到底还是良心做怪,明知道事不好办,稍有不慎就可能引火烧身,陈应良还是硬着头皮接受了长孙兄妹的恳求,答应去自己的远房伯父御史大夫裴蕴面前活动,设法营救长孙兄妹的舅父高士廉,也因此在不知不觉间一头撞进了老李家给自己布置的陷阱。

　　还好,陈应良的心肠虽然还不够狠也不够黑,小脑袋瓜子却也不算笨,知道高士廉的案子其实就是裴蕴一手制造的——是否冤枉对这段偏僻历史不清楚的陈应良不知道,但陈应良知道自己如果贸然直接去找裴蕴说情,十有八九不会有什么好下场,所以陈应良很聪明了选择以对自己最亲的黎国公裴弘策为突破口,先到了裴家在大兴的别宅拜访裴弘策,请求裴弘策出面帮忙周旋,说动裴蕴手下留情。

　　陈应良是这么想的,裴弘策对自己最亲,自己提出的请求最有可能先被裴弘策接受,只要裴弘策答应出面帮忙,再带着自己去拜访裴蕴求情,那么裴蕴看在裴弘策这个本家兄弟的面子上,基本上也就可能答应网开一面了。

　　可惜的是,理想很丰满,现实很骨感,因为还要参与凌迟杨玄感和李子雄,裴弘策仍然滞留在大兴城中,听说远房侄子拜访也立即欣然接见了陈应良,可是当陈应良把来意和事情经过告诉给裴弘策,结果……,结果就招来了裴弘策的一顿劈头盖脸的臭骂。

　　“你小子疯了还是傻了？以前在东都的时候,你小子不是挺聪明的么？怎么刚回到了大兴,就马上开始犯傻？明知道这个案子是你裴蕴伯父一手锨起的,高士廉也是他进言劝说皇帝下旨逮捕的,你竟然还想走他的门路替高士廉说情,你想让他自己抽自己嘴巴啊？你自己找死,还想拉上我？我和裴蕴只是同族兄弟,不是亲兄弟,我如果把他惹急了,他照样会和我翻脸也就是你了,换成我亲儿子裴行方这么求我,我也早就大耳掴子抽上去了”

　　被骂了一个灰头土脸,但陈应良还是不肯死心,讪讪说道：“叔父恕罪,小侄也知道这事不好办,只是高家的人实在可怜,到小侄家里跪着哭求,心肠一软就答应了……。”

　　“天下比他们可怜的人多了你管得过这么多么？”裴弘策继续没好气的呵斥,“你小子入仕才几天,就想着替别人主持公道了？这公道还主持到你的远房伯父头上,以后还得了啦？你就不能装做没看到没听到,让下人把高家人赶出大门？”

　　“别烂泥扶不上墙上次你替柴家求情的时候,你的裴蕴伯父就有些窝火了,只是看在了我的面子上,也看在你即将入仕不宜过多结仇的份上,没有和你一般见识你这次再去给他找麻烦,小心他把你逐出家门,让你一辈子窝在现在这个虚职上”

　　“把高家的礼物退回去,就说事办不了,把他们打发走人,以后他们再来找你,让你家的下人拦着不见还有,你这个小子如果不想自己找死,就别去找什么卫玄和樊子盖求情,这样的事他们不会管,也不会插手一旦让你的裴蕴伯父听到风声,你只会死得更惨你要是坚持自己找死,将来也别来找我求情,把话给你说得这么明白,老子也算是对得起你了”

　　带着裴弘策喷出的满头狗血,陈应良灰溜溜的离开了裴家别院,垂头丧气的返回自己在宜阳坊的新家,长孙兄妹送来的礼盒在陈应良手中似有千斤之重,愁眉始终不展,发愁就是如何拒绝可怜的长孙兄妹,回到家后也是情绪低落,坐在饭桌旁连碰筷子的兴趣都没有,不断盘算如何处置此事。

　　“要不,硬着头皮去求求卫留守或者樊留守？可他们要是也不管怎么办？这么做的话,如果象叔父警告的那样,风声传扬到了裴蕴耳朵里,我就肯定是死得不能再死了。”

　　“去找房伯父和房玄龄帮忙？房伯父倒是有可能会答应,可是他的级别远远不够,说的话根本无法影响到隋炀帝决策啊？这事如果让裴蕴知道,我还肯定会死得更惨？”

　　“直接去找裴蕴碰碰运气？把握太小了,裴蕴和我就只见一两面,给我点好脸色也是看在裴弘策的面子上,这种让他自己打脸的事去求他简直是作死,稍微不好就得把我自己也搭进去。”

