“柴田大人？”佐佐成政微微簇眉，继而不以为意地轻笑，“这位大人的确对后辈颇为照护，他知道你到了古渡城，想要见见你也并不稀奇啊。”

　　“照拂后辈？他都干过些什么？”汎秀疑道。

　　“一般也就是元服的时候赠送一些协差具足之类，若是新晋的家臣无意犯错，柴田大人多半也会从中斡旋。”

　　“这么说来，织田家的第一大将，倒是个心慈面善之人啊。”汎秀一笑，心里却动起别的心思，这种收募人心的工作，怎么看都是林通胜来干更合适啊。

　　“其实柴田大人也是一心希望本家昌盛的，他本就是武藏守（织田信行）的守役，与我们立场不同也是理所当然的。比其某些心怀叵测的人来说，亦不失为义士啊。”成政突然收起笑容，目光逐渐凌厉起来。

　　“先殿留给主公的四位家老中，佐渡守异心已显，青山殿早已战殁，内藤殿缠mian病榻不能理事，而令尊监物却又……”

　　汎秀沉默不语，佐佐的言辞却愈发激烈。

　　“据我所知，令兄久秀殿，对于主公向来是颇具微词的，至于甚左你，对于那件事情，也未必不是怀恨于心。若是连监物殿的嫡子都对主公心存二心的话，尾张人望，恐怕也会改变。”

　　又是一阵沉默。

　　“与佐（成政的幼名）……定是希望听到我决无二心的表态了？”汎秀轻松地笑了笑，“我素来是不习惯说那些慷慨激昂的话，不过一切都请你放心就是了。”

　　佐佐成政凝视汎秀良久，显然是不满意于如此轻巧的答案，然而最终也只能轻轻一叹。“如此，想必主公也会放心的。”

　　汎秀随口应了一句，随即又各怀心思地沉默下来。

　　“总之，柴田大人既然要见你一面，想必不会是坏事。”佐佐像是有很多话要讲，最终却什么都没有说出来。

　　次日傍晚的时候，柴田胜春依然出现在门口等待。

　　柴田胜家来到古渡城，自然是先要拜访信长的。汎秀也趁机向同僚们问了问关于柴田家的情况，日后的名将柴田胜家此时年方而立，尚无子嗣，亲族中的成年男子，除了一个庶出的弟弟，就唯有胜春这个刚元服的侄子。根据听来的事情看，柴田胜春似乎并没有继承胜家的武勇，也没有读过什么书，但为人宽和细谨，与尾张诸氏的后辈关系良好，也算是柴田家的一大助力。

　　宽和昨日已经体会过，今日的行动则足见细谨。

　　“今日又劳驾胜春殿，真是感激不尽。”无论如何，面子上的功力总是要做足的。

　　“这是在下的荣幸。”柴田胜春也连忙回礼，“汎秀殿若是不见外，就喊我五右（卫门）吧。”

　　“如此，您也当直呼我甚左便是。”

　　“这……”

　　“看来见外的不是我，而是柴田君啊。”

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　　寒暄了几句，胜春神色稍谨，谈起了正事：“叔父大人已经在家中等候了，甚左不如即刻起身吧。”

　　“能够晋见柴田大人，还真是让我忐忑不安呢。”汎秀依然是笑容可掬，丝毫看不出不安的神色，“有劳五右引荐了。”

　　“不敢当……”

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　　古渡城没有多大，几百步的路程，不过是顷刻之间。

　　柴田胜家临时的住所，就在天守阁东边一点，带过来的两百足轻，也明目张胆地站在靠近内城的位置，似乎随时准备冲入城中。

　　“原来两边的争斗已经到了这种程度了。”汎秀暗自心惊，神态却愈发恭谨，跟着胜春亦步亦趋地走了进去。

　　踏入玄关，却正好见到柴田胜家从大厅里迎出来。

　　以柴田胜家的身份，迎到这里已经是做足了礼数，汎秀也只能忙不迭地回礼。

　　数年前，织田信秀四十大寿的时候，汎秀也是见过柴田胜家的。四五年过去，这位武将并没有什么变化，广额阔面，虎背熊腰，脸上是一圈浓密的络腮胡子。虽然是在笑，但眼中却自有一股慑人的气势，也许这就是所谓上过战场的人的“杀气”了。

　　大概因为不常居住的关系，这间宅子中并没有什么摆设或是家具，显得很宽敞。木制的地板和墙壁都相当整齐和华丽，质地比起平手家在那古野的房子要好上很多。

　　四下落座，接着免不了一阵寒暄，内容无外乎是缅怀平手监物殿昔日的威名，再表达一下对“那件事情”的痛惜，而汎秀身为人子，也自然陪着唏嘘几句，作出一副几欲涕零的样子。

　　这样的程序，已经重复过许多次，纵然一开始不乏真情流露，最后也变成应付差事。

　　柴田胜家与平手政秀平时交情甚浅，此时的感慨却不似作伪。汎秀正要回应，他却大手一挥：“罢了，死者已矣，生者自当勉之。整日伤怀，岂是我等男儿的做派。”

