已然午夜，今川氏的酒会，却还尚未结束。

　　士兵点起了百只火把，环绕在杂草丛生的山丘上，近臣二十人围坐，侍童女乐，穿行其间，络绎不绝。

　　明明只是野外的军帐，阵势却不减清州城。不知该说织田家节俭，还是今川氏太过奢靡。

　　前线又传来新的消息。在今川义元那道恩威并施的通告面前，又有七八家豪族投降了过来。

　　“五日之内降者皆有封赏。”

　　这一道命令，让那些摇摆不定的国人众立即下定决心。

　　其中之一，是在伊势湾颇有势力的知多佐治水军一族。正是那个曾经求娶信长之妹阿犬，而与平手汎秀结怨的家族，也正是那个与池田恒兴和泷川一益有姻亲关系的家族。佐治一方——上述故事的男主角，佐治家族的继承人，还特意星夜赶到了今川氏的军帐。

　　据平手汎秀所知，佐治家在知多郡的陆上基地，离此地并不远，骑上马的话，大约是一个时辰的路程。不过佐治一方却是汗流浃背而来，在秋夜显得十分突出。

　　真不愧是专业的墙头草啊！汎秀如此想着，随后就听到了今川义元的吩咐。

　　“佐治家还真是忠心可嘉啊！日后就作为平手的寄骑，代管尾张上四郡吧！”

　　把有间隙的人放在一起，正要要让他们彼此牵制吧？

　　退到私下场合，二人目光交汇，佐治一方的脸色立刻变得十分尴尬，脸上抽动几下，才换成了讪笑的神情，只是仍旧不太自然。

　　“以后就要仰仗平手殿了。”

　　“岂敢，岂敢……”

　　“咦？”今川家老小原镇实突然出现了一旁，“以前听说你二人素来不睦，看来……传言不实啊！”

　　小原镇实负责打探尾张消息已经有了好几年，如此说法显然是故意的。

　　“定是传言不实的。”

　　汎秀轻轻一笑，拍了拍佐治一方的背，“我与佐治殿一向交好，怎么会不睦呢？就算是他欠了我一千贯的债务，数年不曾还清，那也不至于反目啊！”

　　佐治一方愣了半天，才反应过来汎秀是在敲诈他。

　　一千贯！这厮好黑的心！

　　“平手殿……说的是啊……”佐治心里咬牙切齿，却不得不挤出笑容，“今年之内，在下必然还清债务。”

　　“这样老夫就放心了。”

　　只有四十岁的小原镇实，在两个年轻人面前轻捋胡须，满目安详地说：“大家都是为知部大人效忠，正应该精诚团结啊！”

　　“小原大人所言极是！”

　　“不错，不错！”

　　三人言笑甚欢，仿佛真的是亲厚的往年之交。

　　小原说了两句，正要告退，却被佐治一方拉住。

　　“小原大人！在下有一事相求！”

　　后者突然跪倒于地。

　　“请佐治殿但言无妨！”

　　小原大义凛然地回复。嗯，但言无妨倒是真的，办不办就看情况了。

　　“是……”佐治面色又转而绯红，“织田信长有个妹妹，名叫作阿犬，在下对她，一向是……那个……能不能请小原大人向治部殿下求情，嗯……”

　　说完还不忘望着平手汎秀。

　　“也请平手殿助我！”

　　这厮，是在故意恶心我吧？

　　汎秀先是一怒，低头看去，却见那佐治满脸凄烈。

　　观此人方才举止，倒不像是擅长伪装的人。而且这么做，既会触怒今川，又得罪了平手，似乎没有任何好处啊！

　　难道说，他真的……？

　　汎秀心下一震。

　　大化改新之后，江户锁国之前，日本秉持唐风，尚算得上开放，并不忌讳谈论********之事。只是武士阶级的婚姻，仍是利益主导，父母媒定。

　　不料乱世之中，居然还有此等人物。

　　当年平手政秀自尽，汎秀怒斥织田信长，不惧生死，那时候的他，也是有这种赤子之心的。后来得知了内幕，单骑刺杀林美作，彼时亦有一腔热血在。

　　随后成为了正式的武士，慢慢累积起身家，见识了许多未来的大人物，整日算计得失，却已然忘了那时的心境。

　　真情往往是让人感动的东西。不过感动归感动，现在的汎秀，已经不是会为这些而影响判断的人了。而且真情的对象还是……

　　汎秀不知是该怒还是该笑。

　　小原镇实却是摇了摇头。

　　“此事恐怕不太好办……佐治殿也未必因私废公了吧！——平手殿以为如何呢？”

