既然达成了一致，双方立即就签下字状，更换了誓书，正式地化敌为友。

　　大功告成，宾主尽欢。

　　筒井顺庆留下了森好之作为使者继续联络感情，自己和另外两个家臣当即就返回了福住城。

　　而后未多时，由岛左近带队，护送着筒井顺庆的堂妹——也就是那个叫做“伽罗”的大小姐，来到了织田家的军帐。动作十分迅速。

　　开始谈判的时候，大概是亥时三刻（晚上10点）。

　　谈妥之后，寅时二刻（凌晨3点半）就把姑娘送过来了。

　　这时候夜色正浓，离天亮还有很长一段呢。若是想要做一些月黑风高时才适合做的事，似乎十分合适。

　　除了岛左近率领的十来个侍卫之外，筒井伽罗是被两名侍女搀扶着进来的。她并没像一般的武家小姐那样穿直衣小袖，反倒是披着浅黄色的五衣小袿，饰纹华丽，层叠繁复，却又用了时下流行的束腰，一路走来莲步轻移，裙摆飘飘，摇曳生姿，兼具奈良与室町两个时代的风格，观之心悦神怡。这姑娘低垂着头又戴了鬘带，看不清五官，但身形已是极窈窕的，开口见礼时亦呢喃软语，如黄鹂鸣翠清新动耳，更如猫爪挠心令人想入非非。

　　十三四岁的织田信忠，忽而就有些躁动难安，面上微微泛起赤红，坐也不是，立也不是。

　　在座的成年人彼此对视一眼，不约而同冒出只可意会不可言传的表情。

　　“老朽陪了大半夜，实在耐不住困意了，还请少主和各位同僚见谅。”老狐狸蒲生定秀第一个站出来请求离场。

　　众人如梦初醒，连忙各自赔笑着都找了借口，说要回到自己的军帐里。

　　唯有作为辅佐役的河尻秀隆，神色中丝毫没有戏谑之意，反倒颇有些担忧。但他几次张了嘴，却每次都欲言又止，最终只是摇了摇头，暗自轻叹一声，将话吞了回去，同时也做好了紧急回避的打算。

　　筒井家的小姐双手紧紧抓着衣摆，把脑袋埋得更低了，甚至还有些站不稳的迹象，娇羞之意可想而知了。

　　岛左近则是一边告退，一边竭力企图掩藏住脸上的鄙夷之色，虽然在有心人眼里根本是表露无疑的。

　　平手汎秀坐得离门最远，等众人都差不多走完了，才也跟着懒洋洋伸了一伸腰，缓缓道：“正巧在下也有工作，就少陪了。”

　　说完，待神思不属的主将下意识“嗯”了一声，便不紧不慢地起身向外走去。

　　可没想到，刚走出几步，还没到军帐门口，却突然听到身后响起织田信忠的嗓音。

　　“平手中务请稍等片刻，还有些军务要与您讨论！”

　　讶然回首，发现织田信忠脸上的饥渴焦躁之色已经褪去大半，重新变得清明果决起来。

　　信忠叫出了汎秀，又挥手向快要踏出门外的岛左近示意，脆声吩咐道：“您就是筒井家的岛左近大人吧？大名我早有耳闻了。伽罗小姐骤然离家，颇为不易，希望您随我们一道回岐阜城，并且在这段时间之内带着侍卫和侍女继续侍奉她，可以吗？”

　　话音落地，岛左近愣了一愣，睁大了眼睛，对织田家的二代目刮目相看，干劲利落地下拜称“是”，随即命令侍女们搀扶着手足无措的伽罗小姐走出军帐。

　　站在角落里的河尻秀隆大是欣慰，长长舒了口气。

　　而平手汎秀惊异之余，还颇生出一丝敬佩之意。

　　方才织田信忠的举止，就表明了立场要以“正规流程”处理这个问题，在回到岐阜城之前都不会考虑旖旎之事。对一个青春期的权二代来说，真可谓定力超然了。

　　这个行为显得非常规范自律，衬得上准天下人之子的身份，也能赢得筒井家更多的尊重。

　　顺带着还能诱骗岛左近这个“名将”回去。虽然现在此人的名气还只限于大和国内部流传。

　　唯一对不起的，就是饥肠辘辘嗷嗷待哺的小兄弟了。不过饿了这么多年，也不差这么一顿两顿的了。

　　……

　　“请问少主究竟有何垂询呢？”重新坐定之后，平手汎秀立即正襟危坐，神色肃然，仿佛刚才的桃色气息压根没有存在过一样。

　　“倒也没有什么大事……”织田信忠却还显得挺尴尬，一时无法完全恢复正常，“……其实，是希望能和姑父聊一聊，借一点您的定力，以防做出什么一时冲动的事情……”

　　平手汎秀闻之不觉莞尔。

　　话说，织田家一门近几十年来，一直武运昌隆蓬勃发展，子嗣也是极为茂盛，中表亲戚多到难以认清的程度。汎秀虽然说起来是信忠的姑父，素来打交道却并不多，谈不上有什么密切的亲缘关系。

　　但伊势攻略以来，年轻的主将脱离了熟悉的环境，指挥乌合松散的联军，面临着各怀心思的外样，所能信任的唯有一个辅佐役河尻秀隆，此时便显得姑父的身份弥足珍贵了。

　　当然，这话织田信忠他说说就算了，平手汎秀肯定是不会真的以长辈自居的。

　　面对二代目“虚心请教”的姿态，汎秀口称“惶恐”，半是调笑半是恭维地回应到：“少主太过谦了，您的定力可比臣下十三岁的时候强出太多了，何必要向我借呢？”

