同时，她还想悄悄打探一下蒋德运的情况，如果二姨母一家一直没消息，她就押着蒋德运到江南找去。

食肆没有睡人的地方，丁启晚上留守，就在锅炉后面铺个被子，缩着睡一夜。

因为要卤肉，锅炉一夜火也不灭，到也不冷。

沈冬素胡乱睡一夜，为不知身在何方的阿沅姐担心，蒋氏和大姨母都想的简单。

等莫修谨考中秀才，就去罗家提亲。

她可清楚的很，若罗家真是旺族，根本不可能把女儿嫁给一个穷苦人家出身的小秀才。

可等莫修谨考中举人，再考进士，最少也要三年，那时阿沅姐都二十了。

据说大户人家的庶女，最大的作用就是为家族联姻，他们这么急吼吼地接阿沅姐回去，万一就是为了联姻怎么办？

沈冬素辗转难眠一个晚上，翌日丁启来了，她就去蒋德运的粮油店看情况。

她没进去，远远在街角看，蒋德运穿着新衣，红光满面，新店铺比老店铺大多了。

雇了三个店员，两家粮油铺，让他成为这条街最有钱的商户。

怪不得也不往沈家庄跑，要卖红薯粉了，罗大人肯定给了他一笔不小的感谢费。

蒋德运在阿沅姐认亲事件中扮演什么角色，她都不稀奇。

对于她和大麦这种亲外甥女，蒋德运尚且丝毫不念亲情，更何总阿沅还不是亲的。

若能卖二姨母家的事换钱，相必把阿沅卖了他都乐意。

不一会她看到舅母郑氏，穿金戴银，还有一个小丫环扶着来到店里，吆五喝六的指挥店员。

守了半天，也没发现蒋德运有跟什么人联络，往来的都是普通客人。

也不知蒋德运跟罗大人还有没有联系？现在最要紧的是莫修谨，还是不要打草惊蛇，引起蒋德运注意。

她回到食肆帮丁启和丁芸打下手，几个月的囡囡粉雕玉琢，穿着过年穿的红衣裳，跟年画上的胖娃娃一样讨人喜欢。

沈冬素画的图纸，让大鱼打的婴儿椅，囡囡坐进去刚好，她很爱笑，来的客人都会逗逗她。

丁芸正麻利地切着卤肉，食肆主打卤肉面、卤肉饭、卤肉粉，销量极好。

她笑对沈冬素道：“有不少客人问这小椅子是哪个木匠打的？想买呢。”

沈冬素笑道：“那明儿让我大鱼哥打几个，放在店里顺带着卖。”

等开春大鱼就忙着打水车，这些小玩意他就没时间做了。

下午沈冬素跑了一趟贡院，她还怕有知道莫修谨家里情况的同窗，故意拿这事刺激他。

别怨她把人性想的太黑暗，见不得别人好的人，哪个时代都有。

特别是这年头科举比后世高考要难多了，真正的千军万马过独木桥，挤掉一个秀才，那自己就多一个机会。

可惜她进不去贡院，只能在外面干着急，可贡院没人出来，也就说明里面一切正常。

天快黑的时候她回到食肆，看到一个意想不到的人，胖厨子竟然正抱着囡囡，指点丁芸配卤料。

一看她回来，胖厨子喜道：“师父你可回来了，我在这等你半天了。”

沈冬素惊讶道：“新年好啊！你来做什么？”

从陈星曜来到凌府别院，胖厨子就离开了，她也没打听他去了哪。不过一个多月未见，他一点也没瘦，可见过的还不错。

“来接你去看火锅酒楼啊，早就该开张的，那人一来，硬是拖到现在还没开张。

刘管家择的黄道吉日，二月二，龙抬头，咱们酒楼开张。”

丁启兴奋道：“城东那家‘万客来火锅酒楼’对不对？真气派啊！想不到沈姑娘在那里帮厨啊！”

胖厨子笑道：“正缺配菜厨子，你们俩愿不愿意去？把小囡囡带着，管吃管住工钱高。”

沈冬素白他一眼：“你当着我的面挖墙角啊！他俩都走了，这食肆怎么办？”

丁启笑道：“多谢贾先生厚爱，不过我姐弟俩受蒋姨照顾，若此时离开，岂不成了忘恩负义之辈！”

胖厨子依依不舍地把囡囡放回婴儿椅中，囡囡竟然很喜欢他，抓着他的手指头不松。

胖厨子不舍地打招呼：“下回叔叔还来，给你带个波浪鼓。”

