“侯爷。”

    左一刀试探性地问道。

    “您不想清洗掉这些士绅？”

    汤昊瞟了他一眼，淡笑道:“何出此言啊？”

    “因为侯爷要真是想血洗这些士绅的话，当王显文供出名单之后，侯爷直接就会下令让我们去杀人了，而不只是抓了这些家主！”

    “此外还有那个什么石墨，既然侯爷知道这东西在哪儿，也知道其特征，完全可以让我派几个手下过去找就行了，却分明给了王显文等人一个戴罪立功的机会，这是为何？”

    说实话，左一刀有些理解不了。

    难不成是自家侯爷这成了婚之后，就开始收敛性情，提不动刀了？

    不太可能吧。

    汤昊笑着摇了摇头。

    “原因很简单，他们确实没做什么违法乱纪的事情。”

    “铁厂与盐场不一样，朝廷始终都没有放松对盐场的管控，所以那些勾结商贾倒卖盐引谋利的贪官污吏当然该死！”

    “但是铁厂呢？朝廷是放开了限制的，是允许商贾从中谋利的，所以哪怕我们明知道王显文等人从中侵吞了不少国利，可是也确实如他所说的这般，人家该交给朝廷的银子一文不少！”

    “他们在这个位置上面，能够挣多少银子，那全都是靠人家的本事，至少朝廷这边是没办法说人家贪腐受贿的，这就是王显文和宗钺等人的区别，你明白了吗？”

    左一刀听完这话后顿时恍然大悟。

    原来不是侯爷提不动刀了，而是人家确实没有触犯律令。

    那么，问题来了。

    “不是侯爷您让我抓这些家主干什么啊？”

    左一刀急眼了，人家没犯罪，你让我抓人家？

    “本侯让你抓了吗？”

    汤昊满脸无辜地摊开了手，笑道:“本侯是让你去请！”

    左一刀:“……”

    一阵沉默后，汤昊抬头看向这家伙。

    “还愣着做什么？”

    “还不把这些家主“请”进来？”

    左一刀没好气地哼了一声，满脸傲娇地去“请人”了。

    片刻之后，共计三十六名家主诚惶诚恐地走了进来。

    一见到坐在主位上面的中山侯，这些家主全都齐刷刷地跪倒在地上，哪怕琅琊王氏的家主王文博同样如此。

    没办法，眼前这个中山侯，实在是太凶狂太狠辣了。

    整个山东官场因他一人而被彻底掀翻！

    地方三司最高长官全被他给剥皮实草！

    这就是一个无法无天的狂徒莽夫，彻头彻尾的疯子！

    面对这样的人，这些士绅家主还有什么好说的，他们还能说什么？

    直接跪地认怂就是了！

    对于王文博这些士绅家主而言，保全家族才是最重要的。

    上一次亡在这个出生手中的士绅大户，多达成百上千家！

    没有人胆敢在此刻挑衅中山侯的威严！

    尤其是这些山东士族！

    汤昊见状勉强挤出了一个笑容，道:“诸位不必如此客气，起身入座吧！”

    一众家主听到这话，全都面面相觑，不敢有任何动作。

    “本侯让你们坐！”汤昊猛地一拍案桌，吓得所有人身子一颤。

    一众家主全都看向了王文博，毕竟他琅琊王氏无疑是这些士绅里面最有实力的，否则王显文也不会坐上执掌莱芜铁厂的工部主事这个位置。

    王文博强忍着心中的惊惧不安，试探性地起身，慢慢挪动脚步，然后坐了下去。

    确认没有任何问题，一众家主这才敢起身坐下，全都坐直了身子，看向中山侯。

    “其实本侯只是想请诸位过来议事，没想到手底下的人这么不懂事，反倒是成了将诸位给抓来了！”

    听到这话，王文博嘴角抽搐，傻子才会听信你这个疯子的屁话！

    如果不是你授意，这些锦衣卫敢直接破门抓人吗？

    “中山侯言重了，是我等不懂事，应该早早前来拜会的。”

