第一百三零回 安顿下来
“好了善善,别看了,反正也什么都看不见了。”
马车上了大路已经有一会儿了,沈恒见季善还一直往后看,索性伸手把车窗帘给她放了下来,“你还是闭着眼睛,靠着我歇会儿吧,早上那么早就起来了,才又哭了一场,你眼睛肯定痛得很了。”
四更天刚过,事先约好的马车便准时到了沈家,于是整个沈家除了孩子们,都开始做饭的做饭,帮着搬行李的搬行李,叮嘱车夫路上千万仔细些的叮嘱车夫……各自忙活了起来。
反倒季善与沈恒两个今儿要远行的人,事到临头没了事儿做,一闲下来,便情不自禁的开始伤感起来。
尤其是季善,虽然在沈家她才待了大半年,却已经将这里当成自己的家了,如今忽然就要远行了,以后纵使仍会回来,回来的机会与待的日子也是越来越少,心里又岂能不难舍难离的?
所以等吃过饭,路氏才拉着她的手哽声说了一句:“善善,以后一定要照顾好自己和恒儿……”
她也忍不住哭了。
弄得沈青与路舅母也跟着哭,沈桂玉与姚氏也是红了眼圈,一时间是满屋子的伤感。
还是沈九林与路舅舅笑着说了众人一回:“都哭什么哭,老四是去府城念书,是去奔大前程的,多少人求还求不来呢,你们还哭,是想邻居们看到了,气得牙根直痒痒,说你们身在福中不知福不成?”
又说路氏,“你当娘的尤其该高兴才是,再说老四和他媳妇儿又不是不回来了,不是说了,过年八成就要回来了,不过就四五个月的事儿而已,你要实在不放心,不然跟了他们一起去?”
众人的情绪才渐渐好了起来。
只是到终于上了马车,立刻就要出发那一刻,季善还是忍不住又红了眼圈,一直都在回头张望,所以沈恒才怕她眼睛痛,不许她继续往后看了。
季善的眼睛的确又涩又痛,遂依言靠到沈恒肩膀上,闭上了眼睛,叹道:“我这不是舍不得娘和大家伙儿吗?只怕这会儿她和舅母二姐都还站在台阶上,在望着我们离去的方向吧?”
沈恒道:“所以我不让他们去镇上送我们呢,回头都哭得什么似的,天儿又热,万一中了暑,可如何是好?不过我们也不用太担心,二姐夫已经说了,打算让二姐在家里住几日再回去,二姐不是怀相不好吗?到时候娘从早到晚都围着二姐打转,自然也就顾不得伤感,很快就能习惯我们不在家的日子了。”
章炎因沈青又有了身孕,不但不再郁郁寡欢,反而激起了前所未有的斗志,因为‘我总得给我儿子女儿最好的一切才是,不然我当什么爹呢,为了他们,我也得加倍拼命才是!’
