沈爷爷让青牛把甜酒送到沈家，他直接去米粉作坊，因为全村的村民大半都在米粉作坊干活。

一番询问，推算出肖氏是昨天下午离村的，有人看到她垮个小布包，拿棉巾包着头往镇上去。

沈爷爷派个人去肖家送信，其实也是他细心负责，一般村子谁管啊！冻死在外面也是寻常。

沈爷爷本不打算把这事告诉冬素，平白影响冬素的心情。但青牛这个大嘴巴，送甜酒的时候就说了。

本来沈冬素是不在意的，可一想到沈冬月说，肖氏总是缠着她。还是觉得有点不对，派个护卫到县城，把这事告诉丁启。

当天打听到的是，肖氏没回肖家，也没进县城，从镇上往学院方向去，然后就没见过了。

沈爷爷还怕她因突然下雪，冻死在哪个田沟山涧，还带村里的青壮去找了一天，人影也没找到。

肖家人对此毫不在乎，甚至有种肖氏要真死了，拉去埋埋更省事的态度。

沈爷爷轻叹一声，让人往里长那里报备了一下，又让青牛时刻注意着肖家。

肖氏的失踪，在村里一点也没引起波澜，腊月都忙，加上她人缘太差，谁也不关心。

大家猜她是因为年关将近，想念儿子，跑去找冯文生了。

腊月村里每天都有热闹事，很快大家就将肖氏的失踪忘记了。

先是杀年猪，今年沈家要杀两头猪，都是百斤重的大黑猪。沈爷爷特地跟冬素说：

“你放心，这猪一点污秽也没吃，喂的都是猪草和米糠，专门为你养的，做成腊肉，你带到幽州去和王爷慢慢吃。”

这猪还骟了，一点骚味也没有，沈爷爷不好意思在冬素面前说。

他是听刘管家说，富贵人家不吃猪肉，都是吃羊肉，嫌猪肉不干净。

沈爷爷就亲自抓的两只黑猪仔，自己养的，吃的干净，夏天还给猪洗澡，特地让刘管家看了，保证干净。

沈冬素不想看杀猪，那猪嚎的声音渗人，月见这丫头却很喜欢看，直接是蹲到跟前看屠夫一刀下去。

回来兴冲冲地跟沈冬素说：“我怎么觉得那猪脖子和人脖子差不多，一刀割破血管，放了血就毙命。”

沈冬素笑道：“这还真让你说对了，猪的五脏六腑是最像人的。”

学解剖都是先拿猪练手。

这话让月见愣了一下，低声问：“王妃你怎么知道？你……剖过猪？”

更恐怖的话她没敢问，难道王妃剖过人？

沈冬素这年头敢提人体解剖，那就真的是巫医了！

她怕吓到月见，干笑道：“我是大夫啊，摸脉就知道。"

"猪也有脉？”

小满怯生生地说：“猪有猪手，有手就有脉吧？”

沈冬素哈哈大笑，搂过小满，却发现小丫头已经到她胸前了。呃，到底是小满长的太快，还是她长的太矮？

见小满穿戴整齐，还戴的那年她送的鹿皮帽子，有点小了，加了一圈，看针脚不是蒋氏的加的，歪歪扭扭，应该是大莲做的。

她笑问：“怎么没戴姐姐送你的新帽子？”

这次回家她自然给全家人都带了礼物，给小满的冬衣就有五套。

小满小脸红扑扑的，眼睛亮亮的，害羞地说：“小满要留着初一拜年穿。"

沈冬素帮她把围巾戴好：“这是要出门？还去看杀猪？”

沈家的猪杀完了，屠夫去下一家杀，今年沈家村十几家杀年猪的，屠夫要在沈家忙好几天。

小满摇头：“一会和爷爷去鱼塘。”

沈冬素一惊，这才下了大雪，田间路多滑啊！爷爷怎么还要去鱼塘？

她牵着小满去找沈爷爷，准备制止了不许沈爷爷去。

沈爷爷和林钟端着大猪头腌制，这猪头要留着祭祖用，得腌好了。

一看到那老大的猪头，瞪着不甘瞑目的眼睛，小满吓的一声惊呼，捂着眼睛从指缝里偷看。

沈冬素失笑，她记得原主小时候也怕猪头，不过那时沈家穷，从来没杀过年猪，她是跟着大哥去别的村子看杀猪，被猪头吓哭的。

她忙牵小满去一旁等，从腰间的荷包掏出一块奶糖喂给小满。

也许是今天的冬素姐太温柔，让小满忘了蒋氏的叮嘱，冬素姐是王妃，不可以在她面前乱说话！

说错了话，要挨打！要赶出沈家！

小满吃着糖，想到以前沈冬素总是拿糖拿点心回来，她忘了什么王妃，就记得这是温柔可亲的冬素姐。

大着胆子拉拉冬素的衣袖，示意她低头。沈冬素笑着蹲下，小满俯身在她耳边，用手挡着说：

“冬素姐，我跟你说一件事，你别和阿爷说。”