　　“左也不行,右也不行,难道真要象叔父指点的那样,把礼物退还给长孙无忌和观音婢？他们又哭着求我怎么办？叫我怎么忍得下心？”

　　左右为难的时候,陈老三扶着拐杖一瘸一拐的进到了房间,见陈应良和下人说的一样对饭菜丝毫未动,便好心问道：“公子,出什么事了,怎么不吃饭？是否饭菜不合胃口,你想吃什么,老奴叫伙房给你另做。”

　　“不是。”陈应良摇头,有气无力的说道：“有些心烦的事,暂时没胃口,三伯你别担心,一会我会自己吃的。”

　　“公子,还是早些吃点吧。”陈老三和蔼的劝道：“人是铁,饭是钢,你现在又要每天进皇城当差,不吃饭怎么能行？有什么事可以慢慢再说,还是先吃点吧。”

　　陈老三的话陈应良不能不听,便就很勉强的提起了筷子吃饭,但饭菜入口却味同嚼蜡,怎么吃都不香,心思仍然还在长孙兄妹的事上。这时,陈老三突然又说道：“公子,刚才忘记了,今天那位长孙公子和他妹妹来的时候,还给你带来了一筐白叠花,说是你昨天向他们要的,那些花老奴替你收下了,怎么收拾？”

　　“我怎么把这事忘了？”陈应良停下了筷子,这才想起自己昨天因为帮忙替长孙兄妹打听高士廉消息,彻底忘了在高士廉家无意中碰到的棉花,忙道：“三伯,你叫我们家的下人把那些花拿出来通风,明天放到太阳下面晒于,我有大用。还有,花里的种子要注意全部收上来,好生保存,千万别霉烂了。”

　　陈老三答应,又顺口问道：“公子,你要这些花做什么？记得太老爷还在的时候,我们家旧宅的花园里也种过这些花,就是种来看看,连香味都没有,没什么用啊？”

　　“我们家也种过？”陈应良一惊。

　　“种过。”陈老三点头,答道：“那时候你还小,应该不记得了,太老爷为了装点花园,让家里种植各种奇花异草,当时就种过这种白叠子,长得还不错。”

　　“三伯,那你知不知道,什么地方还有这种白叠子？”陈应良忙问道。

　　“这个不太清楚,这种花种的人不多,大概只有在富贵人家种一些装扮花园吧。”陈老三含糊回答,又说道：“公子,如果你喜欢白叠子,那我们明年就在花园里多种一些,反正这种花不难种,老奴还清楚记得是三月下种,这段时间开花。”

　　“不,不只在花园里种,还要在我们家的云阳封地里种。”陈应良摇头,又说道：“三伯,这事你记得操心,我会想办法再找一些白叠子花的种子来,到时候你找几个可靠的佃户,让他们好生种植,免他们租,种了拿来和我们换粮食,怎么换你看着办,给高些,让他们安心多种。”

　　陈老三更糊涂了,忙问道：“公子,你种这么多白叠子于什么？这种花不能吃不能穿,种那么多出来于什么？”

　　“三伯,这你就错了。”陈应良笑道：“这种花不但能吃能穿,还可以改变我们大隋的国运,总有一天,全天下都会拼命种植这种白叠子,到时候我们不但可以发一大笔财,还可以青史留名,在史书写下……。”

　　“啊”

　　说到这,陈应良突然自己惊叫了一声,然后猛的跳了起来,动作之剧烈,把陈老三吓了一大跳,忙问陈应良出了什么事发什么疯,陈应良挥手让陈老三先别说话,心里飞快盘算,“足以改变整个历史进程的棉花,可以彻底扭转整个北方局势的棉花,可以⊥人青史留名的棉花,我如果送给了裴蕴,他怎么也得给我一个面子解决高家问题吧？虽然有些可惜,但我如果种出了棉花,看到有暴利可图,老裴家也肯定是要伸手要种子要技术,迟给早给都一样,不如现在拿出来做人情,还可以彻底拉近我和老裴家的关系”、

　　拿定了这个主意,陈应良再不迟疑,马上向陈老三说道：“三伯,你去叫二十个下人,全要男的,让他们带着那些白叠子来这里,我有事要对他们交代

　　陈老三当然不会拒绝陈应良的要求,马上就一瘸一拐的出去找人了,陈应良则在饭桌旁紧张思索,盘算如何用这些棉花讨好裴蕴和老裴家,同时也给自己留一杯羹,心里基本拿定了计划后,陈老三也领着二十名陈家下人进到房中,还把长孙兄妹带来那筐棉花也抬进了房里。

