此刻出现在北境的天灾人祸，并不只是幽冥孤狼像1把利剑般的刺进深水滩这个北境心脏，在1千多里外的近山草原，眼下同样面临着山雨欲来的诡谲气氛。

因为草原上的常年王者，金刀部落，它的4大王子竟然在1次娶亲途中于同1天死而非命。

近山部落虽然不是北境草原面积最大，水草最丰，人口最多的草原，但是却孕育出整个北境战力最强，势力最大，影响力最深远的金刀部落。

金刀部落之所以强大，首先来自于它位处居草原地区的边陲地带，这里并没有太多的部落与它竞争冲突，因而得以1边休养生息，1边低调壮大。

其次是这里并没有足够强大的盟友可以供金刀部落合纵连横，如果想要抵御外敌，想要固守住自己的1亩3分地，唯1的方法就是壮大自己，只有壮大到没有其他部落敢轻言对自己挑衅，才能谈得上部落的长治久安，才不用担心哪1天被其他部落给侵略吞并。

最重要的还是金刀部落1直以来的尚武传统。在草原上，1个部落能掌握多大的放牧范围，代表着它有养活多少牛羊牲畜的能耐，而拥有多少的牛羊牲畜，又代表着能够养活多少战士。

而战士的数量，才是掌握放牧范围的关键，换句话说，在草原上，武力规模才是决定1个部落兴衰强弱的指标。

正是因为如此，金刀部落向来便以战功高低与战力强弱来决定未来的首领人选，只有战斗实力最强的王子，才有资格领导整个金刀部落，才有威望足以让其他王子与整个部落信服。

换句话说，身为金刀部落的王子，从1生下来，便注定是活在1辈子的征战之中，若不是对内与诸位王子之间的权位竞争，就是对外与其他部落之间的地盘抢夺，这也让金刀部落得以透过数百年来不断的以战养战，才能在北境保持长盛不衰的领先地位。

虽然在金刀部落的诸位王子之间，特別是竞逐部落首領大位过程中，1直都是处在彼此的不断较劲，但是却有着1个特殊的部落传统，那就是任何1位王子娶亲的时候，所有人必须搁下手上的1切，全心全意地陪同前往迎亲。

因为每位王子的成亲都代表著金刀部落后代的繁衍，而每位王子的后代繁衍又代表着金刀部落未来的势力强盛，这对金刀部落来说是最重要的1件大事，因此所有王子都必须在这个时候团结1致。

这回金刀部落4大王子在同1时间死于非命，就是发生在排行第9的旬义王子前往天阔部落迎亲路上。

现任金刀部落首领，贺兰雄鹰，1共有着十7个儿子，其中有十1个儿子或者早夭，或者在战斗中早逝，只有6个儿子顺利成年，另外还有1个儿子尚在襁褓当中。

这回为了旬义王子的娶亲，贺兰雄鹰特别派了2王子项初，7王子刀游以及十3王子美禾木共同前往，1行人马除了3千多名战士随行以展现金刀部落的强大声势，还包括了5千多头的牛羊马匹做为迎亲彩礼。

如此壮阔的娶亲阵容，对整个北境来说完全是独1无2的存在，要知道不管是在沙漠地区或是草原地区，多数部落的人口尚且不足3千之数，更别说能1举送出5千多头的牛羊马匹，这不但展现着金刀部落的强大实力，更代表着对天阔部落的尊重。

贺兰雄鹰之所以如此看重天阔部落这个亲家，原因只有1个，那就是天阔部落的头目，十浪，这辈子只有苏米公主这么1个女儿，1旦旬义王子娶了苏米公主，将来旬义王子便可名正言顺的成为天阔部落的头目继承者，这对贺兰雄鹰在称霸北境草原的宏图大业有着莫大的帮助。

正是因为如此，贺兰雄鹰仅让手握大军的大王子国保以及刚成年的十1王子退子慕在部落留守，除此之外，只要能派出的王子几乎精锐尽出，就是为了展现金刀部落迎娶天阔部落公主的最大诚意。

然而所有以政治为企图的联姻，永远都是各方注目的焦点，当两个部落之间能够因为这样的结盟而壮大声势，自然也会有些部落将因此而丧失自己的利益。

尤其天阔部落向来就是多满草原最富有的部落之1，它与金刀部落的强强结合，肯定会引来北境草原各大部落的侧目，说不定还会引来有心势力的破坏离间，这也是贺兰雄鹰之所以要派出这般迎亲队5的原因之1。

然而，这次的意外，却出人意料的是因为1场无法预期的天灾所致，那就是百年难得1见的草原风暴。

在北境这个地方，除了每年季节性的从西边沙漠地区刮来或多或少的沙暴，向来罕见由狂风大雨所组成的草原风暴，尤其金刀部落所处的近山草原更是已经1百多年不曾出现过如此巨大的暴风雨。

