眼前人佯装镇定实则忐忑的模样，让沈千聿认识到宋挽也不过是个寻常姑娘家罢了。

他眼露温和：“山中不安全，我陪姑娘从小路绕回上京，待到了城门口我寻人赶车来。”

宋挽抬头，双颊晕红着点了点头。

小路虽绕远但人烟稀少，他如此也是为了照顾她不好抛头露面。

“多谢公公。”

沈千聿点头，走在宋挽三五步前。

不过刚从官道转去山路，宋挽便觉得不太好。

姑娘家的绣鞋底子又薄又软，她自出生便未曾离开过后宅，就是偶尔去到别府或哪里做客，亦都只在铺了白玉砖的花园转转，似如今这等山路，她从未走过。

宋挽从不知山路竟这样硌脚，疼得她面上氤出点点细汗。

“可是累了？”

沈千聿听着身后人轻巧而缓慢的脚步声，颇为惊讶。

他还从未见过有人这样走山路的。

她腰背挺直步子轻缓，便是上山头上带着的步摇耳珰也仅仅只是微微摇动。

少女身姿婀娜娴雅，袅袅婷婷与眼下这荒山野地十分不相称。

沈千聿只觉眼前画面奇异，有种莫名违和。

也不知为何，他心头忽而生出如宋挽这般女子，只适合待在富丽堂皇的绣房中，离了那等泼天富贵场、珠帘温柔乡，便会如名花脱土凋零而亡的念头。

“并未疲累。”

宋挽朝着沈千聿柔柔一笑，沈千聿见她面颊鼻尖都透着疲红，不由浅笑。

知她性子要强，沈千聿站在一旁等人静静跟上。

余后的道路他放缓了脚步，跟着宋挽的步调在山上慢慢行走。

本三四个时辰就可回城的路程，二人愣是走了一个时辰还未走出荒山。

沈千聿缓缓走在前面，只觉这一路比从南庆回到上京还艰难上三分。

天色都黑了下来，二人也才刚刚走到山脚，这一段路途因二人绕远，实际并未走出多少。

沈千聿看着面色苍白的宋挽，轻叹一声：“前头有个破屋，前去歇歇？”

宋挽抬头：“还未到城门附近？”

沈千聿摇头，也未言语，直接带着她向破屋走去。

如宋挽这种世家贵女，出行必会乘车，不仅如此，身前身后还会跟着数个婆子招呼伺候，如今日这般‘贵脚踏贱地’的机会可不多有。

他自知这怨不得宋挽，快走几步去到破屋里，解了外衫铺在地上。

“坐，我去附近捡些柴火。”

山中风大，他是没什么，但宋挽这等娇贵的金枝玉叶，怕是出了汗再吹吹风就要倒了，届时他更麻烦。

“多谢公公。”

少女音如蚊呐，沈千聿也不抬头，生怕看了她的窘迫模样，她更得羞到无地自容。

走出破旧木屋，沈千聿只在宋挽看得见的地方捡些柴火，又很快回来。

他回来时见宋挽已将周围简单收拾干净，他的衣衫亦被叠得整整齐齐放在一旁，沈千聿见此，忽而勾唇。

世家贵女，果不负盛名。

“我先生火。”

宋挽好奇地看着他从怀中拿出火折子，又将枯叶搓成碎绒。

她往日除了偶尔在小厨房见过丫鬟生火外，这样生火的还是第一次见。

沈千聿将碎绒点燃，随手丢入眼前枯枝堆，见火势升起才慢慢往上头添柴。

火光燃起，宋挽坐在一旁呆呆出神，也不知是在谋算什么。沈千聿扫过一眼便转开视线。

他正低头往火中添柴，忽见地上有颗指甲大小的珍珠。

皱眉捡起，男人细细凝视，忽然想起什么，他向宋挽看去。

宋挽正侧着身出神，沈千聿自上至下打量一遍，在看见她露出的一双绣鞋时忽然皱了眉。

“你……”

沈千聿出声，宋挽顺着他的视线看去，只见自己脚上的绣鞋早已被山路石子磨破。

月白色的绣鞋外圈崩了线，边缘处还有红褐色血迹透出。

那血迹四周泛黑，中间鲜红，看着颇为刺目。

虽知道眼前人是宫中内侍，但宋挽亦莫名有些羞涩，她慌忙收回双脚，用裙摆将脚尖盖起。

“啧，怎么这样娇……”

男人无奈站起身，走至宋挽面前蹲下，宋挽惊得向后一缩，却被沈千聿虚扶着拉了回来。

“怪不得走得这样慢，受伤了怎不说？”

往日二人虽有过接触，但如今日凑得这般近的还未有过，宋挽眼露不安，面上露出一丝怯意。

“你躲什么？”

沈千聿伸出手，宋挽不停向后躲。

“怕什么？我是个内侍还能将你如何不成？”

她这娇娇娆娆的，难不成要在山上过夜？

沈千聿背对着宋挽蹲下：“上来，再磨蹭下去后日也走不回上京。”

“公公不必……”

沈千聿站起身，直接将人打横着抱起，快速向山下跑去。

要他说这些贵女聪明归聪明，但麻烦也是真麻烦。

行事扭扭捏捏不说，又不知变通。

不过走个山路也能走出上刀山的模样，实令人费解。

男人身形高大，步子却异常稳健，宋挽发觉他将双臂略横于胸前，故意拉开了他同自己的距离，心中颇为汗颜。

人家救了她还要如此麻烦照顾，实在是……让人羞愧。

宋挽闭上眼避免自己羞愧而死，而沈千聿则手臂平稳地抱着人穿梭在小路上。

也不知跑了多久，沈千聿慢慢停了下来。

“前面有人。”

此处已快到京郊，如今却有三五个人提着灯笼不知在寻些什么。

“是我阿兄。”

“你可确定？”

“嗯。”

沈千聿将人放下，宋挽红着脸道：“那灯笼上有我和阿兄的记号，他来寻我了。”

“城阳侯府的几个婆子应当早回了城，她们未接回你的消息，宋扶也该知道了。”

只是她是女子不好张扬，只能派三五个人乔装打探。

“去寻你阿兄，我在这里看着你。”

宋挽点头，低声道：“今日多谢公公相救，若有来日……”

“你我便别说什么来日不来日的了。”

这话他前几日刚说过一模一样的。

随手将宋挽歪掉的步摇扶正，沈千聿道：“去吧。”

“还是要多谢公公。”

宋挽红着脸朝沈千聿福身，行礼过后慢慢向宋扶走去。

见到宋挽，宋扶面上的惨白才慢慢散去。他死死抿着唇上前扶住宋挽，蘅芷蘅芜亦提着灯笼哭着走了过来。

她二人身上都穿着小厮衣裳，既不敢喊宋挽的名字，又不敢闹出太大声响。

让婆子将马车赶到宋挽面前，蘅芷蘅芜扶着人上了马车。

马车离去，宋扶忽然转身朝宋挽回来的方向看去，不知为何，他总觉宋挽不是一人回来的。

黑暗中无声无息，宋扶微微蹙眉随后离开。

他根本不知地上还躺着个已经累瘫的沈千聿。

沈千聿如今正摊着双臂大口喘息，许久许久，才长长舒出一口气：“今日一遭，不啻东厂刑堂走一趟……”


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