清明过后，雨水越发多了起来。

    一夜涨水，落月桥栏系的牛角灯被淹了一半，连日阴雨，春堤满是泥泞，马车从路上驶过，带起阵阵泥水。

    司礼府堂厅里，金显荣正坐在椅子上看户部籍册。

    金显荣的心情很是不错。

    自打医官院的换了那位陆医官来为他行诊后，金显荣的情绪平稳了许多。

    肾囊痈表症已好得七七八八了，他按陆曈给他的方子抓药吃，每日勤勤恳恳敷药，加之隔三差五陆曈来为他施针，不知是不是金显荣的错觉，他那处也渐渐有了起色，不至于一潭死水，总算有些知觉。

    想来再过几个月，自有再展雄风之时。

    那人的动作停了下来。

    一辆马车在司礼府门口停了下来。

    丰乐楼是他新发现的酒楼，虽比不得遇仙楼豪奢，却也勉强入得了眼，最好的是这里没有父亲的人，他要做什么无人盯梢，便有难得的自由。

    倒不是怕梁朝律法，亦或是对方恨意。

    戚玉台本能地觉出危险，想要大叫，想要支起身子，惊觉浑身像是被看不见的绳索绑缚，没有一丝力气挣扎，就连说出口的话语也是软绵绵的，他说：“……你是谁？”

    御药院红芳园中的红芳絮，本为柔妃娘娘专治不寐之症的药材，可原料有毒，久闻之下头晕脑胀，口鼻流血。

    香炉里渐渐冒出青烟，熟悉幽香钻进鼻尖，舒缓了方才躁郁。

    他以为这事已经过去了，在他那过去二十余载中，这种事发生得不计其数，他没想到今日会被人提起。

    戚玉台愣了愣，下意识道：“不，我只是不想父亲知道我在服散……是她自己闯进来……”

    戚玉台走进厅堂，对着金显荣拱手，十分的有礼：“金侍郎。”

    戚玉台僵住。

    口中的话骤然凝住。

    他下意识反驳：“没有，没有，我没有杀人……”

    戚玉台想要睁眼，却发现自己眼皮沉沉，怎么也抬不起来。

    他们很廉价。

    门口那扇紫檀嵌宝石屏风上，璀璨的红宝石把香炉里的青烟也沁出一层惨淡的艳红。那些缭绕的烟雾隐隐绰绰像是灰蒙蒙的影子，模糊地存在着，又很快消散，留不下半点痕迹。

    又说了几句客套话，打发了金显荣，戚玉台进了自己屋里，关上门，往椅子上一坐。

    他拎起酒壶，倒了满满一碗酒酿，酒还是热的，香气馥郁浓烈，他再打开放在一边的油纸包，就着热酒将油纸包中之物仰头服下，火辣辣的热酒淌过他喉间，在他腹中渐渐蔓延出一片灼热。

    当今太师戚清一共育有一子一女，嫡女戚华楹是盛京出了名的闺秀，容貌美丽，才情出众。长子戚玉台虽然不如戚华楹容色脱俗，却也通晓诗书礼仪，人品端正，尤其写得一手好字，在盛京人人称道，浑身上下亦无那些贵族子弟的坏脾气，乖巧得像个女儿家。

    父亲还是知道了。

    周遭静了一静。

    耳边传来的声音幽冷如烟：“戚公子，你杀了人啊……”

    一两银子买不到遇仙楼的一盅美酒，却能买到一个出身卑贱的下人。

    他便整整衣裳回府去了。

    他只是怕父亲知道。

    针尖抵住肌肤，缓缓往里推去。

    “你杀了她。”

    戚玉台也是其中之一。

    他只看了一眼就嫌弃别开眼，绕过地上蜿蜒的血水，免得打湿脚上丝履。

    ……

    陆曈垂着眼，低头看着坐在椅子上神色迷蒙的戚玉台，眸色一点点冷却。

    审刑院那头传来消息，说妇人弟弟不知从哪得来真相，状子都递到详断官手中，戚玉台这才怕起来。

    依稀是个女子模样。

    他不以为然：“给点银子打发就是。”

    耳边似乎有人说话。

    不值一提。

    金显荣放下茶盏，眯着眼睛笑道：“玉台来啦。”

    丰乐楼一事，从未被他放在心上，不过是个身份低贱的妇人，他甚至无须知道名字。

    支开下人？

    他喜欢那种飘飘欲仙的感觉，不再是众人眼中循规蹈矩的太师公子，好像变成了一只鸟儿，纵情高飞于丛林里，摆脱了父亲阴影，握住他求而不得的自由。

    他从来不曾杀过人，因为根本不必。

    戚玉台痉挛起来。

    椅子上的戚玉台闭着眼睛，嘴里低声喃喃什么，像是睡着，只有靠近，才能听见他说的是什么。

    门前传来一声惊呼。

    他根本不记得什么丰乐楼。

    “妇人去给他夫君送醒酒汤，你见她容色美丽，就强行将她占有……”