只是自己一旦头悬梁锥刺股起来,自然便会疏于照顾沈青,偏沈青这胎怀相又不好,婆婆再好,也比不上亲娘。
章炎遂在与章母商量后,打算让沈青在娘家先住个十天半个月的,看能不能让她怀相变好,也算是他们当姐姐姐夫的变相帮了沈恒的忙,让他能走得更安心些了。
季善道:“无论谁一忙起来,的确都顾不得多想了,二姐夫实在是个周到人,只盼明年要是开恩科,他能得中吧。”
沈恒道:“二姐夫的底子是扎实的,只是差点儿经验,差点儿考运罢了,后边儿隔一阵子便模拟考一回,查漏补缺一回,想来下次定能考中,去府城与咱们回合的。如此也好,二姐夫以后时常在家里出没,便能指点一下小松他们小兄弟几个了。”
“这倒是,教育本来就该从孩子抓起。”季善点头,“虽说今年小柏小梧不会去学堂里,能先多识得几个字,先打点儿基础,也是好的。”
沈恒昨儿又一次与沈石沈河说了送孩子们去学堂念书之事,沈石立时便应了,说就这两日便会带了沈松去孟夫子的学堂拜师交束脩,沈河也说明年手里有了钱,沈梧年纪也到了,一定也会送了他去。
想来再过个十年八年的,沈家便有望跻身“耕读之家”,不再只是寻常农家了。
夫妻两个说着话儿,很快便到了镇上。
一身鸦青长衫的孟竞早已在学堂门外的空地上等着他们了,身后的马车也装得满满当当的。
一见他们的马车驶近,立时迎了上前,“子晟兄,嫂夫人,你们来了。”
沈恒忙撩了车帘给他打招呼,“让彦长兄久等了,还请千万见谅。”,一面下了马车。
孟竞已笑道:“我也才刚出来,子晟兄实在太客气了。那我们现在去见我爹吧,见了好早些上路,省得待会儿太阳出来,又热起来了。”
沈恒点点头,“好,听彦长兄安排。”
又回头冲季善说了一句:“娘子,你就在马车里等我一会儿吧,我很快就出来。”
才随孟竞进了学堂,见孟夫子去了。
约莫一盏茶的时间后,沈恒与孟竞联袂出了学堂的大门,上了各自的马车,马车便粼粼的开动起来。
季善这才问沈恒,“见过夫子了?夫子说什么了?”
沈恒笑道:“还能说什么,不外乎叮嘱我们照顾好自己,专心念书,不许去那些个乱七八糟的地方,不许贪玩荒废了学业。还说他有耳报神在府学的,别以为回头我们不说,他就不知道。”
季善听得笑起来,“夫子哪还需要旁的耳报神,我不就是现成的么?所以你现在后悔带了我一起去府城还来得及,回头等我到了府城,管头管脚的,管得你直烦时再来后悔,可就迟了。”
沈恒伸手拥了她,“我不带你去,才会后悔呢,我也喜欢你管我,管一辈子都不腻。”
说得季善又是一阵笑,“你这嘴巴抹了蜜不成,怎么越来越甜了?”
“那你要不要尝尝,是不是真抹了蜜?”沈恒立时凑了上来。
让季善把他的脸推到了一边去,小声嗔道:“车把势大叔与咱们就隔了道帘子,你也不怕人家听了去,笑话儿你,我懒得理你,要睡一会儿了,别吵吵我了啊……”
却是话没说完,就听得外面车夫道:“老头子我都快五十的人了,早就耳朵不灵醒了,所以案首老爷与案首太太只管放心,你们说的话我一个字都听不见!”
季善听得又是好气又是好笑,这车夫也太懂了吧?
一面把声音压得越发低的嗔沈恒,“看你还敢不稳重!”
不想又听得车夫在外面道:“案首太太就别怪案首老爷了,他如今都不黏你了,什么时候才黏?我当年跟我家老太婆刚成亲那阵儿,也是恨不能时时腻歪在一起,如今想来,都还觉得那段时光是这辈子最好的一段时光呢!”
沈恒听车夫声音里满是怀念,笑着跟他搭话儿:“看来大叔跟大婶感情一定很好了?”
车夫“嗐”了一声,“都老夫老妻了,还什么感情不感情的,总归这辈子活着时咱便好好儿过日子,死了就去那边儿继续一起过日子就是了。驾——、驾——”
“白头到老,生死相随”这话说来容易,真正能做到的,又有几个呢?