而旬义王子的迎亲队5，于是因缘际会的躬逢其盛，在这么重要的1次部落联姻中遭遇到百年难得1见的草原风暴，更是因此让金刀部落的4大王子1举在这次风暴中惨遭横祸。

这对北境草原来说，可是1场攸关时局发展的天翻地覆，尤其眼下正值草原与北境王者之争，原本早已经将草原王者纳入囊中的金刀部落，在失去4大王子之后，问鼎天下的能力自然不复以往，接下来势必引起其他部落的蠢蠢欲动。

此刻兼程赶往金刀部落致哀的大地部落就是其中的竞争者之1，为了要1探虚实，部落首领霍尔金1听到消息便起身赶往金刀部落，1方面透过向贺兰雄鹰表达诚意，以便接下来争取金刀部落在草原盟主之争对自己的支持。

另1方面，即便金刀部落1举失去4大王子，但是大王子国保才是众所周知的金刀部落未来之主，只要有大王子国保在，北境草原便没人敢轻看金刀部落，想要知道金刀部落未来的走向，就得先探探大王子国保的口风。

这天霍尔金带着么儿關山月来到金刀部落大帐，是整个北境草原最早赶来对贺兰雄鹰致哀的1个部落首领。

“老哥哥，我1听到这个消息，便抛下1切的从康新草原赶过来看你，有甚么需要我大地部落出钱出力的，尽管让我知道。”霍尔金1见到贺兰雄鹰，立刻上前紧握双手，情真意切的向对方说着。

“没想到大地部落远在1千里外的康新草原，居然是第1个赶来金刀部落的老朋友，果然是患难见真情。”贺兰雄鹰不冷不热的对霍尔金说着。

事实上，金刀部落制霸近山草原已久，周遭部落长年受到它的盛气压迫，彼此间的交情1向寡淡如水，要不是因为大家在同1片草原上抬头不见低头见的，根本没有几个部落愿意搭理金刀部落。

这回金刀部落4大王子发生意外，近山草原各部落多半只是派人致意，甚至有许多部落共推1人做为代表聊做敷衍，1来是大家眼看金刀部落1口气失去4个王子，实力必然大幅削弱，接下来的数十年肯定是不足为惧，自然不再需要将它当1回事。

2来是草原王者之争备战在即，各部落首领此刻正因金刀部落可能的式微而跃跃欲试，自然不会浪费时间让部落首领专程去跑1趟金刀部落。

正是因为如此，远在康新草原的大地部落，就阴错阳差的成了第1个前来向贺兰雄鹰致意的部落首领。

“老哥哥，这1路上听到不少流言蜚语，都说4位王子的意外，绝对不会是因为区区的草原风暴所致，毕竟…。”霍尔金1开口就直奔主题，希望藉由为4大王子之死抱不平，好为接下来的合作进行铺垫。

“这件事我已经查清楚了，的确是意外，没有其他猫腻，我只能说这1切都是天意。”贺兰雄鹰没打算听霍尔金继续说下去，这件事就算有猫腻，也只能自己关起门来推敲，而不是由1个不知来意的外人在自己眼前挑事。

贺兰雄鹰随即指示站在身边的十1王子退子慕，让他对霍尔金去做进1步的说明。

“霍尔金头目，几位哥哥的确是因为突如其来的暴风雨袭击，才会不幸遭遇意外，到目前为止，我们并未在这件事上发现任何阴谋，更何况在北境这个地方，没有任何人能对金刀部落施加暗算。”退子慕斩钉截铁的对霍尔金说着。

身为金刀部落年纪最小的成年王子，退子慕1向是贺兰雄鹰最宠爱的儿子，尽管他并非能征善战的草原勇士，在诸位王子中也没有甚么拿得出手的战功可言，但是他从小便展露的聪明伶俐却让他备受贺兰雄鹰与诸位王子的宠爱，大家都认为就算他不是金刀部落未来的首领，也1定是未来首领不可或缺的左右手。

正是因为如此，贺兰雄鹰总喜欢将退子慕带在自己身边，不但是让他跟在身边学习自己的杀伐决断，同时也是建立他在所有人心目中的卓然地位，此刻贺兰雄鹰让退子慕代替自己讲话，其实就等同于贺兰雄鹰的亲自开口。

“这不太可能吧!暴风雨…，不管这暴风雨来的如何狂暴，怎么能让人发生意外致死?要知道这里可是北境草原，既没有大江大河，也没有高山深谷，就算这风雨再大，又怎能奈何得了长年在草原上奔驰的金刀部落勇士呢?”原本1直默不出声的關山月王子，这时候突然开口说话。

關山月是霍尔金最小的儿子，与退子慕1样都是刚过十6岁的年纪，尽管年纪轻轻却同样从小就展露出过人天资，这回霍尔金就是刻意带他出来见见世面，尤其他知道此行1定会在金刀部落遇上退子慕，整个北境草原早就盛传關山月与退子慕将是未来几十年的1时瑜亮，故而趁此机会让这两个孩子相互认识。

