陈国公慢慢地抬起头，眼睛努力地看着前方，却不敢看着皇帝，他的嘴唇哆嗦了一下，出口之言，第一个字便带着哽咽，“罪臣……罪臣怕唯一的女儿死在东浙，罪臣是一片私心，没有其他缘由，臣该死，皇上降罪。”

        皇帝还没说话，杨侍郎便不顾一切地道：“你撒谎，飞凤将军哪里是你唯一的女儿？你还有长孙氏为你诞下的一子一女。”

        皇上跟前，他这般抢话，已经是大罪，所以说完之后，他就连忙请罪，“臣多言，皇上恕罪！”

        皇帝眼底有沉怒之色，却先不搭理他，只看着陈国公，对杨侍郎的这个问题，皇帝也觉得费解。

        陈国公脸色惨白，是家丑，却不得不外扬，“臣名誉上还有两子一女，一子是陈梁晖，二房过继到臣膝下，另外一子一女，却原来是臣的填房与人私通所生，臣昏庸，竟不辨真伪，错信了填房长孙氏之言，对瑾宁不管不问，甚至数次恶言相向，更觉得臣的夫人是因生她而死，心存怨恨，糊涂地冤枉她几次，动用了家法，臣愧疚不已，唯恐再无法弥补，得知瑾宁带兵去了东浙，只怕她出事，便跟着前往，有负圣恩，臣知罪，罪该万死……”

        陈国公泣不成声，再也说不下去了，只伏地请罪。

        其悔恨之情，闻者动容。

        皇帝本只是做做样子，问一下罪随便惩罚一下便是，如今见他这样，又听得他说家中丑事，虽听了难堪尴尬，却也是软了心肠。

        瑾宁听了这些话，脸上没什么表情，只有眼底涌起了复杂之情，磕头道：“求皇上开恩！”

        皇帝看了看她，又看着陈国公，道：“罢了，念你爱女心切，力求补偿，加上飞凤将军陪你一同入宫求情，朕便网开一面，只是死罪可免，活罪难逃，你擅离职守，欺君犯纪，养好伤之后，自己去北营领板子吧！”

        陈国公简直不能相信皇上会这么轻饶了他，甚至，并未削他的官职爵位。

        怔愣之下竟忘记谢恩了。

        还是甄士安在一旁道：“还不谢皇上恩典？”

        陈国公才连忙磕头：“臣叩谢皇上大恩！”

        瑾宁也一同磕头谢恩。

        初三叔都傻了，本来以为今日入宫是九死一生。

        却想到一点凶险都没有。

        皇帝也烦了他们，打了去。

        初三叔连忙扶着陈国公起身，解开他背上的荆条，又脱了外裳给陈国公穿上。

        皇帝转身进了御书房，冷声道：“杨石，进来！”

        瑾宁飞快地回头看了一眼，她知道杨石，江宁侯夫人的弟弟，似乎皇上对他十分震怒。

        苏意和甄士安陪同一块离宫。

        陈国公已经不能行走，初三叔背着他走，甄士安后怕地道：“守业，你这一次幸好是入宫请罪，你可知道方才杨石告了你一状？你若不来，怕是要查个串通逆王之罪了。”

        初三叔听得此言，吓出一身冷汗，连忙扭过头去看瑾宁，“三小姐，我不该怀疑你，不该对你口出恶言的。”

        瑾宁微微一笑，“无事！”

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        出了御书房的殿外院子，便见靖廷站在外头。

        瑾宁见到他，有些意外，“你怎么来了？”

        靖廷迎上来，“我入宫看望皇太后，没想遇到你们了，都没事了吧？”

        “皇上网开一面，格外施恩，只让伤势痊愈之后去领板子。”瑾宁看着他，知道他是不放心跟随入宫，若有情况，他怕是要去请皇太后了。

        “那就好！”靖廷仿佛不甚在意，只是走到了初三叔的面前，“我来！”

        初三叔推却道：“怎能劳烦大将军？”

        靖廷不说话，伸手去拉住陈国公的手然后弯腰，初三叔只得让他背着。

        陈国公倒是显得有些不自在，但是靖廷背着他就走，也不给他拒绝的份，他只能轻声说：“谢谢！”

        瑾宁看着他背着人一步步沉稳地走着，眼底莫名就有了泪意。

        她轻轻地呼吸一口，问苏意，“师父，这个杨石跟皇上告状了？这是怎么回事？他如何知道？而且，皇上似乎对他有怒气。”

        苏意冷冷一笑，“这杨家怕是要遭点罪了，连同那位江宁侯夫人也得要受点牵连。”

        瑾宁不解地看着他。

        苏意道：“皇上在杨石来之前，就已经传召了为师与你舅舅问罪，后来知道是杨妃告知了皇上，没想杨石竟然也来说同一件事，且皇上查到，江宁侯夫人今日一早入过宫，皇上便认定，杨石让江宁侯夫人进宫传递消息，由杨妃先露口风，杨石再告状，定你父亲一个串谋逆王之罪，皇上最恨的可是前朝后宫有牵扯纠缠的，杨家姐弟刚好就触了皇上的逆鳞，皇上怎能不生气？”

        瑾宁听了这话，沉思了一会儿，道：“这倒未必是杨石告知江宁侯夫人的。”

        “是不是我们管不着，只知道她们阴差阳错算是帮了你父亲一回。”苏意道。

        瑾宁认为，应该是查端明告知江宁侯夫人的。

        只是杨石不知道从哪里得知了消息，立功心切，便巴巴地入宫来了。

        只是不知道这一次皇上会如何处置呢？若皇上迁怒杨妃，杨妃定会迁怒江宁侯夫人，那么，查端明就因此得罪了这位新义母。

        初三叔听了苏意的话，道：“幸好国公爷听了三小姐的话，负荆请罪来了。”

        对这个处罚，初三叔满意得不能再满意了，不禁又愧疚地看了瑾宁一眼。

        苏意笑道：“其实皇上都有心网开一面了，只是杨石把事情放大到串谋逆王上去，就算皇上对杨氏姐弟震怒，总还是得把此事彻底调查一番，到时候不管罪名如何，国公爷怕也要被重责一番杀鸡儆猴的。不过，国公爷负荆请罪来了，皇上看他如此凄惨，又不惜爆了家丑，皇上又不是铁石心肠，加上瑾宁平定东浙有功，自不会再问，皇上的这口怒气，可就彻底转移到杨家姐弟身上去了。”

        瑾宁听罢，有些担心，“不知道会不会牵连侯爷。”

        甄士安道：“这倒是不必担心的，侯爷性子光明磊落，皇上是知道的，绝不会把此事往侯爷身上靠拢。’

        瑾宁这才放了心，“那就好！”


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