    盛京最好的遇仙楼，楼里都是父亲的熟人。素日里他在遇仙楼里办个生辰宴什么的还好，一旦想做点什么，立刻就会被人回禀给家里。

    “后来妇人怀孕，你又为毁行灭迹，将她一门四口绝户……”

    戚玉台并不喜这差事。

    陆曈默念着这两个字。

    服散。

    当然，这只是明面上的。

    谁在叫他？

    所以戚玉台才让管家与审刑院那头交涉，对方答应将此事处理干净。后来他听说妇人一家四门都已不在，适才松了口气。

    是辆朱轮华盖马车，比寻常马车大一倍有余，看起来极为华丽。马车帘被掀开，从里面走下来个穿靛青玉绸袍子的年轻男子。

    是他不在的日子积攒的，但总共也没多少。如今户部没什么实权，他这都省事本也只是个虚职，在户部不过混着日子领俸饷，在不在并无区别。

    丰乐楼？

    他尚在愣怔，突感自己脖颈抵住个冰凉的东西。

    “……”

    那是对旁人背后讽刺他“乖巧”的发泄。

    他看不清对方的面容，寒食散的效用已开始发作，他只感到极致的快乐，在这残暴的掠夺间得到的自由。

    “戚公子，”那人又问了一遍，“还记得丰乐楼吗？”

    戚玉台还在喃喃：“不是我……我没有……”

    他并不在意，这种事他做过很多。

    他便只能在司礼府呆着。

    只是什么呢？

    她在说什么？

    什么女子，什么杀了她，他全然不明白，只能虚弱地挣扎。

    这叹息悠长响亮，让人魂飞魄散，戚玉台骤然回神。

    后来隐隐听说对方有了身孕，他其实也没太放在心上。妇人的丈夫一心盼着搭上太师府，恨不得去舔他鞋底泥，那点微不足道的愤怒实在激不起什么水花。

    那声音还在唤他：“戚公子……”

    她将那些残枝稍稍处理，放在银罐中浸泡、捣碎，连同别的药材熬煮，最后一并揉进了金显荣递给她的香丸中。

    闲职、无趣，一眼望得到头，没有任何前程可言。

    他随这打扮妖娆的女子上了阁楼，进了阁楼的里间。如他这样身份的人，自然不能和那些贱民一般于厅堂享乐。

    屋子里散发出奇异幽香，里头矮榻上，两个歌伶正低头抚琴，琴声绵长悦耳，令人心醉。

    “永昌三十七年，你在丰乐楼里遇见一女子……”

    一零七.一七二.一零一.一一九

    是个穿着桃花云雾烟罗衫的女子，梳着个飞仙髻，打扮得格外妩媚，伸手来挽他的胳膊，一面笑道：“公子是第一次来丰乐楼吧？好生的面孔，今夜定要玩得高兴……”

    他想要离开，想要从这个莫名其妙的噩梦中醒来，可他张开口，却只能发出微弱的“救命——”

    与他何干？

    “你杀了她啊……”

    父亲总拘着他不让他出门。

    他深深吸了一口，顿感心平气和，索性往背后一靠，闭上眼蓄起神来。

    他曾向父亲表达过不满，希望父亲能为他安排更体面的官职，以陛下对父亲的倚重，这根本不难。

    丰乐楼……

    不过……

    戚玉台便生出一种莫名快意，仿佛是为了故意报复那种光鲜的刻板。他高喝着在雅室内走来走去，心头宛如腾腾的生出一团火，这火憋在他腹中难以驱散，心头的舒畅和身体的窒闷难以调和，在那种癫狂的状态下，他蓦地打开雅室大门。

    他脑子一热，一把将妇人拖进屋中。

    陆曈的目光落在他身上。

    “你真的不记得了吗？”

    过了一会儿，戚玉台听见她开口，她说：“戚公子，你不记得了吗？”

    然而寒食散有毒，长期服用寒食散对人体多有伤害，先帝在世时，曾下旨举国禁用此物。但许多贵族子弟还是背着人偷偷服用。

    身为太师之子，处处都要注意举止言谈，总是不自由。

    真正让他生出恐慌的是妇人的弟弟。

    “你支开下人，去丰乐楼就是为了杀人……”

    无论他在外头做了什么，犯了多大的过错，自有人为他收尾，处理得干干净净。

    那声音温温柔柔，如一根淬着毒汁的细针，骤然插入他心底隐秘的深处。

    随着这话落地，脖颈间的冰凉又深了一分。

    戚玉台脱下外裳，浑身赤裸在屋中走来走去。

    “哎，这话说的，像我等着玉台你的茶一般……”

    金显荣从椅子上站起来，勾住戚玉台肩往里走，亲昵道：“前几日你府上人说你受凉了，老哥我还很是担忧了一阵，这司礼府没了你，独我一人，公务都看不过来，下人也不晓事，茶罐里没茶了也不添点，你回来就好……”

    他便忽而记起，今日是他第一次来丰乐楼的日子。

    是做梦么？

    是个年轻妇人，身后跟着个丫鬟，手里提着只红木做的食篮，似乎没料到忽然有人打开门，二人转过身来，待瞧见他浑身赤裸的模样，丫鬟吓得尖叫一声，妇人涨红了脸，拉着丫鬟就要逃开。

