想到这里，骆韶衡面色不虞。

他呷一口茶，转而对程端道：“西郊茶楼一事，言卿处理的甚好。”

人证物证俱在，前脚让侍卫大张旗鼓地把那些个官宦子弟送回府上，后脚就派人去杨府把杨二公子带走收监。

整件事情办的干净漂亮。不光平息了民愤，还堵住了众人通融求情之口，饶是护平侯再怎样想保下自己的小儿子，亦是无计可施。

“那是臣分内之事。”程端微微敛眸。

他捻了捻手指，接着道：“论起来，此事当是要谢谢成煜的胞妹，我亦是得了她的提醒。”

“沈良玉的妹妹？”骆韶衡先是一怔，随即反应过来：“沈宛曈？”

这个名字，骆云宁在他面前提到过不止一次。

想到骆云宁口中，沈宛曈的‘斑斑劣迹’，骆韶衡笑着摇摇头：“我常常听得云宁提起她。言卿觉得沈宛曈此人如何？”

他亦听说沈宛曈是不久前才认亲回来的。这姑娘久居在外，难免在脾性上与这些贵女们合不来。

虽说女儿家的说辞并不可全信，但如沈宛曈这般，在骆云宁口中连一句好话都没落着，也实属特别。

是以骆韶衡不免好奇。

“成煜的胞妹……”‘狡黠多端’四字临到嘴边，程端还是改了口：“沈宛曈为人聪颖。”

他想起之前信笺上的“西交荼楼”四字，略一蹙眉，补充道：“识字不多。”

“是么？”骆韶衡闻听，朗声笑道：“既得言卿夸赞，想来她是担得这聪颖二字的。”

能够发现西郊茶楼的隐情，当不会是骆云宁口中那般目空一切，浅陋粗鄙之人。相较之下，显然是程端的话更可信。

“此次西戎派来的使臣，与沈家还颇有些渊源。”既是提到了这个话题，骆韶衡不由得想起一件事：

“西戎遣来平津议和之人，是霍延的儿子。”

“霍延的儿子。”程端若有所思。

霍延是西戎屈指可数的猛将，当初他曾率兵多次在粟州与大梁军队交战，甚至一度攻下了粟州全境及其周边四城。

驻扎在粟州的大梁兵士伤亡惨重，守将祁瑥亦以身殉国。无数粟州百姓流离失所，不得不携家带口逃亡，以至于从粟州通往临近州县的路上饿殍遍野，尸骨累累。

元平九年，沈初奉旨率麾下虎贲军驰援粟州。

之后，沈初与霍延多次交手，双方互有胜负。这一场战争，断断续续持续了六年之久。虽然最后大梁军队重新收回了失地，但也付出了极其惨重的代价。

一言以蔽之，双方势均力敌。胜，亦是险胜。

沈初与霍延，虽说各为其主，在战场上是生死相搏的对手，但私下里提起对方，二人都对彼此的智谋与胆识甚为钦佩。

彼时，骆韶衡与程端都还年幼，但粟州的这场战事太过惨烈，以至于被太傅反复说起了不知道多少遍，是以两人都对此印象深刻。

“朕也没有想到。当年霍延带领西戎军队把战火烧遍粟州十三城，如今他的儿子却是代表西戎来平津城与大梁议和。”骆韶衡不禁感慨。

“这还当真是世事难料。”程端在心里默默算了算：“若是上元节前后到，大抵今日就该出发了。”

……

天朗气清。

阳光分外明亮。

倒真是个适宜远行的好日子。

霍桐负手站在院中，兀自看着墙边一株桃树出神。

眼下它还是光秃秃的，但再过两三个月，当就会繁华灼灼，耀人眼目了。若此次行程一切顺利，那他从大梁回来的时候，正好能赶上桃花盛开。

一阵风吹来，树枝轻轻晃了晃。

“侯爷。”

身后忽而传来急匆匆的脚步声。

霍桐回身一看，原来是晏七。

晏七是霍府家仆，他这人手脚勤快，心也细，从小便跟在霍桐身边伺候。

“外面天凉。”晏七一边说，一边为霍桐披上大氅：

“今日就要启程，路上还有的辛苦，侯爷可千万莫要着了风。”

霍桐点点头，抬眸朝东南方望一眼。从这里去平津城路途遥远，路上走走停停，半个月总要有的。

“东西都备好了么？”

“侯爷放心，都备好了。”晏七一面扒拉着手指头，一面数：

“药，文书，印信，路引，银钱，舆图，还有换洗衣裳，全都带着呢。”

霍桐身子不好，这熬汤备药的活儿一直都是由晏七在做。是以这回出远门，晏七准备的头一样，便是霍桐每日要服的药。

“好。”霍桐点点头：“把我屋中的画也一并带上。”

画？

晏七眨巴眨巴眼睛。

他知道那幅画。

一幅在府中保存了多年的画。

侯爷闲来无事时，经常会闭门待在屋中，取出那幅画来看。

一看，就是小半天。

那画上画的是什么，晏七可是从来没见过。但他琢磨着，此画定是价值连城的名家手笔无疑。

只是……再怎么好的画，也用不着寸步不离地放在身边，一路千里迢迢从西戎带到大梁去吧？

晏七挠挠头。

霍桐看穿了他的心思：“用卷轴敛好带上便是。”

“诶。”

……

马车出了紫阳门，朝平津城的方向驶去。

一行人，一辆马车，十几个随从，若是不说，大抵谁也猜不到这车里坐着的，是代表西戎去到大梁和谈的云安侯。

霍桐坐在车厢里，倚靠着软垫，随手翻看一本风土人物志。

晏七坐在车辕上，他转身看看车后策马跟随的侍卫们。又偷眼瞧瞧端坐在车厢里翻书的霍桐，忍不住开口道：

“侯爷，这次去大梁，您是不是……该多带些人？”

此去平津，路途遥远，路上指不定会碰到什么事，就带这么几个人，会不会也太少了？

“这些人就够了。”霍桐随手把书放到一边，淡然道：

“此番是去和谈，带那么多人做什么。”

带上百十号人浩浩荡荡去往平津城，知道的，晓得他们是来和谈，不知道的，还以为西戎来的这帮人，是想趁着上元节在平津城搞出些什么事情。


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