在胡子部落以东两千余里的星海沙漠边缘，此刻正发生着1件震惊整个北境的离奇悬案，那就是位处于沙漠、草原、森林交界处的十7铺部落，1夜之间连人带屋总计3百4十6户人家，两千1百3十余人，突然彻底消失在1向人来人往的深水滩。

深水滩这个位于星海沙漠、贵由草原与拔古森林交会的水草地，向来是整个北境贸易交通最频繁的1处市集，除了优越的地理位置以及肥沃的水草环境，更重要的是它掌握着进出拔古森林的咽喉。

因为对北境这块土地来说，深水滩这个地方是沙漠与草原的分水岭，千百年来，两边的部落便为了地盘的争夺发生过不知几百上千回的大小冲突，毕竟两地的生活条件差异极大，生活在沙漠地区的部落，总是想尽各种方法尝试将势力版图伸进水草丰美的贵由草原。

5大草原的各大部落当然知道沙漠部落对草原地盘的垂涎，更知道1旦让沙漠部落的势力进到贵由草原，接下来就会继续对其它草原地盘虎视眈眈，所以在协助贵由草原部落抵御沙漠部落的这件事上，总是不遗余力的团结1致，这是利益冲突始终不断的5大草原，难得1见的共同对外。

正因为如此，深水滩这个地方便毫无意外的成为兵家必争之地，1方面是几乎十之89的冲突发生都是肇因于此。

首先是这里是各方货贸往来最密切的地方，只要是沙漠或草原相关的生意买卖，几乎都是约定俗成的在这里进行交易，不管是银货两讫或是以物易物，总能在深水滩获得最具公信力的交易保障。

交易完成后，便由各自的人马将货物运回各自的部落，避免因为对方的货物运输人马长时间长驱直入自己的地盘，徒然制造不必要的猜疑与纠纷。

而买卖交易向来就是最容易发生利益冲突的地方，不管是货办成色不对，还是银钱数字不足，甚至还经常出现1物2卖或是赃物脱手的不良交易，只要是1点小小的纠纷出现，往往就会延烧到成整片部落或是沙漠与草原之间的对立。

其次就是各大草原部落的共同意志。与其让纠纷与冲突发生在各大草原境内，不如让1切乱事仅止于深水滩这个地方，毕竟相较于沙漠部落的物质条件，草原部落在战士人数、牛羊马匹数量、粮食饮水供应都拥有更多的优势可以决定在甚么时候、甚么地方发起战争。

只要他们1发现苗头不对，往往就会在深水滩这个地方挑起事端，逼得沙漠部落只能在深水滩这个地方与草原部落提前摊牌，无法将威胁进1步施加到对方的地盘，所以沙漠部落1向无法在草原部落的身上尝到甜头。

最后1个关键，就是位于深水滩背后的拔古森林。拔古森林对所有的北境部落来说，向来是最安全，也是最危险的地方。

不管是再怎么悬殊的战力对比，只要你能活着躲进拔古森林里，就算身后的敌人是千军万马，也不敢贸然追击，因为拔古森林能够在顷刻间帮你将所有敌人吞噬殆尽。

所以大家都有志1同的选择深水滩这个地方做为决战的战场，就是在1旦不幸战败时，至少还有1条得以苟且偷生的退路，至少不会让自己被对手斩草除根。

至于拔古森林为甚么能有这样的神通，千百年来对北境来说始终是个谜团，直到后来狼族进到拔古森林这个地方，才让所有人知道千百年來暗藏在这里的神秘力量。

最早发现十7铺部落的消失，是长年在深水滩做着葡萄酒生意的阿朗多，每个月的这个时候，他都会来深水滩向沙漠部落采购当季的葡萄美酒，这回他刻意提早了两天前来，是因为天气炎热的关系，大家对葡萄酒的偏爱更甚于粮食酒，所以他想趁着市集还没开张的时候，提早来深水滩做好准备。

哪知道就在他与1行脚夫来到深水滩后，居然发现整个深水滩竟然空无1人!不但原本住在这里的人不见了，就连他们住的屋子也不见了…。

“酒坛子，会不会是这里遇上了沙暴，整个深水滩都让沙尘给掩埋了?阿朗多1脸疑惑的问着酒坛子。

“不可能，就算是遇上了沙暴，这4周的水草树木也应该被1起淹没才是，为甚么光是少了人跟屋子?”酒坛子神情严肃的回应着阿朗多。

“如果不是遇上沙暴，那还能是甚么?”阿朗多不以为然的问着。

“我要是能够知道，早就告诉你了，还需要你来问我吗?”酒坛子没好气的说着。

这深水滩的十7铺部落可是阿朗多做了2、3十年生意的地方，姑且不说这里有他相交多年的莫逆好友，就说他赖以维生的葡萄酒生意，十之89都是在这里完成的采购，要是少了这个地方，以后让他上哪去找到这唯独仅有的货源?