沈冬素轻轻点头：“好，我保证不和阿爷说。”

“你飞到天上的时候，阿爷哭了。坐在你屋子前，哭了好久。”

沈冬素思索了一下这话是啥意思，没想明白。

“我飞到天上？小满你在说什么？”

小满想解释，又解释不清楚，结结巴巴地说：“县城里来人，说你飞到天上去了，大哥跑到宜州城打听。”

“蒋婶在屋里哭，沈叔在廊下叹气，阿爷就在你屋前，一直抹眼泪。我都看到了。”

“后来大哥回来，说你做了老大的孔明灯，坐孔明灯飞天上，你人没事。大家才没哭了。”

沈冬素这才听懂了，只觉心里头又酸又胀，好像拿胡婆婆的甜酒腌了许多柠檬，心口发软，眼眶发热，嗓子痒痒的。

她回来两天了，沈爷爷从来没在她面前表现出什么，也没人问那热气球的事。

原来在她不知道的时候，家人为她那么担忧啊！

看着正在收拾猪头的沈爷爷，笑的合不拢嘴，精神奕奕，她实在想像不到阿爷哭是什么样的。

当初阿爷病的那么重，都没流露出伤感。看到沈父的腿断了，也只是红了眼眶。可只是听到一个关于她模棱两可的消息，阿爷竟然哭了。

这让她瞬间想起老院长，前世那个和阿爷长的很像，性格也很像，最爱她的老人家。

她像小满这么大的时候，也见过一次老院长哭，是院里的一个男孩子调皮，偷偷跑出去玩，被车撞了。

那车逃逸了，男孩送到医院，医生直接下了病危书，老院长在病危书上签了名，背过身就抹了两把眼泪。

这个场景让她记忆犹新，医院晃眼睛的灯光，老院长一下子就佝偻了的腰身，还有他那红了的眼眶和浑浊的眼泪……

沈冬素鼻子一酸，温柔地看着沈爷爷，喊了一声：“阿爷！”

沈爷爷欢喜抬头，答应了一声，还扬扬手中的刮毛刀：“阿爷就来。”

阿爷和身影这一刻和老院长重叠了，她觉得心中的遗憾好像弥补了一些，她要加倍地孝顺阿爷！

她本来想说，不让阿爷去藕塘。但在这一刻，她明白，孝顺不是不准阿爷做什么，而是要陪着他做！

她回去换了出门的鞋和衣裳，对月见道：“走，带你去赏赏冬日原野。”

月见很想说，我更想在村里看杀猪！甲四赶紧回来吧。

沈爷爷对冬素要去藕塘之事，非常高兴，他有好多新东西要给冬素看，还怕冬素嫌冷不愿意去呢！

一听冬素要去，大哥也要同去。

一行人浩浩荡荡地从村尾往藕塘方向走，小黑狗欢快地跟上。

小满走几步就陷进雪泥里，谁也没说让她回去，大哥很自然地抱起她。

沈冬素挽着阿爷的手臂，玩笑似地问：

“我在扬州做了飞天的热气球，现在全天下的人都知道孙女能飞天呢，阿爷我厉害不厉害？”

沈爷爷拍拍她的手，阿爷的手指又硬又冰，铁木一样。

看着她的眼神满是慈爱，还有一种失而复得的喜悦，轻笑道：

“厉害！咱们光州也传遍了，都夸冬素厉害。”

谁都没提沈家在听到这个惊人的消息后，全家有多担忧和绝望，等消息那两天，像两年一样漫长。

沈冬素把头一歪，靠在阿爷和肩膀上，阿爷好瘦啊！穿的厚厚的冬衣，还能感觉到骨头。

她认真地说：“阿爷，等我去了幽州，往家送信就更慢了。您记住，孙女福大命大，不管遇到啥麻烦，都能闯过去。”

