摩耶山是摄津与播磨两国交界之处的一座天然屏障，有层峦叠翠，连绵起伏的地势，由于地力贫瘠，灌溉亦不便，长期未得到开发，乃是人迹罕至，与世隔绝之所。

　　然而却有许多吃斋念佛的高僧们，一致认为此地钟灵毓秀，独得天睐，是清修养性的绝好处境，纷纷到附近建立庙宇，开宗立派，宣讲佛法。

　　是以群山之中，几乎见不到寻常百姓，只有一些和尚居住。他们有的靠往山下化斋讨取供奉维生，有的就地取材，做起水果、木料之类的生意。

　　其中混得最好的，当属山区东部的天上寺，被列为古义真言宗的大本山之一，极盛时据说足有僧侣三千，现在稍微衰落，估计也有个千八百人左右。

　　所以那一带，有着相对完整的道路，至少能容三五个人并肩行走。

　　而今日所言的天王寺，却是个不甚入流的小型庙宇，说是天台，实际讲究“八宗兼学”，没有特别明显的倾向。可能也是因此才混不出头，听说上下满打满算，人数不超过一百。

　　可想而知食宿条件定然好不到哪里去，也不知上一任播磨守护赤松义佑，干嘛跑到这么没有牌面的地方养老。

　　难道就是为了故意避世，远离尘嚣？

　　荒木村重带着平手汎秀来到山下的花隈城时，恰是傍晚。

　　一面到城中休息准备夜宿，一面派人赶着天没有黑去打打前站。结果午夜时斥候回来报告，说山路前半段还算完好，后半段却是杂草，树枝丛生，又高低起伏崎岖难行，可以说是十分不便，还有不少虫蛇鸟兽活动的踪迹。

　　平手汎秀并不是出来带兵打仗的，但身份地位在这摆着，本着“千金之子坐不垂堂”的道理，带了一千五百亲卫，二百仆役，走水路用了二十多条船只过来的。

　　这要是按惯例，先清理场地，确认安全，布置岗哨，保证警戒，万事俱备再进去，怕是十天半月都不够。

　　好像荒木村重也没来过，是第一次知道详细地理情况，顿时窘迫不已，便主动请缨，说要去劝对方改变会面地点，放到安全的花隈城来。

　　因此，第二日，他就这么外出交涉了。

　　午后回来，灰头土脸，尴尬地表示交涉并未成功。

　　原来不仅仅是上一代播磨守护，与十七个国人众的事情了，又有三木、恒屋、有田三家也对现状不满，临时决定参与集会。

　　这三家可不得了，据荒木村重说，是播磨中部的有力豪族，现在都是有些地位权势的，他们如果离反，那么浅井长政马上就待不下去了。

　　但也正因此，人家疑虑比较重，怕事情败露之后落不到好，决计不肯到花隈城来，一定要到那穷山恶水荒无人烟的小寺庙里才安心。

　　有个豪族代表甚至口出狂言：“平手大纳言大人，若是连到这地方来一趟的胆量都没有，就只能说明，他也是那种徒有其表的京都贵人，不值得我们依靠！”

　　此话深深切合了播磨武士的价值观，让众人皆以为可取。

　　没辙，荒木村重不敢直接复述这句话，只得隐晦委婉地传达了类似的意思。

　　闻言平手汎秀并不恼怒，反而抚掌哈哈大笑：“这却正对吾辈的胃口了。当日我元服之时，才是知行几十贯的马廻而已，闯下名声靠的就是勇敢无畏而已。年纪大的尾张人，大概还记得二十年前‘血枪’的诨名吧！好，明日便会一会这群播磨的好汉试试，看看关西关东，究竟哪边的腰杆更直一些？”

　　这话展示了一个荒木村重从未见过的形象。

　　他识得“平手汎秀”四个字时，只晓得是个老奸巨猾，心狠手辣……不对，是个神机百出，算无遗策的无双智将，靠脑子吃饭的。哪只还有热血沸腾的过往？

　　下意识间，荒木村重隐约觉得有一丝丝不太对劲，又说不出不对在哪。稍一思索，终究是攻取播磨，建功立业的心思占了上风，不再纠结，专心遵循命令。

　　夜晚平静地渡过了。

　　第三日一早，荒木村重洗漱穿戴准备完毕，到城门口迎接，等了片刻，见平手大纳言大人穿了一套黑漆金边南蛮具足，佩一长一短两柄宝刀，骑着健壮的大黑马，带百十个高大凶猛的近侍，雍容而出。

　　这架势一改，感觉跟昨天完全不是一个人了！

　　儒雅文质的智将作风收敛起来，冷冽无情的肃杀之气扑面而来。

　　荒木村重愣了一愣，但转念想想，也正该这样，摆出威风，镇一镇播磨国那些自以为是的乡巴佬才好。

　　只是这身行头，爬山路怕是不便的吧？

　　小心翼翼讲出这份疑惑，只见骑在马上的平手汎秀果断一摆手，道：“无妨！我已有分寸。”

　　接着正主不说话了，旁边一个近侍解释说，这匹大黑马经过专门训练，跑得不快但步调稳健，四肢有力，善于走山路，所以没问题。

　　于是荒木村重这才明了，心下感叹不愧是平手大纳言大人，居然有闲心拿如此神驹训练成专门走山路的坐骑，真是高端，大气，上档次，有内涵！

　　不过刚才的嗓音，听着有点奇怪，与昨日略微不同，是否夜晚染了风寒？

　　走了两步之后荒木村重又更加小心地提出这个疑问。

　　然后连语言回应都没得到，平手汎秀只是皱着眉挥了挥手，示意不要计较，就完事了。

　　山路果然如同斥候所言，前面还算平坦宽敞，半个时辰之后开始起伏不平，又大半个时辰之后两边野草枝蔓渐渐多起来，中途还听到野猪的叫声，令众人吓了一跳。

　　还好，那畜生还有脑子，并非饿极了的状态，不会失去理智贸然攻击成群结队而且带着武器的人类。

　　一上午走了足足两个时辰，人困马乏，皆是汗流浃背，气喘吁吁，终于看到寺庙的大门出现在眼前，真是不易。

　　平手汎秀座下那大黑马确实了得，载着人上下颠簸半天，竟然没出任何闪失。

　　荒木村重心下稍定，正欲上前叫门，却忽然闻得破空之声骤起，两侧不知道多少只羽矢飞来！


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