季善也忍不住笑道:“大婶能嫁大叔这样一个丈夫,可真是好福气,同样的,大叔能娶到大婶,也是好福气。”
虽然他们可能根本不知道那些美好的字词,却一直以实际行动在践行着对彼此最简单最朴实的承诺。
车夫闻言,来了谈兴,笑道:“你大婶可不是这样说的,早年总是觉得我这也不好,那也不对的,说自己上辈子也不知造了什么孽,这辈子才会嫁给了我;我呢,早年也的确满身的臭毛病,脾气还不好,用她的话来说,就是‘狗脾气上来了,亲爹亲娘都不认’,也不怪她受不了。还是后来我们的大女儿不小心被水淹死了,你大婶差点儿疯了,足足病了大半年,我家里家外的事儿都得一肩挑,一开始是饭也不会做,衣裳也不会洗,家里脏乱得跟个猪窝一样,这才知道了以往她到底有多不容易,后来才慢慢儿好了,可见灾难有时候也未必就全是灾难,还是……”
季善听车夫娓娓说着,当时其全家的悲痛与混乱旁人都可想而知,他如今说来却是这样一副轻描淡写,甚至有些庆幸的语气,让人听着便能生出几分乐观与希望来。
不由睡意渐渐上来,含笑靠到沈恒肩膀上,迷迷糊糊睡了过去。
赶了约莫一个半时辰的路后,太阳越发的大,马车里也越发的热了,哪怕把车帘和窗帘都撩开也没用。
沈恒便与孟竞商量后,择了一处茂密的树林暂时歇息,等下午申时后,再继续赶路,如此晚间正好歇在县城。
于是两家夫妻上下五口人连同两个车夫,都下了车到树荫下喝水歇息吃干粮,之后又各自择了清净的地方打盹儿,等申时后,太阳没那么大,没那么热后,才继续上了路。
晚间一行人便歇在了县城的一家客栈里,因抵达县城时时间尚早,晚饭吃得也早,饭后沈恒遂带了季善,去聚丰楼拜会叶大掌柜,叶大掌柜之前送他们那些绸缎如今还在他们的行囊里呢,都到了县城,不去顺道拜见道谢一番,委实说不过去。
可惜到了聚丰楼才知道,叶大掌柜这程子都不在天泉,而是多待在府城。
夫妻两个只得抱憾而归,不过想着他们此行的目的地正是府城,等到了安顿下来后,要见叶大掌柜还是有机会的,又觉得没什么大不了了。
待回了客栈,因明儿五更天就要起床赶路,也就梳洗一番,早早睡下了,一夜无话。
翌日五更,一行人便起来了,各自用过早饭后,便上了马车,继续赶路。
之后一连十来日,也都是夜宿晓行,午间休息,总算一路平安无事的顺利抵达了府城。
府城之规模、之繁华阜盛,就远非天泉一个小小的县城所能比的了,当真是店铺林立,人来人往,大热的天儿也不能例外。
虽然季善更多更大的真正大城市都早见过了,但如此古色古香的城市,她到了这里后还是第一次见到,自然要好生见识一番,一路上只觉眼睛都要不够用了。
看得沈恒直笑,“善善别看了,这走马观花的,你也看不出个所以然来,反倒一不小心就有沙子吹进你眼睛里。还是等我们安顿下来了,我带了你慢慢儿的看吧。”
他好歹也来府城两次了,不说老马识途,要带自己媳妇儿到处逛一逛,还是没问题的。
季善眼睛却仍看着外面,“回头肯定是要慢慢儿看的,可眼下一样可以看嘛,又不冲突。对了,府学还有多远呢……哎,那边是河吗?我还以为洲河在城外就绕道流远了呢,没想到一样穿城绕城而过,那岂不是吃鱼仍跟在家里时,一样的方便便宜了?”
沈恒笑道:“便不便宜我不知道,不过府城里的人也都爱吃鱼是真的。前面还有个连接河对岸的大桥,不过我们今儿不会经过那里,回头我再带了你去看吧,桥还罢了,也就那样,两旁却全是卖小东西和吃的喝的的摊贩,你肯定会喜欢的。”
“好啊,等安顿下来后再说吧。”
二人就这样一路说说看看的,约莫半个时辰后,总算抵达了府学附近。
就见府学坐落在一座不大的山上,远远的就能看见一排排栉比鳞次的房子,还有参天的古树与清幽的竹林,光看着就让人觉得是个念书的好地方了!