“我看，还是找个人问问吧。”酒坛子说了1句阿朗多连应付都不想应付的废话。

“这太不对劲了，这个地方可是有着两千多人生活的部落，不可能说不见就1口气全都不见，就算是大家约好了整个部落1起搬家，哪有人会连房子都顺便搬走…。

酒坛子，你安排1下手下人马，让他们分成几路到附近的部落去问问，打听看看这十7铺部落到底是发生了甚么事?”阿朗多嗅出此事必有蹊跷，马上吩咐酒坛子让脚夫们4处去打探消息。

“让他们去打探消息，将你1个人留在这里?那可不行，这个地方感觉…，不对劲，不能将你1个人放在这里。

依我看，反正这趟路的买卖多半是做不成了，你就算留在这里也没用，不如跟着我们1起到附近的部落去打探消息，免得1个人留在这里发生意外。”酒坛子指着周遭的环境，未雨绸缪的对阿朗多说着。

“意外?这光天化日之下还能发生甚么意外?更何况这里就连1个人影都看不到，我还能上哪去发生意外?”阿朗多不以为然的说着。

“这…，我在北境足足行走了3、4十年，不论是沙漠还是草原，就从未见过这种诡异的怪事，只有多年前曾经有回跟着流苏部落的骆驼队走在沙漠深处，听队上老人讲起曾经发生在美人湾沙漠的传说…。”酒坛子尽管总是看起来睡眼惺忪，此刻的眼神却显得格外较真，听得出来此刻心里的战战兢兢。

“美人湾沙漠…，那个地方距离这里至少有着两、3千里的路程，跟深水滩全然是两个世界，这有甚么好扯的?”阿朗多听到酒坛子拿美人湾沙漠的传说来说事，根本没打算把它当1回事。

“距离…，在沙漠裡，最不能相信的1件事就是距离!許多時候，距离对某些东西来说根本不是问题，因为有些家伙本就来自更遥远的地方…，只听说过牠千里奔袭沙漠中的某个部落，却从没听说过有谁跑得够远够快而能摆脱掉牠…。”此刻只见酒坛子越发忧心的说着。

“你这是都在说些甚么?我怎么完全听不懂?”阿朗多让酒坛子这神经兮兮的言语给搞得莫名其妙，尽管此刻的酒坛子看起来异常清醒，讲起话来却比喝醉酒时更要胡言乱语。

“阿朗多，你听我说，我担心…，我担心深水滩这是遇上了幽冥孤狼…。”酒坛子吞吞吐吐地说出这几个字。

“幽冥孤狼?开甚么玩笑，这…，这都已经是多少年前老掉牙的故事，就算真有…，这家伙在我还是小孩子的时候，就已经名满整个北境，就算现在还活着，至少也该有几十上百岁了吧，1只白发苍苍的老狼，还能搞出甚么名堂?”阿朗多嗤之以鼻的说着。

“阿朗多，你还是先听听当年那个队上老人是怎么说的，我以为…，眼前这个场景，就跟当时他所讲的1模1样。”酒坛子仍是坚持己见的说着。

酒坛子做为1个帮北境商人运送货物的识途老马，几十年来早已走遍沙漠与草原的各个角落，见识过每个地方不同的风土民情，更经历过各种不为人所知的惊滔骇浪，这也是他虽然终日以酒为伴，却总有人付重金对他委以重任，将最重要的货物交到他的手中。

当然酒坛子也从未辜负过这些货主的嘱咐，不论遇上再怎么困难的麻烦，最后都能千钧1发的使命必达，这也让酒坛子的醉言醉语在北境向来1言9鼎，没有人会轻易忽视他所讲出来的每1句话。

尤其酒坛子现在所表达出来的忧虑，更是出自于他在北境的丰富历练，多半时候，不会有人在这种事情上对他有所质疑，因为不会有任何1个人能比他更加见多识广。

阿朗多此刻异于常人的反应，是因为酒坛子的这个说法太过匪夷所思，因此1时间他完全无法置信。

要知道所谓幽冥孤狼的传说，阿朗多早在孩提时候便已经耳熟能详，而这个传说，又是来自阿朗多祖父对阿朗多父亲的口耳相传；换句话说，如果真有幽冥孤狼的存在，现在的牠肯定该有1百岁了，毕竟现在的阿朗多也已经5十7岁，再往上迭加两代，差不多也该是这个年纪了。

更何况1直以来，传说中幽冥孤狼的活动范围向来都是在美人湾沙漠与星海沙漠，这两个地方加起来的范围就长达7、8千里，1只年近百岁的老狼，怎么可能跨越几千里来到沙漠边缘的深水滩来。

“酒坛子，我知道你的经验丰富，沙漠上的场面也确实见过不少，但是…，有关幽冥孤狼的事可不能轻易乱说，尤其别吓坏了我这些重金请来的脚力。”阿朗多提醒着酒坛子。

“你花钱让我来帮你领路，我就做我应该做的事，如果你认为不需要我多讲话，我自然也乐得轻松，总之我该提醒你的，于情于理现在都已经先告诉你。”酒坛子看着阿朗多的反应，知道无论如何都不打算将自己的话当1回事，现在也只能尽人事而听天命。

