尤林在路上受到寒冷的身子，渐渐回暖过来。

他接过小燕儿斟好的茶，头两杯递给下棋的双方对手。苗先生全副精神贯注在棋局的胜败上，接茶杯时，只说了声谢谢，头也不回，眼晴仍然紧紧地盯着棋盘，尤林根本不注意这些小节，端着第3杯茶很客气地送到苗太太跟前。

苗太太3十出头了，虽是3个孩子的母亲，对她丈夫来说，还是个年轻的妻子。人长的不难看，穿的也整齐。在熟人跟前爱说爱道的，对尤林这种规规矩矩的人，倒觉得有些局促。

她蜷缩在灯影暗处，紧盯着男人的脸色。没想到尤林会给她送水，仓皇接过茶杯，又感到应该回敬客人。等到再端回茶杯时不小心，1下子，碰着丈夫的肩胛，热水从她发颤的手里溢出来，怕烫着她男人，急忙向右1闪身，谁知又碰醒了她身边6岁的男孩子进宝。

进宝静开眼便要撒尿，见屋里人多，他闹着要去外面撒。母亲告诉他外边雪大风紧，不能出去。小孩听说有雪，闹着非出去看雪不可。娘儿两个发生了争执。

苗太太说，外边天气冷，不能去。原来她那对瘦小的鞋子，放在尤林坐的凳下，她不愿意在生人面前伸手探脚地穿鞋。

孩子可不懂妈妈的苦衷，坚持要出去。

接近败局的丈夫，被他们吵的心烦意乱，蜡黄脸沉了下来。苗太太很懂得丈夫的心情，但对不听管教的孩子又束手无策。

这时候，尤林站起来，走到进宝被窝前说：“来，叔叔抱你去！”

孩子1听，立刻高兴地爬起来。苗太太帮着给孩子穿上衣服。尤林抱着他到门外去撒尿，顺便给他讲了个馋老婆看雪的故事。

进宝经过这1番活动，精神振奋了，回得屋里，再也不钻被窝，硬要跟尤林1块看下棋。不断问这问那，“叔叔长，叔叔短”地叫不住口。

苗先生在紧张的战局中，为进宝的安静，为尤林的友谊，十分高兴。苗太太从接茶杯时就觉得这个尤林平易可亲，及至人家给孩子服服帖帖地穿衣服，孩子又是这样亲近地听尤林的话，唤起了她爱屋及乌的心情，对尤林发生了好感。

小燕儿把这1切都看在眼里，心生1计，便逗进宝说：“进宝！明儿个尤叔叔领着咱们到雪地里支起筛子捉麻雀，你说好不好？”

进宝听说，十分赞同，马上就要出去捉。

小燕儿说：“我是哄着你玩呢，尤叔叔住宿1夜就走啦。”

进宝急了，嚷嚷着道：“我要叔叔，妈妈，我不叫叔叔走。”说着，双手抱住尤林的脖子，撒娇撒痴，无论妈妈怎么劝说，只管1头扎在尤林的怀里，再也不肯松手。

苗太太终于哄着儿子说：“进宝，别调皮，你叔叔不走，爸爸说好啦，让叔叔搬到咱们院来。”

小燕儿见苗太太转变态度，高兴得眼晴发亮，张开喇叭形的小嘴笑。这1切都使尤林看得清清楚楚。他侍弄着进宝站稳身躯，1起观棋。

战斗微烈到白热化的程度了，周伯伯用“抽将”法吃了苗先生1条“车”，他利用这种优势，拚命向敌方攻击。苗先生败局已成，但当着客人又不愿认输，竭力拖延时间，想争取和棋。

周伯伯很讨厌这种作风。心想：“千干脆脆，棋输木头在，何必脸发红。你越不认账，我就非杀光你不可。”

苗先生脸孔灼热，呼吸迫促，心里责怪对方，也痛恨自己，为啥开始麻痹大意，弄到不可收拾呢。1看桌上的马蹄表过了十1点钟，他更加紧张了。

尤林完全懂得苗先生的心境，他知道这流人脸皮儿薄的像灯花纸，虚荣心重的火车都拉不动。1局小棋的胜负，他会彻夜失眠。国家兴亡大事，他们可以无动于衷。尤林本就是个弈棋能手，他决定援助弱方挽回“面子”，趁着周伯伯棋胜不顾家的当儿，帮助苗先生出了两着棋。导致原本胜利的周伯伯损失了1匹战马，造成了平局。

苗先生擦掉额上的冷汗，怀着失而复得的愉快心情，把棋1推，满脸陪笑说：“冷淡朋友，有罪有罪。”说着，从身旁接过孩子，并向尤林亲切地寒暄问候。

尤林抚慰过孩子，乘势辞谢了苗家夫妇，跟随小燕儿出来。

小燕儿家屋里和苗家就象两个季节，冷嗖嗖地袭人肌肤。但这间屋子，被小燕儿拾掇得干干净净。烟熏色的立柜，擦出漆红颜色。茶壶茶碗擦得锃亮，油醋瓶瓷瓦罐摆的整整齐齐，油条篮子挂在房梁高头，从那里发出甜丝丝的油香味。