季善不由叹道:“不愧是会宁府的最高学府,站在这里,我都能感觉到一股子无形的书卷气了。”
可惜如今女人地位低,她根本没机会进去亲眼瞧瞧,亲自感受一下府学到底与现代那些大学有何区别,实在遗憾。
沈恒笑道:“我倒是感觉不到,不过府学里的藏书楼听说藏了上万卷书,还不乏一些孤本绝本,以后有机会了,我一定要都看看才是。”
正说着,孟竞过来笑道:“子晟兄,听车夫说来,我爹那个友人的家应该就在这附近一带了,不如我们两个分头各处去问一问吧,早些找到那位世叔,大家也好早些安顿下来,好生歇一歇。连赶了这么多日的路,别说嫂夫人一个女子了,连我都觉得乏得很。”
沈恒忙道:“好啊,我跟子晟兄分头去问。”
又冲季善低声说了一句,“善善,你坐着歇会儿,我很快回来啊。”
才跳下马车,与孟竞并排去了。
二人去得快,回来得也快,且去时脸上还有些焦急,回来便已是满脸的喜色,眉头也舒展了开来。
“善善,找到夫子那位友人的家了。他要赁给我们的房子就离他们自家只隔了几户人家,所以方才我和彦长兄已经去瞧过了,是一个独院,周围都是住家户,闹中取静,坐北朝南,一共有正房三间,厢房三间,还有两间退步和一个小厨房,尽够我们一行人住了。”
沈恒还在车下,便已与季善说起来,显然对房子很满意。
季善听他说来,也觉得不错,道:“这么好的房子,夫子那位友人要价多少呢?且这么好的房子,怎么会一直空着,没租给旁人呢?”
能到府学念书的,十个里应该至少也有六七个,租得起这样的房子吧?
沈恒笑道:“可没有一直空着,之前一直租给两位秀才的,五月里二人去了省城求学兼等待秋闱,才空了出来。要不是有夫子的面子,人家可不会一直给我们留到现在,早不知租出去多久了。”
季善这才笑起来,“那每月租金多少呢,是按月付,还是三个月或是半年付一次呢?”
沈恒道:“这却还没说,那位世叔只让我们先去安顿下来,银子回头再慢慢儿说也不迟……喏,那就是那位世叔家的下人了,特意来给我们的马车带路的,虽不能直接驶进院子里,能到大门外,也能省我们好些搬行李的力气了。”
话音未落,就见孟竞带着那个下人过来了,“子晟兄,我们这便过去吧?省得马车在这里一直堵着路也不好。”
沈恒忙笑道:“好啊,那就有劳这位大哥带路了。”
季善这下还能说什么,显然这房子就算真比其他地方的贵,他们也租定了,没办法“先说断,后不乱”了。
不过转念一想,只要房子真好,住着真舒服,多花点钱就多花点吧,毕竟不是一日两日,而是长年累月,至多以后想法子再挣银子也就是了,会花才会挣嘛……也就释然了。
很快两辆马车便在那个下人的指引下,在一处仅够一条马车通行的窄巷子中停了下来。
季善让沈恒扶着下了马车,就见面前是一扇黑漆雕花门,透过门,能看到院子不但挺大,还种了不少的花木,不怪沈恒与孟竞都一眼看上了,季善也一眼看上了,越发觉得多花些银子没什么大不了了。
孟竞待沈恒季善进了院门后,才笑着与二人道:“子晟兄与嫂夫人便住正房,我便住三间厢房,两间退步就给杨大哥夫妇住,至于房租,就我六子晟兄四,怎么样?”
沈恒忙道:“长幼有序,还是我们住厢房,彦长兄住正房吧,房租也我们平摊就好了,如何能让彦长兄吃亏?”
