陈乔山的外祖家就在紧邻邓州的皇渠镇，两地直线距离不到百里，交通却很是不方便，走省道得绕道新野，再拐到襄樊境内，自驾差不多三个小时，如果来回换乘长途客车，路上得折腾一天。

　　陈家众人一早就出门，等到了镇上，也就将将赶上晌午饭。

　　对于女婿一家的到来，陶家老爷子和老太太很是高兴，老两口只有一个闺女，对外孙和外孙女稀罕得不得了。

　　最高兴的还是陶秀英，嫁到外省二十多年，这还是一家老小第一次这么齐整地回娘家。

　　老陶家两子一女，老大陶成光，陶秀英是老二，下面还有个小她三岁的弟弟陶成亮，陶凯就是陶家老三的小儿子。

　　兄妹三人中，就属陶秀英结婚最晚。

　　家里当年本来为她在本地说了一门亲，男方也是镇上的，在引丹渠上做安全员。

　　虽然只是个护渠工，可好歹是在外头吃商品粮的，也就是陶秀英人长得出挑，否则也轮不到她。

　　本来是一门好姻缘，结果还没等过门，男方在一次滑坡中被砸伤了，没能救过来。

　　这也没什么稀奇的，当年襄樊为了修引丹渠，动用了十几万的劳力，中间的伤亡数以千计，即便是建成之后，哪年都免不了出事，也怪陶秀英命不好，偏偏让她遇上。

　　这本来也没什么，新时代了，寡妇改嫁都不稀奇，更何况两家只是议了亲，都还没过门。

　　最终陶老爷子发了话，让闺女在家守上一年，也算是对得起男方了。

　　不过好死不死，让村里的一个算命瞎子给搅和了，说是陶家的女子克夫。

　　那年头最不缺的就是愚夫愚妇，闲话在镇上传开之后，男方家人来闹过两回，自此之后，十里八乡再也没人敢上陶家提亲。

　　这一耽误就是好几年，好好的黄花大闺女，最终便宜了陈卫国这个二婚的老男人。

　　陶秀英这些年很少回娘家，这次大张旗鼓地过来，未尝没有扬眉吐气的意思。

　　不仅是陶秀英，姥娘刘三春也有这个想法，当着周围跟过来看热闹的街坊的面，陈乔山被老太太拉着挨个介绍，“刘家婶子，这是我二姑娘的儿子，前年的豫省高考状元，还上了报纸，现在在燕京大学读书，怎么样，小伙子不差吧？”

　　一个跛脚的老太太眯着眼上下打量了陈乔山一番，夸赞道：“是个好后生，一看就是有出息的。”

　　“那是，秀英当年多出挑的丫头，都是周瞎子给害的……”眼见着老太太开始念叨，陶秀英赶忙插话道：“妈，都陈芝麻烂谷子了，还提那人干嘛？”

　　“对，不提那个老乌龟，还是我大外孙有出息……”老太太今天很是高兴，也不顾有外人在场，把陈乔山是夸了又夸。

　　虽然襄樊四中、五中每年有很多学生考上清北，不过活的省状元毕竟少见，也就一顿饭的工夫，消息便散了出去，陶家迅速围拢了一群看稀奇的乡邻。

　　对于这种场面，陈乔山已经麻木了，应付起来自是驾轻就熟。

　　早在两年前，他就见识过比这更大的阵仗，在前王村，陈乔山差不多被村里人夸了个遍，今天这点场面实算不得什么。

　　陈乔山自觉地站在姥娘和母亲身边，受着乡邻的花式恭维，这与其说是在替姥娘长脸，倒不如说是在替陶秀英挣面子。

　　在改革开放之初，大城市的女人都以嫁到海外为荣，甭管老公是白人黑人，还是欧美籍或是港澳台同胞，只要能出国，就会成为周围人艳羡的对象。

　　与此相反，在一些偏远地区，只有找不到媳妇的光棍才会娶外地女人，本地姑娘外嫁同样会被人瞧不起，陶秀英就是其中的受害者。

　　前些年陈家的日子过得并不如意，这也是陶秀英很少回娘家的原因，或者说她根本顾不上，如今不仅是回来了，还带着一家老小，颇有点衣锦还乡的意思，陈乔山如何敢驳了老妈的面子，只能做起了乖儿子。

