张良他无数次想要走到河流的对岸，只是湍急的漩涡一次又一次的在河面浮现，飞溅起来的白沫中，有着过去的倒影，因为是影子，也就显得格外的虚幻。

他这才理解什么叫做‘如梦泡影’。似乎不知自己该迈出左脚向前进一步，还是该迈出右脚后退，正在他等待之余，河水并已渐渐归于平静。

这条河是栎阳的护城河，又有支流曲曲折折的汇入渭水，最远能一直流到黄河，直达渤海湾——齐国的领土。

从始至终，张垣都不曾接到芷兰宫的任何消息，他认为这正是永安对张家的弃绝。

期间姚贾拐弯抹角的问过一次，张垣并不待见姚贾，但他这回的态度比之前算是一百八十度的大转变。——他大致意思是李斯和永安公主事务繁忙，无暇过问，若他们在栎阳有什么不妥，可遣人书信于他。

姚贾这样说，便就告诉张垣一个信息——若他们能一直这样安分守己下去，嬴政也大概率不会再追问张家的罪责。

这是一件好事。

但张垣还是会不自然的面露担忧。

“不知兄长心事未解。这样下去如何是好。”

郑绸默了默，想起不日前嬴荷华亲自召见了她父亲的事。

她拨动了手中一株稻禾道：“令兄大病初愈，或许还不适应吧。”她续言，“春日天气好，我们可邀他一同到外，兴许心情会好些。”

说来也怪，本来他们被迁出咸阳定然是时时刻刻受到监视，可秦国朝中并未有人限制他们的活动。

张垣一向不喜欢多想那些无意义的事，他没再继续想下去。

微风拂过郑绸耳边的碎发，他这才真正注意到她鼻梁上方的那颗很小的黑痣。

好像他多年前就见过她。

——

齐国的临淄也已褪去了严寒，刚刚下过雨，雨水随着排水管道一路畅快的流走，通往王宫的正街上没有一点积水。支起的街铺整齐的排在两边，商户们一早就出发，赶往集市。

初春时节，融融一派的春光，阳光下的雨水将商铺与街道都照得发亮。

同样发亮的，还有后胜手中璀璨珠宝——金灿灿的黄金已经不稀罕，东珠皎洁若月已经不够润泽，沉香犀珍已然不能引起后胜的注意。

一面完的金丝楠木雕壁，刻着鸟兽鱼纹，繁复的刻纹中间镶嵌了一块圆形碧玉，这块玉通体翠绿，没有一丝杂质。

这块价值连城的玉壁竖面由陈平带来。

李斯与姚贾很早之前就有密阁之人安排在六国，齐国自然不少，这为陈平的行走提供不少便利。

后胜坐地起价的功夫与郭开相比，过之无不及。因在礼仪之邦的文化环境中沉浸多年，后胜与一般见利之徒不太一样。

说话艺术就是其中一绝。

春天也不尽然是温暖，临淄这些天下雨，天气自是寒凉。

后胜年纪也大了，高冠厚袍，拥着深褐狐裘，他语调不快不慢，举手投足也是礼仪周道。

“秦使所言我自然理解。荀卿当世之显圣，秦王力邀他入秦，自是荀子之幸。然而其故年痛失得意门生，心中恐多有郁结。况其今年岁已高，去秦之路遥遥千里，舟车劳顿，何以昭你我待圣之诚？”

他这一番话抑扬顿挫之间，既不失掉自己对秦国多年的诚意，也不失掉齐国该有的体面，更是体恤荀子。

陈平一点儿不像张良，这次虽是秘密出行，但陈平是主使。

“荀子乃为赵人，虽三次为齐国祭酒，而后至楚国兰陵为县令。若非齐王鼎力相邀，何以至齐？”

陈平顿了一顿，才缓言，“莫非你想效仿旁人？”

这一句很快让人想到了韩安送韩非入质于秦之事。

后胜的眼睛瞟了一眼玉璧檀木雕屏，从上面繁复的刻画中回过头，将手搁在肚子上。

“秦使不用拿韩非暗示我，哈哈，我并不在意自己会成为什么样的丞相。不过，秦使以为老荀子真是这次密谈的关键？”

陈平侧过头，抬手支起了这间客房窗户的一个小角。他随意的往下看了眼外边，又回过头，煞有其事，“丞相在齐国自有自己的运行方式，多年来很有成效。”

后胜笑笑，颇为贪婪的摩挲着手心的一块翠石。“在你之前，不乏有人来相劝，我为何要将这样一个天大的好机会白白送给你？”