    王文博硬着头皮出言道，将姿态放得极低。

    汤昊闻言嘴角一扯，然后看向了王文博。

    “这位应该是琅琊王氏的家主吧？”

    “侯爷英明，在下王文博，忝为琅琊王氏现任家主。”

    “唔……”汤昊点了点头，“不愧是中古士族，这份气度着实不凡。”

    “那本侯也就直说了，本侯之所以前来这莱芜铁厂，主要是因为军中火器质量太差，甚至差到了极致，将士们对此普遍抵触，不愿意使用这些制式火器！”

    此话一出，全场茫然。

    不是你他娘地火器质量差关我们屁事啊？

    我们又不是负责生产火器的卑贱军匠？

    咋滴伱还要想搞连带责任啊？

    “不知侯爷此话何意？”王文博主动询问道。

    汤昊没有急着回答，而是自顾自地开口道:“这些火器质量差到什么地步呢？战场上用的时候，敌人都还没有打到，结果火器突然炸膛，先把自己给炸伤炸死了，这天底下哪有如此离谱的事情？”

    “对对对！”王文博压抑着内心的不安，立刻出言附和道。

    “这后来啊，本侯认真追查了一番，发现问题还是出在铁厂，出在这冶铁工艺上面，因为铁厂生产出来的铁太沉太脆，所以极其容易炸膛，这就是火器劣质的主要原因！”

    汤昊图穷匕见，提出了他的要求。

    “因此本侯决意对莱芜铁厂进行改革，而诸位又是这莱芜铁厂的实际掌权人，所以还望诸位家主多多配合。”

    “该出人的出人，该出银子的出银子，诸位家主觉得如何？”

    众人:“？？？”

    啊？

    啊？？？

    改革铁厂？

    出人出钱？

    你怕不是吃饱了撑的吧？

    再说这些跟我们有什么关系啊？

    “侯爷！”王文博硬着头皮开口道:“莱芜铁厂乃是官置民营，一应大权都是在朝廷手中，所以侯爷如果真想改革铁厂，应该向朝廷提出申请，我等实在是……”

    “废话就不要多说了！”汤昊不耐烦地摆了摆手，“这些年来你们靠着这莱芜铁厂可谓是赚了个盆满钵满，吃了个满嘴流油，看似铁厂还在朝廷管控之中，实则早就沦为了你们这三十六家士绅势力谋利的工具！”

    “当然，本侯也清楚，你们即便侵吞国利，也没有触犯大明律令，该交给朝廷的银子你们一分不少，不过正因为如此，本侯才没有对你们动手，而是以礼相待，希望你们能响应号召一同完成铁厂改革！”

    “如若不然，那诸位就将人头留下，本侯再派兵去杀了你们全家，诸位觉得如何？”

    要么同意，出钱出人，完成铁厂改革。

    要么拒绝，先杀了你，再杀了你全家！

    这就是凶狂中山侯，一个彻头彻尾的疯子！

    一众家主顿时面色如土，纷纷看向了王文博。

    说实话，他们本来就没得选择。

    哪怕这个疯子现在只是要钱要人，他们应该为此感到庆幸。

    否则诸如上一次被抄家灭族的那些士绅，他们到死连求饶的机会都没有！

    王文博深吸了一口气，最终还是冷静了下来。

    面对中山侯这尊庞然大物，他们根本就没有拒绝的权力。

    哪怕他们这些士族里面有着不少子弟在朝为官，哪怕他们也动用一些朝中关系向这位中山侯施压，可是这根本就没有意义！

    因为他是中山侯汤昊！

    在他背后站着大明皇帝陛下！

    “好！”

    “我琅琊王氏愿意响应侯爷号召！”

    王文博果断表态，没有丝毫犹豫之色。

    有了第一个带头的人，剩下的事情就简单多了。

    一众家主纷纷表态，最终全票通过。

    确认了合作基础，现场气氛顿时就融洽了不少。

    至少王文博这些家主们不必再担心，这个疯子一言不合地就要杀人全家了。

    “敢问中山侯，我们要出多少人，要出多少钱？”

