“是啊。”耶律大石点了点头，对诸将道，“就像两人拔河，坚持到最后，咱们就赢了。”

这时，侍从呈上宋地驱寒的茶汤，耶律大石抬了抬手，令分诸将，待众将都端着碗，方才一边喝，一边笑道：“御账已传旨给北院枢密使，令耶律铁哥抛下赵行德所部孤军，立刻率领骑兵抄袭宋军的后路。算路程，最迟在明天早晨，铁哥麾下的北院精兵就该赶到了。”宋军内部矛盾重重，几天激战下来，死伤累累，余者也疲累已极。耶律大石估计，只要有数万契丹精锐加入战场，再有几个时辰就可以结束这场战役。等击溃了宋军主力，十数万大军再回头收拾赵行德所部不迟。

诸将都笑了起来，右军都统乌尔衮站起来跪下道：“请陛下允许我率本部骑兵做大军先锋，与北院一起前后夹击南蛮，为燕山大人报仇！”耶律大石赞许地看着他，点头答应。就算与契丹重臣、大将交好，他也丝毫也不隐瞒，令耶律大石分外满意，时常感慨，同为青牛白马的后人，这些蔑尔勃人还保持着草原上的血性和淳朴。

御账外面，火光闪烁。云收雨住，士卒点燃一堆堆篝火，烘烤衣物。对习惯干燥的契丹人来说，潮湿是最忍受不了的事。营中时时传来细腰鼓、胡笳伴奏的歌声，那是有些人围在篝火旁边作乐。整整一天的休息，没有新的死伤，大军中气氛也不像过去几天那样凝重。相应的，对面宋军大营也传来阵阵喧哗声，经过几天的较量，宋辽两军就好像两名摔跤的壮汉，时时刻刻都感受着对方的状态，而又默契地在某些时刻同时做些休息。

就在离辽国大营十余里外，白羽骑军已经集中、休整了大约小半个时辰。雨中长途跋涉，不少强壮的战马也累垮了，近四分之一的骑兵都落在了路上。军士们将马槊锋刃擦拭了一遍又一遍，营地里弥漫着一股战前的气氛，远处的天际，天光渐渐黯淡，经过整天的大雨，黑夜将至，距离发起进攻的时刻越来越近了。

杨任将油布包裹着的弓囊解开，小心将雁翎箭一根根插满箭壶。和契丹人所用箭筒不同，夏国制式箭筒内部分格，每格内还有弧形和圆形凹陷，使每一根箭矢都各守其位，哪怕在骑马奔驰之际，箭羽也不会在箭筒中晃动甚至跳跃。弓箭手记住箭矢在箭筒中的位置，随手一抓，就能如意取出箭矢，甚至能一把将数支箭夹在指间施展连珠箭。

号角呜咽了几声，杨任的眉毛微挑，旁边的军士和他一起站起身来，战马也不安地打着响鼻，大家朝不远处的帅旗看去，只见军旗前后挥动。“上马！”杨任低喝了一声，没有多余的话，四百余骑兵将坐骑拉到身边，集合起来。

“上将军，”高公茂勒住跃跃欲试的战马，提醒道，“不通知宋国人马了？”

“横冲军和擒贼军已经就位，”吴阶看了看远方的天色，“再耽搁一会儿，天就黑了。不断有游荡的拦子马被干掉，辽国人很快也会发觉。”他冷冷道，“打出旗号，倘若宋军明知我们在踹营，而不出兵配合的话，我们就撤出战场，让他们被辽国灭亡好了。”

“遵令。”高公茂点点头，向旗牌官打了个“出发”的手势，号角再度响起，一营营骑兵陆续出发，除了少数斥候外，大队人马起初以纵队行军，小心翼翼地避开特别泥泞的地带，直到距离辽军不远，各营才散开成冲阵时的横阵，最后为战马卸下多余的负担，竖起马槊，不远处，辽国拦子马已经发现了这边的动静，大声的呼哨，发射鸣墒示警。

天空黯淡，乌云低垂，等不了几刻钟，夜幕就要降临大地了。

“冲阵！”吴阶低喝道，高公茂抽出随身横刀，大声喊道，“冲阵！”

片刻后，旌旗挥动，白羽军居中，横冲军和擒贼军分别为南北两翼，一万一千余骑结成骑阵，铺天盖地地冲向了辽军大营，铁蹄翻飞，扬起的泥水飞溅。虽然卸去了重甲，但白羽军严整阵势，仍然给措手不及的敌军以极大的压力。

杨任呼吸着扑面而来的劲风，俯下身，和军士们一起将马槊伸出去，前面一百步外，辽国骑兵惊恐的面容清晰可见。“杀！”杨任在胸中暴喝了一声，用力握紧马槊，长长的槊杆微微颤动着，但槊尖始终指着前方的敌人，一队契丹骑兵挥舞着骑矛冲上来，似乎想要阻止夏军的攻势，但是，这样的举动无异于螳臂当车，杨任的眼睛微微一眯，槊尖朝上，在敌人的脖子上划过，鲜血顿时喷涌而出，与此同时，另外两杆马槊分别从那契丹骑兵的腋下穿过。“咄！”杨任低喝一声，双腿控马，让坐骑朝旁边微微让出一个空隙，于他配合已久的袍泽驱使坐骑往另一边也让开一点，契丹战马从中间跑了出去，那契丹骑兵身躯尚且坐直在马上，片刻后才软软垂落下来。

