“会社的宗旨，必定要越实际越好，最忌讳的便是漫无边际，空洞无物。这‘犯强汉者，虽远必诛’八个字，兴许是军府的书吏被杜吹角缠得没办法，随便从那本书上抄下来的。”金昌泰脸上浮现一抹笑意，“不过用在我们用来到是合适。”

赵行德和金昌泰当即加入了“义勇兄弟会”，杜吹角大喜过望，居然破天慌垫了两角银子，算是提前把军府“入伙钱”发给他们了。

“正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”赵行德捏着一个小银角子，也笑道“杜吹角也有大方的时候。”又作色感叹道，“可惜这荒山野林，有银钱也买不到酒肉。要不然，我们三个兄弟会的创始元老，当好好庆祝一番。”

料理完这些，已日近黄昏，如血的残阳渐渐从远方的山峦沉下，唯留漫天的红霞，层林尽染，天地间都抹上一层妖艳的绯红。这般景致原本极美，但在赵行德和金昌泰二人眼中，却有些伤感之意。山寨的后厨传来撩人的饭菜香气，赵行德的肚子不由自主地咕咕叫了起来，这些日子他和承影军士的饭食标准已经讲到和汉军一致，每吃一餐不到半个时辰便饿得神清气爽。

金昌泰微微笑道：“听说帮厨的那位思南姑娘，已经名花有主了。”这山寨里女子极少，除了十几个寨中得力将领的眷属外，尚未许配的女子一个巴掌都数的出来，眼看着思南要满十四岁，山寨里不少小伙子心思也活泛起来，壮着胆子打听来去，因为王亨直曾让思南伺候赵德，故而不免有些流言蜚语。甚至有人说王亨直为结好夏国，不惜将寨中老兄弟的遗孤送给夏国人作妾。

赵行德一愣，讪讪笑道：“这是个误会。那天让你加强我营的岗哨，便是为此。”于是便将那夜的事情说了，叹道：“我担心污人名声，因此也没有跟你说，却没想会传得如此变样。”

金昌泰点点头：“贤伉俪夫妻情笃，行直平生不二色，我猜也是如此。只是这谣言来的突然，兴许是有心人在推波助澜，我这数日也在思忖，到底是哪方人马所为。”他咧嘴笑了笑，“这山寨里狼多肉少，尽是青壮也没处泻火气，幸亏吃得不饱，要是吃饱了，那更多事了。”说话间他掏出了一个精美小巧的银酒壶，自己喝了一口，又送到赵行德跟前。

赵行德轻轻啜了一口，一股醇香的烈酒味道直冲脑门，不由大为惊讶，要知道汉军连吃都吃不饱，这酒浆更是极其稀缺了。他深知金昌泰的为人，必然不会假借着夏军司马的身份向汉军营要酒喝得。“难不成，这是汉中的佳酿？”赵行德揣测道。

“果然料事如神。”金昌泰笑道，“这是我家乡西凤酒，仅此一壶，喝完就没了。”又喝了一大口，将酒壶递给行德。赵行德推让道：“既然是珍惜佳酿，那就留着以后再喝吧。”

金昌泰淡淡笑道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”自己又喝了一口，脸上神色黯然，再将酒壶递给行德。赵行德知他心里有事，也不好推辞，接过来喝了一小口，却没有递还给金昌泰，问道：“当初你说只要本钱足够便要退役经商，上一趟在芦眉入伙李邕的商队，你所获不菲，为何还来过这刀头舔血的生涯。”

金昌泰脸色微变，沉默了片刻，叹道：“此一时也，彼一时也。当初我以为只要功成名就，财大势大，就什么都有了，后来才知道，其实那些错过了的，被毁掉了的东西，就算再多的银钱，也买不回来了。”他语气里带着一丝萧索，片刻后，面容又变得有些狰狞，几乎是咬牙切齿地道，“像我们这样不是长房嫡传出身的，永远都要出来闯荡，不到三十岁都挣不下一份家产，可是当你在外面千辛万苦奔波的时候，却发现那些长房的杂碎们已经把最珍贵的东西都给霸占了。”他嘴唇上浮起自嘲的笑容。

他从赵行德手中抢过那酒壶，猛喝了一口，剧烈的酒劲呛得连胜咳嗽起来，脸也变得通红。赵行德拍了拍他的肩膀，低声道：“等我们功成名就了，将来我陪你回汉中，好生炫耀一番。”金昌泰摇了摇头，缓缓道：“有的东西，错过了，就永远错过了。”他小心地将酒壶盖好，站起身形，脚步虚浮地回营房去了。

