金姨娘停了手上活计，抬头疑惑地看了看我。

    我心中一跳，正欲解释为何突然问这桩事，而金姨娘已经又勾头摆置起了针线。

    她认真想了会儿，才说：“要说什么时候，那就早了，咱们一家子去杭州逃难，刚出发几日，你就跟我们失散了，东西也丢了一大半，夫人着急上火，发了几天高烧，后来烧退了，又一直咳嗽，说是好了吧，一见凉风，或是累着了，还是咳，还总说头疼，不过这些都是小毛病，算不得什么，是来这里落脚的时候，才严重的，夫人开医馆累着了。”

    “我娘……和薛姨娘，可还处得来？”我轻轻问。

    金姨娘朝门外看了眼，俯身凑近我，低声说：“你还别说，以前觉得她是狐狸精，在一块儿相处相处，发现人还不赖，也不惹事儿，老老实实的，夫人让她干啥，她也干，就是不是干活的材料，娇滴滴的。”

    说完，金姨娘继续缝着爹爹的衬衣。

    过了会儿，抬头见我怔怔不语，又说：“不过人家有别的本事啊，夫人走了，这个家里里外外都是她在打理，别看她说话细声细气，赵叔他们可听呢，她还教宝相识字呢，现在连宝相都听她的。”

    我哼笑一声，凝视着金姨娘：“姨娘是不是也觉得她好呢？”

    金姨娘这才回过味儿来，曾经在扬州的家里，我娘和她对薛姨娘多有厌憎不屑，如今俩人倒情同姐妹了。

    “大小姐，年景不一样了，从老家出来时，那么多人，到最后就剩这几个了，路上大家逃难，早就在一块儿共事儿了，现在是多一个人出力，这个家才更能立住哇，夫人都跟她搁事呢，我也不是觉得她多好，就是佩服她挺有能耐的。”金姨娘又靠近我些，小声说，“你看啊，别的不说，夫人走的时候，治丧，选墓地，请僧人诵经……哪件事不是人家操持的？不说这些，就说现在的日子，都指着她呢，老爷可是什么也不管，所以说啊，大小姐往后待她也客气些，你年纪也不小了，日后婚事少不得她主事……”

    “我知道。”我点头笑了笑，起身告辞。

    屋里弥漫着香火味。

    桌子上摆着祭奠牌位及果瓜糕点，陈设据说与我娘生前一样，被褥亦是叠得整整齐齐。

    我翻着我娘开过的方子，语气随意地与打扫房间的芸仙闲聊。

    “夫人过去生病，可有坚持服药？”

    芸仙道：“怎么没吃？夫人自己配的药，每天都是我亲自熬的，唉，不知道是不是痨症，怎么也好不利落了。”

    芸仙走后，我关了门，慢慢抚过我娘的枕头、被褥，又俯身贴上去……

    我检看了我娘衣柜里的所有衣裳，用匕首将屋内花木的土翻了个遍，最后想当然的一无所获。

    我跪在蒲团上，一瞬不瞬盯着桌子上的牌位……

    兴儿和佑廷领着护送我们的一众人坐船出海。

    我在临上船时，脱口身子不适没跟过去。

    “这会儿起风了，大小姐，咱们快回去吧。”

    芸仙替我系了系如意绦，我们沿着沙滩往家走。

    走出沙滩后，我指了指村子，说：“我还不知道这村子长什么模样，不如我们趁这个机会去转转。”

    村子不过百余口人，大多芸仙都认识。

    不用我问，便认出几个到我家医馆看病的人。

    于是，我和芸仙走走停停，有时还到某个村民家喝口茶闲聊上一会儿。

    若是一人之言不可信，如果，所有人都是一致的说辞，那么，事实就是如此吧。

    其实，在赵叔接到我，芸仙与我一道坐在马车回家时，我就想通了，只是不愿意接受罢了。

    我垂头丧气，闷闷不乐踢着一个小石子，已经能看到林家的屋顶时，无意中一抬头，惊诧地看到薛姨娘站在不远处。

    芸仙先回家了，只留我和薛姨娘面对而立。

    她穿一件素净月白小袄，藏蓝百褶裙裾被风吹得翩翩起舞，腰身毕现，窈窕婀娜，我见犹怜。

    她朝我微微一笑，伸手撩了撩被海风吹散的一缕鬓发，侧过脸望向大海，说：“我知道你在找什么，你疑我怨我排斥我，只因你不愿相信夫人仙逝了，姑娘，我明白你心里难过，当初瑟瑟……”

