山涧。

失了白日里，青痕毕现的昂然生趣，吞噬着夜幕下的暗色，在寂寥沉静中，变得可怖空洞。

冷冽的风，席卷而上，带着恶意的寒凉，戏弄着，直击众人面庞。

占喜无暇顾忌被严霜侵袭到麻目的腮颊，欠身望着山涧底下，却什么也没看见。

她不死心地扩起双掌，挨在唇上，微微沉下一口气，倾吐高喊：“寅哥！寅哥！你可在下面。寅哥！”

回音荡开，一声接连一声，淹没了山间细小的嘈杂。

觑着初春送来的沁凉，仿若占喜当下的心境。

“莫急，我晓得有条山道，能下去。不过我们需得绕回去，从右侧走。”

汪远睁着混黄交错的眼眸，尽管瞠得再大，也看不清底下一星半点光景。占喜面上没有丝毫惧怕之色，孤身在他面前，躬身下望。他真怕有个万一，从这里掉下去，不说丢了命，半条应该能留的。

“走吧，这里瞧不清，我们下去找。”

“好。”

占喜面上一喜，这次，她没一股脑地冲在前面挡路。紧跟汪远身后，屈起半臂挎在他肘间，谨防道上湿滑，一个不当心，滚了下去。

汪远知她何意，任由纤臂挽着没抽开，反而将她拉得更近。

再长几年，都能当她阿爷的年岁，在外人眼里，只瞧见占喜面上的谦恭，哪会联想到其他龌龊的地方。

“放宽心。我长这些年，还没听得这座山里头有什么野兽出没。最凶猛的，还是你家寅哥一肩扛下山的野猪。那玩意儿顶怕人，见着就跑，不会上赶着伤人的。”

“如此，我便放心了。”

“好孩子。”

汪远拍拍占喜挎牢的小臂，无声安慰。

向下的山道，比上山的崎岖难行。

说是小道，更像是混在荒草里，叫人随意踩上几脚而形成的。逼仄晦暗，连下一步落脚处，也看不见。

经过四人商定，占喜和汪远留下，由栓子与杨姓男子，他二位下去寻人。

加之天色愈浓，如一同前往，费时费力不说，还危险。

占喜肯定留不得的，她看着神色淡然，心中早已如油锅溅了水，沸腾迸裂不止。

“我同去，栓子阿哥你留下照顾村正。若遇着什么事，你脚程快，能抵挡一二。若留我下来，徒增麻烦不说，还拖了后腿。我身形算得上灵巧，区区小道，难不倒我。”

他二人实是不赞同占喜提议，只不过都偏头朝汪远看去，等待他下达最后的决议。

只投去一眼，汪远便知此行拦不住占喜。思虑再三，他点头答应，“那可，你注意着脚下，莫再伤到了。”

意味深长的一瞥，被占喜精准地捕捉到。她把受伤的手掌，往身后藏了藏，僵笑道：“不会。”

有意隐瞒，不是说占喜多伟大。只眼下，情况危急，她手上有伤，仍坚持下去，二人只会当她裹乱，给寻人之事添加困难。

“我在前头，你跟着我下脚的地方走。其他地方莫去碰，荒山里，凹陷之处最甚，掉下去，可不得了。”

“多放提醒，我记住了。”

男子头一次进林子深处，说不怕，那是哄人的。汪远虽信誓旦旦地同他们保证过，山里从未有过恶兽出没，世人皆怕那个万一。

两人小心翼翼地扶着路上的粗木，一棵抱过一棵，顺着陡直的山道，缓缓向下。

男子走得谨慎，占喜在后，心里再急切，也不敢催促。她边走边往四周查看，以防路上错过什么重要线索。

约摸两刻，他们到了山涧底下。

眼睛到之处，又一番陌生的景象，不是占喜下半晌到过的地方。

“我们先往东面寻，没有再回头往西面去。”

占喜抬头看了眼天色，提议道：“索性你我分开。你走东边，我向西寻。还省时省力。”

“这……”男子犹豫了会儿，应声道：“既如此，我二人分开搜寻。前路未知，你当心些。”

“你也是。”

“嗯。”

二人就此分别，朝两个相反的方向离去。

光线有些昏暗，半干的鞋袜，再次投入冰冷刺骨的水中，占喜接二连三的狠狠打了好几个寒战。

掌心处的伤口，因她扶过粗糙干枯的树干，又裂开细小的口子。细密的血珠，越积越多，慢慢汇成股股血丝，滑过僵麻的指尖，滴入脚下。

她咬咬后槽牙，忍住想跳出水面的冲动。只为之前看到的，沿壁上的混乱划痕。

那似乎是手指扣向山石留下，一道道，深刻且触止惊心。像是慌忙之中，急需寻找庇护的无奈。

“寅哥！”

低沉地絮絮呢喃，自内心发出。占喜渴望那道清泠冷冽的嗓音，能立时响起。

不管责怪的、怒骂的、轻笑的，还是倔性的、纯挚的，亦或腼腆的。

只要能立时回应，她只要……

“寅哥！”

占喜怔愣住，浑身僵硬地站在原地。上天果真不负有心人，看着远处那两丛歪倒在树桩旁的虚弱身形，她只觉心里的疾风骤雨一闪而过，陡然迎来艳阳高照的温暖明艳。

呆立不过一瞬，占喜趟着或急或缓的溪流，狂奔过去。

薄红的眼睑，承载不住酸涩的泪意，无声滑落脸颊。

她喜极而泣，笑着迎上去。

“寅哥，我终于找着你了。”

这次，再无颤抖、无助，她的家，仍是完整的。

“寅哥……”

占喜来到他们面前，轻轻唤了声。

两人瞌眼，似已沉睡。

占喜又压着嗓调，唤道：“寅哥！爹！”

连唤几声，仍无回应，只微微起伏的胸膛，召显着人还活着。

占喜绷紧的神经蓦然松驰，往后奔了少许，扬声喊道，“杨家阿哥，找着人了，你快过来帮帮我。”

尖细的女声，自山壁间来回相碰，荡向远处。

“咳……咳……喜……喜儿……”

赵寅睁开沉重的双眸，眼前模糊晃动的纤弱身形，他不需要看清，凭声便可辨出是何人。

艰难地挪动身子，自皮肉散发出来的钝痛，刺得他连连抽气。竭尽意志压下胸中窒闷的浊气，忍过一波又一波目眩头晕。赵寅无力地拖着那条无知无觉的跛足，挣扎向前爬去。

“喜儿……喜儿……咳……”


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