风雪亭。

宋治站在亭中，负手俯瞰着皇城：“让你去河北平乱，是要你建功立业，确立更大的威望，往后统领内阁。你可明白？”

高福瑞连忙拜倒：“朕必竭尽全力，不负陛下厚望！”

宋治没有回头看他：“成行之前，有什么想问的？”

高福瑞抬头看了看皇帝背影，犹豫片刻，试探着道：“陛下，唐郡王果真没有谋反之心？”

宋治没有立即回答，似乎自己也没十成把握，片刻后徐徐道：“无论唐郡王到底是什么打算，至少有一点是可以肯定的。

“他需要忠臣的名声，赵氏想要满门忠烈这块招牌！”

高福瑞若有所悟。

宋治顿了顿，接着道：“既然他暂时不谋反，还需要这种名声，就不能做什么出格的事，更不能妨害朕。

“你这回去河北平叛，只管放手施为，既不用担心暗处会有世家高手发难，也不用忧虑燕平局势有什么变化。”

听宋治这么一说，高福瑞心头大定。

心绪定了后，思虑也活泛起来，他寻思着道：“只要平定了河北之乱，皇朝就能等待秋收。在此之前，纵然魏氏得了关中、杨氏在淮南造反，危害也有限。

“等到皇朝不再缺粮，大军出动，就能在魏氏于关中立足未稳，杨氏在淮南还没成气候的时候，给予致命一击！”

宋治微微颔首，“既然知道这些，那就去好生办差，早些平了河北乱军。”

高福瑞领命告退。

风雪亭只剩下宋治跟敬新磨后，宋治依然注视着燕平城，一动也不动。

高福瑞把局势想得简单了些，实际情况会复杂不少，但宋治的应对之法大体不差。要说把握，宋治把握不小。

追根揭底，他手里握着寒门力量。

寒门的发展壮大还在进行中，并且会攀上新的高度，必然不断涌现出大量人才与高手，只要寒门能一直为他所用，他的实力只会越来越强。

赵玉洁虽然没了，但再过一段时间，寒门中未必就没有王极境后期的高手出现。在皇朝还有战事，有风云激荡的情况下，这甚至是一种必然。

差别只在于要多久。

而无论要多久，到了最后，寒门的高手强者数量，都不是世家能够抗衡。

眼下赵氏、魏氏、杨氏高手众多，只不过是沾了国战的便宜，其它世家还有陈安之那些王极境，也仅仅是因为世家底蕴深厚，百足之虫死而不僵。

但这注定是世家最后的光辉了。

“朕有寒门为爪牙，无论你到底在想什么，到了最后，赢的一定是朕！”宋治目光灼灼，重新确立了自信。

念及于此，他一甩衣袖，转身离开风雪亭，前往修炼之地。

以他如今的修为加上传国玉玺，并不惧怕赵宁；但如果他能成就王极境后期，那么传国玉玺就能发挥更大作用。届时，他要击败赵宁轻而易举。

......

赵宁在湖边喂鱼的时候，刚刚回到燕平的陈安之冒出了头。

赵宁打量他一眼，发现他没什么伤，微微点了点头：“这场酣战感受如何？”

陈安之知道赵宁问的是跟魏无羡冰释前嫌、并肩作战的感受，此行他最在乎的是这个，赵宁也清楚这一点。

“爽快！”陈安之一副心满意足的样子。

“赵玉洁是谁杀的？”赵宁打算把这个问题弄个清楚。在问出这句话时，他在乎的答案其实不是魏无羡亦或杨佳妮，而是赵玉洁是不是真的被杀了。

这次只要能让赵玉洁回不了燕平，目的就已经达到，能够把赵玉洁手刃当场自然是最好。

但在赵宁的潜意识中，他觉得赵玉洁并不是那么好杀的。

如果好杀，乾符六年在代州城，他那一刀就该要了赵玉洁的命，而不是被突然出现的范式子弟救走。

如果赵玉洁没有非凡气运，也不可能在十几年间历经辗转，有如今的地位与修为。

前世，在大齐覆灭之时，赵玉洁是唯一因之得到巨大好处的齐人；

这一世，如果在赵玉洁入宫后，他没有成功搅动风云，无论宋治怎么想，在赵宁自己看来，往后这个天下的主人是谁还不一定。

前面黄远岱接到的孝文山之役的消息，只有大致结果，没有个中细节，现在作为当事人的陈安之回来了，赵宁当然要第一时间问个清楚。

“不知道。”

陈安之摇摇头，“赵玉洁尝试过突围，远走了百余里，魏蛤蟆跟杨佳妮追过去的时候，以我们的修为没人跟得上。

“后来汇合的时候，魏蛤蟆跟杨佳妮说的是，赵玉洁坠入黄河不见了踪迹。

“不过，赵玉洁身受重创，气海破碎修为被废，是魏蛤蟆跟杨佳妮确认过的，不会有问题。她那时候坠入黄河，应该不可能有生还机会。”

