石川属于大和水系的一环，发源于纪伊南部山地，向北转西流入濑户内海。

　　下游的战场上，长宗我部元亲久经考虑，终究决定要坚定西军的立场，出兵表示态度。显然他的斗志高不到哪里去，因此家臣们也完全不像平常那样激情洋溢。

　　这跟以前土佐国之内部的冲突可全然不同。

　　我们究竟是以何种身份，代表谁，为了维护谁的利益而作战？事后的功绩能否获取承认？死伤的士卒可否得到抚恤？合战的大名名分能否被世人认可？

　　——武士们一旦开始带着怀疑的情绪思考起这些问题，握着刀剑枪棒的手就难免会无力。

　　过去历年作战当中，每每见了血腥味就要兴奋不已嗷嗷叫着往上冲的福留亲政、公文重忠、中岛重胜等等一干猛士，今日居然没有一个站出来抢“一番枪”的。

　　重臣们也都相当缄默，大异于往日畅所欲言的气氛。

　　长宗我部元亲感觉到了气氛的诡谲之处，也下意识察觉到了危险。

　　可是并不能后悔。倘若下令“保持中立按兵不动”或者“改变态度支援东军”，家臣心中的惶恐不安只会更加剧烈的。

　　显然“土佐的乡下武士”们，骤然面临参与天下大事，一时心理准备还不足。

　　对此，长宗我部元亲唯一可做的就是先坚定自己的意志，再来对家臣们提出要求。他往前方河岸看了一眼，没有顾及对面浅井军潜在的攻势，先不谈战事，而是说起了人生。

　　并没有长篇大论，只是简单的一段话而已：

　　“我知道，你们现在有些人正在怀疑。正如当年，我第一次初阵对上本山家以寡兵强袭中路的时候，以及我决心与一条国司决裂而同河野家单独议和的时候，还有我不顾三好家的威胁执意进攻安艺国虎的时候……那时候也有很多人并不信任我。但现在的情况，你们都知道。”

　　随着话音落地，长宗我部元亲的视线在帐中横扫而去，所到之处，家臣无不低头沉思不语，陷入自我反省，不敢有丝毫顶嘴。

　　确实正如前述所言，“土佐姬若子”自幼一直因为相貌、身材、声音和气质显得柔弱，被人看轻，成年以后的一系列选择也多有争议，然而事后他的智慧与勇气都得到不容置疑的充分证明。

　　“而现在——我拜托各位，作为西军的一员，为了维护合法公方的秩序，亦是为了土佐人的荣华富贵，请奋力作战。”

　　依旧是普拙直白的语言，但此话一出，家臣纷纷跪倒在地上慨然应诺，神色尽皆坚定了起来。

　　“来战吧。”长宗我部元亲轻轻点了点头，接着挥动团扇，遥遥一指：“情报已经很清晰了，正面是南近江威名赫赫的无双猛将矶野员昌，侧面还有摄津的善战豪杰荒木村重作掩护，各位以为如何？”

　　“土佐男儿何惧之有？”老将福留亲政怒目圆瞠大声应和，半白的胡子和头发都不由得飘飞起来：“来一个，杀一个，来两个，杀一双！”

　　“好！”长宗我部元亲抚掌道：“派出如此强兵，一定以为我们难以应付，只能勉强固守。但我却一定要给个教训才是。几个月前到九州碰了钉子，我倒也学了一点新东西，这次特意做了布置。现在就请备后殿（吉田重康）联络附近友军，隼人殿（福留亲政）担当接敌的任务，看看我的‘钓野伏’是否学到萨摩人的精髓……”

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　　“居然明目张胆的跨河冲锋，真不愧是矶野员昌。”荒木村重负手而立，气定神闲地远眺着友军的攻势，还不忘吩咐两名随从给自己倒茶：“近江一地，虽然不出好茶，却不缺猛将啊，哈哈哈！”

　　“……这有啥关系……”侧面，亲信将领中川清秀倒是对那边的战事十分关注，神情有些焦急：“矶野部已经开始行动的，我们就在这坐视真的合适吗？”

　　“那又如何？”荒木村重不以为意，只顾饮茶：“我已经说过，远看对方布阵，似是前轻后重，怀疑有伏兵，建议谨慎行动，奈何矶野大人不听罢了！我总不能跟他一样猪突吧？”

　　“这好像不完全是托词啊……”中川清秀作为宿将，立刻反应过来：“确实，放任矶野大人如此轻易过河，有些令人意外了。当然可以解释为敌军被织田弹正的行动所震慑而士气低落，但对面长宗我部元亲不应该是那么弱的武将……”

