“说起来，那得是五六年前的事了。那时候我初到闻歌坊，没什么生意，就求人去买了些杂书回来打发时辰。

我要说的事，就是其中一本书里记载的。

据说在千年以前盛行一种邪术，就是像公子说的，困活人入画。

当然，这种邪术也不是人人都会，倒是许多画师去练，但最多也就是能把小兽困入画中。

这种画师后来就沦落到用这种戏法供人赏乐，没什么前程。

但也有掌握到精髓，真的能将活人困进画里的。

据说那位画师被召进了宫里，后来又辗转被公主收入麾下。

故事具体的情节我记不太清楚了，但有一个细节倒是觉得有趣。

说是那位公主喜欢上新科探花郎，但是探花郎在老家与人订了亲，而且未婚妻还有了身孕，并且找到了京城来。

公主将未婚妻一家三口抓到了自己府上，请画师相助，用邪术将那一家三口困进了画里，从此以后就跟驸马过上了幸福的日子。”

慕元青眼睛一亮，“可知那公主后来如何了？”

月蝶想了想，说：“故事写得笼统，我也记得不多。好像结尾说公主百年之后，葬在了京城北边五十里外的一处地方。

对了，故事里还说，公主曾经求画师为她也做一幅画，把她和驸马困进画里。

这样她就可以生生世世跟驸马在一起了。

为此，她还给了画师一大笔钱财。

画师原本同意了，但是后来驸马找到了画师，给了他双倍的钱，让画师离开。

驸马不想入画，他觉得生生世世被困在一幅画里，就算不死，日子也太煎熬了。”

故事到这里就结束了，月蝶说：“后面就没有讲了，故事不长，写得也就是个大概。

我也是因为它跟作画有关，才记了下来。公子就当解解闷吧！”

慕元青怎么可能只当做解闷，他当即离开闻歌坊，将这个故事传回了西疆王府。

次日，一行人坐着马车往城北去。

千年前那个朝代的都城跟凤歌城有些偏移，但也没有差太远。

宫中典籍有记载，那都城就在凤歌城北七十里。

那地方如今是个小镇，一行人到了小镇之后继续向北，行了大概五十里时停了下来。

北陆说：“前面有个村子，但直接过去打听有没有公主的坟墓，似乎也不太好。

咱们得想个法子，怎么着手查这件事。”

萧云州却说：“不急，去村子里转转。”

他拉着慕长离下车，低声问道：“你觉得会是这个地方吗？”

慕长离摇头，“暂时也没有什么想法，进去看看再说。”

这村子不大，村子里人也不多。

他们一行人进村的时候，引了不少人家推开窗户往外看。

村里来了外人，还一下子来这么多，看起来又穿得挺好，太奇怪了。

很快就有人过来问他们是什么人，从何而来。

芙蓉赶紧上前，笑着跟来人说：“大叔，我们是从京城来的。这不是快过年了嘛！我家少爷和少夫人准备回老家。路过咱们村子想歇歇脚，顺便找户人家讨口水喝。”

她一边说一边递了一小块碎银子过去，“大叔能不能帮我们领个路，看哪户人家愿意接待我们？我们还想吃顿饭，会加倍给银子的。”

来人是个老头，看看手里的碎银子，点点头说：“那就到我家吧！家里虽然不富裕，但也养了些鸡鸭，杀了给你们炖着吃。夏天那会儿晒了干菜，凑吧凑吧也能让你们吃饱。

就是米没有精米，都是些糙米，你们别嫌弃。”

芙蓉赶紧道：“不嫌弃不嫌弃，出门在外的，能有这些吃的就不错了。也是我们走得急，没带太多干粮，走到这处又没见有小馆子，大家都饿了，不得不来叨扰。”

说完，又递了个荷包过去，这荷包可就沉了。

老头很高兴，赶紧把人往村子里领。

路过有人的院子时还会多问一句有没有好菜，有的话一会儿送到他家，给客人吃。

老头住的院子不小，里面有三间瓦房，能看出日子过得还是不错的。

但是老头说：“这都是从前日子好的时候盖的房子了，要是搁这两年，怕是连间茅草屋都盖不起。等开了春我就得张罗着把这房子给卖掉，反正家里也没什么人了。”

人们被请进最中间的屋子，慕元青会来事儿，帮着老头儿摆凳子给大家坐。

慕长离闻到了药味儿，就问老头儿：“家里是有人在吃药吗？”

老头点点头，“老婆子常年吃药，把家底儿都给吃光了。

她在隔壁屋躺着呢！下不了地，你们别见怪。”

慕元青赶紧说：“不怪不怪，谁家里还不遇着点儿事儿啊！回头您把老太太的病症与我说说，我家里父亲是行医的，我帮你问问看有没有好方子。要是有，回头我叫人给你送来。”

老头一听这话可高兴了，“那真是多谢公子了，多谢公子了。就是这方子……里面的药材可别太贵重，村里人吃不起太贵的药。”

慕元青点头，“我知道，我会把情况都跟我爹说的，让他酌情开方。”

老头很激动，“那你们坐，我去后院儿杀鸡。”

芙蓉扯了北陆一把，说：“老伯，我俩过去帮忙。”

年妙一看，立即也说过去帮忙。

那老头儿很不好意思，“怎么能让贵客帮忙呢！这大冷天的，你们在屋里坐着就行。”

芙蓉说：“没事儿，我们都是做丫鬟做随从的，原本就干活干惯了，哪能跟主子一样在屋里歇着。咱们人多一起，活干得也快。”

老头儿没再推让，带着几人去后院儿杀鸡了。

慕元青撺掇着萧云初：“你闻闻，这地方有没有精怪的味道。”

萧云初纠正他：“你可以说让我感受一下有没有精怪的气息，但不能说闻，我又不是狗。”

慕元青立即道歉：“那你感受感受。”

萧云初却摇头，“一进村子就感受过了，没有。而且上次在东郊那片林子里也感受过了，也没有。九嫂不是说了么，活人入画，不算精怪，也不是鬼魂。

元青哥别着急，芙蓉他们不是跟过去帮忙做饭了么！如果这地方真有公主墓，从老头那里一定能打听出来的。”

慕元青轻哼了一声，说：“其实我根本不想找什么公主墓，我也不想找那幅画像。我就想把姚轩救出来，然后把那一家人困死在里面。

没听我姐说么，烧了画，放他们魂魄入地府，受审判，然后入轮回。

是不是太便宜他们了？

作恶多端，还能转世轮回，哪来的好事？

就应该一直困在画里，困死了，再也没有人进去，他们也死不了。

让他们知道知道什么叫恶有恶报。”

萧云初说：“其实他们也是可怜人，之所以开始杀人，也是被困得太久了，性情发生了变化。如果能渡他们入地府，也算是功德一件。”

正说着，一扭头，就见慕长离起身走了出去。

再一拐，进了隔壁屋子……


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