中野丸太郎心怀感恩之心，受到长岛愿证寺的招待，在客房安睡了一夜。

　　无独有偶，这天夜里，为清查土地户口账册而来到这一带传令的两名下级武士，因为遇到阵雨，来不及返回神户城中，留宿于村中富农的居所。

　　在晚膳时，村民殷勤献上了土特产与酒水，希望得到照顾，但两名武士只顾大吃大喝，口风却一点不松。

　　气氛十分尴尬。

　　当天晚上，月黑风高，忽然居所处火光大起，传出惨叫。

　　众人仓皇醒来，赶到之时，只见两名武士老爷已经倒在血泊之中，都是心脏处被扎了致命的大伤口。

　　村民们大惊失色，目瞪口呆，害怕遭受牵连，最终一位德高望重的长者说服了大家，在此人的提议下，约定好“共守秘密”，连夜销毁痕迹，将尸体掩埋起来。

　　次日午后，神户城内发现有两人未及时归队，派一小队士兵出来询问。村民们本来众口一词说不知道，城里的武士们也没有什么办法。但事后有个年轻人神色慌张引起怀疑，被抓起来单独逼讯，坚持不住供出实话。

　　得知真相，武士们既惊且怒，当即调来士兵数十人，包围了村庄，要求所有村民站出来接受调查。

　　部分村民被吓破胆打算老实头像，但也有部分村民们认为事情当中有阴谋，对方明显不安好心，拿出草叉、猎弓，倚着木栅栏准备对抗。

　　正好，这时候中野丸太郎带着一位一向宗僧人，一起从长岛愿证寺回来，企图安慰众人，却见到剑拔弩张，一触即发的场面。

　　中野丸太郎顿时张口结舌不知所措。

　　那同行的一向宗僧人，却是领了任务在身的，当即挺身而出，与武士对质，并表示“不要为难寻常百姓，一定要拿施展什么手段的话，就来取贫僧的人头吧！”

　　和尚威风凛凛，勇不可当，自认为有长岛愿证寺做靠山，背景够硬，关系够铁，不会有什么事。

　　结果神户城的武士也是个执拗的人，不但如其所言，绑了和尚，仍不肯放过村民，强行杀入木栅栏之中，杀了死硬者数人，还捉住十几个状似“话事人”的长者富户，押送回去交差。

　　中野丸太郎早吓得胆寒，匍匐在草丛中战战兢兢不敢稍有响动。待军队走后，悄悄摸回屋子里，发现五个女儿都还安然在家，方才松了口气，继而连声吇嗟哀叹，只觉得自己既没有保护好村民，又不敢再去长岛愿证寺求见，不知如何是好。

　　却见五姐妹稚气满满而又斗志昂然，七嘴八舌地纷纷提了建议。

　　“冷静，想一想，现在真正可以帮助到我们的人，其实还是存在的。”

　　“长岛什么的，本来就不可以相信！无论从哪方面！”

　　“是否听说年初山城国的事情呢？据说就是受害者向平手家少主伸冤呢！”

　　“没听错的话，平手家少主和少夫人现在就在近江御坊做客。”

　　“直接提出上诉才是最正确的决定！一向宗只会坏事啊！”

　　过了一会儿中野丸太郎听明白了。

　　这一群姑娘，大概是听到了年初那个“百姓拦街伸冤，中务（平手义光）主持公道”的坊间故事。有经验的人一听就知道是故意传出来自吹自擂的，可是小丫头们却不知道，还以为这世上真的有公平正义可讲……

　　中野丸太郎否定了这个建议，并且大致讲述了为什么不行的道理。

　　然而，面临着“现在还有什么别的办法”这个反问，却是无言以对的、

　　女孩子们你一言我一语，叽叽喳喳了半天，那中野丸太郎本来耳根子就是不太硬的，终究没耐得住，勉强应了声“好”。

　　于是略加收拾重新出发。

　　五个女儿说要一道去，本来是决计不许的，但回头一想，留在村里此时也未必安全，干脆同去为妙。只是要穿厚实一点，仔细遮住容颜，才免得惹麻烦。

　　出门到村里，有妇人见到，哭喊说：“丸太郎先生，说好的能请长岛愿证寺高僧帮忙就没事了呢？怎么武士连高僧也抓走了？”

　　中野丸太郎面红耳赤仓皇逃窜。

　　无颜再去长岛愿证寺，便托人送了口信。村子里，也是待不下去了。

　　倒也因此，没有掺合进后面的事。

　　……

　　从长岛三角洲，到近江莲光寺，租借驿站的马车只需要一日功夫。

　　平手家少主和少夫人，果然还在此地做客。

　　但寻常老百姓企图拜访，那是想多了。

　　侍卫里三层外三层围个水泄不通，扯各种理由想要上诉的，求助的，认亲的，全部都被毫不客气地拿着棍棒驱赶了。

　　中野丸太郎让五个女儿见了这幅场景，然后耐心解释说：“我没讲错吧！传言只是传言而已，这种大人物怎么可能轻易见到？咱们到这也不白来，正好去趟河内，到你们姑妈那里借住一段时间，他们那很安全的，我再一个人回去看看村里的情况……”

　　姑娘们只得黯然点头接受。

　　由于适逢当地祭典举办，又加上贵客造访带起来的热潮，莲光寺周围出现许多行商，构成可供人闲逛的临时集市，乱糟糟的颇有生活气息，显示出介于都市和乡村之间的独特景致，于是父女一行人当做是看热闹散心，买了些不值钱的装饰和食物，稍微排解一下忧虑之意。

　　这样中野丸太郎便以为能把姑娘们安抚下来，再作计较了。

　　有两个女儿央求着再留一天，多逛些集市，中野丸太郎数着手里的铜板，尽管肉疼还是答应了。

　　孰料次日，平手家的少夫人，也就是石山本愿寺的公主，公卿名门山科家的义女，纱织小姐，她忽然现身于大庭广众之下，接见了几个祈福、求助的百姓，不知是体验生活，抑或招揽人心。

　　五个姑娘见了，如同看到救命稻草一般，厚着脸皮跑过去插队，被侍卫拦下来仍不放弃，大喊大叫着企图吸引注意力。

　　中野丸太郎大急，在后面跟着喊着：“你们傻啊！那几个能面见贵人的百姓，肯定都是预先安排好，做做样子的啊！”

　　正是这话引来了麻烦。

　　一个似乎很有身份的年长尼姑，一脸严肃地走出来，对着他呵斥道：“你在讲什么胡话？什么预先安排好做做样子？你知道这是在诬陷石山本愿寺、京都山科家，乃至于平手家的名誉吗？在场的百姓有何陈情当然可以自由上前发言！你们家……那几个姑娘当然也有资格！”

　　于是中野丸太郎被骂得狗血淋头，抱着脑袋不敢回话。

　　周围的人也纷纷指责他“小人之心度君子之腹”。

　　纱织小姐只是莞尔一笑，远远派人传话说：“百姓们对我们有所误解，那也是因为以前我们当中有一些害群之马，玷污了名声的缘故，并不能怪他们无知。但这一次，中务大人（平手义光）显然是真心听取民意，主持正义的，请各位尽可放心。”

　　中野家的五个女儿，就这么被带到平手家少夫人的面前了。


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