胖厨子是驾马车来的，这会天又快黑了，丁启忙问：“沈姑娘晚上还在这宿吗？”

沈冬素本想说一会就回来，结果胖厨子先道：“这里咋睡人啊！沈姑娘晚上要是不回家，就宿在酒楼。”

丁启笑道：“行！那我晚上看店。”

路上，胖厨子还在说囡囡有多乖，多可爱。沈冬素好奇问：“你这年纪还没成亲吗？”

胖厨子顿时笑意没了，满脸悲伤地道：

“娶过妻，我娘子难产没了。那时我们和王爷在边塞，条件太苦，没有好大夫……”

怪不得他这么喜欢囡囡，应该是想到，自己的孩子若活下来，像这么大的时候该有多可爱。

“对不起。”

“无妨，都过去很多年了。”

一向话多的胖厨子沉默了下来，两人一路无言地到了火锅店，除了没挂牌匾，店里一切装修都完成了。

一楼大厅，摆的沈冬素设计的能放鸳鸯锅的方桌，中间挖空放碳炉。

上面冬天放鸳鸯锅，夏天放烤肉架，春秋吃炒菜，把桌面扣回去，就成了正常桌子。

三间门面打通，一楼足足摆了二十张方桌。二楼有十个包厢，取了十个节气的名字，装修各有不同。

后厨极大，胖厨子带她看：“这是洗菜区，这是切菜区，这是配菜区，这是传菜区……

这是熬锅底的大锅，这是炒底料的炒锅，除了火锅，咱们店的药膳汤也是主打菜色……”

两人看到天黑，还意犹未尽，想到火锅店开张，客似云来的场面，就觉得很激动。

胖厨上楼给她布置留宿的房间，就在这时，甲四的声音响起：“沈姑娘。”

两人忙从二楼下来，沈冬素就奇了，怎么今天都往县城跑啊！

甲四带她进了一间普通的宅子，穿过两个院子，她看到凌墨萧正在吃火锅，指指对面，示意她坐下来一起吃。

她忙问：“王爷怎么来了？这里是王爷的宅子？”

凌墨萧递她一把钥匙：“空闲的宅子，以后你若在县城留宿，就来这里落脚。”

沈冬素感激接过：“租金从我的分红里扣。”她确实需要一个落脚点，

凌墨萧失笑，小财迷，三句不离钱。

见沈冬素吃火锅吃的都不香，跟之前干劲满满神采奕奕的模样完全不同，小脸凝重，眉眼间皆是忧思。

凌墨萧觉得她这个表情很有趣，好像小孩子在学大人装深沉，不禁多看了几眼。

直到听她轻叹一声，才问：“有何烦恼？火锅酒楼哪里有问题吗？”

沈冬素摇头，想了想决定把阿沅姐的事告诉他，万一真需要到江南找二姨母一家，还需要凌王帮忙。

待她一五一十地说完，凌墨萧的眉也皱了起来，他跟那个阿沅素未蒙面，对沈冬素二姨母一家更是不认识。

但他知道沈冬素对这家亲戚很看重，跟阿沅的感情颇深。

他不想沈冬素烦恼，他想到小丫头像小太阳一样的笑脸，而不是愁容满面。

“你担心你表姐这一去，此生都没机会见面？”

沈冬素摇头：“若只是这样也还好，我担心罗家有问题，为什么这么急着接她走？

万一把我阿沅姐卖了怎么办？我阿沅姐长的可漂亮了。”

她还没说莫修谨的事，莫修谨的病只是她的揣测和担忧，据说朝廷科举录取人才，绝不会要身有顽疾的人。

这凌墨萧可是皇子，正儿八经朝廷的人，万一知道莫修谨有潜在精神问题，不许他考试了怎么办？

呃，不是沈冬素把凌墨萧往坏处想，她就单纯地觉得两人是生意上合作，凌墨萧算是她的天使投资人，算是她的大老板。

总不能拿自己的私事，去烦老板吧！

凌墨萧真诚地问：“我能怎么帮你？”

“你能送我去江南找阿沅姐吗？”

凌墨萧失笑：“到不是不可以，只是暂时没必要。不如先接你二姨母一家平安回来。”

沈冬素连连点头：“对对，他们去了罗家，肯定清楚罗家的情况。”

