些美好时光的人，就更是一个都没有了。毕竟那些美好，就算是晨曦，也大半没参与过，只是属于我们夫妻之间的回忆，我要是也去了，这世上可就再没人知道我的妻子她曾经是多么的美好，她除了一块冰冷的牌位和冰冷的坟茔，就真是再没有任何存在于这世间过的痕迹了。”

　　“但反之，只要我活着一日，她就始终活在我心中一日，那与她其实一直都在，又有什么两样？她照样一直陪着我的，我照样能感知到她的存在啊，只不过，旁人看不见她了而已。想来，沈案首当时最大的心愿，也是你能好好活着，活出纵然没有了他，却一样属于自己的精彩来吧？因为你除了是他的妻子，更先是季善，是一个独立的人，你活在这世上，也不只有夫妻之情，更有其他各方面的情，有属于自己的责任与志向。所以，千万不要再做傻事了，那样沈案首就算是走，肯定也走不安心的！”

　　季善听罗府台说得语重心长，明白他是真出于一片善意，点头道：“多谢府台大人的劝慰与开解，我这会儿虽还不能如此豁达，但时间是冲淡一切的良药，想来再过一阵子，我会慢慢儿走出来的。我也不会再做傻事了……”

　　说着自嘲一笑，“都说‘千古艰难惟一死’，过了那一刻后，我这会儿还真再鼓不起勇气了，所以您尽可放心，我会努力活下去，会努力让自己活得好的。”

　　罗府台点头道：“你能这么想就最好了，但眼下也不必为难自己，毕竟你失去的是那样至亲至爱的人，换了谁都不困难这么短的时间内就能缓过来。总归慢慢儿来吧，有什么困难，就打发人去府衙说一声，我能办的，肯定替你办好。”

　　季善欠身道：“再次谢过府台大人了。不知您可还有别的吩咐没有？若是没有，您公务繁忙，我就不耽误您宝贵的时间了。”

　　罗府台的确忙碌至极，闻言便也不再多说，起身道：“那我就先走了，不必送了，我自己出去就好。”

　　说完便起身大步往外去了，向嫂子见状，忙屈膝冲季善飞快一礼，也追了出去，很快主仆两个的背影便消失不见了。

　　一旁一直缩得跟个鹌鹑一样，不敢抬头更不敢说话的周氏这才长长的吐了一口气，道：“明明府台大人一直都轻言细语的，我为什么就是觉得他在时，连气都喘不过来呢？”

　　杨嫂子忙道：“我也是，之前一直当府台大人肯定很高大威严，一看就是个厉害人物，不想却是那般的清瘦斯文，就像个教书先生一样，又有些像那些道观里得道的道长。但方才府台大人在时，我也一直大气儿不敢出，看来这便是天生的官威吧……”

　　周氏见一旁季善满脸的恍惚，忙示意杨嫂子不要再说了，上前小声道：“善善，你累了没，要不回房去躺一会儿吧？不然去院子里的树荫下坐会儿？这几日天都可蓝了。”

　　季善摇了摇头，“我还是回房去躺会儿吧，您也去睡一觉，真的，我不会再做傻事了，我一直开着门，让杨嫂子随时都可以进去看我在干什么，总成了吧？”

　　好说歹说，才总算说得周氏在送她回了房后，自己也回房睡觉去了。

　　季善这才伸手轻轻抚上了颈间的婚戒，心里一片荒芜。

　　她已经适应了随时有沈恒陪伴在一旁，喜怒哀乐都与他分享的生活，如今一切又得重新开始，说起来不过是几句话的事儿，真做起来到底有多难，她连想都不敢想，可该怎么办？

　　早知道，她就该早早为他生个孩子的，那至少以后她还能守着他们的孩子过，还能有个精神和情感的寄托；不，早知道她那日根本就不会让他去学里，根本就不会给他机会去城北事发现场，——可世间往哪儿能买到早知道！

　　如今他们的屋子里，多少还残存着属于他的一点气息，可时间一长，那些气息肯定会越来越少，直至消失殆尽；

　　如今也不比她那个时代，任是谁都好歹能找出几张照片、几段视频来，至少想念一个人了时，能再看到他的音容笑貌，好歹能有寄托哀思的东西，不至于时间一长，哪怕想念再深，指不定也再想不到对方的脸了……

　　季善忍不住捂住了嘴，已不知是第多少次泪如雨下……

　　然而时间是绝不会因为某个人的喜怒哀乐，就停止不前的。

　　无论季善多少悲痛欲绝，无论与沈恒相关的所有人等心里是多么的痛惜与遗憾，太阳照样会升起，照常会落下，转眼已又是几日过去。

　　这一日，沈九林与路氏被追回来了。

　　只是比起离去时的红光满面，虽有不舍，但更多却是终于能回家了的高兴与期待，此时此刻的老夫妻两个，都是一脸的悲痛欲绝，憔悴不堪，尤其路氏，更是连头发都花白了，整个人瞧着老了十岁都不止。