　　“矶野大人面临这种事情的态度一向都很简单——用他的话说，把诱饵和伏兵一齐击溃不就行了？”荒木村重调笑了一句，摇摇头道：“无所谓了，反正马上这些跟我们就关系不大了。”

　　“我可不是怀疑您啊……”听了这话，中川清秀皱着眉摇头：“暂时好像还没有看出您所说的，西军必胜的趋势啊？”

　　敢于这么直接了当的说话，是因为中川清秀与荒木村重自幼一起长大，情同兄弟，手足无间。以前出卖池田投靠三好，瞬间又出卖三好投靠浅井，一举夺得半个摄津国的领地，整个事情除了荒木村重自己，只有内外两个人知道。

　　外是荒木村重一见如故的知己好友黑田孝高。

　　内就是中川清秀。

　　对于中川清秀的疑惑，荒木村重笑了一笑，耐心安慰道：“别慌！首先我们现在还没有露出任何破绽，其次，如果等到西军必胜才投靠就晚了，既要让自己成为胜负的转变关键，又不能以身犯险，这才是身为战国乱世武人的婆娑罗之道啊。”

　　说完中川清秀还不太理解，但荒木村重已不再解释，又开始把注意力放在饮茶之上。

　　眼看着矶野员昌攻过了河，与对面长宗我部元亲等人的队伍战到一处，一时杀声震天，拼得火热，场面十分激烈。

　　没多时对面便败退，矶野员昌追击而去，却不知是中了计上了当呢，还是真如他所言，会连带伏兵一起击溃。

　　紧接着后续的浅井军其他各部也开始展开渡河。

　　忽然一名神秘忍者悄无声息来到帐前，小心翼翼道：“德川三河守忽然出现在阵前，率兵猛攻织田弹正。”

　　闻言荒木村重大喜，一跃而起将手中茶杯掷了出去，连叫三声：“好！好！好！”意气风发抓起太刀就要下令作战。

　　同时又有亲兵禀报，说是“黑田大人过来拜见！”

　　荒木村重骤然一惊，呆了片刻才反应过来，赶紧吩咐：“请进来！”然后忙不迭捡起被扔到泥土里的茶碗，匆匆擦干净了，继续作出淡定的表情。

　　须臾少顷，人还未至，话音先到：

　　“弥介（荒木村重的通称）！你听我说，此战局势有些不对，浅井大人他又不肯听从劝谏，咱们必须有个对策……”

　　接着一个脸色蜡黄，五短身材，没穿甲胄，不配刀剑，只着吴服的武士被亲兵带上来，正是播磨毒士黑田孝高。

　　见了这位知己好友，荒木村重仰头一笑，起身抓住对方的胳膊，大摇大摆，朗声打断道：“官兵卫说得不错！此战局势有些不对，浅井大人他又一向不听从劝谏！所以我左思右想，只有一个法子可以保住前程！”

　　“噢？”黑田孝高怔了一怔，惊喜有加：“甚好甚好！你的计策是什么？快说出来，咱们一道参详，定能扭转乾坤！”

　　“我的计策嘛……说起来也十分简单易懂。”荒木村重故作矜持，酝酿了一会儿，才走进两步，贴着好友的耳朵，一字一句，字正腔圆的开口道：“那便是：正——义——在——西——军！”

　　“什么？！”黑田孝高一时没反应过来。

　　中川清秀却早已准备好，一听到这个约定好的台词，立即表示领命：“属下明白！我们从即刻起支持正统的公方大人，与挟持京都自立的逆贼织田信长决裂！现在要做的与长宗我部氏一道夹击为虎作伥的浅井长政！”

　　“很好！”荒木村重意气风发地点了点头：“传令各军，向半渡的浅井军发起猛攻！”

　　“……”黑田孝高此时终于明白过来。

　　他的脸瞬间变成毫无血色的惨白。

　　颤抖地伸出手指，怒目盯着荒木村重，满面难以置信的神情，嘴唇却是哆嗦地发不出连贯的声音。

　　“你……你竟……我……我们……交情二十年……竟然……”

　　荒木村重神色丝毫不为之所动，依旧轻描淡写，摇头晃脑道：“正因为此，官兵卫你若愿意弃暗投明，改弦易张，我一定拼了这份功业，也要在公方大人和平手刑部面前保住你的前程。播磨一国守护代，如何？”

　　听了这话，黑田孝高像是重新认识了荒木村重这个人一样，反复打量了半天，然后失魂落魄，无精打采的逐渐低头，手臂缓缓垂下，用沉默表明了态度。

　　这幅样子，就像是被无情浪子抛弃的良家淑女一般。

　　荒木村重尽管早有心理准备，见了此种形状，亦难免心生愧疚。只是箭在弦上，不由得不狠心，铁青着脸，吩咐部下将黑田孝高软禁了起来。


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