炕上横铺两个被窝，贴北墙情角，支着1张板床，上铺破棉被1条，磁釉谅枕1个。已经熄灭了的火炉，业已放在墙角。

韩燕来1直在院里擦车，直到尤林从苗家出来，才1块进了自家的小屋。看到屋里这样整齐清洁，1叠连声地夸奖妹妹心灵手巧。

最近几年，在小燕儿的记忆里，几乎是头1次看到哥哥这般有兴致。她眼里含着笑花，向哥哥学说苗大大从拒绝到同意尤叔叔搬来居住的经过······

尤林见小燕铺盖单薄，脱下自己的棉袍，要给她搭上。兄妹俩齐声说有铺盖。说着，哥哥从衣橱里扯出1条麻袋，双手扯住麻袋角，用力抖擞。这时，悬在房梁的苇帘上，忽然发出急剧的咕咕声，尤林吃了1惊，拾头1看，发现竟然是两只鸽子。

1只是银灰头白翅膀黑尾巴，另1只是黄褐头花翅膀。灯光映照着它们发亮的身躯，翅膀彩霞闪耀，头顶冒出火光，探出脑袋，瞪圆眼睛，惊讶地凝视主人。小燕儿看了赶紧说：“雪里白，金凤头，睡觉吧！哥哥今天可不是给你们发脾气。”

哥哥把麻袋放在小燕的床上，对尤林说：“小燕儿这孩子，不管是天土飞的，地下跑的，水里浮的，什么都喜欢。她养过猫，猫整天偷嘴吃，我打跑了那个馋货。养过两只家兔，家兔可肥啦，我看着是锅好肉，过节时偷偷地宰了。小燕回来高兴地闹着吃肉，听说是宰了那对兔子，哭哭啼啼，闹个不休。没法子，才答应她要来这对鸽子。现在鸽子又长肥啦······”他也斜着眼瞧着小妹，“说不定哪天，我拿菜刀······”

“你敢！拔我1根鸽子毛，叫你赔1个手指头。”

“说真的，这对鸽子，真叫人喜爱，早飞出，晚飞回，多远也能认识回家。有1次，小燕儿带着它们去西关检煤核，想起家里没0钱，把钞票绑在鸽子腿上，它乖乖地给我送到家来啦！”

小燕儿倒在床上，留神听哥哥说她的故事，她想：“哥哥几时像今天这么和颜悦色的说话呢。在平常，就像匹没笼头的野马，又蛮又横，不是故意气她，就是有意怼她。哥哥不多说话，要说就是噎嗓子的话，顶的人喘不出气来。尤叔叔1来，野马披鞍挂镫，不踢不咬，服服贴贴了。看来，生活要起变化了·······”

她面含微笑，憧憬着未来美丽的生活，呼吸逐渐平静匀称了。十几分钟后，炕上的主客2人，钻进被窝。

“尤叔叔，冷不冷？”

“比起昨夜，现在是天堂了。”

“那咱们睡吧！”燕来伸手闭了开关，灯光闭后，1切显得更加沉静，雪映在窗户纸上，室内光线依稀照人。

韩燕来发现客人睁着眼睛望着房梁。

“尤叔叔，没睡着？”

“我有个坏习惯，哪会也不能马上入睡，总得思谋会子。”

“你可真用脑子呀！”

“脑筋这个器官，多用点还好使唤。闲起来，就生涩发锈了。”

“尤叔叔，我有个问题不明白，以前没有门路，进不了解放区。现在有你这领路的，为啥不让我去？”

“这很好明白，鱼在水里好，你在这里工作方便。”

“这个人鬼杂居的地方，气也得把你气死，还有事做？”

“当然有事做。从水里火里，把受苦受难的兄弟姐妹们打救出来，还没事做？怎么，你看不中内线工作呀？这是又艰苦又光荣的任务呢！”

“我这个人，内线外线都没关系。挟上床被子，迈动两条腿，就算搬了家。只要有人领头，就是今天晚上攻打耳本宪兵队，我都肯干。说来说去，是小燕儿累赘着我，十45的姑娘了，简直是我的绊脚石。”

“小燕儿是绊脚石？你开开灯。”尤林拿起棉袍，轻轻下炕踱到小燕床前，揭下那块麻袋片，用棉袍给她覆盖好。

他独白似地说：“玲珑剔透的乖孩子嘛，说你是绊脚石，我看是水晶石。”回头对韩燕来说，“你看的不对，绣花针对铁梁，大小各自有用场。可别瞧不起小燕儿。就凭她今天晚上对苗太太那点本事，满够聪明伶俐的，很多成年人也未必赶上她。今后，我抽空儿，帮她补习文化，她能做的事多的很呢！”

尤林对小燕儿的赞美，纠正了也提高了韩燕来的情绪。他觉得妹妹都能作很多事情，他当然留下更有用处。于是睡意消失了，跟尤林说这道那。最后，他表示：“可惜我手里没有枪，有的话，那些躺卧烟馆的，醉倒酒店的，1切坏家伙们，在我眼里，他们都是卖脑袋的。”

“你要知道，这是敌人统治的地方，别把问题看得太简单你打死1个坏人，自己未见能脱的干净。现在主要的是学会打不拿枪的隐形仗。窗户纸发亮，想是月亮出来啦，休息吧！”


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