距离楚国王宫不远，飘散药香的宅院里，韦南絮在独自对弈。

    棋盘上黑白两子已杀到难解难分之时，黑子仓皇而逃战车凌乱，白子冲锋陷阵步步紧逼。

    这是去年夏天，韦南絮同姜禾下的那盘棋。

    她记得棋谱，记得当棋局杀至此处时，她内心的窃喜。她也记得，姜禾手中的黑子似乎随意地放在一处，然后便绝处逢生般横扫千军万马。

    一年了，她始终破不了这刁钻的棋局。

    仰头饮尽杯中酒，韦南絮冷笑出声。

    “罢了，”她一颗颗捡起棋子丢入陶罐，脸上带着冷艳不屑的笑，“纵你赢我千百次又如何？你心上人的命，能救活吗？说到底，还是人命更贵重些。”

    她再次斟酒，把杯中酒洒落入泥土，看向天上繁星。

    父亲大人，你要佑我！

    佑我得到赵政，佑我把雍国王室搅弄得天翻地覆。

    我要让他们也尝一尝韦氏的滋味，让他们饮鸩酒、服劳役、躺在尸体旁睡去，衣衫褴褛食不果腹。

    韦南絮的眼中流淌仇恨却又炙热的光，像夜色中飘移的鬼火。

    宅院的后面，门房见怪不怪地打开门，看着两个护卫抬着一张席子卷着的什么，丢入马车。

    马车晃晃悠悠离开，今夜楚国都城郊外，再添一具试药后僵死过去的尸体。

    门房仰头看着月色，掰动手指头算了算。

    似乎近些日子死人的频率小了。

    那或许，药快做好了吧？

    圆月朗照，齐国都城临淄，姜贲的马车停在一家宅院外。

    院门外已站满了迎接的人，见他下车，纷纷跪下叩首。

    他们穿着守孝的白衣，在月光下如同铺开的雪花。

    “起来吧，”姜贲大步走入宅院，左右看看道，“还住得习惯吗？这是姐姐的宅子，姐姐说陈伯年轻时常来这里，你们住进来，宅子不欺生。”

    “宅子欺生”是临淄这边的说法，意思是因为宅子买得与八字不合或者别的，使住进来的人不得安生。

    其实姜禾这么安排，是为了给旁人提个醒。

    这是她的人，勿动。

    陈经石的长子刚刚起身，便又拱手施礼，恭敬道：“能住进公主宅邸，受公子保护，我等受宠若惊。正房为公主留着，我们住在配房和后院，不敢动屋子里的东西，一切保持原样。”

    屋子还是有人住的好，姜贲原本觉得这样的安排便宜了他们。但又怕宅子空着对主人不好，也便作罢。

    他挥挥手，转身见照壁旁供着瓜果月饼。

    一高一低，立着姜安卿和陈经石的牌位。

    姐姐不在家，这些人还算有心。

    姜贲上前几步点燃清香拜了拜，这才放下心。

    “安心住着。”他大大咧咧道，“有什么事，跟本公子说。”

    陈经石的长子略一犹豫，还真的开口道：“不瞒公子，舍妹想入御医院学习药理方剂，不知公子能否通融。”

    御医院是专门设立的医署，里面除了有为王室大臣诊病的御医，还有不少学徒。

    陈经石以药草起家，他的女儿学这个，倒算是女承父业。

    “好说。”姜贲点头，顺手解下腰牌递过去，“明日带着这个去御医院门口，自会有人引见。”

    陈家人再一次跪地叩头感谢。

    陈经石的长子身后跪着一名十四五岁的女孩子。

    她磕头的声音分外大，瞧着被哥哥收起来的腰牌，眼中闪动泪光。

    都说陈家是药草贩子，从她开始，不是了。

    只有不做药草贩子，才能复仇。

    姜贲已经向外走去，陈氏女看着他的背影，忽然似被烫了眼睛般，低下头。

    族人围拢过来，恭贺她心愿实现。

    中秋这晚姜禾回到宅院时，见宗郡和采菱已经按照她的安排，请郑新关的母亲蔡氏和他的儿子前来过节。

    知道他们等着自己，姜禾才执意不在宫中留宿。

    见她回来，大厅里的人齐齐起身。

    蔡氏脸上已经有了遭逢大难后振作起来的浅笑，她用手推着孙子道：“郑灵，快给公主殿下磕头，祝殿下得月亮娘娘庇护，长寿万福。”

    郑新关的儿子郑灵没有动。

    这孩子刚满十五岁，虽然比姜禾小了两岁，但是比姜禾还高一些。他神情倔强地微微低着头，瘦弱的身体似乎随时都会被风吹倒。

    “磕什么头？”姜禾含笑道，“郑大人对本宫有大恩，咱们自家人还是少些客套。听说阿婆亲手做了月饼，本宫来尝尝。”

    她说着率先跪坐下来端详盘中月饼，宗郡和采菱也毫不拘束地跟着就坐。

    见他们主仆如此自在，蔡氏也跪坐下来，并且把郑灵拉下来。

    姜禾的余光看到蔡氏横了郑灵一眼，郑灵别过头。

    “学堂去了吗？”