    王文博再次开口道，目光之中略带迷茫。

    既然是冶铁工艺不行，那即便你再怎么改革都没用啊！

    咋滴你一个狂徒武夫还知道怎么冶铁啊？

    迎着王文博质疑的眼神，汤昊直接给出了答案。

    “简单，每家出五万两银子，然后招募青壮劳力过来建设铁厂，至于人手你们家族里面也有些子弟，比如先王显文他们，调集过来负责建设铁厂组织劳力，不过分吧？”

    这个要求……好像……确实不过分！

    五万两银子，对于普通家庭而言，那肯定是一笔天文数字。

    但是对于他们这三十六家靠着莱芜铁厂赚得盆满钵满的家庭而言，确实不过分。

    虽然有些伤筋动骨，估计是三年的营收，但这他妈的是花钱买命啊，而且还是买全家的命！

    谁敢反对？！

    “不过分不过分！”

    王文博立刻就开口了。

    他们从被抓那一刻起，甚至都做好了家破人亡的准备。

    可是现在只用区区五万两白银，就能躲过这一劫，甚至让他们都觉得有些喜出望外了！

    “既然如此，那诸位家主就写一封亲笔信，本侯会派将士送回诸位家中，让族人准备好人手和银两吧！”

    “对了，石墨一事也多多上心，什么时候这些东西全都到位了，诸位就可以安然无恙地回家了。”

    听到这话，王文博等家主面面相觑，最后只能认栽。

    怎么有一种中山侯绑架他们然后让家人花钱来赎的“土匪绑票”既视感？

    中山侯化身凶狂绑匪，他们这些家主则是肉票，一起勒索他们的家族……

    唉，世风日下，道德沦丧，人心不古啊！

    王文博长叹了口气，开始挥笔就墨写信。

    汤昊起身来到大厅外面，向左一刀招了招手。

    “等他们写完之后，就带下去好生安置，该吃吃该喝喝，这些可都是金主老爷！”

    “然后派一些兄弟把书信挨个送回去，就住在他们家里面，随同队伍一起返回，一队二十个人吧，以防出现意外。”

    左一刀深以为然地点了点头，然后迅速前去安排。

    汤昊则是命人召集了莱芜铁厂资历最老、经验最丰富的一些老铁匠，由一个叫做刘大虎的白发老人为首。

    有需求就会有渠道，莱芜铁厂作为大明第三铁厂，可以说承担了整个山东行省的铁器生产，自然存在大量的铁匠作坊。

    而他们也尽数被汤昊征召了起来，等待着中山侯爷下令。

    “你们的任务只有一个！”

    “将原先这些炼铁炉全部推倒重建，用本侯的图纸打造高炉，绝不容许出现任何偏差，都听明白了没有？”

    此话一出，全场哗然。

    这莱芜铁厂的那二十座炼铁炉，可是他们的命根子啊，没有这炼铁炉他们拿什么炼铁，炼不出来铁他们还拿什么养家糊口？

    一时间，一众铁匠鼓噪不已，顿时议论纷纷。

    铁匠们可是不知道中山侯这三个字意味着什么，他们只是觉得眼前这个狗官的要求太过离谱，分明就是要了大家的命根子。

    刘大虎感受到了这股汹涌怨气，他忍不住硬着头皮开了口。

    “侯爷，这炼铁炉可是大家的命根子，要是突然间就这么推倒了，那大家拿什么养家糊口啊？”

    “再有朝廷那边，每个季度都要交银子过去，铁厂还要承担相应的军械份额，要是我们完成不了，到时候朝廷怪罪下来……”

    “放心！”汤昊摆了摆手，“朝廷那边本侯自会负责，本侯已经上奏了皇帝陛下，此事无需担心。”

    “至于你们的营生问题，在铁厂整改期间，所有匠人全部采用登记打卡制度，每个铁匠每日按时上下工，便可以领到相应工钱，绝不会亏待任何一人！”

    即便如此，铁匠们依旧还是接受不了。

    毕竟这些当官的说的话，谁会真的相信啊？

    你说朝廷不会怪罪那就不会怪罪？

    你说给我们发工钱就发工钱啊？

    “不行！”

