辽军统帅似乎也没料到宋军居然一下子就冲上了炮垒。扼守炮垒的辽军几乎被砍杀殆尽，剩下的纷纷跪地投降时，辽军既没有用隐藏的火炮轰击炮垒，也没有发起有力的反击。

“好家伙！”这时候，观战的宋军军官开始喜形于色，“拿下来了，杀光他们！”

张宪也意识到，辽军是出了什么岔子，而非陷阱什么的。

“擂鼓！助我军威！”他立刻下令，催促前方火铳营加快进军，又调遣了五个火铳营保护着一百多名炮手快速朝辽军炮垒赶过去，其他宋军炮手则集中炮口朝着辽军中心炮垒的后方轰击。宋军营垒上空笼罩不散的硝烟，火炮轰轰地不停地发射着，许多炮长都下达了双份装药的命令，黑色圆铁炮弹，从辽军炮垒上空划着弧线掠过，落在炮垒后方，那是李若虚目力不能及的地方，他想象得到，如果辽军大队人马想要从后方夺回炮垒的话，在宋军炮弹之下，辽军定会死伤惨重。但是，现在辽军炮垒上仅有两千不到宋军骑兵，如果辽军统帅不惜伤亡也要夺回炮垒的话，骑兵是挡不住的。

随着宋军火铳营越来越靠近辽军的营垒，张宪身边的军官们陷入了一致的沉默中。

“快点，快呀！”李若虚仿佛听到有人在念叨。

他左右一看，每个人都闭着嘴，那声音仿佛来源于自己脑海中的想象。

没有什么比付出惨重伤亡后的胜利从手中溜走更让人沮丧的了。所有的军官都盯着辽军的炮垒，因为紧张，有人不断地抻平军袍上并不存在的褶子，有人不断地将军袍束带扎紧再扎紧，有人摩挲着发汗的手心，有人从地上捡起土坷垃揉碎，又再度捡起。辽军其他营垒上的火炮已经开始冲着中心营垒和宋军火铳营开炮，但是，这些零星分散的炮弹并不能以阻止火铳营前进。

炮弹呼呼地在宋军头顶飞过，火铳手们穿过弥漫的硝烟，踏过同袍的尸体，朝着辽军炮垒跑去。“好样的！”“没有给岳帅丢人啊！”张宪身旁的幕僚军官中响起一片赞扬声，这时候，刚刚退下来的战锋队已经回到本阵，有人满身都是鲜血，战锋队出阵时将有四千火铳手，此刻撤回来的两千不到，这一批火铳手个个脸色苍白，低着头，有人背着受伤的同伴，许多人脸色疲倦，一些人仿佛失魂落魄，有些人还在为刚才的溃逃而羞愧。战锋队的惨状，让军官们暂时停止欢呼赞叹，有人对这些败兵投以异样的眼光，有人看向张宪，不知他会怎么处置。

“张将军，步军营张志将军战死，请大人降罪。”一个营指挥跪在张宪面前道。

“起来，张志是好汉子，”张宪看着他，脸色沉郁，张志是他的同族，跟随张宪也有十数年了，没想到战殁在这里。他扶起请罪的军官，沉声道，“张志麾下的儿郎，也个个是好样的。回去告诉他们，我张宪必为他们请功！战殁、受伤的，也会厚恤。”说话的时候，张宪一直注视着前方炮垒的争夺，第二波出阵的火铳营离辽军炮垒已经很近。请罪的军官站起身来，脸色稍稍放缓，前方大战正酣，他也不敢多耽误张宪时间，仍是告罪下去了。步军战锋队折损近半，已不能再战。张宪着这军官安抚幸存将士，侥幸生还的众人的心神稍安。

张宪不但不怪罪战锋队火铳手，反而要为他们请功，李若虚也轻舒了口气。

战锋队不可谓不勇，但他们毕竟是溃败下来了，是逃兵还是胜兵，全看战场统帅的态度。

张宪再度举起千里镜，将目光投向战场前方的辽军中心炮垒。

这时，第二波五千火铳手几乎登上了炮垒，他们一部分检查火炮，利用辽军的营垒四面架设火铳，另一部分则在空地上分列方阵，弥漫的硝烟中，每一个火铳手神色都很紧张，在火铳手方阵的间隙中，不时出现辽军的身影，旗帜，有时两军骑兵交错而过。战场形势已经发生了逆转，宋军火炮不断朝对面炮垒后方发射炮弹，大批队伍严整的辽军步卒从后方冲上来，又狼狈不堪地被宋军打退回去，当第三波宋军火铳手增援上了炮垒，三千骑兵迂回到辽军防线的侧翼，并打垮了大约三千辽军步卒的方阵之后，宋军火炮手将辽军来不及捣毁的火炮调转炮口，发射了一轮霰弹之后，面对严阵以待的宋军，辽军只能放弃夺回炮垒的努力。

“萧大人，炮垒丢失，一定要治斡尔帖的罪！”

