查尔斯疑惑地看向王太子，抗议道：“殿下，这都是合法生意，我哪儿有资助叛军？”

“请翻到最后一页。”

约瑟夫向他手里的文件示意：“赫尔洛斯钢铁公司负责为叛军从荷兰运送武器，以及维修枪械。

“而根特市政厅更是长期接受叛军议会的管理，曾为叛军提供了大量的后勤物资。

“后面那个库利福德先生，则一直在为叛军进行……”

查尔斯脸色大变，慌忙辩解道：“殿下，我、我根本不知道他们与叛军的关系啊，我的银行只是在进行正常放贷而已。”

约瑟夫自然也知道他应该跟布拉班特起义没什么关系，不过当时范德诺特的势力已控制了大半个南尼德兰，而查尔斯在南尼德兰有3家银行，很难避免与他们发生资金上的往来。

而结果确实如他所料，情报局很快就查到了查尔斯名下银行与起义军的一些联系——眼下南尼德兰已重归奥地利统治，瓦隆区更是在法国的管理之下，想要查这些事情并不费劲。

实际上，对于查尔斯来说，文件上的那些交易都是血亏的。例如，赫尔洛斯钢铁公司在叛乱失败之后，也就随之倒闭了，那几万里弗的贷款跟着打了水漂。

但贷款确实是给了赫尔洛斯钢铁公司，那就能成为对付查尔斯的抓手。

“我很愿意相信您。”约瑟夫似在安慰查尔斯道，“只要您真的不知情，那么高等法院很快就会撤销对您的资产查封。”

“感谢您的信任，殿下。”查尔斯忙起身行了一礼，又紧张道，“那么这需要多久？”

“这就要看情报局的调查进度了。如果快的话，或许一两个月就能证明您的清白，不过那些叛军在投降前销毁了很多资料，也有可能半年甚至更久也查不出个结果。”

查尔斯差点儿没哭出来：“殿下，您一定要帮我证明，我真的和叛军没有关系！”

他虽然是在南尼德兰起家，但之后将生意的重心都放在了法国，毕竟这里市场更大，收益更高。

而他的资产里，足有六成都是其他贵族交给他经营的钱，这些钱随时都要支付利息。别说半年无法动用资金，就算是两个月，也能让他赔得肝疼。

此外，他还得顾及名下银行的情况。一旦他的资产被查封的事情传开，必然会导致储户前来挤兑——谁知道查尔斯-博顿银行的老板是不是犯了什么重罪，肯定是先把钱取出来更保险些。

开银行的最不想遇到的情况就是挤兑，那几乎就意味着倒闭。

约瑟夫淡然道：“您要相信情报局，或者可以为他们祈祷，能尽快找到证据。”

“不，求您一定要帮帮我……”

“抱歉，对此我真的无能为力。”约瑟夫说着，起身做出送客状，“今天就聊到这儿吧，查尔斯先生。我还要忙税制改革的事儿。”

查尔斯闻言，心中一紧，哪儿还能不明白自己为何会被情报局盯上了——

包税人总会费尽心机掣肘政府的税制改革，自己之前还和莫雷尔装作要给布里安提供贷款，来拖延政府筹集资金的时间。如今，法国政府搞到了足以维持明年上半年运作的资金，有了底气，便要对自己施以惩戒了。

他慌忙转到约瑟夫面前，垂着头道：“殿下，政府将要进行税制改革，在此期间很可能出现经费不足的情况。

“而在情报局进行调查期间，我的资产就这么放着也是浪费，或者可以贷款给财政大臣，帮他更好地渡过税制变更的阶段。”

约瑟夫一副不在意的表情，摆手道：“我看过布里安大主教的报告，税制改革的经费已经筹集充足，不需要您费心了。”

查尔斯急道：“殿下，税制改革难免出现意外情况，布里安大主教的手里有更多的资金，也能更容易进行应对。

“我愿意提供1千2百万法郎的低息贷款，为政府的税制改革出一份力。这样也能证明我跟南尼德兰叛军没有瓜葛，只希望情报局的调查进度能稍快一些。”

约瑟夫吁了口气，道：“那我问问布里安大主教，看他那儿是否还需要贷款吧。”

他之前让情报局调查过，查尔斯每年的包税金大概也就1千万法郎的样子，再加上2百万法郎，基本就是此人能拿得出的所有资金了。

查尔斯那边则是如蒙大赦，连忙躬身致谢：“多谢殿下，我去请布里安大主教来……”

……

兰斯。

下午6点半，两名年轻的税务官从税务局走了出来，准备返回住处。

然而，他们刚绕过街道转角，身后便有两道黑影快步跟了上来。

身材较高的税务官似乎察觉到了动静，转头就看到一根木棍正朝自己头部砸来。

他慌忙拽了同伴一把，同时拼命向后躲避，但仍是慢了一些，棍子狠狠击中他的脸颊，将他打得扑倒在地上，脑袋里一阵眩晕。

而另一侧，稍矮些的税务官被他拉得身子一歪，偷袭的木棍擦着他耳边掠过，敲在了他的肩膀上。

身后兜帽遮脸的袭击者立刻抡起棍子追打而来，同时恶狠狠道：“离开税务局，不然就打断你的……”

然而，一声突然出现的爆响压过了所有的声音。

袭击者的身体像是被巨锤砸中，瞬间向后倒飞出去。

另一名袭击者正要继续殴打高个子税务官，也是被巨大的响声吓了一跳，转头去看，就见同伙的胸口一片血红，躺在地上一动不动，显然是中枪了。

他随即便看到了矮个税务官手里的手枪，顿时吓得扔了木棍，转身就跑，嗓子里发出颤抖的声音：“你、你杀了他……”

税务官忍着肩部的疼痛，丢掉射空的手枪，而后从右侧腰间抽出了另一支，拨动保险，拉开燧石夹，瞄准逃跑的袭击者扣动了扳机。

又是一声轰鸣，正在逃跑的兜帽男子后背绽出血花，整个人猛地向前扑倒，眼中尽是难以置信——自己只是打个闷棍，那人竟然就直接开枪了……

矮个税务官垂下枪口，冷声道：“按法律规定，袭击税务官可以当场击毙！”

(本章完)


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