木叶四十七年，年末。

    大雪纷飞的日子里，日向悠斗收拾好行囊，离开了日向族地。

    这些天，火之国的降雪量很大，木叶村铺上了一层厚厚的积雪，脚踩在上面嘎吱嘎吱的。

    新年将至，木叶村内弥漫着一股喜悦的气氛，这个时候，就算再贫困的家庭，也会弄一顿丰盛的晚餐来犒劳自己一年的辛劳，和家人一起，迎接新的一年。

    但日向悠斗对此却并不感冒。

    ——他父母已死，在空落落的家里煮饭，连个说话的人也没有，就算是日向悠斗，心里也堵得慌。

    踏着积雪，背负行囊，日向悠斗像以前那样出了木叶村的大门。

    然而，他没想到的是，村外，金发的女人已经在这里等着他了。

    “哟，我可爱的徒弟。”纲手很有活力地拍了拍日向悠斗的肩膀：

    “现在出村执行任务，过新年的时候可就赶不回来了。”

    “总要有人负重前行嘛。”日向悠斗认真道：

    “老师，您有什么吩咐？可是有什么事要徒弟代劳的？刀山火海，悠斗眉头都不会皱一下。”

    金发美人很明显愣了一下，微微弯下腰。

    日向悠斗现在的身体还没长成，只到她的下巴处，纲手只需要用手撑住膝盖，二人的视线便平齐了。

    千手家最后的公主伸出玉手，轻弹日向悠斗的护额：

    “只是单纯给你送行罢了，我傻不拉几的徒弟哟。”

    “……嗯。”

    “喂！要一路顺风呀——！”正在这时，木叶村的某处突然传来叫喊声，是静音。

    小丫头躲在一根电线杆后面，露出两颗生机勃勃的大眼睛。

    前几天，静音和日向悠斗闹了点矛盾——至于原因，悠斗已经有些忘了，大概是类似于“为什么你碗里的鱼看起来比我的好吃”之类的东西，日向悠斗对此当然没所谓，但年纪还小的静音却怀恨在心，发誓“这辈子再也不跟你好了”。

    然而，小丫头今天还是来送行了，和纲手一起。

    “多谢老师……”日向悠斗回过头，将厚实棉服的领子拉高了一些：

    “我会小心的。”

    “去吧，悠斗，伱已经是个优秀的木叶忍者了！”

    日向悠斗冲纲手和远处的静音摆了摆手，背上包囊离开，直到看不见木叶村时，才突然加速，以执行任务时忍者的正常速度奔跑。

    纲手和静音的突然出现，让日向悠的心有些许烦闷。

    他暂停疯狂的修行生活，出村执行任务，一是为了将这三个月的修习成果融会贯通，稳固自己的暴涨的战力，其二，最重要的，就是抽出时间去做自己的私事！

    ——按照前世漫画的时间线，明年，也就是木叶48年，是忍界大战彻底爆发的时间，各大忍村和大族轮番下场，死伤无数。

    对于平民和大部分忍者来说，未来的几年都不会太好过，但是对于隐藏在暗处的阴谋家，第三次忍界大战，却是布局落子的最佳时机！

    山椒鱼半藏和志村团藏合谋灭掉弥彦、油尽灯枯的宇智波斑成功在带土的心中埋下了疯狂的种子……未来的这几年，几乎是阴谋家的狂欢。

    日向悠斗当然不会错过这种机会，战争会成为他行动最好的遮布，和平年代捅破天的大事，在战争时期却连一丝水花也掀不起来。

    “万事开头难，不能退缩了……”日向悠斗心中轻叹，抿了抿嘴，在奔跑中拿出任务卷轴。

    他这次接的任务，是A级。

    日向悠斗现在是千手纲手的徒弟、村内大族的血脉，已经有些地位，加上自身战力足够，他便想着尽早晋升上忍，第三次忍界大战开打后也能更方便行事。

    上忍，是每个村子的精英级力量，可以带队和收徒，年奉也极为优渥，佼佼者更可独当一面。

    晋升上忍的要求不少，其中，最重要的一条就是“任务数量和质量双重达标”。

    执行多次A级任务，是晋升上忍的前提。

    日向悠斗这次挑选出来的任务，是“暗杀”。

    执行任务的只有他一人，只要够利落，就有充足的时间去做自己的事。

    因此，出村后，他的速度一直很快。

    三个月修行的成果马上显现了出来，因为医疗忍术和怪力，日向悠斗现在对查克拉的掌控力非常强，用更少的查克拉，就能爆发出更快的速度，医疗忍术甚至能缓解肌肉的酸痛，长途奔袭下来，只要进行必要的进食和睡觉，他几乎没有疲惫的感觉。

    两天后，他成功越过火之国边界，来到了汤之国。

    这是火之国东北方向的小国，国土地形狭长，和霜之国一样，位于火、雷两大强国的中间区域，是大国的缓冲地带，历来木叶和云隐爆发战争时，这两个小国是首当其冲地遭殃。

    当然，它俩总比雨忍村要好，雨之国那破地儿是火、土、风三大国的交界处，而且还都是直接接壤，建国后就没安宁过一天。

    日向悠斗以前做任务时也来过几次，对汤之国较为熟悉，他在街边买了个带纱布的斗笠，戴在头上，遮住整张脸，随后沿着官道向前走，如同散漫的旅人。

    暗杀这种脏活，最忌讳的就是心急，最困难的地方往往是“找到目标”，然而对于白眼的拥有者来说，找人从来都不是一件难事，日向悠斗只需要进入城中，开启白眼，就能完成暗杀任务的一半工作，剩下的一半，将苦无捅进目标的心脏即可。

    木叶47年的冬天特别冷，不仅是火之国，汤之国也大雪连下了好几天，甚至已经到达了雪灾的程度。

    虽然同样遭了灾，但汤之国内的平民可比火之国境内的惨多了，火之国毕竟是五大国之一，虽然不复初代建村时的威风无量，但瘦死的骆驼比马大，经济实力向来非常雄厚，在火之国内，平民起码能有件厚实的棉衣穿。

    但汤之国不同，这个国家……太穷了。

    只行了不到十公里，日向悠斗就看到了四十多个小小的“难民营”，衣衫褴褛的人们就这么暴露在大雪中，围着火堆取暖，生怕被活活冻死。

    面色蜡黄的孩童抱在一起唱歌，这种程度的低温，他们却穿着单薄的草鞋。

    面容姣好的妇人，讨好地朝每个路过的行人笑着，和她们春风一度的价格，只需要六十两——在木叶，这恰好足够买一碗拉面。

    枯槁的老人被挤到火堆最外面，他们跪着祈祷，向那位无所不能的六道仙人祈求悲悯。

    这是木叶47年，距第三次忍界大战彻底爆发，还不到半年。

    时局动荡，各个大国摩擦不断，旦有天灾人祸，平民百姓的生活便会在刹那间跌入地狱。

    乱世之中，命比草贱。

    (本章完)


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