海寇气势汹汹而来，偃旗息鼓而去。寨墙上团丁欢声雷动。

赵行德方起弓矢，只见彭睿目瞪口呆地看着自己，张宝等人更流露出敬畏之色，只有骆欢的脸色稍稍正常一点。这些年来北方多事，岭南却兵戈不兴，像赵行德这样的神射术，在北方军中也是凤毛麟角之人，在岭南更是见所未见了。所以众人一时有些呆了，佩服之外，更多了一层敬畏之心，见赵行德转过身形，彭睿挤出一丝笑容，赞道：“邢，邢将军真，真乃神人也！”

赵行德收起硬弓，笑道：“无他，唯手熟尔。”

这是套本朝陈康肃公的一桩典故，几位文官都是熟知的，他本意是谦虚，熟料，他这一手射术过于惊人，彭睿和骆欢还在震惊之中，谁也没把他当作常人。眼见无人凑趣。赵行德只张了张嘴，无声地笑笑。众人跟在赵行德身后，返回置宴大堂。

置酒高宴之前，彭睿已派人将海寇侵犯的消息禀报上去，请求高州府派官军过来帮助石廉村的防守。赵行德也发了一封文书给高州府，言称石廉村正当驿路要道中央，官军最好在这里设立一处寨子，扼住海寇进犯高州腹地的要道。彭睿本欲挽留清远营多驻扎一阵，知道清远营不能停留后，难掩脸上的失望之色。骆欢暗示他高州府一定会重视清远营的建议，在石廉村新建营寨后，彭睿才稍稍展颜，不住地向骆欢道谢。

对石廉村百姓来说，清远营诸人是实实在在的救命恩人。因此，在彭睿的安排下，宴席极其丰盛，各家各户将饭桌从屋内搬上石板街，每一张桌上摆满了喷香的酒菜，白斩鸡、黄果焖鸭、红烧鱼、扣肉、蛇羹、鸡杂蔬菜汤，再加上岭南的时令蔬菜，一盘盘都香气诱人。比起行军途中官府招待的饭食丰盛得多了。

石廉村的百姓以守清流法为多，讲究“男女不杂坐”，所以，村中女人只在后厨做菜，每一桌上只由两三个男人招待官兵。不过，此间民风淳朴，村民除竭尽所能端上好菜之外，还拿出了自酿的米酒，先把酒倒入一个大碗里，然后用陶制的调羹送到客人嘴边，称为“敬酒”，客人不喝就不给面子。行军途中本来不得饮酒，不过，昨夜血战将士用命，且主人家的盛情难却，赵行德特别允准，饮酒以三羹为限，这农家的米酒醇香甘甜，三羹大约只一两酒，官兵们自然不会醉。不过，一时间羹来羹往，倒也是宾主尽欢。

酒酣耳热之际，清远营官兵与百姓也都聊开了，席上说的都是岭南方言，粗声大气，猜拳行令，鸡同鸭讲，赵行德是一句都听不懂，仿佛置身异国，好在彭睿和骆欢都讲官话，彭睿的祖籍伊川，和赵行德交谈了几句后，便是一口洛阳正音，双方都有不胜唏嘘之感。

“听口音，邢将军似乎是中原人氏？”彭睿感叹道，“宣和年间，我等受奸党陷害，流放岭南，至今已有十余年了。余之父母都已老死，小儿在岭南长大，这一口乡音，当真梦牵梦绕。”宋人最重乡土，彭睿说到动情处，不禁潸然泪下。赵行德也为之动容，宽慰道：“所谓祸兮福之所倚，后来辽寇南下，北方百姓近半死亡，流离失所，家破人亡者不知凡几。对彭大人一族来说，当初流放岭南，祸事反而成了一桩好事了。”

“桑梓之地，祖宗坟茔，总难忘却。”彭睿以衣襟沾了沾眼脚，看着赵行德问道，“听将军所言，难道邢将军曾经参与北伐，亲眼见过中原残破之景象吗？”得到赵行德肯定的回答后，他咬牙切齿道：“彭氏一族在伊川尚有不少族人，自从中原板荡后，都失去了消息。辽贼侵我中原，杀我宗族，这大仇一定要报。”他自己给自己斟了一杯酒，又给赵行德面前的酒杯斟满，道，“原来邢将军是北伐中原的壮士，难怪武艺惊人，请受彭某一拜。”言罢竟站起身来，深深一揖到地，赵行德忙站起身来避过。

双方礼让一番后，方才重新落座，这时，村民们上来讲空盘撤下，又端上满盆满盘的肉菜，赵行德见状不禁皱起眉头，对彭睿道：“各位的好意，我们心领了，只是欢宴过后，百姓的日子还得过下去，酒菜能不上就不上了吧。”说完将碗一搁，示意宴席到此为止。骆欢、张宝等将见他如此，也纷纷放下碗筷。