“你在家保重好身体，等下次我回来，接您一起去扬州游湖，去长安看长安城。千万别操心我！”

“我在外面很好的，您也看到了，婢女护卫一堆，走哪都有人伺候。”

沈爷爷再次轻拍她的手，点头道：“阿爷忙的很，藕塘的鱼鸭要操心，村里的事忙不完，还有那几个皮小子，隔三差五得抽一顿。”

“阿爷可没功夫操心你。”

沈冬素抿着嘴，眼中笑意盈盈，我才不信呢！

走到河堤上的时候，小满要下来自己走，沈冬素这才发现，河堤重修了。

用碎石修的路，种了一排柳树，接河湾那片荒坡，竟然种了一大片的桃杏树。

可以想像这条路春、夏的时候有多美。

路面很是夯实，一点也没见黑泥，几人被弄脏的靴子，很快就在这厚雪上踩干净了。

小满和小黑虎在河堤上跑了起来，沈爷爷骄傲地道：“就咱村这段路修的最好，我带人修的。”

“开春之后，这条路可好看了，县城里不少公子小姐专门跑到咱们这来玩。”

再往前走，看到不少马车停在路边，接着一大片作坊映入眼帘，正是棉纺织作坊。

一大片宅子，鳞次栉比，在这样的乡村中显得极为气派。

作坊前修了一条大道，隔着的就是藕塘，看塘的小屋也变成了一排砖瓦房，沈爷爷说现在看塘的工人是论家请的，足有三家近十几口人。

看鱼塘，养鸭、鹅，采摘莲蓬、挖藕、挖塘泥、拔鸭、鹅毛……活可多了。

藕塘旁边的荒地建了个大大的鸭鹅舍，铺了稻草，围了院墙。就是味道大，沈爷爷不让冬素靠近，怕味冲着她。

沈爷爷朝沈冬素竖起两根手指头，小声道：“阿爷现在一年能挣这个数！”

沈冬素故意夸张地说：“二十两！阿爷真厉害！”

沈爷爷抬头想拍她后脑勺，抬起了才反应过来，她不是青牛和小虎，女孩子不能打的。

只瞪她一眼：“你娘一年都挣百两，阿爷能比她差？是两百两！”

沈冬素惊讶道：“就凭这藕塘？”

沈爷爷嘿一声说：“我这一年的鱼卖给贾掌柜都不够卖的！鸭蛋鹅蛋多的时候，一天能收千个！”

“咱家地窖里的鲜藕，正月往县城一送，秋里一文三斤的，正月能卖三文一斤！”

“鸭、鹅毛刘管家收，也是钱。咱还卖藕粉、风干鸭，两百两都是阿爷谦虚，我算了算，明年能挣三百两！”

沈冬素忙道：“阿爷别累着自个，咱多请些工人，您坐镇指挥就成了。”

沈爷爷大笑：“我又不是将军，指挥啥呀！都是农家寻常活计，阿爷累不着。”

突然他瞪林钟一眼：“阿爷还没四世同堂呢！当然得多挣些。”

沈林钟无语地摸摸鼻子，一到腊月正月就是这样，随便一个话题，都能扯上他不娶媳妇这事。

过了年他就和冬素去幽州，再留在家里，整个光州的适龄姑娘，都快被媒人来说一遍了。

林钟说难得出来了，就往前再走走，去家里的茶园看一下。还会路过王府的菜园，引温泉水搭棚种的，整个宜州城独此一份。

冬天的绿菜大半是被贾大厨买走了，火锅店也因为冬天有绿菜独树一格，生意兴隆的很。

另外二姨母的食肆还有大麦的食肆也来买绿菜，两家也一样因此生意比别家好。

沈冬素问道：“咱家也有地，能搭棚子种吗？”

沈爷爷笑道：“咱家咱家，说的王府好像是外人家一样。”

在农村出嫁的姑娘，婆家才是家，回娘家是客。在沈爷爷的认知里，凌王府才是冬素家，她应该偏向王府的。

结果这丫头一心偏沈家，还帮着沈家抢王府的生意来了。

又道：“咱家可种不了那娇气菜，搭棚子引温泉水，还得人精心伺候着，比养花还费神。”

“反正咱家不种也不缺菜吃，刘管家隔三差五地送。”

沈冬素沉思，看来推广大棚蔬菜不现实，也是，在这个八成百姓吃不饱的时代，冬天的绿菜完全是奢侈品。

沈爷爷看来，多种几亩地的粮食，也比围起来种菜好。


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