越靠近辽军大营，遭遇的契丹骑兵就越多，十人队、百人队、千人队的抵抗，在上万铁骑冲阵面前全都被粉碎。地面微微震动，夏国骑兵的洪流赶在辽军关闭大营门冲了进去，旋即分为数股，进而又分为十数股。在辽国大营中横冲直撞，战马铁蹄翻飞，冲撞踩踏着惊慌失措的人群，一些军士用长槊挑开迎面而来敌军，另一部分军士扔了长槊，弯弓搭箭，专门射杀远处的辽军。夏国的疆域之内，河西、北州、天山南北、河中地、吐蕃，皆是天下闻名的马场，民间安乐富足，骑马赛马之风犹胜于辽国，善骑之人极多，而骑军军士选拔也极为严格。辽军大营占地极广，这万余精骑在其中左冲右突，辽军措手不及下，虽然有数万之众，却只能狼奔豕突。各个都统大将，万夫长，千夫长虽然勇悍，仓促间却只能集合数百人，甚至数十人、十数人的军队与夏军相抗。

“这是怎么回事？”曹迪匆匆披衣起来，脚上穿的竟是木屐。

“看旗号，阵势，像是夏国人马。”参谋官魏承吉递上千里镜，脸色凝重道。西京大营与夏国对峙了上百年，对其军制、习性都知之甚深。魏承吉所说“像是”，实则已经有九成九的肯定。曹迪接过千里镜，沉着脸观察着，只见在夏国铁骑搅和下，辽军已乱成一团。营中诸将闻得对面异动，都命部下严阵以待，自己则赶到中军听命。曹固脸色阴沉，马尽忠则一脸紧张地望着曹迪，却怕打扰主帅观敌而不敢出声。

“镇国军的骑兵出去了，是张宪的旗号！”高公茂忽然道，“岳相公旗号也升起来了！”

曹迪脸色一变，放下千里镜，只见数千骑已从镇国军营盘内驰出，居然打出了岳飞的旗号。“若天与不取，反受其咎，就然如此，”曹迪转脸看着诸将，微微一笑，沉声道，“我西京大营岂能落于人后。传我将令，擂鼓为将士们助威，大军出营列阵。机不可失！骁骑、威虏、云骑、骁胜军立刻出阵！”他长长地呼了口气，西京大营数十年积聚的精锐骑兵，就此倾巢而出了。

“是！大帅！”马尽忠高兴得合不拢嘴，躬身领命下去。

骁骑军很快就披挂停当，出营列阵后又等待了一小会儿，方才和威虏、云骑、骁胜等骑军徐徐上前，这时候，镇国军骑兵已经用柴捆填平壕沟，并且冲破了辽军大营的栅栏。对峙了多天，辽军大营东面比西面的防范要严密得多。一些镇国军将士干脆跳下战马，手持大斧、刀盾、弓箭守在突破的缺口附近，与蜂拥上来的辽军搏斗，另一些镇国军骑兵则和夏军一样，朝着辽营深处冲去。初时战斗十分激烈，一队队奚军、女真兵在军官的指挥下企图从镇国军手里夺回这个缺口，然而，但镇国军步卒大阵、西京大营的两万余骑杀上前来后，辽军的抵抗顿时显得微弱了许多，就连一天前令宋军伤亡惨重的铁桶炮也没有发挥多大威力。

“什么？炮垒居然丢了？”耶律大石揪着耶律况的领子，厉声问道，“完颜宗弼呢？”

“不，不知。”耶律况跪地秉道，他低下头，一动也不敢动。被陛下凌厉地目光盯着，忍不住冷汗直冒。陛下披头散发，双目圆睁，恍若欲择人而噬，森森目光令人胆寒。“夏国骑军杀进大营，除了到处搅乱我们营盘外，一队人马直奔炮垒，完颜宗弼这条狡猾的狗，”他强作镇定道，“见势不妙，带着女真营先逃了！”耶律况一边磕头，一边苦着脸秉道，“炮垒，炮垒，......，已经完了！”

与宋军交战多日，耶律况和耶律大石一样明白铁桶炮垒得失的意义。这些日子来，营中盛传“撼山易，撼岳家军难，”这歌谣本是签军编出来的，后来不知如何传到了契丹人、奚人中，极为动摇军心。辽军以骑兵为主，善攻而不善守，若无铁桶炮之助，是不能克制军令森严的镇国军步阵的。夏军大队骑兵突然杀入战场，后续还不知道有多少人马，当下，似乎唯有退兵一途。

外面杀声震天，御账中却安静得怕人。先后赶到御账的诸将十余人，大家都看着陛下，但谁也不敢先说话。众人都看着陛下，等待他下这个简单的命令。


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