　　汎秀只能苦笑。

　　这种无谓之事，多言无益。

　　何况……

　　…………

　　人间五十年，

　　如梦亦如幻。

　　有生斯有死，

　　壮士复何憾！

　　高声吟唱，顺着夜风飘散无形。却掩盖不住阵阵马蹄，回荡在满是寒霜的大地之中。

　　自清州城始，奔袭百里，人马皆乏，斗志反而愈发顽强。

　　“都停下！”

　　信长一声大喝。

　　“现在是什么时间？”

　　“刚刚过了寅时！”

　　寅时，那便大约是凌晨三点钟。时值深秋，四野仍是一片漆黑，离日出尚有时日。

　　信长紧紧皱着眉，回头向西望去，目光所及内，没有自己的部队赶上来。

　　“在此待命！我要向神佛祈祷！”

　　“是！”

　　热田神宫，乃是织田氏兴旺根基之一，即使处在战时，亦不忘时时修缮。今川大军西来，领兵之将，却也没有去得罪神明的意思。

　　地处在敌军的阵势正中，但这间大明宫，反倒成为安全的地段。

　　信长孤身跪坐在神殿，闭上双目，沉默不语。

　　热田的神官加藤顺盛，早已是信长的熟人，而且跟织田家关系深厚，他默默地走到信长身后，手上拿着求签的袋子。

　　少顷。

　　“主上，池田恒兴参上！”

　　殿中的人静坐不语。

　　“金森长近特来与殿下共死！”

　　“佐佐成政来迟，请殿下恕罪。”

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　　“森可成率一百二十骑参阵！”

　　“丹羽长秀率百骑随行！”

　　“柴田……”

　　（PS：此处的“骑”指的是成建制的部队，并非是骑兵之意。）

　　织田信长突然睁开双目，转身振臂一挥。

　　“不必再等了！”

　　“殿下，此地目前只有一千人……”

　　“至今还未到的，若非首鼠两端，即是老弱病残，何必理会！”接着又朝向宫门大吼，“宫司！拿来，我要占卜吉凶！”

　　原来他是如此设计的。

　　加藤顺盛捧着签袋走上前。

　　“第一签，是要看此战的成败！”

　　信长抽出一张签条，扫了一眼，不做表示，随手递给身旁的近侍。后者颤栗不已，连忙打开。

　　“是大吉！”

　　说完，还不忘展开给众人观看。

　　“第二签，是要看我信长的生死！”

　　依然是只看了一眼，递给另一边的武士。

　　“又是大吉！”

　　“第三签，是要看我织田家的气运！”

　　信长伸出了手，还未抽出签来，底下的将士却已大叫出声：

　　“大吉！大吉！大吉！”

　　最后一张签，信长亲自拿在手上，面朝着众人。

　　果然又是大吉。

　　时人多信仰神佛，万不敢在此道弄虚作假，以己推人，又如何能识破端倪。纵然聪慧之辈觉出不对，自然更不会说破。

　　“天不亡我织田！”一声怒吼，翻身上马。

　　“天佑！天佑！”

　　“杀敌！杀敌！”

　　…………

　　群情激奋，热血沸腾，开战以来十数日的郁结，一朝倾斜。

　　高喊着各色口号，汇聚成洪流，向东奔腾而去。

　　…………

　　“殿下！松平元康传来急报！”

　　“噢？是竹千代？快念！”

　　今川义元在两个侍女的搀扶下勉强起身。

　　“今见流寇数队，或六七人，或十数人，向东而进，或有所图，请殿下明察。”

　　“六七人？十数人？”

　　义元不禁哑然，左右亦随之哂笑。

　　“昔日雪斋说竹千代用兵谨小慎微，拘泥于法，短于奇谋，不能承其衣钵。今日方知雪斋所言不虚啊！”

　　“殿下，臣记得朝比奈大人与松平殿同处一地啊……可是朝比奈大人并未送来任何消息。”

　　“不错……看来定然是竹千代多虑了。”

　　义元摇了摇头，轻叹一声。

　　“竹千代，果然还是不如雪斋啊……”

　　一时气氛有些压抑。

　　冈部借机上千劝到：

　　“松平殿也是一片忠心啊！军营之中，还以谨慎为善。如今已是寅时，还请殿下尽早休息！”

　　“臣附议！”

　　“冈部殿所言不差啊！”