人的欲望之大都是相似，但所求之物又各有不同。

后胜与郭开就不同。

陈平将目光落在了他摆在后胜面前的奇珍异宝。

重商之国，国人多赖货物之实际。

“自然是因为在下所出之价比他人都重。”

后胜不以为意。陈平经谁的手有了今日这个出使的位置，他早就调查得相当清楚。

魏国衰落已久，陈平又是寒酸乡野之民的出身，这样一个人还敢口出狂言。

后胜不免轻蔑一笑。

陈平让人再抬上了一只箱子。

仆人小心翼翼的将箱子的盖子打开——后胜顿时呆住了！一件绝无仅有的艺术品！

这世上最好的水晶也不如它。

一座半米高的九层宝塔，凹凸不平之处，都是浮雕的云卷草纹，最上方一颗直径十厘米大的珍珠，在东海之滨也属罕见！

更为传奇的是，晶莹透亮的塔身在烛光的照耀下光芒四射，宛若银剑之光，它折射的荧光刹那间充斥了整个密室。

陈平遣人轻轻转动那样器物的楠木底座，随着转动，宝塔还自然发出悦耳的韶乐，流光溢彩的七彩光芒加之韶乐相配，炫目璀璨令后胜几乎头晕眼花。

后胜惊呆了。

不说后胜，这件器物第一次从芷兰宫被抬到秦国正殿上的时候，所有人也都呆住了。

“此物出自哪位工匠之手，何种能工巧匠能做成此等美物啊！”

随着后胜的赞叹。

仆人的手法是被训练过的，这一被陈平喊停，宝塔之乐当即戛然而止，不带一丝挽留的音乐忽然断在室内。

这才是要人心里发痒。

后胜要为自己方才的不屑付出一点代价——使他抓心挠肝，却无法低声下气的开口要求陈平再开一次。

陈平自己知道自己这就是在贿赂人，他能将人心底最本质的渴望激发，加以利用，这就是他的本事。

“功名利禄都是身外之物。”陈平悠然而道。

他下一句就是要说：能抓在手里的，只有金银珠宝。

都是人精，后胜眼睛一转，就懂了他的意思。

“我可是知道你用三万金离间了楚王与项氏。难道阁下觉得老荀子就值此物之价？”

他扫过被流光溢彩晃花了眼的后胜，陈平只笑了笑。

“三万金何尝虚无。秦灭五国，府库之中奇珍异宝取之不尽。若此物之精巧之物，更不在少数。”

陈平见后胜眯着眼睛看他，他顺势后退一步到宝塔一侧，给后胜让出一个恰当的位置。

玻璃透彻的照出他修长身形，微微上扬的笑意也作脉脉诚恳。

“荀子之邀在先。齐国临淄之涂，车毂击，人肩连成帷。丞相若为齐人考虑，不伤人和，不失天和。齐秦一体，丞相之得何止三万？”

后胜没说话。

十五日后，一个人果然出现在了稷下旧馆。

所谓的“血气精力则有衰，若夫智虑取舍则无衰。”，那位被奉为圣人的荀子。

当齐国军士将之团团围住，刀光剑影又一次出现在他的眼前。

他淡然从容如斯。

白发苍苍，垂垂老矣。

九十年的人生，经历太多战事，长平之战，邯郸之战……

看过太多生死，白起，范增，黄歇……

韩赵魏楚燕已倒在秦的旗帜之下。

他看到的更多是颠沛流离、背井离乡、深受战乱之苦的百姓。

陈平见到荀子的时候，他一言不发的伏案写着什么。

一个年纪四十岁左右的学生恭恭敬敬侍奉在侧。

荀子白发苍颜，口齿也都有些不清，书简的手也因身体机能的下降而颤抖个不停。

陈平并不知道荀子在很久之前来过秦国，他也不知道嬴稷当年和荀子说过“儒无益于人之国”。

“你是何人？”学生问。

陈平通过腰牌认出了这个学生——曾同与李斯在吕不韦门下共事的司空马。

荀子对于他的到来最初有些惊讶。

陈平又听荀子颤颤巍巍笑，“秦人没忘记就好。”

直到陈平参与了嬴荷华和荀子的谈话，他才真正体悟到李斯为何对嬴荷华这般戒备。

不单是行为，她脑子所想，也绝对非同寻常。

荀子果然是真正的大师。

只有他能够教出李斯韩非，同时也能教出郑国张苍。

他流离一生，与混乱共存，从未失去期望。(本章完)


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