　　再看一旁的沈石与沈树，也是一脸的悲痛与憔悴，明明之前分别时，都还高高兴兴的，想着指不定要不了多久，自家就要办四弟中举人老爷的喜酒了，谁知道，谁知道，先等来的却是这样的噩耗，老天爷怎么能那么狠心，怎么偏就是他们家四弟啊！

　　季善不等沈九林和路氏被搀着到厅里坐下，已哭倒在了路氏脚下：“爹、娘，都是我没照顾好相公，都是我的错，你们把他好好儿的交给我，我却让他、让他……你们打我吧，骂我吧，我真的是没脸见爹娘了……”

　　路氏见季善瘦得都快皮包骨了，本以为自己的眼泪连日早已经流干，再流不出来一滴了，不想瞧得季善泪如雨下，还是立时也湿了眼眶。

　　蹲下一把抱住了她，哭道：“那怎么能怪你，善善，我和你爹都知道那怪不得你，是恒儿他自己要跳下去救府台大人的，你也不想发生那样的事，怎么能怪你呢……可我这心里真的太难受了，真的太难受了啊……恒儿他好狠的心，就这样抛下我们娘儿去了，他真的好狠的心啊……”

　　一旁沈九林也哽声道：“老四媳妇，我们真的一点不怪你，反而都满心感激你，若不是因为你，前年我们指不定就已经失去老四了，都是因为你，他才多活了两年，还眼看越来越好的。还当从此以后，就苦尽甘来，全是好日子了，没想到、没想到终究还是留不住他，终究他还是去了……老天爷还不如一开始就把他带走，别让我们得到又再失去呢，那比一开始直接失去，还要痛苦一百倍啊……”

　　说着，也忍不住老泪纵横起来。

　　沈石沈树忙都红着眼睛劝道：“爹娘别难过了，可能四弟是天上的神仙下凡，到了时间，就必须得回去了呢？四弟妹，你也别再难过了，你看你都瘦成什么样儿了，四弟在天上看见了，一定会很难过的……”

　　却是越劝路氏与季善便哭得越凄惨越痛苦，沈九林也是哭得直捶胸口，看得兄弟两个也禁不住哭了起来。

　　一时间满院子的凄风凄雨，一直到天都黑了，再到天又亮了，整个家里大大小小的角落，再到整个上空，都满是悲戚与痛苦的气氛。

　　以致有人在外面“啪啪啪”的拍了半天的门，都没人听见去开门。

　　最后还是沈树听见了，才无精打采的去开了门，“谁啊，大清早的就拍门拍得这么大声，已经听见了，别拍了……啊，你、你、你是人还是鬼？”

　　门外一身狼狈，黑了一大圈也瘦了一大圈的人立刻笑道：“三哥这话也太稀奇了，我当然是人啊，你好歹也念过几年书的，不知道‘子不语怪力乱神’呢？再说就算这世上真有鬼，也是半夜三更才出没，你几时听人说过大白天就见鬼的？”

　　原来门外的人不是别个，竟是连日已让家里所有人都流干了泪，痛苦得都恨不能跟随他而去，甚至季善还早付诸于过实际行动了的沈恒！

　　沈树立刻欣喜若狂的大叫起来：“爹、娘，四弟妹，你们都快来，是四弟回来了，是四弟，他还活着，他还活着，真是老天保佑，呜呜呜呜，老天爷你总算开眼了……”

　　一边叫着说着，一边已是喜极而泣。

　　屋里立时有人接二连三冲了出来，跑在最前面的便是季善，次后是路氏，之后再是沈九林与沈石，还有周氏。

　　每个人脸上都是一脸的难以置信。

　　明明他们都早已不抱任何希望了，惊喜却忽然从天而降，人还活着，且还回来了，世上怎么可能有这么好的事？

　　每个人因此都怀疑是自己的耳朵听错了，又忍不住抱着几分侥幸的希望，万一不是他们听错了，而是老天开眼，真让沈恒/老四他回来了呢？

　　还是瞧得已经进了门，站到门廊里的人的的确确是沈恒，众人才都相信了原来是真的，沈恒真的还活着，一个个便都跟沈树一样，立时喜极而泣了，“老天爷，我给你磕头了！”、“真是菩萨保佑，真是佛祖保佑！”、‘呜呜呜，老天爷，你总算开眼了，我家姑爷这么好的人，本来就命不该绝的……’

　　季善与路氏则早已冲上前，一左一右抱住了沈恒，婆媳两个都是又一次泪如雨下，“你这个不省心的，怎么就这么多灾多难呢，我怎么就养了你这么个专会让人担心让人哭的东西，你差点儿要了我的命啊……”

　　“既然早就脱险了，怎么就不知道先设法带个信回来，让我们安心啊，你怎么这么狠的心，怎么这么狠心啊！”

　　沈恒见路氏与季善都又哭又笑的，一边还都拍着捶着自己，却又怕打痛了他，就算都正激动至极，也没忘记减轻力道；再看沈九林与沈石沈树再到周氏，也都是又哭又笑又双手合十念念有词的。