孟竞笑道:“等回头我们去府学报道后,便日日都要早出晚归了,这里之于我,不过就是个吃饭睡觉的地方而已,可于嫂夫人却不同,也算是你们第二个家了,何必白白把正房空着呢?且三间厢房连着退步的,我有个什么事儿要叫杨大哥杨嫂子做也更方便。至于房租,还是我六你们四吧,我们家可三个人呢,房子也多住了两间,还要与你们平摊,那我成什么人了?子晟兄别婆妈了,这事儿就这么定了,你若实在心里过意不去,回头嫂夫人做了什么好吃的,让我偶尔也打打牙祭也就是了。”
之前赶路太累,季善与沈恒胃口都不大好,在途中一家客栈打尖时,季善便借了店家的厨房,做了个酸菜鱼吃,也给孟竞送了一份儿。
孟竞吃了一口后便惊为天人,毕竟季善的“秘方”里光花椒与辣椒两味最主要的调料旁人别说吃过了,连听估计都少有人听说过,孟竞自然也不例外。
被麻得辣得是直伸舌头,偏又停不下来,足足吃了三大碗米饭才放了筷子。
之后便一直记挂着季善的好手艺,想着什么时候能再饱一回口福,所以有此一说。
说得沈恒笑起来,“这有什么,回头彦长兄想吃什么了,只管告诉我一声,我让我娘子做便是了,她手艺真的不输那些个大厨。不过彦长兄也不能天天提,只得隔三差五吃一次啊,省得累着了我娘子。”
孟竞就一副被酸倒了牙的样子,“你有娘子了不起啊,日日都在我面前炫耀,够了啊!”
季善则笑着嗔了沈恒一眼,才道:“孟二哥千万别听他的,什么时候想吃了,说一声就是,我反正日日闲着也是闲着,就做做饭收拾一下家务而已,能累着什么的?”
吃了季善的酸菜鱼后,孟竞自觉彼此关系又近了些,且十几日都是同行赶路,抬头不见低头见的,季善再一口一个‘孟二少爷’,就太生分了,遂与沈恒好说歹说,让季善改了口,不再叫他孟二少爷,改成了孟二哥。
大家正说着,孟夫子那位友人过来了,却是个看起来四十来岁,中等体态,一笑便让人觉得亲切的男子。
还带了两个自家的仆妇过来帮忙收拾洒扫,“让她们先去烧点儿热水,两位贤侄和家眷都梳洗一下吧,房间我隔几日便会让人洒扫一遍,这会儿应该只消稍稍擦擦灰就可以了。我还叫了席面,待会儿为两位贤侄接风洗尘。”
孟竞忙笑道:“黄世叔也太客气了,我们实在愧不敢当,就这已经够给您添麻烦了。”
沈恒则叫了季善上前给他见礼,“黄世叔,这是内子,给您添麻烦了。”
季善便给黄老爷见了礼,与杨嫂子分头收拾自家的房间去了。
季善进了正房,才发现三间屋子都比在外面瞧着还大些,一应家什器具都俱全不说,也果如黄老爷说的那样,干干净净,只消稍稍打扫,铺好床,规整好他们的随身物品,便可以入住了。
一时车夫帮着把行李都搬到了屋里来,季善便付了二人车资,想着路上二人都尽心尽力,又额外多给了二人五十文钱,才打发了他们。
之后便铺起床,规整起随身物品来,因足足三间屋子,着实宽阔,便把西间给沈恒做了书房,他带的书籍等物都先搬了过去,回头等他自己归置。
如此忙到天色暗了下来,黄老爷叫的席面到了,只季善却是不方便上桌一起吃了,在沈家村时大家可以不注重这些虚礼小节,毕竟“礼不下庶人”,可如今既到了府城,当然该注意的都得注意起来了。
沈恒也心知这一点,虽觉得委屈了季善,亦是无法,只得捡了几样季善爱吃的菜,替她端到了房间里,让她单独吃。
等季善吃完了饭,连澡都洗好了,摆在孟竞屋子里的接风宴还没散,还能隐约听见老少三个男人的说笑声。
季善遂决定先睡下,不等沈恒了,日日都起得那么早,晚间投宿客栈的条件也是参差不齐,她早想好生睡一觉了。
不知道过了多久,季善正睡得迷迷糊糊,感觉到身边有人躺下了,随即便落入了熟悉的怀抱里。
她嘟哝了一声:“好热。”,人倒是慢慢清醒了过来。
就闻见了沈恒虽已洗过澡了,却仍残留着的酒气,闭着眼睛道:“你们喝了多少酒呢,现在什么时辰了?”
