连赶一个月路程，抵达江西地界。

    沿途流民明显减少。

    又是腊月，逼近年关，街上热热闹闹，一扫中原腹地兵荒马乱的凄清。

    正值中午，我们一行人进了一家临湖酒楼歇脚。

    碧波琉璃般的湖面行驶着几艘小船，两岸杨柳依依，好不惬意。

    我凭阑赏看着，外面却忽然传来阵阵喧哗声，兴儿放下茶盏，起身出去查看，佑廷也跟了去。

    过了会儿，兴儿自个儿掀帘进来，撩袍落座，端起茶盏喝了一大口，方说：“瑾王兵临天津卫，据说皇上早朝时知道的，听了后当场就晕了过去，一连几天都没上朝议事，竟是病倒了。”他压低声音，“你说，这回瑾王莫不是真要……”

    “不要胡说。”我再无心赏景，怔怔望着手中紫砂茶盏。

    天津卫毗邻上京，朝夕可至，难怪皇上会急火攻心。

    “不过王爷得罪过瑾王……就算日后瑾王……哎，咱们王爷怎么这么难呢！”兴儿咬着牙小声道。

    “守天津卫的谁？”我沉声问。

    “范将军，还多亏是范将军，不然早就破城了。”

    “不会破城，有范将军在，天津卫又一向布防严密，朝廷此时定会四处调兵，力保天津卫，所以城绝不会破。”我思忖道。

    兴儿叹了声，摇摇头，语气随意：“天天打来打去，打到最后两边都打不动了，那才叫安生了。”

    坐船行了几日，终于到了地方。

    还未下船，就看到几个人在岸边不住招手。

    近些才看清是赵叔领着几个仆人。

    前几日就提前寄出家书，只是提前报个信儿，不承想，他们竟守在岸边等着接我们。

    赵叔领着几个仆人与我和佑廷行了礼，又一一与王府侍卫、江湖好友见过面，赵叔这才顾上跟自己儿子说话。

    兴儿老早就站在他跟前了，赵叔却像刚看到一样，上下飞快打量了一眼兴儿，又移开视线，伸手拍拍兴儿的肩膀，声音哽咽：“长高了，跟个大人一样儿了。”

    说完就松开手，不再理会兴儿，但眼圈儿却已是红了。

    他转身对我温和笑道：“大小姐也长高了，老爷看了不知道该多高兴了，大小姐，我们回家吧。”

    我看他眼圈儿红了，自己眼睛亦是酸胀，胸口如堵着一块巨石，一个字也说不出，只点了点头，就上了马车。

    随我一辆马车的小丫鬟，叫芸仙，原是我娘屋里的人，记得我与家人失散前，她还小着呢，刚梳头？

    从前我去娘屋里的时候，听见娘和金姨娘说起过她的事，夜里叫她递拿水壶，她犯迷瞪，站在那里半天发半天怔不知道做什么，娘说还是年纪小贪睡，金姨娘笑着说也不小了，这丫头就是蠢笨了些……

    芸仙笑道：“大小姐长得越来越好看了，您能平平安安回来，真是天大的喜事，家里早就开始布置了，就等着大小姐您呢。”

    她圆圆小脸，眼睛黑葡萄似的，笑容亲切。

    其实她已经大变样了，但因为她是娘屋里的人，所以我便觉得她亲切又熟悉，拉住她的手，温声道：“你们怎么知道我们今日到？可是我爹让你来接的？”

    “我们哪里知道船什么时候到岸？是赵管家每天领着我们在岸边守着，已经守了好几日了，薛姨娘说了，宁叫我们早去些、辛苦些，也不能叫大小姐和少爷等，哦对了，薛姨娘还叫奴婢带了这些糕点，都是两个姨娘亲手做的，跟咱们在扬州家里的味道一样呢！”她说着，慌忙从身上解下包袱，打开后，将一个小食盒递给我。

    “这会儿不饿。”我接过，淡淡放在了一旁。

    芸仙高兴地说：“那天忽然来了客，拿了大小姐的书信，说是大小姐在北境呢，人好好的，还在一个王爷府上做客呢，大家可高兴坏了，都说想不到大小姐真是命大，这乱景儿流落在外头，可怎么活呀？诶，人不但好好的，还跟王爷攀上了干系呢，薛姨娘就说了，还不赶紧把姑娘接回来？”

    “老爷一开始想叫赵管家去接，佑廷少爷要去，薛姨娘说路上不安全，若是佑廷少爷有个三长两短，怎么对得起夫人？老爷说少爷是家里将来的主子，让他去接最合适，而且他自己又愿意去长长见识，那就让他去吧。”最后一句，她学着我爹的语气说话。

    我勉强地笑着，低声说：“我娘走的时候，你在不在跟前？”

    芸仙摇摇头，“奴婢在外间守着，没在里头，就听见里面哭了起来，还听见金姨娘叫夫人‘小姐’。”

    我心头乱跳，略定了定神，问道：“金姨娘说了什么？我娘说了什么？”

    芸仙道：“夫人气力弱，说的话哪里能听见？倒是金姨娘哭的时候，声音很大，叫着夫人小姐，叫夫人放心，她活一天，就找一天大小姐。”

    说到这里，又看我一眼，说：“夫人真是惦记大小姐您，日日想，夜夜想，我还总见她哭，要是夫人能早些知道大小姐还活着就好了。”

    我心里竟是说不出什么味儿来，停了一会儿，才轻声说道：“我乏了，眯盹一会儿，快到了叫醒我。”说着，便斜躺在被褥上，闭目不再言语。

    心里却是惊疑不定，恍恍惚惚想：竟是因为我么？就算不是全因我而起，照这丫鬟的说法儿，我娘日夜伤心，难免会忧思过度，伤神伤身……我只知我与家人失散，爹娘定会担心难过，从未想过我娘会因我的失踪这般痛苦……或许佑廷说的尽是事实……我的猜疑，我的不甘，全是错的。

    这样想着，心中支撑的一股劲头和信念，忽然就如垮塌的桥梁般，“轰隆”一声坠入波涛之中，只余绝望的空荡。

    眼泪一瞬间落入鬓发里，我将脸埋在被褥里，无声落泪。

    (本章完)


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