034 奢侈
二月初,南非专员兼德兰士瓦和奥兰治总督阿尔弗雷德·米尔纳前往伦敦叙职,亨利作为击毙茹贝尔的英雄,随阿尔弗雷德·米尔纳一起前往伦敦。
罗克没有和阿尔弗雷德·米尔纳一起前往伦敦,有一个来自伦敦的调查组即将抵达约翰内斯堡,需要约翰内斯堡警察局提供安保服务,罗克这个警察局长,确实是走不开。
这个调查组的目的,是为了调查塞西尔·罗德斯在担任开普总理期间有没有失职行为,是否需要为第二次布尔战争爆发负责。
果然,战争还没有结束,英国政府已经开始寻找替罪羊了。
调查组抵达约翰内斯堡的前一天,塞西尔·罗德斯的儿子小塞西尔·罗德斯,和塞西尔罗德斯的哥哥弗兰克·罗德斯一起来到约翰内斯堡警察局拜访罗克。
之前,小塞西尔·罗德斯和弗兰克·罗德斯都居住在罗德西亚,罗德西亚现在名义上也是开普的一部分,但是并不属开普殖民政府管理,而是由英国南非公司直接管理。
英国南非公司,是由塞西尔·罗德斯在1889年创办的。
在开普,南非公司是个无可争议的巨无霸,公司成立当年,就获得了维多利亚女王颁发的特许状。
在特许状中,维多利亚女王以官方形式确认:南非公司在英属贝专纳以北、德兰士瓦共和国以西和以北、葡属东非以西的广袤地区,享有缔约,组织地方政府,组建军队与警察,经商,设立银行与股份公司,筑路,对土地森林和矿藏的开采等特权。
换句话说,南非公司控制下的罗德西亚,就是塞西尔·罗德斯的私人王国。
这一时期的罗德西亚,包括未来的赞比亚、津巴布韦、马拉维、以及博茨瓦纳的一部分。
即便不包括博茨瓦纳这部分,罗德西亚的面积也超过126万平方公里,比开普四个殖民地的总面积加起来都要大。
作为罗德斯家族的第一继承人,小塞西尔·罗德斯才是真正的天选之子。
投胎真的是个技术活!
“你好,塞西尔·罗德斯先生——你好,弗兰克·罗德斯先生——很高兴见到你们——”面对两位罗德斯家族的成员,其中一位还是罗德斯家族的第一顺位继承人,罗克也不敢怠慢。
开玩笑,这个阵容,哪怕是前往伦敦,都值得首相出面接待。
三人在沙发上坐定,小塞西尔·罗德斯向罗克表示出恰到好处的惊讶:“——真让人难以置信,洛克局长,我之所以受人尊敬,是因为我父亲是塞西尔·罗德斯,而你,一年前你来到开普敦,这才一年时间,你就已经身居高位——如果有机会的话,你应该和我父亲聊聊,他当年也是身无分文来到开普,之后创办南非公司,担任开普总理——你们是一类人。”
把罗克跟塞西尔·罗德斯比?
罗克真的不敢:“请不要把我和塞西尔·罗德斯先生相提并论,我对塞西尔·罗德斯先生充满尊敬,没有他,就没有今天开普的局面,我们都应该感激他。”
站在英国的立场上,确实是应该感激塞西尔·罗德斯。
不管历史如何评价,作为一个狂热的殖民主义者,塞西尔·罗德斯绝对是合格的。
塞西尔·罗德斯在金伯利的第一个生意是卖冰激凌,之后涉足采矿业,垄断金伯利的钻石。
担任开普总理后,亲手策划吞并罗德西亚。
又因为对兰德金矿的贪婪,一手挑动第二次布尔战争。
所以说,罗克是真不敢跟塞西尔·罗德斯比。
“并不是所有人都有感恩之心,洛克局长,你应该已经知道了,明天,有一个调查组即将抵达约翰内斯堡。”弗兰克·罗德斯把话题接过来。
和罗克想象中的不一样,弗兰克·罗德斯作为塞西尔·罗德斯的哥哥,今年也就五十岁左右,并不是老态龙钟,身体也没有中老年常见的臃肿发福,头发和胡子更是一丝不苟整整齐齐,从各方面来看,弗兰克·罗德斯都是个很自律的人。
“是的,我知道。”罗克老老实实回答,调查组即将抵达约翰内斯堡不是秘密,就南非公司在开普的势力来说,没准调查组还没有离开伦敦,南非公司就已经得到相关消息。
“看,那些该死的政客都是无耻的吸血鬼,他们就是这样对待一位帝国英雄的,塞西尔应该得到的是荣耀和鲜花,而不是审判和调查——”弗兰克·罗德斯情绪激动,当着罗克的面就开始破口大骂。
“抱歉洛克局长,弗兰克叔叔和我父亲的关系很好,所以——”小塞西尔·罗德斯还是比较理智的。