沈恒低笑道:“我没喝多少,主要是黄老爷与彦长兄在喝,现在快交三更了,因为我和彦长兄先送了黄老爷回家去,所以这会儿才躺下,还怕你干等我呢,幸好你先睡了。”
季善道:“我当然不会傻到干等着。对了,房租说好了吗,不把这事儿说定,我心里总是挂着的。”
沈恒笑道:“知道善善你肯定挂着这事儿的,所以我在席上就特意提了出来。黄老爷说这院子他以往租给别人,一般都是三两银子一月,若一次付一年的话,可以只收十一个月的钱三十三两。但既是租给我们,以他和夫子的交情,自不能收我们的高价,所以一年只收我们二十五两银子即可,算下来便是彦长兄出十五两,我们出十两。”
季善对房租的心里预估价便是十五两一年,超出了她就觉得要换地方了,毕竟光住已经这么多钱了,吃穿行可要怎么办?
在清溪镇时,她想做点儿小买卖,都得顾及沈恒的脸面名声了,如今到了府城,沈恒又已是案首,树大招风,肯定明里暗里关注他的人更多,她短时间内就更别想找到生财之道,只能坐吃山空了。
不想花的却比自己预期的要少三分之一,关键还是这么好的房子,这么高的性价比,自是惊喜不已,猛地坐了起来,“这可真是太好了,我一直都在发愁,这么好的房子,便是与孟二哥分摊,一年下来怕也得十几二十两呢,没想到竟然这么便宜,黄老爷倒真是挺厚道的……”
话没说完,却是皱起了眉头:“不过黄老爷为什么给我们便宜这些多钱,他与夫子交情好到这个地步了吗?那为什么之前孟二哥来府城时,没来拜望过来,从来没见过他?上次夫子来府城时,有来拜望黄老爷吗?”
沈恒拉着她躺了回去,“他与夫子是当初在天泉考童生时认识的,只不过比夫子晚两次县试才中的童生,之后便一直没能考中秀才。因他家是做生意的,小有资产,之后便举家搬到了府城来,所以与夫子不算深交,但每年也会有一两次书信往来,不然夫子怎么会想到让我们来赁他的房子?”
“至于为什么这么便宜租给我们,固然有夫子的面子,更多却只怕想的是以后。毕竟他三个儿子都不是念书的料,反倒都喜欢做生意,我和彦长兄却都这般年轻,‘莫欺少年穷’,以后会怎么样,谁也说不准,不趁现在就建立起交情来,将来再来拉交情,可就迟了。正好他与夫子有一层交情,比旁的那些租他房子的秀才们总要近一些,房租便宜一些又何妨?”
季善明白了,笑道:“原来是看的两位秀才老爷的面子。也是,你和孟二哥可一个是案首,一个是禀生,关键还都这么年轻,中举人中进士简直指日可待,就算以原价三十六两银子的租金算,一年下来也只少九两银子而已,平摊到每个月,更是只得七百多文钱,以每月七百多文钱,便能结一个善缘,将来还不能会结出什么善果来,便是我,也愿意不要这几两银子。”
沈恒打趣道:“善善你算起账来总是这么快,莫不是上辈子是财神爷?”
让季善轻捶了一拳,“财神爷才不会这样斤斤计较,一文钱都得算得清清楚楚呢。”
才正色道:“但就算如此,我和彦长兄也觉得黄老爷够难得了,今晚那桌席面,也得差不多一两银子。所以打算明儿买了礼物,再登门正式道谢去,善善你到时候也跟了我们一起去,拜会一下黄太太吧,以后多少也能有个照应。”
季善点头应了,“好啊,我跟你们一起去,只是……”
一语未了,已让沈恒低声打断了:“好了,有什么话明儿再说,现在先睡觉。”
“不是睡觉吗,你的手在干什么?”
“你说呢?路上那些客栈你都说不隔音,说什么都不肯,我今儿可算是苦日子到头了……”
之后声音便越来越小,直至听不清了。
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