1月30日下午四点半，距离大明要求的答复时间还有一个小时

        马六甲海峡，全长1000公里左右，呈西北——东南走向其中长六百公里左右的西北端海面较开阔，最窄的地方也有120公里但是长四百公里左右东南段就骤然“收口”，变得很狭窄，最宽处也不到60公里而这一段，现在已经布满了明军的驱逐舰和巡逻艇

        原先大明海军有四大舰队（东海舰队、东江舰队、南海舰队、长江舰队），自从得到了南洋苏门答腊之后，便筹建了南洋舰队，驻地就在苏门答腊岛的巨港，还有爪洼岛的三宝垄战略任务主要是保护大明在南洋的领地和权益、维护马六甲海域的安全、保护南洋华人的安全、以及最重要的——在必要的时候，武力控制马六甲海峡

        鉴于这些任务的特性，南洋舰队并不是像东海舰队那样，以战列舰为主力、强调和日本舰队决战的能力而是以巡洋舰为主力，辅之驱逐舰、鱼雷艇等小型舰只，并配备大量的海军陆战队和运兵船，主要强调快速投放、武力弹压、保驾护航等能力

        这也是明军南洋舰队成立以来，第一次投入大规模任务虽说这次任务并不是作战，但是意义却很大，甚至不亚于作战南洋舰队投入了9艘驱逐舰、18艘巡逻快艇、3架水上侦察机，设置了三道封锁线现在狭长的马六甲东段海峡上，经过的各国船只都已经闻出了些许紧张气息

        货船、油轮的头顶时不时的有水上飞机飞过，而且压得很低，大概是为了辨识国别旗帜和船号一旦发现是日本船只，侦察机就会延长盘旋时间，过不了一会儿，就会有一条快艇冲过来，跟在后面慢慢尾随

        自从三点半封锁线设置完毕，直到现在，一个小时内已经盯上了四艘日本货船、一艘日本油轮现在还没到最后时间，所以仍然容许他们通行，只是跟着一小时后，一旦传来“开始封锁”的命令，那么被盯上的这些日本船只，就要立刻拦截下来，给他们两个选择：要么掉头回去，要么扣船，押到巨港去

        ……

        此刻，在东京的首相官邸，也是吵得不可开交首相广田弘毅、陆相寺内寿一、海相永野修身，直到这最后的一刻，意见仍是没有得到统一而且，每个人都不断地看着墙上的挂钟，心急火燎

        虽是大冬天，但室内的壁炉烧得很旺，再加上急躁，三个重臣都已是有些出汗了寺内寿一和永野修身都是军人，尽管出了不少汗，但仍然保持着严整的军风，制服纽扣扣到最上面一个，双手扶膝，笔挺地坐着但是广田弘毅是文官，他可不管这一套，已然脱掉了西装，解开上边两个衬衫纽扣，而且把衬衫袖子挽了起来

        “两位，”广田弘毅拿起手绢，擦拭了一下额头的汗珠，看着墙上的钟，“请注意，现在还有四十分钟而我们拍发电报、满洲派遣军那边收译电报，就至少需要二十分钟两位，我们不能再这样拖下去了我们必须在二十分钟内拿出意见来”

        寺内寿一冷冷地说道：

        “意见，那是早就有了我还是那句话，这件事从一开始就是明国蓄意策划的，意在制造摩擦，挑起事端，为撕毁日明秘密协定准备借口这份照会，说是抗议书，其实就是个最后通牒！日本自日俄战争以来，还没有受到过最后通牒的威胁！如果这次我们在明国的最后通牒下屈服了，那么将使我大日本帝国全陆海军将士、乃至一亿国民的士气遭到沉重打击！日本自明治时代艰苦确立的‘高度国防体制’，也将在精神上土崩瓦解！这次日本一旦屈服于明国，那么今后这样的事情还多着呢！”

        永野修身也冷冷地说：

        “远的先不说，就说眼前！明国掌握着马六甲海峡，这次虽然没有明确说，但是如果我们不给它满意答复，它一定会拿马六甲航道做文章的！我们现在正在进行战争，每天都需要大量的物资，石油、煤炭、钢铁、粮食……这些都要从马六甲海峡经过，马六甲航道就是我们的血管！一旦血管被掐断了，我们不要说和明国进行战争，就是眼下在满洲的战争都进行不下去！依照日本国内现存的石油，最多维持两个月的战争！”