　　顿时响起几个稀稀落落的回应声。虽然主君得意忘形了点，但军中还是有宿将在的。只是前半夜不敢打断义元的兴致。

　　“寅时？”义元皱了皱眉，“那倒的确是该休息了。”

　　冈部等人如蒙大赦，纷纷请辞离去。

　　酒会的喧嚣，渐渐归于沉寂。

　　不过这个夜晚，平手汎秀却是无法入眠的。

　　孤身走入营帐，前田利家却抓着他的手臂钻了进来。

　　“又左……有何见教？”

　　“这与你说的，恐怕不太一样吧！”

　　声音很轻，但语气却十分恶劣。

　　前田紧紧盯着汎秀，仿佛一言不合就要拔刀相向。

　　“你该不会是真的贪恋今川家的五千贯知行吧！”

　　汎秀轻轻一笑，混不在意。

　　“那么，又左你呢？你的知行不是也上涨到千贯……”

　　“我前田利家此生忠于织田！若有违背，便让我永堕入阿鼻地狱！”

　　前田迫不及待地截断了他的话，声音低沉而坚定。

　　“是么？”汎秀的眼神，也渐渐转为严肃，“希望你以后也记住今天的话。”  

　　…………

　　辰时，天开始渐渐亮了，但却渐渐起了薄雾。五丈之内，就已经看不清方向。仗着熟悉地理的本地人，织田军终于到达了今川的本阵之前。

　　自热田之后，又有许多分散成几十人、一两百人的小队，穿越今川的前线阵地，汇聚到织田信长的麾下。

　　“天佑”的传言在行伍间散播着，士气高涨的队伍，一夜之间跨越大半个尾张国的距离。

　　然而经过两个时辰的赶路，士兵的体力均已经不足。

　　休整是必须的，但气势也可能会垮掉。

　　信长挥着马鞭，穿行在四散坐成团的队伍里面。

　　“那边！”

　　他指着东南的方向，茫茫的大雾里看不到任何东西。

　　“今川军虽有五千之众，却已经中了我的骄敌之计，懈于防备，将领整日只知酒宴，不知兵事。否则，我们如何能杀到此处，还没有遇到一个敌军！况且军营之内，早已有了我的内应在！”

　　丹羽长秀适时站了起来。

　　“东海道第一弓取的首级就等着我们去取！”

　　“此役我以弱胜强，必将名垂青史！千年之后，天下人亦不会忘记，讨取今川义元之人的名讳！”

　　信长目光炯炯地盯着南方，许诺到：

　　“讨取今川义元者，赏金百两，增俸五百贯！”

　　“喔！”

　　参差不齐的呼声，战斗欲望又重新点燃起来。

　　“诸将，已经休息好了吧……”

　　信长拔出了刀。

　　“随我杀敌！”

　　“喔！”

　　数里的距离，顷刻便至。

　　虎入羊群！

　　本该负责警戒守夜的松井宗信，此时已经熏然半醉，最外围的三百人，毫无建制可言，轻易就被冲垮，吞没，变成了敌人的功勋。

　　“直取敌本阵！今川义元就在小山丘上！”

　　织田信长的放声怒吼。

　　于是还能执行命令的武将，纷纷带着属下冲去。

　　连绵的营帐，阻隔住了部队，织田军的阵型，也渐渐散乱，只形成了十几人活几十人为一队的小圈子，不断地向中军冲锋。

　　兵法已然无用，全凭士卒胆气支撑！

　　…………

　　“敌袭！敌袭！”

　　喧哗和刀光，吵醒了今川家的将领。

　　士卒拿起刀剑，就地作战，却哪里挡得住虎狼之师！

　　为求速胜，今川义元把精锐部队分为数队，尽数谴上前线，而流在身边的，多半是都是文臣，甚至还包括了接近一千的非战斗人员。

　　这些只擅长吟诗作画的家伙，手下的人自然也强悍不到哪里去。然而骏河人执掌东海道数十年，岂无一二宿将？

　　“今夜的巡守的是谁？松井宗信是如何警戒的？该碎尸万段！”

　　冈部亲纲一声怒喝，拔出长刀，锋刃所向，一个冲到面前的织田武士瞬间头身分离。知天命之年的老武士，一怒之威，犹能如此。

　　“祖父！”冈部正纲提着长枪，紧紧护在侧面，“其他分备已经不足依靠了，还是先守护本阵吧！”仓促之间，只聚集起数十亲兵。然而冈部乃是今川近侍出身，手下皆孔武有力之辈，一时间居然杀退了织田氏的游散势力。

　　“不错！”亲纲点了点头，“织田军人数不多，只要本阵不乱，我军就不会败！”

