喝了口茶，杜中宵把茶杯放下，对富弼道：“副使，依现在情况，高昌的北庭汗王要如何做？”

　　富弼道：“现在大军合围，他已经走投无路，除了投降，还能够怎样！”

　　杜中宵摇了摇头：“我看没这么简单。两年之前，河曲路大胜的时候，北庭汗王就应该派使节向朝廷称臣纳贡。等到我们大军到了伊州，他就要积极开通经伊州的商路，而不是现在这般。这两件事情他都顶着不做，现在纳降，只怕心理上转不过弯来。大军围城，城中没了生路不错，但从城中杀出来，未必没有一条生路。不试几次，只怕北庭汗王轻易不会纳降。”

　　富弼道：“杀出城来又如何？赵滋那里有专门的捉杀队，纵然逃出城来，也无处可去！”

　　杜中宵点了点头：“是啊，纵然逃出来，其实也无处可去。南边张岊驻盐城，挡住了焉耆救兵的来路。北边占住了白水城，封住了过天山的路。出了高昌，其实也无去路。——时候到了，此战到了结束的时候。下令赵滋，准备攻城吧。占领高昌，全力进攻焉耆，朝廷先夺回唐时的西州。”

　　南边的盐城，正当焉耆过来的谷口之处，张岊带大军占住，断绝了焉耆援兵的来路。北边的白水城后世有个响亮的名字，达坂城，正扼住高昌过天山的路口。占住这两地，实际上就封住了高昌盆地。高昌盆地就是唐朝时候的西州，占领之后，宋朝在西域就有了伊州和西州这两州之地。

　　西域人口不多，高昌占据广大地区，全部人口也不足二十万户，常备兵力只有三五万。如果失去了高昌和焉耆，人口不足万户，也就没有了再起之能。

　　高昌盆地是此时西域的中心之地，人口最多的地方，也是宋军进攻的主要目标。

　　高昌城头，仆固怀恩和龙落都沙一起，看着外面的宋军。每个城门，都对着一个炮兵阵地，步兵则依托炮兵阵地布置。从城中出去，正撞到宋军的炮兵阵地，阵形最为深厚的地方。

　　转了一圈，仆固怀恩道：“没有办法了，从城门出城，如果宋军开炮，根本就出不去。现在只能乘着夜色，从城墙缒城出去，选择薄弱地方，杀出重围。”

　　龙落都沙听了有些为难：“大王，从城墙缒下去，可出不去多少人。人数少了，如何能杀出宋军的重围？还是妥善布置，出城激战才是。有跟随的士卒与宋军厮杀，大王才容易逃走。”

　　仆固怀恩叹了口气：“现在城中，有多少士卒还有战心？选些心腹，乘夜里的时候，缒城出去，向西北白水城去。到时绕过城池，从山里过天山，直去彰八里。”

　　龙落都沙不敢反驳，叉手应诺。想了一想，道：“大王，如果这样，城中的人怎么办？”

　　仆固怀恩看着蔚蓝的天空，过了一会，才道：“随他们去吧。此次出城，前路迢迢，还不知道结果如何，没必要让别人随着我们冒险。等到我们走了，他们再开城投降就是。”

　　龙落都沙听了，一时不由愣住。他还以为，仆固怀恩出城，要收拾其他人呢。

　　回到王庭，仆固怀恩和龙落都沙各自准备。仆固怀恩招集忠于自己的人，让他们各做准备，准备今夜出城逃跑。龙落都沙则回军营，挑选忠诚敢战的勇士，凑够一百人，准备晚上出城。至于其他的人，仆固怀恩只是告诉了仆固臣，让他在自己走后，投降即可。如果运气好，仆固怀恩招集了旧部，有重新杀回来的一天，不计较他这次投降。

　　仆固臣死命劝谏，仆固怀恩只是不听，把他留在宫殿，不许出门。

　　到了夜晚，仆固怀恩换了戎装，与龙落都沙一起，带了一百精壮卫士，到了北边城墙。看看城外的宋军军营，除了望楼，到处都是黑漆漆的，寂静无声，仆固怀恩道：“现在月亮未出，正是出城的大好时候。拿索子来，我们静静悄悄下去，直冲宋军军营。冲出去之后，一路北去！”

　　众人应诺，取了备好的大索缒在城上。选了几个勇猛的兵士，从城上缒了下去。

　　见一片安静，龙落都沙向仆固怀恩叉手：“大王，末将先下去，把守住了，大王再下！”

　　说完，握头城头的大索，脚蹬城墙，慢慢缒下城去。到了地上，与几个士卒一起，守住地方，让上面的人赶紧下来。选出来的兵士不敢怠慢，一个一个，快速缒到了城下面。

　　到了最后，仆固怀恩看了看身后的城池，叹了口气：“当时不肯出使，以为是小事，没想到就招来灭国之灾！可恨！这一去，不知道什么时候才能回来！”