“你可千万别误会，我不是这个意思，你…，不妨先说说当年那个带队老人都说了些甚么?”阿朗多知道自己1时心急口快，可能得罪人了，急忙给自己找个下台阶。

酒坛子知道这件事非同小可，倘若这深水滩真是摊上了幽冥孤狼，这方圆数百里多半也逃不过牠的魔爪，与其默不吭声，不如早点嚷嚷出来好让草原各大部落能提早因应。

“当年那个带队老人，是沙漠里出了名的老领队，在星海沙漠与美人湾沙漠进进出出不下上百回，是干我们这1行的老前辈，我这1辈人，年轻时就没有1个不曾拜在他的门下。

我所谓的拜在他的门下，倒不是拜他为师成为他的门生徒弟，而是不收半文钱的当个脚力，跟他走上几回沙漠中最难走的路线，1边帮他出力干活，1边从旁跟他学习经验。”酒坛子回忆着当年的那个带队老人。

“这么能干的人，我应该知道他的名号吧!”阿朗多好奇的问着。

“当年大伙都喊他老树头，至于真的名字到底叫做甚么，倒是从未听人提起。我还记得那回老树头是带着我们前往美人湾沙漠的弦月部落去收1批甘草，那应该也是弦月部落最后1次收成甘草了。”酒坛子感叹的说着。

“弦月部落…，美人湾沙漠有这么1个部落?”阿朗多疑惑的问着，虽然他不像酒坛子1样经常游走沙漠地区，但是同在北境生活，大多数的部落名称总是或有耳闻，不至于1点印象都没有。

“因为弦月部落好不容易等到了我们，拿着他们生产的干草跟我们交换了肉干、蔬果、铁器跟弦月部落后，就1把火烧了他们的部落，然后将那些灰烬深深的埋在地下，接着就离开了弦月部落。

当然，从那时候开始，美人湾沙漠便再没听说过弦月部落这1回事了。”酒坛子不胜唏嘘的说着。

“他们为甚么要烧掉部落的房子?然后又为甚么要深深的埋在地下?”阿朗多疑惑的问着。

美人湾沙漠因为水源极度缺乏，各部落1旦发现水源并驻扎下来，很少会选择放弃而离开，因为1旦离开之后，势必得找到1处新的水源才能继续存活下去，但是这对美人湾沙漠可是难上加难的事。

倘若要依附在其他部落之下去分享别人的水源，那又得因而付出极高的代价，毕竟水源是沙漠中最昂贵的物资，除非是万不得已，绝大多数部落不会选择这个下下之策。

但是话又说回来，既然那个弦月部落都已经做出这个决定，自然是遇上了无解的难题，但是举族离开也就罢了，有甚么必要非得烧了部落的屋子，还得深深的埋在地下?

难道他们是不想让其他人占了他们的房子?但是大家都知道在沙漠过日子的难，是难在缺水缺粮食，从来都不是难在没房子可住，只要这个地方真有活水水源，就算是住帐棚也会有人在这里落户。

“因为在我们去到弦月部落的5天之前，他们的人亲眼见到几百只沙漠狼群，惊慌失措的成群结队彻夜逃离…。”酒坛子继续回忆着当年的情况。

“几百只沙漠狼群?这弦月部落难道是甚么水草丰美，牲畜兴旺的大部落吗?怎么周遭能聚集上几百只的沙漠狼群呢?

不但如此，几百只沙漠狼群，这要是在星海沙漠或是草原部落这些人烟稠密的地方，凭着人多势众或许还不至于怕了牠们，但是在美人湾沙漠那个地方，多半都是小型部落，几百只的沙漠狼群1个晚上就能轻易灭掉1个部落，怎么会…。”阿朗多充满疑惑的问着。

“当时我们也跟你有着1样的疑问，只是带队老人当下并未直接回复我们，而是在我们从弦月部落取得甘草之后，日夜兼程足足赶了好几天的路，到了美人湾沙漠的胡子部落之后，带队老人才对我们提起。

他说，在十几年前，美人湾沙漠也曾经发出现过1模1样的事，就是几百只沙漠狼群突然成群结队的落荒而逃，当时没有人知道那到底是怎么1回事，因为几百只的沙漠狼群，在美人湾沙漠这个地方，简直就是霸王1样的存在，就连我们人类都没法让牠们如此落荒而逃，没有人知道牠们到底是遇上了甚么?

不过当时大多数人并不以为意，大家都认为那不过是狼群自己的事，跟人类8竿子打不着1点关系，更何况那些狼群愿意自动自发的远离人们居住的范围，所有人高兴还来不及，怎么会有人继续去追究到底发生了甚么事!

没想到就在几天之后，6续传来有些部落举族灭绝的消息，这才让人们惊觉大事不妙，后来经过多方的追查，其间又牺牲了好几十条人命，最后才发现原来那个连沙漠狼群都闻风丧胆的对象，就是牠们的同类，也就是后来传说的幽冥孤狼。”


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