　　这次回娘家，陶秀英很是有底气，如今家里日子宽裕了，儿子有出息，三个女儿也不差，这就是她最大的本钱。

　　拉着儿子四处显摆了一番，陶秀英便没了兴致，明天就是娘家侄子的婚事，她这个做姑妈的，还有正经事要忙。

　　……

　　中午吃饭的时候，表兄弟就坐了一桌。

　　陈乔山来陶家的次数有限，是以并不相熟，不过他着意看了陶凯几眼，这位明天的新郎官，胡茬都没泛青，哪里就到了娶妻生子的年纪。

　　陈乔山倒也不奇怪，这种事在乡镇上很常见，领不到结婚证无所谓，只要酒席办了，这门亲事也便认下了。

　　想想自己，陈乔山也只有羡慕的份。

　　两辈子了，他都不知道结婚是个什么滋味，上辈子好不容易得了丈母娘的首肯，结果突然烟消云散，这辈子也急不来，怎么也得大学毕业才能考虑这些。

　　吃过饭，陶凯就去了老丈人家，女方那边今天办一天酒，他这个准女婿还得过去点个卯。

　　明天是正日子，一帮厨子今天就来准备，陶家下午请了屠夫杀猪，陈乔山被喊去撩猪尾巴。

　　杀猪他见得多了，不过还是头一回亲自上手，心里还是有点小激动的，小五也跟过来瞧热闹，不过转头就被陶秀英给撵走了，小姑娘家家的，不能往前凑。

　　一顿忙活下来，陈乔山的手抖得厉害，不是受到了惊吓，而是用力过度，只是帮着拽着捆着后腿的绳子，结果被累够呛，惹得两个舅舅好一通笑话。

　　女婿是娇客，外孙也是同样的待遇。

　　除过杀猪的时候搭了把手，其余时间陈乔山都很闲，还是陶秀英看不过眼，打发他去帮着接对子。

　　为了明天的喜事，陶家特意请了镇上的老校长来写喜联，陈乔山这个状元郎也就理所当然地成了陪客，好在这活不费事，很快便忙完了。

　　陶家人早就分了家，老爷子和老太太住在老房子，青砖灰瓦，跟陈家以前的老屋差不多，陈卫国一家也被安排住在这边。

　　陈乔山本来预备着明天跟去接亲，不知道怎么商量的，下晌的时候，陶秀英过来说道：“老二，明天你在二舅家待着，看看哪里需要帮忙，就搭把手。”

　　陈乔山问道：“有人开车吗？”

　　“你二表姐夫会开车，他跟周家沾点亲，明天过去也好说话。”陶秀英这个做姑妈的很是尽心，这才刚回来，情况就摸得一清二楚。

　　“成。”虽然是表亲，但来往不多，陈乔山实在亲近不起来，跟着去迎亲，倒不如在这边躲清静。

　　陶秀英对儿子还是很放心的，不过看了看坐在一边的老爷子，忍不住皱了皱眉。

　　陶老汉年岁大了，身体也差很多，帮不上忙，只能陪着外孙子聊聊天。

　　人一老，便没那么多讲究，身上穿着一件洗得发白的汗衫，有些地方已经能看到线头。

　　陶秀英鼻子一酸，早些年她自己的日子都过得艰难，哪顾得上娘家这边。

　　看到老爷子这个样子，她心里也是自责得紧，想了想，她便说道：“爸，要不我们去镇上走走？”

　　老爷子说道：“走不动了，喊凤华跟你去吧？”

　　沈凤华是陶家的大儿媳，当年陶秀英还没出嫁，沈凤华便进了陶家的门，姑嫂俩的关系还算不错，不过小叔子要娶儿媳妇，做大嫂的自然得帮忙操持，哪里可能走得开。

　　陈乔山说道：“妈，要不我开车，送你和姥爷去镇上逛逛？”

　　陶秀英是想帮老爷子置办两身行头，镇上的步行街就那么宽，车开进去就堵了大半，一准挨人骂，想了想，她便说道：“行了，你陪姥爷聊聊天，我带你外婆和小五她们去。”

　　陈乔山自无二话，直到傍晚时分，才见一行人回来。

　　陶秀英拿出两身新衣裳，对着老爷子说道：“爸，这是在镇上给你买的，你换上看看合不合身。”

　　老爷子有些不高兴，“我有衣裳穿，花这些冤枉钱作甚？”

　　“换上吧，明天陶凯给您娶孙媳妇，你可不能穿得差了，免得让周家送亲的看了笑话。”陶秀英惯是能说会道，几句话就把老爷子劝服了，不过她脸上没有半分欢喜，反倒是隐隐带着怒气。

　　对于自家老娘的脾性，陈乔山再清楚不过，他很想问问，可当着外公外婆的面，也不适合说这些，只得再找时间。


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