　　说完，不再犹豫，由身边的兵士帮着，握紧大索慢慢缒到了城下。

　　所有人聚集在城墙下，仆固怀恩看着前面的军营，沉声道：“那边是望楼，我们远远躲开。黑夜里面，宋军也看不清什么，拣个黑的地方冲过去就是！如果有人掉队，一率不许回头救援，只管逃出去！”

　　众人低声应诺，避开望楼，向着最黑的地方慢慢靠近。

　　正行进间，突然旁边有人喊道：“什么人？口令？”

　　仆固怀恩吓了一跳，竟不知道怎么回答的时候，龙落都沙抽出利剑，一剑刺在那人胸上。那哨兵胸部中剑，知道遇上了敌袭，倒下之前大喊一声：“小心，敌人来攻！”

　　龙落都沙猛地把剑抽出来，一脚把人踢在地上，厉声道：“已经暴露了，向前冲！”

　　一百士卒，保着仆固怀沙，直向暗处的宋军军营冲去。宋军的军阵密集，主要方向面对城门，城门之间只有稀稀落落的营房，伴着一些哨兵。高昌兵冲击的正是疏落处，受到的阻拦不大。

　　崔度田正在营房高卧，突然亲兵冲进来，高声道：“将军，有敌军出城了！”

　　崔度田一下起来，厉声问道：“从哪个城门出来的？”

　　“不是城门，从城墙上缒下来的，向城北的方向去了。据说，人数不多，看队形百余人！”

　　崔度田听了，道：“备马，随人带人追上去！他们出城容易，想摆脱我们就难了！”

　　亲兵应诺，快步跑出去招集人马，准备追击出城的高昌兵。赵滋军内，有几支这样晚上当值的守捉队伍，北城这边正是崔度田在管。

　　急急披上戎装，崔度田出了营房门，上了马，带着队伍，向亲兵说的方向追去。

　　仆固怀恩一行遇到的阻拦不多，很快就通过了宋军的营房，四处一看，并没有人追来，不由心中窃喜。龙落都沙道：“大王，宋军的防守并不严实，我们已经逃出来了也！”

　　正在这时，就听见马蹄声传来，仆固恩不由变了脸色：“快不要说了，敌军追过来了！派五十兵卒在这里抵挡，我们趁着夜色，快快走了才好！”

　　龙落都沙一咬牙，高声道：“大王带人走就是，我带人迎战！”

　　听见马蹄声渐渐清晰，仆固怀恩不敢犹豫，对龙落都沙道：“将军恩情，我记下了！挡住来追的敌军后，速来找我！到了北庭，我们共享荣华！”

　　说完，带了约一半的士卒，急急向前北边而去。

　　龙落都沙手提长剑，看着马蹄声来的方向，对身后的人道：“列阵！夜里不必摆阵，只管杀就是！”

　　众人应诺，就在空地上聚集起来。

　　崔度田带人急驰，对身后的士卒道：“敌人缒城出来，没有马匹，速速追上去！

　　追不多远，就看见前面黑影里有一队兵士，厉声道：“这里不是我们军营，前面必然是敌军了！”

　　说完，抽出骑枪，对着前面的黑影就开了一枪。随着一声惨叫，一个兵士倒在地上。

　　崔度田高声道：“不必上前厮杀，用骑枪打他们即可！分出两百人来，围住这一队，其余的人随我向前追去！他们好不容易出来，岂会等在这里厮杀？”

　　众人称是，当下一个将领出来，带了自己的二百人马，把龙落都沙等人围了起来。

　　此时东边的月亮刚刚升起来，夜光下看得清楚，前面一队人正在向北方飞奔。崔度田带了其余的三百多人马，绕过龙落都沙，向那里追去。

　　龙落都沙看了不由大吃一惊，高喝一声，带着手下向正包围自己的宋军冲去。却听一声枪响，腿部中枪，一下跪在地上。自宋军围城，这是龙落都沙第一次见到放火枪，还不知道究竟，只对身边的其余士卒说道：“我腿部不知怎么受伤，站不起来，你们且向前杀！”

　　话音未落，就听见噼哩啪啦地枪声响起，大部士卒都倒了下来。剩下的一二十人，见已经没有了机会，只能手拄长刀，看着宋军骑兵围自己在打转。

　　龙落都沙不明所以，见宋军只是包围，并不上前作战，气得牙痒。

　　没过多久，宋军再次填药装弹，枪声再次响起，高昌士卒就全部倒了下去。

　　（今天有事，只有一更，见谅了。）


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