    她情绪忽然激动，用帕子擦了擦眼泪，才涩声道：“瑟瑟当年出事，我也是痛心极了，恨不得一死了之，所以我懂姑娘的心情，瑟瑟走了，除了林家一大家子，我无依无靠，这会儿就咱们两个，我敢对天发毒誓，我薛澜珊没有做过伤害林夫人之事，若是说谎，叫我不得好死。”

    我蓦然抬头看向她。

    她一脸凛然，肃声说：“不知姑娘可听到什么传言，我今日也把话撂下，不管是现在还是往后，我都不会去做林家的夫人，林夫人，只有一个。”

    我蹙着眉，垂眸尴尬至极，轻声说：“薛姨娘何必说这些呢，我并没有疑心什么，你也不必多想。”

    往回走时，她说：“有桩事，咱们私下说一说，我原是向兴儿打听那些护送你来的人何时返程，也好给人家预备东西，但我听兴儿的意思，姑娘是还要回北边去？”

    我忙摇摇头。

    来的时候，我对这里无一丝眷恋，甚至并不觉得这是我的家，可当我真的回来了，看到那些熟悉的面孔，看到我娘的屋子，且能每日去山上看望我娘的墓穴，我竟迅速对此处生出了感情。

    这是我娘一点点筑成的家。

    这是我的家。

    而北境，只有意王爷。

    次日，我刚从山上回来，听芸仙说我爹找过我几回了，就忙换了衣裳过去。

    书房虚掩着，我轻敲了敲门，过了会儿，才听到我爹沉声喊我进去。

    我爹难得和颜悦色地让我坐下，笑着说：“有件喜事，你年纪不小了，下面还有佑廷，怎么着也要先把你的终身大事办了，才能说小的，今日孙员外找了媒婆登门，孙少爷比你大两岁，已考过乡试，长得一表人才，为父甚是满意，已是应了。”

    “爹爹怎么不与女儿商议一声，随便就应了？女儿不愿意！”

    我按捺住心中震惊，忙跪地尽量冷静道。

    “婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，何须与你商议？”

    我爹怒道，说着说着，愈发生气，干脆从书案后面走出来，道：“逆子！你不愿意？你还想反了不成？”

    这时，一个身影从屏风后快步走出来，竟是薛姨娘，她穿着八成新的红色绸缎小袄，发髻松散，娇媚艳丽地挽住了我爹的手臂。

    我已与意王爷亲过抱过，此时见薛姨娘如此，顿时想到我未进来前的情形，脸登时红了，低首不再言语。

    “老爷，这虽是天大的好事，好歹让大小姐先见见那人，再说了，大小姐热孝在身，眼下也没这个心情不是？”她柔声细语劝慰我爹。

    我爹脾气果然小了些，说：“那孙少爷人品才貌皆上乘，家境也佳，我也不是随便找了张三李四，你再看看她的态度，还以为我要把她往火坑里推呢！她娘走了也有几个月了，就是定了亲，还得择日呢，到时候哪里还是孝期？她是家中老大，只有她的亲事定了，佑廷才好娶妻生子，为林家开枝散叶……”

    这番话，从爹爹口中说出，实在出乎我的意料。

    我望着他发白的黑布鞋面，想象着兴儿从他爹口中听来的传闻。

    谁能想到，年轻时一心想隐世索居、出家修行的人，有一天会念念叨叨要为家族开枝散叶，人当真是会变啊。

    不欢而散后，我回到自己屋子，托腮从窗户里看外面的海天一色。

    芸仙在床边铺着晾晒过的被褥，嘴里絮絮叨叨说着话：“……一换季，我就掉好多好多头发，薛姨娘嫌我掉头发，给我配了个方子，说是能治脱发，也不知道有用没用……”

    我猛然转过脸，脑子里如巨雷响过，好半天才能开口，低声问芸仙：“你说……薛姨娘为你配了新方子？”

    (本章完)


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