　　“是这样吗？”织田信忠似乎不是太有自信，下意识地低头摸了摸前额那并不存在的头发（月代头你懂的），“其实我已经有点犹豫后悔了，有点担心是不是被筒井家所利用，过于轻率地饶恕了他们……”

　　听了这句话，平手汎秀稍微沉思了一会儿。

　　他对于织田家的二代目开始有了更深刻的认识。

　　谦虚，谨慎，自律，好学，仁厚，对于权二代来说，都是十分难得的品质。待人接物，处理军政外交的水平堪称优秀。

　　但并未继承其父天才般的洞察力与战略眼光，所以也继承不到超乎常人的野望与自信。

　　一言蔽之，进取不足，守成有余。

　　如果信长能在有生之年得偿所愿，将近畿的富饶土地真正平定下来，那信忠大概也能顺利接过权柄，按部就班完成天下布武的计划。

　　反之，若织田家遭遇突发事故翻船的话……

　　一番斟酌之后，平手汎秀决定先好好扮演着“老师”的角色。

　　在私下场合，二代目已经如此真诚地请教了，再藏拙什么的，反而很不讨好。

　　于是便反问道：“少主您是如何看待筒井家的呢？”

　　“筒井家……”织田信忠听得很仔细，十分认真地思索了一番，“根基深厚，团结一心，百折不挠，并不容易对付。但观其君臣数人，似乎过于耿直，乃至有些……不识时务了。”

　　“少主说得甚是。”平手汎秀点点头，又继续问到：“对于大和国内另一大势力，松永家，您又是如何看的呢？”

　　“松永弹正吗？”织田信忠神色更严肃了，犹豫了一会儿才以谨慎的语调说：“我不敢往下论断，但家父曾说此人‘有千里挑一的才具和万里挑一的野望’。”

　　“主公真是目光如炬。”平手汎秀半真半假地赞叹道，“松永弹正为何总会给人十分危险的印象呢？因为他既有才具，又有野心，而且其才具并不能满足其野心。所以他总会倾向于使用冒险的手段来以小博大。”

　　“让这样一个人担任大和守护，还真是令人头疼。”织田信忠不禁抱怨了一句，随即灵机一动，恍然道：“我明白了，您的意思是，筒井家的实力并不比松永相差太多，却没什么野心，二者截然不同。”

　　平手汎秀微笑着连连点头，过了一会儿才补充道：“根基深厚但野心不大的筒井，以及根基不深但野心庞然的松永，倘若只因为降伏的顺序，就剿灭前者，令后者一家独大，殊为不智。”

　　“原来如此！”织田信忠茅塞顿开，“所以说，对于筒井家就应该以招抚优先，唯一的问题只是在于以怎么样的方式去达成这一点。太过轻易地饶恕了筒井家，会显得十分儿戏，更显得对松永家不公平，舆论上就不太好看了。而且筒井家也会有疑虑，怀疑我是否真的有诚意。”

　　“所以……今日这个方式，实在最合适不过了。筒井能够安下心，松永也无话可说。唯一的坏处就是，日后可能对您的声誉，稍有损伤。”平手汎秀的语气道貌岸然，一本正经，丝毫没有揶揄之色。

　　“哈——”说到这里织田信忠仍是不免红了脸，尴尬地转移话题道：“……若是筒井家坚决不肯降伏，或者提出的条件过于离谱的话，又该如何是好呢？”

　　听闻此言，平手汎秀脸上的笑容顿时消失，全身上下都突然严肃起来，沉声回应到：“我相信少主已经知道这个问题的答案，没有必要向臣下询问。”

　　“果然只能剿灭吗……”织田信忠的神色有些复杂，不知是因为天性仁厚，还是因为筒井家的那位小姐。

　　沉默了一会儿，信忠又问：“按照刚才的说法，让松永一家独大十分不智。如果无奈之下只能选择剿灭筒井，那该如何弥补损失呢？”

　　说话的时候，他的目光十分真诚，像是一个向老师举手提问的学生。

　　平手汎秀仔细端详了一番。

　　面前这个十三岁的少年，政治经验还想当肤浅，也很缺乏演戏的天分。

　　所以这种诚恳的姿态，很可能不是伪装的。

　　很可能是真心的请教。

　　作为家臣，作为姑父，作为老师，应该怎么回答这个问题呢？

　　汎秀斟酌了一会措辞，以缓慢但不容置疑地语调回答说：“若是必须要剿灭的话……那就以雷霆之势，不计牺牲，斩尽杀绝，日后再扶植一门众的庶族继承筒井家名。”

　　织田信忠没有感到惊讶，但脸色黯淡，仿佛被这充满血色的话语吓到。良久之后，才涩声回应道：“您的意思是用杀鸡儆猴的方式来震慑其他人吗？”

　　“少主英明。”平手汎秀做出肯定的答案，“如果无法让人敬畏，至少先要让人畏，日后还有机会再用仁政弥补回来。但若只收获敬而不被畏的话……您可以看一看京都的公卿们。”

　　“呼——”深夏初秋的凌晨，山里并不热，但织田信忠却忍不住擦了擦额头的汗。

　　随后这位权二代对着平手汎秀躬身施礼道：“我始终还是初入江湖，涉世未深，日后还望姑父继续教诲……”

　　“不敢当！”汎秀严肃地平伏下去，恭敬但又坚决地打断了二代目的话：“此乃在下身为织田家臣，理当应尽的义务。”

　　话的重点，落在了“家臣”和“义务”两点上面。


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