“这位是…。”退子慕不知是刻意还是真不知道，此刻他1边看着霍尔金，1边询问着關山月的身分。

“喔，这是我最小的儿子，關山月。这孩跟退子慕王子1样都是十6岁，这回我是特地带他出来认识朋友的。”霍尔金立刻对退子慕介绍着。

“原来如此，难怪關山月王子跟我1样，对草原风暴的认识都极为有限。在这回随同9哥前往天阔部落的娶亲队5中，至少有3百多人是因为雷击而丧生，我2哥与9哥就是因此才断送了宝贵性命。

在此之前，我从不知道暴雨雷击的威力竟会如此之大，也跟關山月王子1样压根就不相信我那4位哥哥居然会栽在1场暴风雨的手上。

若不是亲眼见到他们的尸体，以及幸存者的亲口描述，光凭我对4位哥哥矫健身手的了解，完全不敢相信不过是刮风下雨就能让金刀部落的4大王子送命。”退子慕透过对自己的揶揄，同时敲打着眼前的關山月。

“因雷击而丧生?草原如此之大，怎么就那么刚好击中…，击中金刀部落的两位王子?”關山月王子难以置信地问着。

“自然不是刚好击中我的2哥与9哥，根据现场目击者的回报，当时的闪电雷击伴随着大雨倾盆，此起彼落的穿梭在娶亲队5之间，不但是我2哥与9哥，另外还有3百多人同样因此而丧命。

更何况亲眼见到这1幕的，有我4位哥哥各自的人马，他们总不会1起串通起来欺骗我们吧!难道說，關山月王子还听说了其他的讲法?”退子慕试着引导關山月王子。

“各方讲法自然是不胜枚举，金刀部落的4大王子在北境草原那是何等威名，发生这种事，肯定会引來各式各样的揣测。

我父亲跟我不过是担心贺兰雄鹰头目受人欺骗，这才好意对你们加以提醒，倘若有任何需要帮忙的地方，大地部落肯定是两肋插刀。”關山月顺势对退子慕展现善意。

“两位远道而来的诚意与善意，我父亲与我那是铭感5内，这里我代替4位不幸丧命的哥哥向两位致上最高的谢意。

至于關山月王子刚刚提到各方说法不胜枚举，我以为那些人当时根本就不在现场，他们又怎能知道现场究竟是发生了甚么?那些不过是人云亦云，穿凿附会罢了，關山月王子千万不要受到那些留言的误导。

“但是…。”關山月王子正要进1步提出自己的疑问时，对敌经验丰富的霍尔金立刻察觉出贺兰雄鹰与退子慕对这个事件的态度，看来他们早就决定以突发事故来为这件意外定性，此刻自然不方便再多费唇舌，因而急忙开口打断關山月的提问。

“退子慕王子说得没错，当时到底发生了甚么，自然是现场的人才最清楚，更何况这里有贺兰雄鹰头目为他们做主，我们就算是再怎么关心，也不好本末倒置的主客易位。”霍尔金开口训斥着關山月王子。

“關山月王子的心意，我替那4个不幸的孩子表达感谢，这回真是路遥知马力，否则我们还真不知道谁是自己的朋友。

至于你们提到听说了许多流言蜚语，不如就说说有哪些是你们认为有理有据的部分?你们专程从康新草原跑到这里，肯定不是来打个招呼便走!”贺兰雄鹰本来并不打算搭理霍尔金父子，但是见他们似乎是有备而来，于是便强打起精神来应付他们。

对贺兰雄鹰来说，1直以来大地部落在北境草原都算不上是举足轻重的角色，尽管向来总能听说它在各方周旋串连的消息，却始终无法走上台面进而得以左右局势，这回在4大王子不幸罹难的时候，率先来到金刀部落吊唁亡者，虽然并不意外，却也并不合乎常理。

贺兰雄鹰当然知道此刻在北境草原有多少部落与势力正对金刀部落虎视眈眈，4大王子之死，金刀部落几乎被1致认定或将在草原王者的争霸中提前出局，他早就有所准备接下来1定有许多人会自动找上门来，若不是想找机会落井下石，就是想趁人之危将金刀部落的残余势力收编旗下。

然而，出乎意料的4大王子之死的消息已经传出去了好几天，除了近山草原几个邻近部落碍于颜面不得不派人前来致意，其他应该找上门来的牛鬼蛇神却始终不见人影，反而是这个没什么机会问鼎草原王者的大地部落，竟出其不意的拔得头筹。

虽然丧子之痛让贺兰雄鹰这阵子都无心理睬身边琐事，但是长年征战沙场的经验正提醒着他，任何的不合常理必定都事出有因，此刻该来的人没来，而不该来的大地部落却意外地出现在这，其中1定有着甚么自己被蒙在鼓里的阴谋。

“既然老哥哥有兴趣听，我们自然是知无不言!關山月，你把我们在这1路上听到的流言蜚语，捡重要的说与贺兰雄鹰头目知道。”霍尔金刻意帮關山月制造跟贺兰雄鹰说话的机会，1方面让關山月得以展露头角，1方面也给自己预留1条退路。


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