合战在辰时二刻左右正式拉开序幕，打响第一枪的不出意外是杂贺党的士兵。

　　有着四十町（4.4公里）以上的距离，十六世纪的简陋望远镜所能提供的帮助就不太大了。站在平手汎秀的角度，只能看见自己左手边，东侧下游的位置，己方军队按照预先命令，在箭矢弹丸的掩护下，强行搭建浮桥试图跨河，而敌方亦是严阵以待，全力防守。不同颜色的旗帜和盔甲汇聚而成的两股人流，针对河流上的一个点纠缠在了一起。

　　火光，烟雾，剑甲反射的光线，喊杀枪炮的声响，合战的要素开始逐一显露。

　　隔了太远，仅凭眺望无法了解具体情形，只觉得似乎十分激烈。

　　斥候一时也不可能立即记录下战况反馈回来。

　　那边部署的是杂贺党、根来党、纪伊国人众，以及三河一向众，总计有近九千人的兵力。此番征召仓促，来不及重新编制，平手汎秀认为将这些彼此之间相互熟悉的群体放在一起会更有利。另外三河一向众与杂贺党信仰一致有共同语言，对平手家认同感也较高，配合温和细致人缘上佳的堀尾吉晴作军监，起到防止失控的作用。

　　人数占了全军一万九千的近半数，更有凶名远播的佣兵团坐镇，毫无疑问被视作进攻重心，所以筱原长房也把最值得信任的阿波谱代众派往此处。

　　据奉行们统计，这次杂贺、根来两方共带来了近两千支左右的铁炮，火力相当凶猛，已经跟信长的直属部队相差不远。余者纪伊国众、三河一向众虽然不成体系，士卒却都是勇猛善战的。临时任命的侍大将土桥守重，乃是久在行伍，昔年与三好家近畿鏖战过的豪杰。综合考虑，敌方将重兵集结于此处，倒也合情合理。

　　但平手汎秀并不是这么想的。

　　杂贺、根来固然厉害，但无法完全控制，不知是否会中途受到战场后因素影响。比起外人，为何不更相信自己人的表现呢？

　　望远镜转向右边。

　　那是河田长亲负责的方向，麾下包括了被特许列入谱代行列的家臣，以及和泉淡路二国的国人众。

　　织田长益的部队正在大摇大摆地赶过去支援，尚未走出多远，旌旗飘动熙熙攘攘，还间或发出高昂的呐喊示威声。话说这个妹夫长得清秀瘦弱，面相也很柔和，言行举止略嫌跳脱难以让人觉得可靠，无论如何不像是善战猛将的样子，但他麾下的部队并不差劲，反倒经常能有些斩将夺旗的功绩。只能说个人都有自己的一套办法吧。

　　与此同时，平手秀益领着拜乡家嘉、本多正重、疋田景兼等人，合计一千八百兵也在借着掩护火速行军。这是目前平手汎秀最愿意相信的部队了，庆次手下聚集了上百名性情相投的桀骜凶恶之士，秩序有些混乱但武力和士气极佳，而后面三个旗本备队则是用高标准的粮饷、装备和纪律构建而成，并选了勇将作为备大将，理应具备远超一般农兵的功效。

　　比东面晚了约一刻半钟的功夫，西侧的右翼军也开始进行强渡。

　　这支由河田长亲临时节制的人马仅有四千余兵，是左翼的一半，兵卒们没什么名气，指挥官也缺乏合战资历。仅有值得一提的是岩成友通、香西长信、松仓重信三人，但他们被视作败军降将，在立下足以洗刷污名的功绩前，是受到敌我双方暗地鄙视的对象。