    “绝不能停炉！”

    “对啊，不能停炉！”

    一众匠人们纷纷喝道，大有一副要动手的架势。

    这些铁匠本就打了一辈子铁，力气大的吓人，加上脾气暴躁，所以此刻俨然有了要动手的架势，颇有几分威势。

    汤昊还没开口，四卫禁兵就突然涌了过来，明晃晃的刀剑对准了匠人们，提醒他们不要轻举妄动。

    在四卫禁兵的威胁下，匠人们这才老老实实地安分了下来。

    汤昊见状看向了那刘大虎，沉声道:“这样吧，我问你们一个简单的问题，为什么冬天铁厂产量会大幅度降低？”

    “还能因为什么？因为冬天太冷所以炉温上不去，自然就不能炼铁了！”

    刘大虎翻了个白眼，这个天杀的狗官什么狗屁都不懂，竟然还有脸在这儿指手画脚，要对铁厂进行改革，那不是把大家的饭碗全都给砸了吗？

    汤昊看着那差不多五六米高的炼铁炉，忍不住摇了摇头。

    这破炉子如此简陋，炉温自然上不去了。

    而且别说冬天炉温上不去，就是放在三伏天，温度还能高到哪里去?

    炼铁需要的温度大概是一千多度吧，那么炼钢最起码也要一千五百度往上了，这破炉子炼铁都费劲，炼钢就更不能指望了。

    事实上，历朝历代的冶铁业都长期受含磷量过高的困扰，这大概是因为铁矿质量不好，也可能是因为铸铁技术的缘故，或者两者兼而有之。

    冶铁最可怕的杀手，那就是——硫。

    北方的冬天很寒冷，因此高含磷量铁器冷脆现象很严重，严重制约了铁器的发展。

    所以，用煤炼铁，是一个完完全全的错误，将整个冶铁行业带上了歧途！

    其实解决含硫量超高的办法很简单，就是炼制焦炭，用焦炭来冶铁。

    然后再利用氧化还原反应，得到去除了硫的铁，这才是最正确的做法。

    而想要做到这一步，最常见的方式就是——高炉炼铁！

    高炉的建造并不复杂，不过问题在于，汤昊也只是记得高炉的运作方式，但具体多高他还真不知道，少说也得六七丈那么高吧？

    “炉温之所以升不上去，是因为你们的炉子太矮！”

    汤昊毫不客气地下令道:“不管你们信与不信，反正本侯图纸已经给你们了，一月之内本侯要见到这二十座炉子全部都变成高炉，否则你们一个都别想活！”

    面对这个狗官的威胁，一众铁匠这才总算是变了脸色。

    毕竟真刀真枪地摆在面前，他们确实是很难不怕。

    最后刘大虎只能接过汤昊递过来得图纸，拉着铁匠们讨论了起来。

    汤昊见状唤过禁军千户冷寒铁嘱咐道:“看着这些匠人，他们老老实实办事最好，谁敢闹事直接砍了，杀鸡儆猴！”

    冷寒铁下意识地点了点头。

    汤昊这才转身离去。

    说实话，这些铁匠比那些士绅还让人感到无奈。

    正因为士绅是士绅，所以他们知道中山侯得罪不起，他们也不敢得罪，他们一开始就跪了。

    但是这些铁匠，他们并不知道啊！

    他们只是以为这就是个该死的狗官，对汤昊所说的一切根本就听不进去。

    汤昊最后被逼得没办法，只能黑着脸下狠命令，强行逼迫这些铁匠接受。

    这本身只是一件小事，但汤昊却看到了阶级的差距。

    士农工商，始终不变。

    这些士绅缙绅之所以可以把持朝政，之所以可以掌控地方话语权，是因为他们比农工商多出了一些见识，多出了一些了解“外面世界”的渠道！

    除了士绅读书人外，再加上一个无利不起早的商人，农与工这两个阶级的百姓，与朝廷之间存在着极其严重的信息壁垒！

    而这些信息壁垒，正是士绅阶层亲手打造的！

    (本章完)


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