萧塔赤坐在铺着虎皮的长凳上，垂首看着满面怒容的耶律恕。

萧塔赤并不关心耶律恕告状的内容，蔑尔勃人以血还血，在萧塔赤看来并没有什么大错，只不过斡尔帖这个莽夫选择的时机不对罢了。若是旁人，杀了也就杀了，但耶律恕乃是契丹人中少有精通火炮的军官，连耶律大石都记得他的名字。萧塔赤盯着他的脸，目光十分凌厉，耶律恕不自觉地低下头，避开他的目光，炮垒丢失，同时丢掉的还有河间辽军一多半重炮和火炮手，没有人承担责任是不行的。他硬着头皮来状告斡尔帖，也是不得不为。

一个时辰的苦战，中心炮垒丢失，宣告辽军在河间城外苦心经营的营垒防线告破，除了蔑尔勃骑兵外，步军和炮营都损失惨重。河间的辽军步卒大部分都是奚人和宋国降兵，战斗意志十分薄弱。在反攻炮垒的时候，辽军步卒成群地崩溃，军法队的弯刀都阻止不住他们的逃跑。宋军巩固了防线，将在炮垒上架设起重炮，河间的城墙根本挡不住多久。今天这一场战斗，可以说决定了整个河间之战的胜败。而从战场局势看，如果不投入蔑尔勃骑兵强行冲击炮垒的话，辽军步卒要夺回中心炮垒是毫无希望的。

“斡尔帖行事莽撞，我会抽他鞭子的。”

萧塔赤站起身来，拍着耶律恕的肩头，安慰他道。耶律恕身子僵硬，看着他紧张的样子，萧塔赤嘴角浮起一丝轻蔑的笑容，回头对其他辽军将领道：“我们守河间半个月，和宋人血战数场，大炮、将士折损近半，宋军来势汹汹，如果再苦守下去的话，不但河间保不住，将士们恐怕也保不住，地方丢了不打紧，将士们要是折损了，就再也活不过来。对皇帝陛下来说，勇士比土地更加重要。”他毫无芥蒂地挽起耶律恕的肩膀，看着众人道，“这里河流纵横，土地松软，不利于骑兵奔驰，在河间与宋军前锋决战，是拿我们的短处去碰宋军的长处，所以，我觉得，与其死守河间，不如趁着宋军立足未稳，退往雄州再做打算，你等以为如何？

耶律恕抬起头，吃惊地看着萧塔赤。

河间辽军损失近半不错，但是，河间辽军主力，一万蔑尔勃骑兵几乎分毫未损，对宋军并非没有一战之力。耶律恕的喉头动了动，低下头没有说话，其他辽军将领也没有反对。

萧塔赤是萧后爱婿，又深得耶律大石的器重，当初北院将他放在河间前线，萧塔赤老老实实就来了，而且在河间城外摆出深沟壁垒的样子，众将都以为他要死守河间城，直到现在才恍然大悟，萧塔赤压根儿就没想困过守河间城。正是因为不愿意被宋军围困，他才将防守的重点放在城外凭借地势修筑的营垒，城外的防线一失，萧塔赤便毫不犹豫地准备撤退。

“谁要反对，谁就留下来守这座孤城好了。”萧塔赤沉静地看着帐下辽军将领。

没有人反对，萧塔赤的威严，已经深深渗透进了河间辽军每一个将领之心中。

哪怕他明摆着保存蔑尔勃骑兵的实力，在河间，也无人敢提出异议。

将领们更没人怀疑，萧塔赤绝对说得到，做得多。他们只能尽量避免自己的损失。这时，有一些将领心下甚至松了口气，萧塔赤做了决断，大家不用在河间与宋人死打硬拼了。契丹人、奚人都不喜欢被动守城，宋国降将更没有死战的决心，于是，撤军之事就这么定下来了。

为了掩人耳目，也为了不激怒宋军，辽军是静悄悄的趁夜撤退的，也没有放火。直到第二天拂晓时分，斥候试探接近辽军第二道营垒的时候，才发现对面已经空无一人，河间城门大开，幸存的百姓见宋军骑兵入城，无不欢天喜地相迎，斥候稍一询问，便明白了辽军动向。

“张大人，辽狗人撤了！”斥候一脸惊喜，声音都有些颤抖地问道，“要不要追击？”

“追击？”张宪抬头看了看周围，又垂下眼皮。

夺下辽军炮垒后，为了防备辽军的反攻，宋军连夜调动人马，加固了这个炮垒。在炮垒后面，大车、战马、帐篷到处拥挤不堪，而更后面一点的地方则临时建起了医治伤兵的医帐，许多血迹斑斑的伤者或坐或卧，呻吟哀嚎之声整夜未绝于耳。更远处的战场上，来不及收殓的数千具尸体遍布疆场，人的尸体，马的尸体，宋军的尸体、辽军的尸体，很难计算出几个宋军的生命兑换了几个辽军。天上乌鸦不断的盘旋，它们闻到了血腥味，急不可耐地狂叫着。

“不必追击了。”张宪垂首摘下头盔，摇了摇头，道，“加固营垒，向岳帅报捷吧。”


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