因为是头一天开张，又恰逢街上有中秋灯会，苍耳早早地就张罗着打烊，想腾出时间让阿青出去外面玩一会儿。

只是还没等她关门，门口突然来了两个不速之客。

其中一个是一位年轻的姑娘，阿青一看到她就哭着扑了过去，“主子！”

苍耳恍然。

原来这就是阿青的旧主啊！

叫什么来着……哦，海棠。

她忍不住上下打量了一番眼前的人，只见她穿着一身半新不旧的桂布衫裙，头上插了一支式样简单的银簪，脸上也脂粉未施，看起来有一股清新脱俗的气质。

完全不像是那种纸醉金迷场合出来的人。

海棠仔仔细细地摸了摸阿青，见她穿得好，气色也不错，她一直提着的心终于放了下来。

“阿青，你没事儿就好，都怪我没有保护好你……”

阿青的眼泪簌簌地落了下来，“不怪主子，主子也是身不由己……”

两人越说越伤心，忍不住抱头痛哭起来。

苍耳在一旁悄悄挠了挠头。

这种情况下……她是不是应该说上几句场面话比较好啊？

眼神一闪，却发现一旁还站着一个年轻男人，看起来二十岁上下的模样，也穿着一身简陋的粗布衣裳，但长得唇白齿红的，一双手看起来比她这个姑娘家还要细腻。

苍耳试探着问道：“你俩……是一起的？”

年轻男人咧开嘴笑了笑，露出了一口整齐的大白牙，“不是

，小的叫梁普，看见门口有招工的告示，特意进来找差事的。”

苍耳一脸怀疑地看着他。

她一时间买不到合适的仆人，就只能退而求其次在门外张贴了招聘启事，打算先招一两个短工应应急。

可眼前的人……怎么看也不像是个吃苦耐劳的劳动人民吧？

气质这东西，怎么说呢？是一种很玄妙的存在，有天生的成分在，但大部分是靠长期的浸润得来的。

一旦养成，也绝不是一朝一夕就能改变的。

比如眼前这个梁普，举手投足之间自带一股潇洒风流，一看就是那种富贵窝、锦绣堆里养大的，且跟赵云稷那种内敛持重的性格不同，这个人应该是家里的独子或者幼子，肩上没什么负担，所以就连眼底眉梢都透着几分轻松明快。

这种无形的东西，可不是你穿一身旧衣，或者自称一句“小的”就能掩盖得了的。

可就算是看穿了，她毕竟是开门做生意的，又不是大理寺断案的，自然不能张口就得罪人，因此只能耐着性子解释道：“这位公子，我这里店面小，客人也不多，当个跑堂的没有多少收入……”

说句不中听的，你就是端上十年的盘子，赚的钱也不够买你手上的那块扳指啊！

何苦呢？还是快快到别处去玩儿吧！

谁知梁普听了她的话，立刻端正了神色，十分认真地开口道：“姑娘，小的是来应聘厨子的。”

苍耳差点没被自己的口水给呛到。

不是……你当厨子是这么好当的吗？

梁普的表情顿了顿，笑得很是诚恳，“要不，小的现在就下厨做道菜给姑娘尝一尝？若是姑娘不满意，小的立马走人。”

苍耳迟疑了。

这么笃定……不像是吹牛的模样啊！

可就算他会做饭，这样一个身份明显有问题的人，她也没胆子用啊！

就在她百般纠结的时候，一旁许久没有说话的海棠突然开口了，“既然他这么说了，姑娘何不让他试一试呢？”

苍耳转头看向她。

她有些头痛，这儿还有一个来意不明的人呢！

海棠十分善解人意，她笑着说道：“姑娘不用管我，我是自己人。”

谁跟你是自己人啊？

苍耳心里有些无力。

忙活了一整天已经很累了，她原本还想着早点休息的，没想到突然来了这样的麻烦，一来还是双份的。

苦恼了一小会儿，她在心里暗暗做了决定。

试试就试试，反正试试又不花钱，若是这个叫梁普的说大话，那她也会毫不客气地赶人的。

不过做菜试菜耗费的时间比较长，她还是先把这朵海棠花给解决掉吧！

这样想着，苍耳尽量以心平气和的口吻开口问道：“你今天来……是想把阿青带走吗？”

听见她这样问，阿青顿时紧张了起来。

谁知海棠毫不犹豫地摇了摇头，“不是，阿青在这里过得挺好的，我

并不打算带走她。”

阿青的眼圈红了，“主子……”

她心里好生为难，既舍不得离开主子，也舍不得离开姑娘。

虽然跟姑娘才接触了短短几天，可她这几天过得前所未有的安心。

她从内心深处不愿意离开这里。

海棠轻轻拍了拍她的胳膊，开口安抚道：“阿青乖，不怕啊！”

转身面对苍耳时，她的神色突然变得郑重起来了，“姑娘，我先自我介绍一下，我叫海棠，之前是莳花楼里卖弄风月的舞娘。”

苍耳有些惊讶地看着她。

她知道海棠的身份，但她没有想到她会如此坦然地将自己的身份当着这么多人的面说出来。

就连梁普的眼底都露出了几分古怪之色。

海棠迎着他们的视线，昂首挺胸，一脸的无所畏惧。

苍耳突然有些心软了。

女子存世不易，若不是真的走投无路了，又有哪个姑娘愿意做这种以色侍人的活计呢？

她比较幸运，幼时有阿婆庇护，后来又有莫院长护持，这才没遭什么大罪。

若是没有他俩，她指不定活得比海棠还要狼狈呢！

在心里感慨了一番，她又想起海棠刚才说的话——之前是莳花楼的舞女……那现在呢？

海棠似乎知道她心底在想什么，她看着她，一字一顿地说道：“姑娘，我现在已经不是莳花楼的人了，我花掉了几乎全部的积蓄，为自己赎了身……”

苍耳怔住，继而松

了一口气。

这样也好，那地方鱼龙混杂的，终究算不上是个好归宿。

离开也好，有手有脚的，出来做点什么不能养活自己啊？

这样想着，她很好心地建议道：“你想要做点小营生养活自己吗？这个我有经验，可以帮你找地方。”

海棠摇了摇头。

苍耳正想再劝几句，海棠却突然从自己随身的包裹里拿出了一份折叠好的文书，一脸严肃地开口道：“姑娘，这是我的身契，你收好了，以后我和阿青一样，都是你的贴身婢女。”

啥？

苍耳震惊了。

不是……哪有这样主动上门来给别人当婢女的啊！


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