“没关系,塞西尔·罗德斯先生,我能理解——”罗克微笑,不管弗兰克的愤怒是真是假,罗克都会逢场作戏。
“叫我塞西尔,洛克局长。”小塞西尔·罗德斯表情真挚。
“好的,塞西尔。”罗克从善如流。
小塞西尔·罗德斯和弗兰克·罗德斯相视一笑,看样子对罗克的表现都很满意。
“洛克,你知道的,我父亲担任过开普总督,虽然我父亲问心无愧,但是既然身居高位,就要承受雨打风吹,即便是我父亲,也不可能让所有人都满意,所以洛克——”小塞西尔·罗德斯给罗克留下充分的空间。
“我明白,塞西尔。”罗克微笑点头,就算小塞西尔·罗德斯不说,罗克也知道小塞西尔·罗德斯的来意。
“很好,洛克局长,你得到了罗德斯家族的友谊。”弗兰克·罗德斯大大咧咧。
这要是换个人,没准会受宠若惊,但是罗克,却感觉有点糟糕。
别看现在的罗德斯家族花团锦簇,其实也是烈火烹油。
如果没有意外,塞西尔·罗德斯明年就会因病去世,之后南非公司就每况愈下。
1904年,英国政府就会收回尼亚萨兰(马拉维)的管辖权。
然后在1923年和1924年,英国又会先后收回南罗德西亚(津巴布韦)和北罗德西亚(赞比亚)的管辖权。
至此,南非公司不复存在。
甚至现在不可一世的德比尔斯统一矿业公司,再过十几年,也会被艾奈斯特·奥本海默爵士创立的英美公司击败,将南非矿业霸主地位拱手相让。
这么看的话,小塞西尔·罗德斯说的没错,他父亲确实是很厉害。
但那并不代表,罗德斯家族的每个人都很厉害,塞西尔·罗德斯活着的时候,罗德斯家族在南非的地位确实是无可撼动,但是塞西尔·罗德斯去世之后——
呵呵,罗克很不喜欢这种被施舍的感觉。
让罗克稍有遗憾的是,小塞西尔·罗德斯并不认为弗兰克·罗德斯的话太过托大,弗兰克·罗德斯说完后,小塞西尔·罗德斯也微笑着看罗克,等待罗克的回应。
也正常,要是小塞西尔·罗德斯有他父亲的雄才伟略,那罗德斯家族也不会没落。
当然对于现在的罗克来说,罗克还不能忽视罗德斯家族的友谊,所以罗克的反应很及时:“谢谢,弗兰克先生,我想约翰内斯堡的每一个人,都很希望能为塞西尔·罗德斯先生做点什么。”
很明显,小塞西尔·罗德斯对罗克的反应很满意。
所以第二天,小塞西尔·罗德斯约罗克一起去打猎。
这算是正常的上流社会活动。
让罗克意外的是,小塞西尔·罗德斯并没有和罗克一起去附近的狩猎场,而是领着罗克一起去了约翰内斯堡市郊的一个农场。
农场里只有一栋房子,除了占地面积有点大,房子的外表平平无奇。
来到房子跟前,罗克才发现另有乾坤。
房子的结构并不是木质,而是石质,远远看上去,因为树木的映照,看上去房子似乎并不高大,走到近处才发现,整栋房子的高度在十五米以上,一层的挑高就有七八米之多,房间内的装饰极其豪华,随处可见的金饰和宝石,中产阶级家庭常见的银饰在这里根本看不到,随便一个平淡无奇的灯罩都是水晶的,以这个时代的技术水平来说,应该不可能是人造的。
进门的时候,一只威风凛凛的老虎把罗克吓了一跳。
“你还好吗,保罗,跟我们的洛克先生打个招呼吧,你已经很久没有见到陌生人了吧——”小塞西尔·罗德斯很亲昵的揉揉老虎的大脑袋,回头笑着向罗克解释:“这是我父亲的宠物,它叫保罗,知道它为什么叫这个名字吗?”
罗克摇头,这要是能知道才是见了鬼。
“因为保罗·克留格尔。”小塞西尔·罗德斯轻飘飘的说出答案。
罗克恍然大悟,保罗·克留格尔是德兰士瓦共和国的前任总统,塞西尔·罗德斯的老对手,所以——
痛恨一个人,就用敌人的名字给自己的宠物命名?
这个脑回路有点奇葩,有点头悬梁锥刺股的意思。
“请进来吧洛克,三年还是四年了,你是这儿的第一个客人。”小塞西尔·罗德斯轻描淡写。
罗克能理解这种程度的示好,跟着小塞西尔·罗德斯一起进门。
旁边有仆人蹑手蹑脚过来把保罗领走,养这么大个的老虎,就为了让客人看一眼,可真够奢侈的。
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