　　所以筱原长房也只派了不高于三千人的东赞岐众去应对，这些人在四国只能算是二线备选部队，其指挥官安富家，被认为除了对筱原言听计从之外全无其他长处。

　　命令织田长益光明正大地去这一路支援，暗中则让精锐部队趁着掩护转移，并且还通知了长宗我部元亲改变攻击方向，企图用虚实变化之道来使对方迷惑。

　　看上去重兵在左路，中途却做出疑似主攻右路的姿态，敌方兵力不足够同时应付左右两边的情况下，且看他会如何应对。

　　至于中路……

　　平手汎秀正在考虑是否将马印前移加强气势，忽然听到正前方河岸处响起一阵噼噼啪啪的剧烈响声，脚下土地都仿佛抖动了一下，同时水面上升起一大股浓烟，顺着风起四处流窜。

　　顿时便觉得地动山摇，震耳欲聋，浓烟滚滚，耳鼻受呛。

　　这似乎不是我家的铁炮。

　　——平手汎秀瞬间就得出结论。

　　自军旗本当中铁炮的装备率有接近三分之一，也是很高的，但基本使用的是“春田屋”的制式产品，工艺上要比扶桑各地的铁匠稍微强一点，声音和烟雾的颜色是略有差别的。

　　况且身前加藤、山内两队按编制各有一百二十名铁炮兵而已，也不至于惹出这么大的声响。

　　顷刻间有个脸生的士兵从前线奔跑回来，被亲卫拦在几十步外。那人也不解释，当即高声呼到：“昨日只观察到敌方中军有五百余铁炮，今日却起码拿出了一千支的动静！其中定是有阴谋！”

　　闻言平手汎秀点了点头，心下觉得合理，侧身找了正好在场的侧近众毛利良通，吩咐到：“通知一门众诸位，带上刚刚准备好的东西，支援加藤、山内两队！”

　　毛利良通是毛利新助战殁后，从亲戚那里领过来当样子继承家业的孩子，现年十三岁，才刚元服，领俸禄五十石，生得并不强壮，却很机灵，当下得了指令，伏地道了声“是！”，便像只猴子一样蹦了出去。

　　此时多罗尾光俊才慢跑过来说：“筱原长房似乎集中隐藏了七八百铁炮兵做埋伏，看样子皆是成色优良的精品，就算不是南蛮人手里直接购来的，也是质量相差不远的仿制品。属下觉得加藤、山内两队的阵线，似乎……稍有些动摇。”

　　平手汎秀点点头命他继续警戒，然后远远看着那个被亲卫拦住的脸生士兵，问到：“你是何人？现编入哪一队？谁叫你来报告的？”

　　那人高喊答道：“小人是山内队的足轻，方才作战时组头、队目、番头都不幸中枪了，我感到事情有异，心想去找山内殿倒不如直接来找您……”

　　“连番头都中枪了？难怪有所动摇。”平手汎秀略微有点惊讶，不过已经有了布置应该不需要太担心，倒是面前这个人有点奇怪，“你的事情已经讲清楚了，怎么不告诉我姓名的来历呢？难道有什么忌讳吗？”

　　“呃……”那个年轻士兵犹豫了一下，见两旁亲卫面色不善才不得不开口，“我叫雾隐才藏，是石川先生的徒弟，今年才刚出来找事做……师匠他老人家想要我去警视厅任职，但我更希望上战场，于是就偷偷拜托山内殿，进了他刚组建的旗本备队……”

　　“好吧……”这个自称是雾隐才藏的少年似乎觉得忤逆了师匠是件了不得的大事，但平手汎秀并不在乎，更关心前方的战事，挥手就让这个有点机灵的小子滚蛋了。

　　筱原长房居然藏了这么多精致铁炮作为杀手锏，确实令人惊讶。两年前交手的时候可不见他有这些存货，这两年时间看来对方是真的在励精图治卧薪尝胆。这要是面对缺乏防具没见过世面的队伍说不定就一击致命了，幸好平手军日常都会准备便携的防御工事。

　　而且这次还特意准备了更有意思的东西，虽然并不成熟，但眼下或许用得上。

　　这时候，以野口政利、生津贞常为首的一门众部队出现了，以数人为一组带着小车向前支援。

　　说是小车可能不太恰当，更准确的描述是，木板和竹束组成的立体构型，还填充了一些湿草破布之类的缓冲，只是下面安装了一两个轮子，可以很方便地推动着向前走，只是转向不太方便。