没有把赵玉洁的尸体亦或是人头带回来，让赵宁亲眼确认对方的死亡，是陈安之觉得此行不圆满的地方。

说到这，陈安之笑了笑：“退一万步说，就算赵玉洁没死，可她没了修为，也就是废人一个，不可能再有什么作为，跟死了毫无区别。”

气海破碎的人不可能重拾修为，这是千百年来确认无疑的事。若非如此，赵玄极、莫邪、干将等人受伤后，赵宁不可能不努力挽救。

赵宁点点头，没有再说什么。

两人正要说些其它事，黄远岱走了过来，手里还拿着东西：“殿下，有封信，是耿安国的，他的人眼下就在门房。”

赵宁接过信件抽出来看了看。

郓州军打散后，耿安国成了郓州团练使，是郓州军主要将领中，唯一留在郓州地界的人，他麾下的梁山将士，大部分奉命驻扎在郓州。

只不过朝廷在郓州建立了一个藩镇，名为义成军，下辖郓、滑二州，节度使王武昔日曾是孔严华的心腹。

耿安国在郓州的日子并不好过，主要是受到王武的打压排挤。在郓州军各个将领中，他也是给赵宁写信最频繁等人，隔三差五就一封。

信件的内容，除了问安之类的话，主要就是抱怨被王武各种刁难、克扣粮饷什么的，怨气深重。

近来，耿安国话里话外，都在试探赵宁有没有造反的意思，如果有，他肯定第一个率部支持。

“殿下要不要见耿安国派来的人？要不要回耿安国的信？”在赵宁浏览完新的内容后，黄远岱问。

耿安国的信太多，赵宁偶尔才回一封，说的也是让对方好生当差之类的话。

赵宁稍作寻思，决定给耿安国写一封信，让对方的人带回去。

......

郓州。

耿安国看罢赵宁的信，若有所思。

信的内容很简单，主要是劝他不忘初心、保持本心，若能如此，无论世事沉浮都不会彷徨失措。

耿安国是个粗人，没怎么读过书，能认字已经是不容易，一时间没想明白赵宁这话是什么意思。因为如果仅仅是字面意思，那就是一番废话。

是废话就不必写信。

赵宁从来不说废话。

要是换了个人，给他写信把话说得这么隐晦，他一定会破口大骂，但赵宁不同，这不仅是因为耿安国敬重赵宁，更因为他明白赵宁的处境。

以赵宁如今的身份地位，和皇帝对赵氏的忌惮情况来看，赵宁不可能说些会被人抓住把柄，给自己惹麻烦的话。

耿安国还没想出个子丑寅卯来，他的部下来报，节度使王武叫他过去，说是有要事。

耿安国只得把信收好，带着几名亲卫打马出营，进入郓州城。

街上行人不多，耿安国策马缓行于人流中，左右有认出他的百姓，纷纷投来异样的目光，不时还凑在一起指指点点，眼中明显带着厌恶嫌弃的表情。

更有甚者，还往地上吐了口痰，一副看到强盗的模样。

耿安国面色低沉，强忍着怒意。

他想起大半年前。

国战刚结束时情况不是这样的，他率部回郓州驻防时，得到消息的百姓夹道相迎，一张张布满笑容的脸上，充满对他的敬重与膜拜。

彼时，他们高喊着英雄。

声音是那样嘹亮厚重，让耿安国好似听到了战鼓声。他清楚记得当时自己的感受，自己心里想的是：原来这就是做英雄的感觉，真好。

他曾在这里浴血奋战多年，他的亲朋好友把命留在了城墙上下，正是因为他们的牺牲，郓州城的百姓才免遭北胡大军祸害。

他曾跟随赵宁渡河北伐，攻破北胡沿河防线，让王师成功进入河北，最终将北胡赶出了大齐，让这里的百姓迎来了和平岁月。

他当得起英雄这个称呼。

在那天明媚的阳光下，耿安国默默告诉自己，你不再是一个绿林悍匪了，现在你是皇朝王师的将领，是大齐的功臣，往后要做一个合格的英雄。

可惜的是，人生在世，不如意事总是十之八九。

身为英雄的耿安国，并没有得到英雄该有的待遇。

一个不知所谓，没听说有什么显赫军功，却身居高位的节度使王武，来了郓州之后，不容置疑的给了他两个选择。

要么忘记自己以前的郓州军身份，做好他的下属听从他的安排，成为寒门势力的一份子，要么回梁山继续为盗，等着被剿灭。

耿安国知道这是什么意思。

皇帝忌惮赵氏，尤其忌惮赵宁，所以对赵宁的旧部，一定要分化打压。王武还算给耿安国面子，没有直接对付他，而是给了他选择的余地。

耿安国不认为这是选择。

他敬重赵宁佩服赵宁，甘愿为之牵马坠蹬，而王武是谁他完全不知道，也看不起对方。身为一个恩怨分明的绿林好汉，他不觉得自己有选择的必要。

结果不言而喻。


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