　　“柴田大人所言极是。”汎秀拱手道。

　　“算起来，我也有数年未见到甚左了。”柴田捋须道。

　　“大人的关怀，汎秀皆感念于心。”

　　“嗯。”柴田直视前方，沉思了片刻。“记得当时是先殿寿筵，尾张武士聚集，那些孩子就只会夸夸其谈，争得面红耳赤，唯有你甚左淡然自若，一言不发，当时我就不由感叹，监物殿的家承，果然不同凡响。”

　　“是。”汎秀应了一句。心理年龄超过二十岁的人，跟一群七八岁的孩子自然没有什么好谈的。不过柴田胜家居然能够注意到这些细微末节，的确不容易。

　　“如今你即已是织田家的武士，胜而任之想必不成问题，然而身为武士，除了工作之外，亦要与人为善，不可一味清高。”

　　“是，汎秀受教了。”汎秀低头作揖，满足了柴田做长辈的愿望，心下却是疑惑不解。莫非柴田胜家因为没有儿子，所以“父性”大发？

　　历史上，柴田跟丰臣秀吉一样，一直没有亲子，直到晚年才有所得，于是收养了许多亲戚家的幼童。于是汎秀突然紧张起来。

　　柴田胜家……总不会是想让我当他的儿子，继承家名吧？！

　　此时胜家三十出头，的确也是到了不得不考虑子息的时候，而汎秀只有十二三岁，年龄上没有什么问题，出身就更不用说……

　　一念至此，汎秀看柴田胜家的眼神就变得有些毛骨悚然。

　　柴田却是恍然不觉，依旧如忠厚长者般教诲。

　　“尾张受监物殿恩惠者不计其数，断不会有人故意为难于你。但你也不可以此恃。”

　　“平手家是书香门第，见识自然胜过我这个武夫，不过也要牢记，刀剑才是武士立身的凭仗。”

　　“如今既然出仕，一定要恪守法度，断不可再像家中那样随心所欲。”

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　　柴田胜家一直都没有说出什么出格的话来，反而是作为一个前辈在孜孜不倦地指导新人。除了偶尔表达出对信长的不满之外，没有任何不正常的举动。

　　或许他真的只是体恤后辈而并没有深意呢？或许是自己杞人忧天了？汎秀渐渐放松了下来，柴田所说的一些话虽然称不上什么远见卓识，但作为后辈听听，也是有益无害的。

　　“甚左！”柴田不知想到什么，突然一拍大腿，“听说前日你随兄长来到古渡，所骑的是一匹老马？”

　　“这是因为家中并无余马……”平手政秀是个比较纯粹的文人，家中更喜欢收集古籍而不是名驹。

　　“这可不好！”柴田摇了摇头，“战马乃是武士驰骋沙场的依凭，无马何以建功立业？”

　　“呵呵……”汎秀微微一笑，“区区稚子无才无德，谈何建功立业……”

　　“不行，不行……”柴田只是不住摇头，随即招手唤着门外的侍卫。

　　“伊介！叫人把我的秀江牵出来！”

　　侍卫领命而去，柴田说完，不等汎秀作出反应，就径自走出侧门。

　　汎秀也只能跟随着出去。

　　“柴田殿下……”汎秀有些哭笑不得，胜家却只是摇了摇头，不让他说下去。

　　片刻之后，院落里面传来一阵轻巧的马蹄声。

　　“来了！”顺着柴田所指，仆人牵来的是一匹黑色的骏马，高度有一米四以上，比一般的日本马要高出很多，四肢修长，皮薄毛细，行走之间步履轻盈，即使是汎秀这样不太懂马的人，仅从外形上也是欣赏不已的。

　　“这匹马名曰秀江，是我从近畿商人那里得到的，据说是来自南蛮人手中，不仅快而且性格温顺，想必很适合甚左吧！”柴田轻轻用手捋着马的鬃毛，眼神中却并没有不舍。

　　“这……”无功不受禄，汎秀下意识想要拒绝。

　　“当然，如果甚左以为柴田胜家只是一个尾张的粗鄙武夫，不屑于为伍，自然也可以拒绝。”柴田悠然转身面对汎秀，堵死了他回绝的可能。

　　“如此多谢柴田殿下了。”汎秀只得苦笑。

　　“我收藏的名马已有十数匹，少了一匹也没有什么遗憾的。”柴田摆了摆手拦住正要施礼的汎秀，“倒是甚左……呵呵……”

　　柴田捋了捋胡子，眼中冒出精光：“上总大人不喜欢优柔寡断的人，如果有一天甚左收到了‘杀死柴田胜家’的命令，就骑着这匹骏马而来吧！哈哈！”

　　柴田仰天大笑，返回房中。

　　饶是甚左自命心如磐石，此时也不禁目瞪口呆。

　　


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