随着约瑟夫魔鬼低语般的讲述，福尔德等包税人无不浑身战栗，背后汗毛倒竖。

    然而，约瑟夫还在继续：“我听说，那个没有皮的肉球从地下钻出之后，通常还会活着，甚至能在地上痛苦地乱跑。”

    “您，求您别说了……”莫雷尔已经被这酷刑吓得闭起了眼睛，颤声哀求道。

    约瑟夫点了点头，见几人松了口气的样子，忽然拍了拍额头：“哦，差点儿忘了，他们说的还有最后一步，就是用一桶开水倒在那肉球上！”

    “啊——”莫雷尔顿时被吓得跌坐在地上，裤裆都出现了水迹。

    其他几人也是一副快要灵魂离体的样子，或者抚胸呈呕吐状。

    约瑟夫说的这套玩意当然不是从情报局那儿听来的——他们最多也就是搞个砸碎手指、木锥穿小腿之类的“把戏”。

    这可是《鹿鼎记》里的从数千年的酷刑中“甄选”出的佼佼者，绝对能让人只听一遍就如坠无尽炼狱，体会那来自灵魂深处的绝望和恐惧。

    约瑟夫见几人都进入了状态，当即厉声道：“如果你们觉得自己的嘴够严，能守住那些不义之财的秘密，大可以去试试看。”

    没有人接话，他们大多数还在抹冷汗，或是跟胃里翻江倒海的感觉作斗争。

    终于，福尔德勉强缓过劲来，极为不甘道：“您如果这样逼我，我就去自杀！大家谁也别想好过！”

    约瑟夫的眼皮抬了抬，缓缓道：“如果你们交了罚金，并接受法庭的审判，我可以允许你们的后代继承爵位，以及剩余的财产。

    “你们的家族，你们的姓氏仍将继续存在。”

    见几人仍不出声，他又接道：“哦，对了，除了指使袭击并杀死了税务官的博罗雷，以及煽动商队破坏国家贸易的巴洛、德康特勒，还有手下包税所涉及命案极多的安托内尔等人，其他人，尤其是违法记录较少的那些，或许高等法院并不会判他们死刑。”

    极限施压，而后给一点儿希望，同时尽可能进行分化。这永远是对付抱团抵抗的对手的最佳策略。

    莫雷尔快速对照一番，眼中顿时闪过惊喜，自己显然是属于王太子所说的最后那一类人。

    既然能保住命，那又何必跟博罗雷这种必死的家伙绑在一起？

    他有1千4百多万的家产，交了罚金，扣除近来的各种花费，应该还能留下2百来万给自己的家人孩子。

    说不定蹲几年牢之后，自己也能保释出来。

    想到这里，他深吸了一口气，迈开凉冰冰的双腿向前两步，低垂着脑袋道：“殿下，我愿意交出罚金。还请您遵守承诺……”

    约瑟夫点头：“您做了正确的决定，这才是一个忏悔者应有的态度。”

    福尔德绝望地看着莫雷尔，心里竟有一点儿羡慕。他是包税人总会的会长，这次和政府的对抗中又有很多事情都是他主持的，自然不可能得到轻判。

    但他踟躇了半晌，最终也只能跟着表示接受王太子的处理方案。

    他很清楚，王太子刚才说可以让他的家人、后代继承爵位和财产，这话实际上要反着听。    

    自己就算被法院判了斩刑，起码这些还能有保证。

    而且莫雷尔等人已经妥协，自己就算想要继续顽抗，也根本没有获胜的希望。更何况那还会令他有“体验”恐怖的水银剥皮的可能性——他发誓，不论让他做什么，也绝不想和这玩意沾上那片一丁点儿边！

    很快，参与谈判的另两名包税人也接受了约瑟夫的提议。几人如同被抽干了所有力气，神色木然地离开了杜伊勒里宫，去向其他包税人传达谈判结果。

    就在福尔德等人出门的同时，两辆马车驶出了荷兰驻法国大使馆。

    在大使馆前门监视的情报局特工与对面树下的税务局调查员对视一眼，相互比了个手势，由税务局的人骑马追了上去。

    他们是在这儿监视霍普的。

    这个荷兰银行家显然是担心会被税务局逮捕——最近那些包税人和他们的手下人头滚滚，着实将他吓坏了——于是一周前就躲进了荷兰大使馆里。

    忽然间，税务局的人听到大使馆那边有人高声道：“维斯格霍夫先生，一路顺风。记得告诉我妻子，我在巴黎很好。”

    调查员转头看去，就见霍普正站在大使馆二楼的窗前，向那两辆马车挥手。

    而车上也有人探出头来，挥手应和了几句。

    然而，调查员还是谨慎地骑马尾随那两辆车，并在当天晚上，车上的人住进旅馆之后，对那一行人仔细进行了暗中观察——对于外交人员，他们无权直接拦车检查，所以只能用这种办法。

    都是大使馆的人，并没有发现霍普的身影。是的，他应该还在大使馆里。

    于是，两名调查员便连夜赶回了巴黎，继续蹲守大使馆。

    令两人没有料到的是，他们刚离开半小时，那几名荷兰外交人员便溜了出来，用工具拆掉马车的车顶，霍普立刻从夹层里探出头来。

    另一辆车里，范凯维奇也抱怨着从车顶跳下，但因为双腿一直蜷缩着，导致早已麻木，当即重重地摔在了地上。

    次日一早，两人化妆混入一支商队中，两天之后在皮卡第海岸登船，朝最近的英国港口驶去……

    半个多月后。

    巴黎高等法院做出了对大包税人博罗雷的判决结果——谋杀税务官、谋杀另五名平民、绑架、走私等16项罪名，对其判处斩刑，并追加1千万法郎的巨额罚金。

    虽然之前已经有大量包税人被审判，甚至已经“没头没脑”了，但影响力却远不如博罗雷这么大。

    他可是极为有名的高利贷商，控制着法国西北部超过三分之一的高利贷市场，在政界商界都极有影响力。

    然而，这次他却被干净利落地判了死刑！

    同时从法院的判决书上，还公开了他大量的罪行，甚至因为他的倒台，连法国西北部最大的走私团伙也跟着被挖了出来。

    (本章完)


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