赵行德的叹了口气，即使是夏国这样清明的地方，不平的事情也到处都有。此后十数日，赵行德和王亨直商量，在太白山南麓择了一处名为凤凰山的地方为承影营立寨安置百姓，这地方距离海岸也不甚远，便于得到承影第七营的物资接应，恰好又处于契丹和高丽国势力交错的真空地带，原来有座三阴城是辽国驻军，因为女真势大，辽人已经把军队收缩回开州去了，而高丽还没有来得及接管这片地方。

这凤凰山位置不错，而且距离铁矿出产不远，看来王亨直为了和夏国承影营合作，确实拿出了相当的诚意，也难怪有些人要造谣言恶意中伤于他。这一个多月来，赵行德记得和李若冰的约定，请王亨直派汉军多加猎取兽皮、挖掘人参之类，准备和宋国换取粮食军械。果然，不久之后，便有信使过来，说宋国船将在保州附近靠岸，先卸货物给女真人，然后再把漂没的卸给汉军。

王亨直对这个消息大喜过望，当即点起了五百军士跟随赵行德一起去保州等着接船。这个赵校尉不但代表着夏国方面，在宋国也大有人缘，在王亨直心目中便显得高深莫测起来。数月来，承影营虽然不能和其它营寨的汉军打交道，却也没有闲着，王童登和马睿率领骑兵四面侦查，基本上摸清了辽人的虚实。辽国基本沿着从黄龙府以南一直到辽阳的南北一线重点布防，这条线以东的地区都紧紧扼守重要城寨，沿海的防御近似于无，正因为如此，大宋援助女真的物资才得以畅通无阻。

在接收粮草的时候，赵行德再次见到了准备返回宋国的李若冰，也得到了粮船带来的赵佑驾崩的消息。

“蔡京一党过于跋扈，新皇继位后，失势是免不了的。不过，官家在东宫时虽然能够礼贤下士，与士大夫为善，秉政之后，却还看不出如何施政。听说童贯仍然在御书房当值。不过赵质夫拜相，邵武执掌枢密院，黄先生主国子监，众正盈朝，奸党总不能一手遮天了。”李若冰朝四周看了数眼，赵行德的部属都在十几步外，听不清两人的叙谈，他缓缓道，“若是朝政尚有可为，沉冤昭雪的话，行直愿为关东百姓尽力吗？”

赵行德一愣，他沉默了片刻，低声答道：“小弟在此与契丹、女真誓死周旋，便是天下百姓效力。”这时天色已晚，远处不少海鸟都在归巢，他看着李若冰，神色颇有些唏嘘。

李若冰也不再多劝，只沉声叮嘱道：“新立辽皇耶律大石乃阴险奸诈之辈，最能隐忍，好出奇计，”说到此时，李若冰面色如常，正是这个耶律大石，害得他平白无辜从汴梁发配琼州，此后他便一直关注着这个人，“他在辽东的布置，以我看乃是以静制动，不发则已，发则雷霆万钧。女真人现在对他有鄙薄之意，但行直既然在辽东与之周旋，必不可有轻敌之心。”

赵行德点头道：“多谢大哥提醒。我只是奇怪，辽国号称有数十万铁骑，虽然经历了一场内乱，但还不至于对女真人毫无还手之力，为何耶律大石结好南面，又对女真隐忍如此，难不成他要对夏国用兵？”

李若冰沉声道：“辽东乃其心腹之地，辽国若要用兵，必然是首当其冲的。女真虽然暴兴，但契丹立国已经两百多年，若论国力，仍然远远强过女真。辽国假若仓促兴兵，反而是女真人的机会，现在耶律大石这样稳守营垒，虽然不知道他到底有何打算，但他一旦发动起来，却更加难以对付。”

赵行德点头称是，二人话别后，目送李若冰跳上舢板，顺着舷梯爬上了船舷。

旁边汉军的士卒搬完粮草军械后，又将一捆一捆的兽皮、人参等山货搬上宋国货船放下来的小艇。王亨直粗中有细，知道这是千载难逢搭上的机会，因此在货物数目上十分大方，宋国粮草实际交换到的辽东货物数量，远远高于在宋辽边境走私所得。

那管带货物装船的胥吏望着这担担辽东山珍，一边点数，一边摸着嘴唇边两撇鼠须，笑得一抽一抽的，心下暗道：“换得这些山货运回去卖掉，所得银钱比密州就地卖掉粮草要多赚上两倍不止，这李承旨看似古板，其实是个很会办事的人哪。”

宋国朝廷的走私船渐渐消失在朦胧天际，不知这一夜他们将在何处下锚。“不知我们的船到哪里了？”王童登站在赵行德身旁沉声道。“也许，”赵行德低声道，“很快就到了吧。”他现在越来越想家了。


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