　　“你们听着,明天你每人带二十贯钱出去,到市面上去寻找这种白叠子花,不管是花还是种子,有多少买多少回来,不必在意价格,只要能买到就行。”陈应良吩咐道：“还有,你们也可以尝试联络一些那些富贵人家的家丁,问他们有没有这种花,有的话就用钱向他们买,花和种子都买,价钱你们自己看着办,买回来得多,我还重重有赏”

　　一听有这么油水丰厚的好事,陈府家丁当然是轰然答应,但也有人问道：“公子,我们买这种花做什么？”

　　“做药。”陈应良随口鬼扯了一个理由,朗声说道：“如果有人问你们,我们家买这些话做什么？你们可以直接告诉他们,我要用来配药。”

　　二十名下人点头,然后各领了一朵样品出去,陈老三却是大急,下人刚走就向陈应良提醒道：“公子,你这么做不是糟蹋钱么？让他们自己看情况给钱,这不是让他们乘机捞油水吗？老奴知道你现在不缺钱了,可也不能这样白白糟蹋钱吧？”

　　“三伯,我知道这么安排是会让他们有贪钱的机会,但没办法,我急着要白叠子这种花,有大用处,就顾不得这点钱了。”陈应良摇头,又说道：“三伯,你放心,我们收白叠子用的钱,一定会用白叠子加倍的挣回来,你就等着看好吧。”

　　陈老三将信将疑,但又做不了陈应良的主,也只能任由陈应良胡乱折腾去了。谁知陈应良又突然问道：“三伯,你认不认识大兴城里的手艺人,能不能帮我找一些来。”

　　“公子,你想找什么样的手艺人？”陈老三反问道。

　　“我要找……。”话到嘴边,陈应良自己先傻了眼睛,因为自己要搞棉织品开发,那怕是最简单的一件棉衣,也需要针织、染色、裁缝和填棉等各方面的人才,而要将生棉花加工成棉絮,又需要木匠和纺织方面的手艺人,虽说自己以前装扮成棉花匠卧底毒巢,加工棉絮的技术都懂,可是没有这些工匠帮忙,自己又能造出各种必须的工具么？

　　还好,天无绝人之路,陈应良又突然想起了裴弘策曾经提起的一个人——云定兴云大少卿云大少卿同时兼着知少府事,掌管皇家手工制造作坊,只要自己求得云定兴帮忙,这些问题都半点不是问题,而且自己求助的对他来说都是一些无关痛痒的鸡毛蒜皮小事,只要礼物送足,想来他必然会帮忙到底。

　　想到这里,陈应良忙对陈老三说道：“三伯,算了,我需要的手艺人太多也太杂,我还是去找云定兴云少卿帮忙吧,你就负责守在家里收白叠子,明天收到的白叠子取下种子后,马上放到太阳下面晒。晚上把家里的几个火炉放见一个房间里全部烧上,把白叠子放进房里去烘,烘于后我有大用。”

　　陈老三答应,还马上出门去安排其他下人准备肯定数量不足的柴禾,预备着第二天晚上使用,陈应良则兴高采烈的重新坐回桌旁,一边有滋有味的吃着饭菜,一边盘算如何讨好云定兴求他帮忙,求动云定兴帮忙陈应良是很有把握的,这次随同隋炀帝回到大兴后,陈应良曾经与云定兴见过一面,当时脸皮比长城拐角还厚的云大少卿还拉着陈应良赞不绝口,还自动套进裴家几个重臣的辈分,对陈应良一口一个贤侄的亲热得象是亲叔侄,丝毫不顾他的辈分其实应该算是陈应良的祖父辈,弄得陈应良都万分不好意思,刻意与陈应良交好的态度十分明确,陈应良去求他帮忙问题绝对不大。

　　让陈应良比较头疼的是礼物问题,陈应良现在是不缺钱,隋炀帝赏给陈应良的彩绢和铜钱都在家里堆着,可是陈应良总不能大张旗鼓的给云大少卿送去一大车铜钱布匹吧？送黄金的话有些俗,吝啬得用公款买手机的陈应良也有些舍不得。结果自然而然的,陈应良的目光就定格到了长孙兄妹送来的那十颗明珠和那一对玉斗上……

　　“就拿这些打发云定兴那个老不要脸吧,分量足够,送他也是为了救高士廉,对长孙兄妹良心不亏。至于裴蕴那里,和中国第一件棉衣的价值比起来,十颗明珠和一对玉斗算得了什么？裴蕴只要稍微经济头脑,就肯定能明白这种植棉花有多丰厚的利润,他家又是大地主,对棉花这样的好东西也肯定是多多益善。”