        寺内寿一微微一笑，说道：

        “海军大臣阁下似乎犯了一个明显的错误那就是从印度洋通道西太平洋的航路，又不只马六甲海峡一条！马六甲海峡被封锁了，我们从别的航道走就是！”

        永野修身笑道：

        “哦？是吗？不错，当然不止一条航路只要愿意绕，总会找到别的航路的这道理和苏伊士运河和巴拿马运河是一样的！苏伊士运河被封锁了，还可以绕好望角嘛！巴拿马运河被封锁了，也还可以绕麦哲伦海峡嘛！无非是多绕一点就是了！呵呵，这真是一个好主意！”

        广田弘毅看到永野修身不阴不阳地嘲讽寺内寿一，担心他俩又掐起来，连忙打圆场道：

        “嗯，这个……陆军大臣说的固然有道理，但海军大臣的顾虑也是不能不考虑的……海军大臣，以你来看，如果我们真的不能走马六甲海峡，那么最近的航道是哪一条呢？我们要多绕多少公里？”

        永野修身站起来，快步走到墙上地图边，用手指着道：

        “请看，马六甲海峡在这里，如果我们的船走马六甲海峡，那么只要从这里出来，就能直接北上，经过南海、东海，就能够到日本了这样，从印度洋到东京湾，大约只要航行6500公里可是如果不走马六甲海峡，就必须从南边绕行苏门答腊岛以东虽然看着有几处海峡，但是每一处都水道狭窄，险滩珊瑚礁密布，非常危险，国际上并不把这几个小海峡作为航道的

        “那么，我们的船就必须一直往东边绕直到绕到澳大利亚北边，经过澳洲大陆和帝汶岛之间的帝汶海，进入阿拉弗拉海，由此北上，进入班达海，从苏拉威西岛和新几内亚岛之间穿过，一直向西北航行，才刚刚能抵达菲律宾南端从棉兰老岛和加里曼丹岛之间穿过去，才算进入南海由此，才能径直北上，向日本航行这么一大圈兜下来，从印度洋到东京湾，估计总航程将达到15000公里

        “看到了？为了不走马六甲海峡，我们要多航行8500公里这八千多公里，相当于从东京航行到美国旧金山，也就是整整一个太平洋的长度马六甲海峡被称作世界第二重要的航道，不是没有道理的新加坡要塞位列‘世界四大要塞’之一，也不是没有道理的陆军大臣阁下，人类的陆上战争历史已经有上百万年了，而海上战争历史不过才三四千年而真正的大航海时代，不过才五百年为什么？很简单，海上的事情光凭着一腔勇猛是不行的，还要具备严苛的硬性条件，再加上一颗理性现实的头脑，必要的时候也要学会妥协”

        寺内寿一脸憋得通红，盯着地图上永野修身比划出的那条漫长的航线，想反驳又无从开口他能怎么说？难道要说“没关系，我们就绕”？

        墙上的钟响了三双眼睛都望着那座钟，听着它“当当当”地敲响了五下

        下午五点整了距离明国要求的期限还有半小时

        广田弘毅一把抓起手绢，用力擦着额头上的汗珠，深吸了一口气

        他飞快地扫视着两人，又多看了寺内寿一一眼寺内寿一固然是涨得脸通红，但终究没有再说什么

        “好，那就决定了……”广田弘毅拿起电话听筒说道，“给我接电讯课”

        然后，他扭头看着两人，叹了口气道：

        “我们还是……暂且接受明国的要求”

        寺内寿一涨红的脸慢慢平复下去了他盯着墙上的地图，冷冷说道：

        “好，这只是第一次……今后明国尝到甜头，每件事都会拿马六甲海峡出来用……明国有马六甲海峡在手里，今后我们事事都要顺从明国了这可不是办法”

        永野修身也盯着地图，阴森森地说道：

        “这当然不是办法”


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