    姜禾问道。

    雍国重教，京都设有无论贫贱富贵都可以读书的学堂，由至圣先师的后人授课。

    因为是宗郡亲自送郑灵去的，听说夫子对他很宽厚。

    “多谢殿下挂怀，”蔡氏有些难为情地笑笑，“灵儿去了一回，说听不懂，就回来了。”

    听不懂？

    或许是因为在韩国时，这孩子疏于进学。

    姜禾眉心微蹙，掰开一块月饼。里面是红豆沙，散开香甜的气息。

    “听不懂也要学啊，”宗郡在旁边道，“阿婆知道，陛下准郑小弟十六岁入朝。到时候每天要处理很多政事，现在学得不精细，以后就两眼一抹黑了。”

    他看见姜禾越来越清冷的神情，忍不住调和着气氛。

    “谁说不是呢？”蔡氏露出无奈的神情，“可是我想着他爹没了，不忍心打他骂他，总是由着他。”

    由着他，便是惯他，便是害他。

    殿内静了静，良久，姜禾的声音响起。

    “你不想读书，想学什么？”

    “读书有什么好？”郑灵这才开口道，“我爹读书很厉害，后来还是去修渠了。文文弱弱的，我们全家都跟着受欺负。我要打仗，行军打仗才厉害。”

    他抬起头，少年的眼中有三分戾气，七分生机勃勃。

    “好。”姜禾点头道，“你要学打仗可以。从明天开始，早饭后你去跟着苏渝在校场熬炼筋骨，午饭后你来这里，本宫教你兵法。”

    从现在起开蒙，已经很晚。

    但是有苏渝和她，就算教不出第二个蒙恬，也足能教出为国尽忠的好汉。

    蔡氏闻言大喜，连忙起身走到殿内，郑重跪下感谢。

    她喝骂着郑灵道：“你也过来！这是拜师！公主殿下肯教你，是你三生修来的福分！”

    郑灵不情不愿地浅浅跪叩首，额头还没挨到地面，便又站起来。

    姜禾不以为意地把月饼放进口中。

    豆沙熬得不到火候，加糖又太久，吃起来不够软糯，还带着一点点苦。

    但只要是月饼，就足够了。

    中秋过后，雍国朝廷陆续收到了关中好几个地方丰收的消息。

    往年缺水，谷物总是枯死多半。勉强能够收获的，也瘪得磨不出多少面粉。今年虽然到初秋时郑国渠才通水，但也立竿见影，令沿岸丰收不少。

    待明年时，从渠水往两边引的支渠将全部建成，粮食会比现在多好几倍。

    治粟内史一次次报哪里丰产，哪里余量多少，扬眉吐气欣喜若狂，尾巴都快翘到了天上。

    因为这个，朝廷内外连续一个月都喜气洋洋。

    在初冬时，传来了赵国晋阳公主将要到达雍国的消息。

    姜禾从议论政事的大殿出来，忍不住裹了裹领口。抬头时，正看到内侍总管李温舟走过来。

    大病一场后，李温舟比之前更瘦了些。但他见到姜禾，笑容散开，还是原先姜禾熟悉的样子。

    姜禾想起她那时候同赵政达成交易入宫，宫中上下对她要么疏离要么畏惧，更或者心怀叵测欲置她于死地。

    只有李温舟，每次见她都宽厚地笑，好似是她的长辈一般。

    自李温舟痊愈，姜禾只拉着赵政一起去看过一次。

    结果李温舟见到他们亲临，险些从床榻上摔下来。

    从那之后姜禾就不去了，只让宗郡隔三岔五带着补品去看望。

    如今恰巧遇到，姜禾便止步等他走过来。

    “阿翁。”她阻止李温舟施礼。

    李温舟打开手里提着的包袱，拿出来一个手炉递到姜禾手里。

    手炉既不太烫也不凉，温度恰到好处。

    “听说安国公主在，奴婢就过来看看。”

    “是有什么事吗？”姜禾问。

    “是这样的，”李温舟道，“奴婢昏迷太久，恍惚记得似乎有个男人到奴婢床前看顾。他四十来岁，八字胡，胖胖的。奴婢这些日子问了问，小徒说他叫陈经石？”

    “是。”姜禾点头道。

    陈经石原本是楚国芈负刍埋在她身边，故意暴露的棋子。已经死了。

    “他是姜大人的朋友？”李温舟又道。

    “是。”

    “这就对了！”李温舟脸上露出激动的笑，“那一年陛下在楚国中毒，奴婢在路上遇到一高人指点。他先是开了方剂，第二日又让人送药过来。送药来的，就是这位大人。请问这位大人何在，奴婢想通过他，找到当年的高人。”

    那高人虽然收的诊费很高，但他救命啊。

    “死了。”姜禾咬唇道。

    李温舟面露惊讶，旋即笑容散去，整张脸如罩冰霜，似乎一瞬间黯淡老去。

    姜禾不知道该怎么安慰他。

    她也不知道那一年医治赵政的高人是谁。

    更不知道李温舟为何要寻找他。

    是身体还不舒服吗？

    正要开口，李温舟忽然深深俯身施礼。

    “殿下，”他的声音带着孤注一掷的勇敢，“你能为陛下诞下子嗣吗？”

    (本章完)


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