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　　“敌军是要直冲本阵！”好不容易冲到本阵的由比正信心头一震，从身边的旗组身边抢过总大将的旗帜，策马奔向相反的方向，“你们随我过来，不要让敌人冲到主上那里去！”言下之意，居然是要以身相代，吸引织田军的火力。

　　举着马印的足轻愣了一会儿，突然丢下手上的杆子，向东边逃去。

　　“懦夫！”

　　由比正信气得直瞪眼，却一时没有办法。

　　紧接着就看到一支箭矢飞过。

　　应声而倒。

　　久野元宗若无其事地收回长弓，仿佛杀的不是自己的士卒而是一只兔子。

　　“但有东向者，杀无赦。”

　　“你以为你是治部大人吗？你凭什么格杀本阵的战士？”

　　死者的队长怒视着久野元宗。

　　“就凭这个！”

　　身后刀光闪过，队长倒在血泊之中。

　　元宗的弟弟宗能，高举着长长的太刀。

　　“此刀乃是治部大人亲赐，有畏战者皆可斩之！”

　　久野元宗满意地点了点头，拿起另一面旗帜，拍了拍由比的肩膀。

　　“我往北，你往南！”

　　…………

　　“不要管首级，此战后人人皆有大功！”信长不耐烦地大声嘶叫，眼角看到一个正在割取敌人脑袋的足轻，举起马鞭抽了上去，“听不懂我的话吗？我只要今川义元一人的性命足矣！”

　　开战已经有了两三刻钟的功夫，战死的今川士卒恐怕已经在一千上下，散逃的人数也不在此下，但对方精锐的旗本队，却不停地有人加入战斗。织田军依旧占据主动，但己方的伤亡数目，也在不断上涨。

　　以不足二千之军，斩杀千人，即使敌方手无寸铁只知逃跑，也要费上不少功夫。更何况是今川家的士兵呢？

　　一整夜的奔袭，休息的时间不足一个时辰，又连续激战，体力渐渐到极限了。

　　织田信长的身边只剩下十余骑兵，丹羽和森纷纷想要带着人靠上来，却被他喝走。

　　“若不取得今川义元的首级，保护我又有何用！”

　　一声嘶鸣，信长胯下的战马突然瘫倒在地上，把主人甩出数间远。

　　“吾命休矣！”

　　信长紧紧地握住受伤的右臂，心下一凉。

　　“主上，请用我的马吧！”

　　附近的一人，把信长搀扶上马，随即转身，抽出刀剑，消失在人潮中。

　　“你……”

　　居然来不及问他的姓名。

　　“殿下！”

　　长谷川和岩室从两个方向。

　　“有消息了吗？”

　　“连续杀掉了两个拿着大将旗帜逃掉的人，不过都不是今川义元！”

　　信长咬着牙齿，眼珠快要迸出来。

　　“有旗帜也是一样！就说义元已经被……”

　　“殿下三思啊……万一被揭穿，士气就全部崩溃了！”

　　“混账！”

　　信长挥起马鞭，狠狠地抽在地上。

　　前田和平手，这个时候在干什么？

　　

　　PS:（以下不在收费字数内）

　　首先，书评区最近发言的人很多，这让我非常非常高兴。

　　一直有人说我的书里配角太亮，主角太弱，于是准备在这里让主角来一次影响天下的举动，于是有了这次安排。然后书评区又有人说太过于弄险。

　　转头看了看，我觉得是自己没有写清楚。本来这就是一场十分惨烈的合战，战死的大将非常多，可以说没有那里是安全的。诈降的话的确是弄险，不过我的原意里面，并不是完全是诈降，一方面投降，一方面又与织田保持一定联系，如果今川家逆转了历史，完全可以假戏真做。

　　不知道这个解释能否被接受。平心而论，我的长篇写作经验也的确是不够，很多地方只能通过各种手法弥补，希望以后能够慢慢进步。

　　又及：有人说此时担忧女人太过儿女情长，这一点，“冷笑卿”的发言倒是符合我的意思。至亲陷入危险，会担心，这是主角人性的一面；然而虽然担心，却不表露出来，同时尽力压下去，不至于影响判断，这是适应了乱世的一面。

　　再及：有人说太重视庶长子不利于日后安排。可是，我并没有说这个孩子是“子”啊。

　　这本书发到起点以后，一直是非常的小众。一方面题材固然太偏，但更重要的，还是我个人笔力和耐心的问题。是以，在此诚挚感谢至今还在支持我的读者。


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