皇帝揉着眉心，“你三人无召擅入乾政殿，该当何罪啊？”

齐王率先开口，“皇上，我儿受了天大的冤屈，做父王的，岂能坐视不理？”

祁皓见齐王来了，心里忽然有了底气，定定神道，“林大公子说得对，那两个贱民就是被武义侯府收买的，左倾颜心里记恨我，所以伙同武义侯府联手陷害，皇伯父明鉴啊！”

皇帝只觉得一个头两个大，有案子不去找京兆府尹，找他这个皇帝干什么，谭仲廷那货是干什么吃的！

“喜新，去把谭仲廷宣进宫来。”

进殿以来一直沉默的祁烬忽然开口，“父皇，我已经让人把谭大人找来了，现在人就在殿外。”

皇帝，“……”

钟赟之和殷岐虽然政见不合，可他们素来老谋深算，善于揣度圣意，瞧着皇帝面色不悦，彼此相视一眼，齐齐拱手告退。

皇帝果然立刻就允了。

不过片刻，喜新公公就领着谭仲廷进殿。

看了叶老太君所写诉状，谭仲廷转身问道，“可将证物带来了？”

天枢捧着一个布包和一个钱袋子走来。

叶老太君道，“这个钱袋子，就是在秋英枕头下找到的。那布包是左大小姐的人在产婆的家里找到，据说里面都是可致妇人产后力竭而死的琼丹。”

齐王寒声打断了叶老太君，“这么看来，你们找的这个产婆，本就是个去母留子不择手段的惯犯，与我儿何干？”

眼见皇帝脸上满是不耐烦，祁皓越是惴惴不安，顺着齐王的话急着附和，“就是、就是！谭大人何必到乾政殿来惊扰皇伯父？直接带着他们去京兆尹府过堂得了。”

皇帝巴不得眼前的人全都消失，好歹落个清净。点头道，“谭爱卿，齐王说得有理，不如你……”

“皇上此言差矣。”

不曾想，向来怕事的谭仲廷却婉拒了皇帝，“此案涉及皇室宗亲，理应由皇上亲断。”

闻言齐王眸光闪烁，勃然大怒，“放肆！谭仲廷，你也想跟武义侯府同流合污，陷害我齐王府吗？”

谭仲廷今天莫不是被祁烬下了蛊？

上首，皇帝沉声开口，语气森然，“谭爱卿，连你也要逼朕？”

出乎意料，谭仲廷半步未退。

他拱手恭声开口，“皇上，您看这钱袋与布包的布料，皆是北戎上贡的长绒絮。众所周知，长绒絮既保暖又舒适，像这样的絮状织物工艺唯北戎独有。”

“那又如何？”皇帝不以为意打了个呵欠，“北戎进贡的长绒絮多进了后宫，查起来恐怕有些费力……”

“臣还没说完。”

在皇帝蓦然凌厉的眼神底下，谭仲庭强忍着打颤的腿，恭声道，“不仅是长绒絮，还有这些琼丹，看起来与往常所见的琼丹也不尽相同。”

“臣在多年前断过一桩产婆用琼丹催产害人的案子，那些琼丹的成色可远不如今日这些。琼丹成色越好，后劲越足，成本自然也更高。据臣所知，只有北戎才能产出成色这么好的琼丹。”

他的声音回荡的寂静的乾政殿内，见皇帝的脸色渐渐从不耐烦，变为深邃沉吟，若有所思。

祁皓垂着脑袋，放在膝侧的手掌隐隐颤抖。

时不时瞄齐王一眼，却见齐王眉眼深沉，不置一词。

“烬儿，这事你怎么看？”皇帝皱眉，询问的目光直接看向祁烬。

北戎两个字，就仿佛踩中了皇帝的软肋。

“北戎？”

祁烬沉吟道，“儿臣去岁在北戎待了一段时日，北戎男尊女卑，在北戎人眼里，女子就像是传宗接代的牲口，琼丹最开始便是北戎巫医制成的，像这般成色的琼丹，恐怕得是北戎皇室才有。”

皇帝面色陡然阴沉。

这琼丹到底出自何人之手，背后之人竟与北戎皇室干系如此密切？

“去年北戎进贡的长绒絮，都赏给了什么人，让内务府给朕查！还有那琼丹又是从哪里得来，烬儿，产婆就交给你去审，生死勿论，朕今日就要知道结果！”

事涉北戎，皇帝最信任的无疑是率军驰援北境，驱逐北戎贼寇，亲手斩杀北戎太子的烬王殿下。

他将琼丹一事交给祁烬，殿中众臣无人敢出声质疑。

内侍应声而去，祁烬也低声吩咐几句，天枢领命出了乾政殿。

平日里他审的都是些嘴比骨头还硬的死士，六婆对他来说，根本毫无难度。

祁皓跪在一旁，背脊的衣裳早已被冷汗浸透，风吹过阵阵发凉。

他微垂的脸上神色难掩慌张，悄然瞥了林诩风一眼。

林诩风也正看着自己，几不可见地朝他摇了摇头。

当下，他中心稍定。

可这一幕，却落入皇帝一双龙目之中，沉声冷问，“祁皓，你看谁呢？”

祁皓心底咯噔一声，“皇、皇伯父，侄儿没看谁……”

“当着朕的面与林诩风眉来眼去，还说没有，你是想欺君不成！”

砰一声响，皇帝突然重重一拍扶手，那一掌仿佛拍在他脑门上，震得他耳膜嗡嗡作响，心肝猛颤。

他惶恐磕头，“侄儿没有，侄儿不敢！”

皇帝嗤笑，“不敢？上回在城南山道伪装山匪谋害左大小姐，这一次又拆了朕赐给她的牌匾，朕瞧你的胆子就大得很！”

“皇伯父恕罪，是左倾颜出言不逊，以言语相激，侄儿一心为武义侯府二夫人打抱不平，才没忍住砸了牌匾，侄儿确实不知那是您亲赐的啊！”

武义候冷笑一声，毫不客气讽刺，“照齐王世子所言，我武义候府还应向你致谢了？”

祁皓抵死不认，“武义候，案子还未查清，你休想污蔑我！”

皇帝闻言默然。

乾政殿就这么陷入一片沉默的寂静中。


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