　　于是乎,到了第二天,坊门刚开,陈应良家里的二十名仆人就带着大包铜钱到处乱窜了,四处转山打洞寻找这个时代还被当做观赏植物的棉花,见到就买,还有多少要多少。大隋米虫陈应良则又跑到了上司裴信的面前告了假,然后带着礼物就去了少府寻找云定兴云大少卿,见面后双手奉上珍贵礼物,换得云大少卿是大喜过望,对陈应良的态度更加亲热,对陈应良的要求自然也是毫不犹豫的一口答应,还亲自领着陈应良到各作坊里安排工匠给陈应良效力,然后很自然的,陈应良所需要的棉衣外套和弹棉工具,还有各种必须的手工人才,也就源源不绝的送到了陈应良的面前。

　　在少府监忙活了一天,直到坊门即将关闭时,陈应良才拖着疲惫的身体回到家里,还带来十名借来的少府巧匠和一大堆必须工具,结果迎接陈应良的,除了已经在院子里摊满的棉花外,还有急得都已经直跳脚的长孙兄妹。害怕夜深坊门关闭,都已经准备回家的长孙兄妹,赶紧拦住了陈应良,询问陈应良奔波周旋的情况如何。、

　　“放心吧,我已经想到办法救你们的舅舅了。”陈应良终于自信满满的在长孙兄妹面前打了保票,拍着胸口说道：“我已经求得云定兴云少卿帮忙,明天就去找卫留守替你们求一道允许探监的公文,后天上午皇帝要当众处置杨玄感和李子雄两个逆贼,届时裴伯父肯定用不着整天办差,后天下午我就到裴伯父家里,替你们舅父说情。如果一切顺利的话,再过上三五天,高大人就可以出狱和你们团聚了。”

　　“真的？”长孙兄妹一起大喜过望。

　　“当然真的,我可以给你们保证。”陈应良微笑点头答道。

　　“陈大哥,谢谢你。”长孙小箩莉真诚道谢,看向陈应良的清澈大眼睛里也冒出了无比崇拜的亮星星。

　　“兄长,你怎么还去求云少卿帮忙？”长孙无忌关心的是另一个问题。

　　为了给长孙兄妹一个惊喜,同时也实在不方便解释,陈应良于脆又随口鬼扯,微笑说道：“当然了,难道你们忘了？云少卿可是宇文大将军面前的大红人,圣上对他也是十分欣赏,有他帮忙替你们舅父周旋,你们的舅父不是更有希望尽快出狱？”

　　“那云少卿答应帮忙没有？”长孙无忌赶紧又追问道。

　　一个谎言需要无数个谎言来掩饰,陈应良又顺口瞎吹道：“当然答应了,云少卿对我一向不错,我去求他,他马上就一口答应,还答应替我在宇文将军面前周旋,请宇文将军也出面帮忙。好了,不说了,不是大哥不留你们,坊门就要关了,你们快回家吧,别让你们的外婆和舅母担心,告诉她们,我一定会尽全力救你们舅父出来。”

　　有件很小的事必须交代一下,几乎同一时间的皇城门前,还发生了一件鸡毛蒜皮的小事——急着回家的云大少卿在赶出皇城时,恰好碰上了帮助他东山再起的再生父母宇文述宇文大将军,慌忙行礼问安的同时,宇文述无意中瞟到了云大少卿手里拿着的精美礼盒,便好奇问道：“云老哥,手里拿的是什么？是不是又做出什么精巧之物了？”

　　——别介意宇文大将军在私下里对云大少卿的称呼,史书为证,虚怀若谷的宇文大将军不仅叫过李密贤弟,还对云大少卿是以兄长相称。

　　“倒霉,只能喂狗了。”云大少卿心中叫苦,脸上却尽是笑容,赶紧把陈应良给自己的礼物双手捧到了宇文述大将军面前,满脸堆笑的说道：“同僚送给下官的一点小玩意,不值什么钱,只是有些新鲜奇巧,本想明天给大将军送去,请大将军赏玩,既然在这里碰上,那就更是缘分,请大将军务必收下。”

　　“这……,怎么好意思啊？”宇文大将军打着哈哈推辞,心里则在暗骂,“老东西,九成又是你在督造宫用器皿时贪墨的珠宝黄金吧？不把你的贪墨赃物收缴,老子上对不起天地君主,下对不起大隋黎民百姓”

　　“大将军请千万不要客气,真是同僚送给下官的一点小玩意,下官用不上,大将军如果喜欢,请尽管收下。”云大少卿一边把礼盒硬塞进宇文大将军手里,一边在心里落泪,“操他娘的十颗鸽蛋大的南珠,一对龙嘴玉斗,还是汉代羊脂玉,老夫今天亏大了”


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