“将军高义，不过，”彭睿笑着端起杯子，“自从陈公主政广州以来，朝廷大力开拓南海屯垦，民间开垦土地归自己所有，广州府又扶植工坊和通商，粮食、铁器、糖、酒、茶叶的价钱都在稳中有降，百姓的日子却比从前好得多了，单单石廉这地方，开垦的田地就比从前多了一倍，地上养的人却几乎没有增加，只是把原先用木犁、陶犁，现在尽都换作铁犁，又大量用耕牛、驴、骡子等役畜。就算是普通百姓，一月也能吃好几回肉了。”

赵行德脸上犹有不信之色，骆欢等广南本地的官员却深以为然。“大人放心，民间足有三年积储之粮，一顿宴席是吃不穷的。”骆欢解释道，“岭南曾经历侬智高之乱，朝廷将不可激起民变放在地方施政的第一位。早在宣和年间，我社清流尚未秉政，早早将根基扎在乡村民间，朝廷但有苛捐杂税，一方清流必鼓动百姓群起反对。陈相公主政广州后，也加意厚待百姓，安抚移民，不与民争利。皇粮之外，衙门从民间所取的赋税，只以一年用度为限，若一年之用度比往年更高，还要召集一方贤达公议，倾听民情，能不增税则不赠。久而久之，广南州县的府里仓廪穷得能跑耗子，但民间确实是十分殷实富庶。”

“正是如此。”彭睿感慨道，“子曰苛政猛于虎，诚如是也。岭南本是瘴疠之地，只因蛮夷众多，朝廷刻意怀柔安抚，加上我们理社中人的争取，这些年来休养生息，百姓的生活竟远胜于江南。最开始的移民只有流放罪犯，这些年来，许多东南的贫苦百姓举家迁来岭南，甚至在这里稍作停留，又迁往更远的南海屯垦地去了。”

骆欢也是流官的子弟，深有同感地点点头，叹道：“还记得的刚来的时候，岭南还盛行巫鬼之术，儒道佛三教不昌，流官们想尽办法想让这里的蛮部归化，可都没有太多的办法，甚至汉民迁徙过来不久，许多习惯也变得跟蛮子一样。还是这几年，民间越来越富庶，百姓家家都买了铁器、丝绸、瓷器等日常的物事，习性才渐渐变得和我们中原人一样了。不过，人口孳息以后，容易开垦土地渐渐又不够了，失地的百姓无以为生，有的去做工徒，有的受不了穷，干脆就出海做了海寇。其实在大食人过来以前，广南两路已经有勾结安南人的海匪，只是没有现在这般猖獗。”

彭睿叹了口气，广南两路背山面海，海匪向来是心腹大患，几乎从来没有禁绝过。

宋国海寇的成分十分复杂，真正的悍匪只占很少的一部分，其余要么是被裹挟的渔民，要么是失去生机的佃户工徒，还有被掳掠上船的普通百姓。所以，海寇的数量虽多，正面交锋却不足为惧。在大食水师出现之前，海寇对沿海的骚扰并不十分厉害，宋国朝廷也并不重视。然而，当大食水师和原来的海寇串通在一起之后，立刻就成为了心腹大患。此番赵行德和广州府合谋对付大食海寇，熟料却先碰上了这些乌合之众。

“原来如此。”赵行德点点头，他久在北方，对广南情形了解不多。

酒酣耳热之后，都保彭睿再度流露出挽留的意思，赵行德仍然拒绝了。他建议在高州官军到来之前，彭睿暂时封锁石廉村，寨墙上多插旗帜，村中多燃炊烟，伪作大军仍然留在村里，而赵行德等人只是一支先行出发的队伍而已。彭睿见赵行德无论如何也不肯多停留，只得吩咐村民多制作些炊饼，再加上风干的腊肉等物，送给清远营士卒在路上食用，赵行德也将缴获的铠甲、兵刃等留给了石廉村团练。

欢宴过后，清远营整装结束，离开了石廉村继续向西行军。

根据降俘供述，海寇并不只是这一支，而是许多家匪盗串谋的行动。赵行德下令清远营抛掉辎重，只携带铠甲兵刃，加快行军速度。原先他还担心海寇不中计上岸，但他刚离开广州不久，便遇上大规模海寇侵袭，不免又担心南海水师反应不及，还没来得及堵住去路，沿海州县便生灵涂炭，海寇在大肆抢掠之后，复又杨帆远遁了。

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南海赤鲨礁，礁盘中避风的海船少了许多，那些挂着红黄青白各色旗帜的宋国海盗船早几天便驶出去了。

大食海军司令的座船上，一个青袍宋人站在船舱中央。

面对凶狠的大食人，莫天宝罕有作色厉声道：“法麦图大王，我东家已经联络了大宋海上豪杰一百多家上岸了，你们要是再不出动，只怕广州南肆要被宋国人自己打劫一空，到时候没有你们大食人的份儿，你可不要倒过来怪罪我们邱东家。”


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