　　且每个人都瘦了一大圈，尤其季善与路氏，更是一个瘦成了皮包骨，一个头发都花白了，老了十岁都不止……眼圈也一下子红了，他音讯全无这些日子，所有人都是怎么熬了过来的？肯定都接受不了他已经回不来了，却又不得不接受这个残酷的现实，因此都痛不欲生吧？

　　沈恒“噗通”一声就跪下了，“爹、娘，都是我不孝，让爹娘伤心难过了。”

　　随即看向沈石沈树和周氏，“都是我不好，也让大哥三哥和岳母操心受累了。”

　　最后才看向了季善，却在迎上她满是欢喜激动也掩饰不住愠怒的泪眼后，小声叫了一声：“善善……”，便讪讪的不知该说什么才好了。

　　季善的确在最初的狂喜后，心里很快被酸涩和恼怒所填满了。

　　眼前这个狠心的骗子，她才不要理他呢！

　　遂在扔下一句：“我先准备热水去。”后，转身便往厨房跑去，越跑眼泪就流得越多，直到进了厨房，才哭出了声来。

　　自沈恒出事这么多日以来，便一直痛得喘气都困难的心，却是终于舒展了快来，只觉天也蓝了，水也清了，连往日听着烦死人的蝉鸣声，都变得顺耳了。

　　余下周氏见季善说走就走，还当她是怕自己留下，会因为太过欢喜了，当着公婆和大伯子们的面儿失态，所以才赶着跑开了，横竖等回头小两口儿单独相处时，有的是时间说体己话儿，实在不必急于这一时。

　　忙也泪中带笑说了一句：“我给善善帮忙去，姑爷这一身可得好生洗洗，最好还该把身上所有的东西都烧掉，去去晦气才是！”

　　“……对了，还得给姑爷做几个好菜，炖一锅好汤，好生补补才是，一看你这些日子便受罪了，幸好人总算还是回来了，回来了就好，只要人能平安回来，比什么都强……”

　　一面絮叨着，一面往厨房去了。

　　路氏则在忙忙冲周氏的背影喊了一句：“那就辛苦亲家母了。”后，伸手搀起沈恒来，“快起来，别跪了，瞧你瘦成这样黑成这样，这些日子一定受了很多罪吧？之前我们离开时，你多白多健壮，善善把你养得多好啊，结果才短短半个月不到，就跟换了一个人似的，真是……”

　　说着又要哭，却立刻又笑了，“不过黑了瘦了都再慢慢儿的养回来就是，只要人能平安回来，只要人能好好儿的，其他都算不了什么。我们快进屋去，大家坐着说话儿吧，这些日子你都是怎么过来的？到底被洪水给冲到了哪里去，怎么那么多人找你，愣是没找到呢？你身上什么都没有，又是怎么回来的，不会是一路走回来的吧？”

　　不待沈恒答话，已连珠带炮般继续道：“我们接到坏消息，一路赶回来时，都还能看见路上好些被洪水冲过的痕迹，简直不敢想当时洪水到底有多大，你怎么就那么傻，非要赶着往你跳呢，你当你自己水性多好呢？你是不是忘了自己还有爹娘，还有媳妇儿，家里还有这么大一家子人了？

　　沈九林忙道：“你一下子问这么多问题，让老四到底回答你哪一个的好？横竖人已经平安回来了，还怕没有说话的时候不成，就不能回头再问，先让孩子好生洗一洗，换身干净衣裳，再吃点儿热乎饭呢？你自己都说老四黑了瘦了，这些日子还不知道受了多少罪，好容易到家了，当然头一件事就是让他好好吃一顿饱饭，好好睡一个好觉，把身体补回来才是！”

　　沈石与沈树也笑道：“是啊娘，等四弟吃饱睡好了，有话咱们再慢慢儿说也不迟。何况四弟回来这么天大的好消息，还得立刻去告知一下府台大人、叶大掌柜，还有孟二少爷才是，这些日子人家可没少给咱们家操心出力，就昨儿咱们才回来没多久，府台大人还派了人来安慰咱们，叶大掌柜更是亲自来看了咱们，也该让他们都高兴高兴才是。”

　　路氏被父子三人说得讪讪的，“我这不是太高兴了，根本管不住自己的嘴巴，什么都想问，什么都想赶紧知道吗？就不信你们不想知道，还合起伙儿来说我。算了，我今儿高兴，懒得跟你们计较了。”

　　看向沈恒，笑道：“那恒儿你先回房去等一等，我去厨房瞧瞧热水烧好了没啊，烧好了就让善善给你送进屋里去，你好生洗一洗，再好生与善善说说话儿，安慰安慰她。”

　　说着叹了一口气，“这些日子她才是最苦的，我们好歹是过了好几日后，才接到的坏消息，还少伤心了几日。她却是当天就接到了，还摸黑赶到了现场去，第二天就晕倒了，之后又吐了血，还、还寻了短见，若不是孟二少爷及时意识到了不对，跟杨嫂子一起赶着把人救了下来，之后亲家母又十二个时辰都守着她，你今儿只怕都见不着她了……我昨儿刚看到她时，哪怕那么伤心，都忍不住心痛她，你真的要好生安慰安慰她才是……”


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