　　形状和原理是仿自大萌军队的“偏厢车”，根据扶桑的实际情况作了一些改动，减小了总体尺寸和防护厚度，加强在各种地形下的灵活性。在这个火枪已经登上舞台却又不够先进的时代，应该是颇有奇效的，只是目前没有足够时间去尝试和改进。

　　在最后面，还有几组士兵是真正推着传统意义上的双轮车。每辆车上架着一支茶杯粗细、五尺长的大铁筒。这大铁筒眼看着便觉得沉重，压得车轴吱吱呀呀作响。有一组人马不慎翻了车，令铁筒坠地滚了几圈，双轮车也砸毁了。番头连忙来呵斥，又搞了一辆车，找了七个彪形大汉，肩挑手提汗出如浆费了许多功夫才重新扛上去。

　　说话间对面筱原长房的队伍已经开始了第三轮的射击，平手汎秀立即举起望远镜。

　　根据映入眼帘的情况来看，己方中弹身亡的士卒似乎并不多，但整体明显被压制住了，前列的铁炮兵和弓箭兵下意识扑倒在地匍匐躲避弹丸箭矢，直到枪声稀疏下来才敢露头回击。他们的行为并不值得究罪，巨大的响动和闪亮的火光对人生理上的压力太大了，不是通过训练就能克服的，得靠洗脑才行。

　　三好军的步兵们借着这个机会将绳索联系着的木板放入水中延伸开来，大概是企图制造浮桥。所以说筱原长房的计划是集中铁炮做掩护，进行中路强突。

　　通过连续三次射击，浮桥已经搭了一大半。

　　面前这段河水的深度大约是一丈半，宽是三十余步，纯粹蹚水泅渡还是有些困难，但有个浮桥就轻松很多了，即便不能走桥上，仅仅是可以扶着缓一口气就有很大帮助。

　　趁敌方装填弹丸的间隙，平手军赶紧还以射击，而山内一丰亲自举着刀冲了出来，带着几个大汉涉水前进，走到腰都淹没的地带，杀退搭建浮桥的杂兵，斩断绳索，轻轻一推，木板就顺着水流飘向下游了。

　　但这时三好军又一轮射击开始了，无数弹丸落在岸边，激起水花泥巴四处飞溅，有两个冲出来砍绳子的勇士当即被命中，躺倒在河里一动不动了。幸好山内一丰灵敏地逃了回来。

　　望远镜转个方向，另一边的备队，却是没能顺利毁掉浮桥，眼看着三好军已经有几个人在烟雾弥漫着冲杀过来了！

　　加藤教明亦挺身而出，四五个背着靠旗的弓兵也与他同列，顶着河岸对面一千多支铁炮齐鸣，走到水边半蹲下拉弓便射。

　　十几步外的三好武士应声连倒，但也有个弓兵还没来得及拔出箭就被击中额头，重重栽下去，躺倒于地。

　　在这种双方隔着百步左右对峙的战局之下，铁炮的作用凸显无疑，使用方便，不需额外训练，压制作用比弓箭更强，能对本方的突击行动起到很好的掩护作用。

　　这么说的话……杂贺、根来不是共有接近两千支的铁炮吗？就算多为土制，质量参差不齐，不能像筱原长房这样集中使用，也应该能起到一定作用吧？

　　带着好奇心用望远镜向东边看了看，果然左翼军不到一个时辰就有部分队伍杀到对岸去了！只是对方的反击似乎也很猛烈，河面始终没能控制住，大部队无法持续过河，少数先行者反倒显得势单力孤。

　　此刻又是一阵轰天巨响，没数错的话，三好军的铁炮群开始了第五轮射击。

　　正好偏厢车也陆陆续续推到河畔了。

　　还有与之一同到达的九支大铁筒——本来应该是凑整十支的，中途翻车那一组耽误了好长的功夫，至今还没走到岸边。


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