    桌上摆着些散乱公文。

    “戚公子……”

    “戚公子。”

    户部这份差事，是他父亲戚清替他安排。

    身后管家跟上来，有些为难：“公子，那女子是良家妇。”

    椅子上的人仍沉浸在梦里，陆曈居高临下俯视着他，往他面前走了两步，手中银针从脖颈渐渐滑过脸颊，最后停留在他并不饱满的颞部。

    灵犀香可安神宁志，可只要稍稍调改一点，便能使人妄言谵语，分不清梦境现实……

    那声音这样说。

    “我没有……我不是故意杀的人！”

    女子像是从身后贴上来，在他耳畔低语，温柔的、飘渺的，如道断断续续的梦：“……还记得丰乐楼吗？”

    那声音慢慢地说道：“永昌三十七年的惊蛰，你在丰乐楼享乐，遇见一妇人。”

    四周一片死寂，仿佛天地间再没了别的声音，忽而又有熙熙攘攘声顿起，他抬头，迎面撞上一片带着香风的暖意。

    陆曈伸手。

    但戚清仿佛看不见他的怨言，断然拒绝了。

    这男子生得中等身材，个子不算高，一张白净的脸，乍一眼看起来很斯文，只是颧骨处有些青白，眼泛红丝，仔细瞧去有几分疲态。

    不过上次他走时，罐子里的灵犀香还很满，如今却只剩一颗，想来是金显荣顺手牵羊摸走了，金显荣一直都很爱占这种小便宜。

    他根本不记得对方相貌，只知道自己在管家寻来时迷迷瞪瞪睁开眼，瞧见的一地狼藉。那妇人在榻上躺着，他没心思看，阁楼门口摔碎了一地汤水，一只红木食篮被踩得面目全非，和死去丫鬟的裙摆混在一处，格外脏污邋遢。

    倘若此景被戚清瞧见，必然又要狠狠责罚他。太师府最重规矩礼仪，从小到大，在外他不可行差踏错一步。

    身体渐渐变得燥热起来，寒食散开始起效。

    他身为太师府唯一的嫡子，父亲一人之下万人之上，什么官职捞不着。那些出身不如他的官家子弟尚能凭借家势平步青云，偏偏父亲却为他安排了这样一份差事。

    至于哭泣与眼泪，挣扎与痛苦……

    “我即刻差人添茶……”

    戚清最重声名，若此事交由官府闹大，父亲必然饶不了他。

    戚玉台感到自己身体变得很轻，耳边隐隐传来尖叫和哭泣的声音，那声音反而越发令他舒畅，像是嗜血的野兽尝得第一口血肉，他变得癫狂，无所不能，只依靠本能啃噬虚弱的猎物，周遭一切变得很远很远。

    他少时便沾染上这东西，曾一发不可收拾，后来被戚清撞见，父亲发落他身边所有下人，将他关在府里足足半年，硬生生逼着他将此物戒除。

    但瘾这回事，断得了头断不了根。

    金显荣端起茶杯，美美呷了一口。

    是他对父亲无声的反抗。

    美梦成噩梦。

    “戚公子……”

    这世上每个人都是用价钱衡量的。

    戚玉台闭上眼睛，舒服喟叹一声。

    此物是寒食散。

    香丸是上好的灵犀香，自戚玉台懂事起，府里燃的就是此味长香。他来户部后，父亲又让人备了许多，供他在司礼府燃点。

    看着那些纸卷，戚玉台有些烦躁。

    “不……我没有……”戚玉台辩解：“我只是……”

    桌上摆着一只青花玉壶，两只白玉莲瓣纹碗，还有一小封油纸包。

    每年戚玉台总要寻出几次机会，背着戚清服用寒食散。

    还要忍受爱占便宜的讨厌同僚。

    寒食散神奇，服用之后神采奕奕，面色飞扬，亦能体会寻常体会不到之快感，令人飘飘欲仙。

    丫鬟高喊着救命，伸手来拽妇人，也被一并拖了进去。

    戚玉台便走进去，在矮榻前坐了下来。

    从这里刺进去，尽数刺进，他会当即殒命。

    得知此事的戚清将他关在府邸中软禁不得外出，父亲失望的目光简直成为他的噩梦，让他辗转难眠了好一阵，多亏了那些灵犀香，才能使他情志舒缓。

    雅室里青玉炉里燃着的幽香芬芳若梦，隔着层模糊的烟流，有人叹息了一声。

    来人是当朝太师府戚家公子，戚玉台。

    桌上公文越发显得刺眼，戚玉台把它们拂到一边，从一边罐子里捡起颗香丸，点燃丢进桌上的鎏金双蛾团花纹香炉中。

    她去御药院向何秀要了些残剩的红芳絮碎枝叶，何秀一听说她要用，问也没问做什么去，就连夜给她送了半捆来。

    戚玉台似有所觉，面露痛苦之色。

    “吱呀——”

    正在这时，身后突然传来响声。


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