凌墨萧轻声道：“我会派人去江南临安府接他们，同时打探一下罗家的情况。

现在，你可以安心吃火锅了。”

沈冬素感激地朝他笑了笑，凌墨萧帮她这么大的忙，这算是人情债，拿银子是还不清的。

她决定努力工作，帮凌墨萧赚银子，好好回报他！

只是她再反应迟钝，后知后觉，也感觉得出来，凌墨萧对她的态度，跟之前不一样了。

之前两人在一起，凌墨萧很少说话，对她说不上是冷冰冰的吧，可也不热忱。

而现在，他说话的声音温柔了，看她的眼神也变了，沈冬素都不好意思跟他对视。

她可没自恋到认为凌王喜欢上她了，人家可是王爷，京城什么样的美人儿没见过！

会喜欢她这个小村姑？霸道王爷爱上灰姑娘，那是书里的故意，是灰姑娘的幻想。

再说，绝对不能和老板有感情纠葛，会影响生意的。

她左思右想，凌王对她的态度为什么改变了呢？对了，是从陈星曜离开后，开始改变的。

定是因为她在陈星曜来的那段时间，表现出色，帮凌王装病成功，挡了一个大麻烦，所以对她的态度才变好了吧？

这大宅子给她当落脚点，也是奖励吧？

对！就是这样！

咱可不是傻白甜，成天幻想着被霸道王爷爱上，从此过上躺赢的生活。

还是赚银子要紧，男人什么的，哪有银子实在！

她哪知道，当凌墨萧接到暗卫来报，沈姑娘昨夜一个人宿在小食肆，小食肆没有床铺，就睡在锅炉前。

凌墨萧担忧的一夜没睡好，小姑娘还是跟他太见外了，遇到麻烦怎么不跟他说呢？

就算问刘管家要火锅酒楼的钥匙也好了，竟然一个人睡在锅炉前，她肯定又怕又冷……

所以今天立即让刘管家买了这套宅子，给她当落脚点。

三进的院子布置妥当，一应用品俱全，还留了两个洒扫婆子。

当夜，凌墨萧没回凌府别院，也宿在宅子里，和沈冬素相邻的两个房间。

他有意找沈冬素说话，借故问她那毒药的事，说自己以后可能还要装病，那毒药能不能多炮制一些？

知道她爱喝奶茶，刘管家特地准备了煮奶茶的小炉子、牛乳、红糖、红枣桂圆和上等红茶。

沈冬素一边煮着奶茶，一边拿铁网烤糍粑和红薯干，一颗红枣不小心滚到炭火上。

烤焦了，滋的一声爆开，顿时满屋枣香，甜味直往鼻孔里钻，连空气似乎都变得甜腻了。

两人相对而坐，满室静谧，听着室外寒风呼啸的声音，一种奇怪的气氛在两人之间升起。

不知为何，沈冬素觉得脸颊发热，低头煮着茶，都不敢去看凌墨萧。

她随口道了句：“王爷若在光州，装病的事只管由我来操办，保管谁也查不出来。

若是在外地，这个份量就得掌控好，一个不慎对身体伤害很大。

瞧那夜您多吃了几丸药，把刘管家和甲统领都吓到了，还以为您真的中毒了呢！”

她说的漫不经心，凌墨萧却茅塞顿开一般，顿时有了主意。

小姑娘不开窍，肯定是因为一直在光州，在她熟悉的舒适区，如果带她单独去外地。

两人这样朝夕相对，她肯定会察觉到自己的用心良苦。

凌王差点就要准备以去找她阿沅姐为借口，带她去江南临安府了。

可是想到陈景曜此时应该还没回到京城，皇后的眼线还没远离，他暂时不易离开光州。

无妨，来日方长……

不过沈冬素下一句话，又让凌墨萧紧张起来。

“明天我表哥就考完了秀才试，他还不知道二姨母家发生的事，我要亲自告诉他。”

凌墨萧一愣：“你说的是三姨母家的莫修谨？”

沈冬素笑着点头，有点不好意思地道：“王爷肯定觉得很无聊吧！我总说我家亲戚的事。”

堂堂王爷，听也该听朝廷大事，边塞军事，再不济江湖秘闻也行啊，怎么会喜欢听她一个小村姑说着亲友的家事。

凌墨萧慢慢摇头，他想到她另一个表哥，余大鱼准备跟她议亲的旧事。

这个莫修谨好像要跟蔡沅议亲，现在蔡沅走了，他会不会转头要娶沈冬素？


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