“你缺马吗？”

    杨一清面容冷峻，冷声发问。

    汤昊闻言顿时红温了，这是什么虎狼之词？

    “还是说我大明没有马？你们非要盯上人家朝鲜的东西？”

    杨一清满脸鄙夷之色，丝毫不掩饰自己对这等做法的鄙夷不屑。

    “毕竟大明可是天朝上国，尔等如此行事，岂不是寒了藩属国之心？”

    “藩属国有什么好东西，你们直接去抢，这跟强盗又有什么区别？我大明还是所谓的礼仪之邦吗？”

    面对杨一清的厉声指责，汤昊也不恼怒，而是悠哉悠哉地回了一句话。

    “既然大司马如此高风亮节，那还请大司马去查查这大明马政吧！”

    “这马政归属于太仆寺，其最高长官太仆寺卿秩从三品，直属于兵部管辖，也是我大明管理马政的最高领导机构，下设牧监、牧群等部门分管马匹的牧养和使用事宜……”

    “杨一清，你想要坐稳大司马这个位置，那就要拿出足够的政绩来，否则本侯不介意将你给掀翻下去，换上一个自己人，这马政一事就是个不错的弹劾理由，要不要试试？”

    看着神情玩味的汤昊，杨一清心中顿时生出了强烈的不安。

    汤昊这番话是什么意思？

    难道这太仆寺马政出了大问题吗？

    不然这对野心勃勃的君臣为何直接盯上了人家的马场？

    一想到这儿，杨一清就有些坐不住了。

    他可是亲自带兵跟蒙古鞑子干过仗的人，自然明白战马对大明的意义。

    要是太仆寺管辖的五个牧监九十八群马出现了问题，大明没有战马可用，那以后面对蒙古鞑子的南下劫掠，将再无抵抗之力！

    “汤侯，希望你所言为真！”

    “如若不然，本官定不会任由你胡作非为！”

    撂下这句狠话，杨一清当即起身离去。

    他要立刻去召见太仆寺卿，查清楚大明马政究竟出现了什么问题。

    汤昊看着杨一清的背影，嘴角露出了莫名笑容。

    杨一清这个人，确实是个贤才干吏，只要他愿意去查，那肯定就能查出来东西来，更进一步直接掀翻整个大明马政，那乐子可就大了。

    这一次，就看杨一清能力如何了。

    汤昊起身巡视了一遍战兵训练，然后见到了匆匆赶来的武定侯郭勋。

    这位在诏狱里面担惊受怕了几个月的大明武定侯，一见到中山侯汤昊，立刻膝盖一软就跪倒在了地上，抱着汤昊的大腿嚎啕痛哭。

    “侯爷！”

    “我冤枉啊侯爷！”

    “这分明就是有人栽赃陷害啊！”

    听着郭勋一把鼻涕一把泪地哭喊诉说，而且这家伙还把鼻涕眼泪全都抹在了自己裤腿上面，汤昊顿时烦不胜烦，一脚给他踹了个狗吃屎。

    “赶紧滚蛋！”

    “这不是没事儿吗？”

    “就是在去了诏狱一趟，全当进修嘛！”

    “让你小子长长记性，看看以后还敢不敢结交什么三教九流！”

    郭勋听到这话，吓得疯狂摇头。

    经过了这次莫名其妙的栽赃陷害后，郭勋那是真的被收拾怕了。

    毕竟那可是海捕文书上的第一号人物，专业造反户、白莲教妖人李福达啊！

    这要是皇帝陛下不顾念情义，不看在中山侯的面子上，直接听信那什么“李福达”的谗言，他老郭家满门老小可就会因此而惨死了！

    满门抄斩，在线警告，谁敢不怕啊！

    “立刻回团营驻地！”

    “继续筛选精锐补充京军战兵！”

    “这一批战兵我自有其他安排，听明白了吗？”

    汤昊目光深邃地提醒了一句，郭勋顿时身子一颤。

    听他这话的意思，这接下来肯定是有大动作了啊！

    一想到这儿，郭勋哪里还敢废话，当即躬身行礼后匆匆返回了团营。

    自从东官厅大营成立之后，这团营就沦为了跟京营一样的境地，负责给新军提供后勤兵员。

    郭勋虽然有些小聪明，也不太安分，但胜在足够听话，让他办事他就办事，这才是汤昊真正看重的地方。

    确认京军战兵没有问题，汤昊离开了东官厅大营，然后前去拜访刘健。

    自从上日一别，期间发生了很多事情，饶是刘健都没有想到，最后竟然会闹成这个样子。

    二人相对而坐，刘健静静地听着汤昊叙述这一系列故事。

    等到汤昊提及李东阳在朝堂之上的反应时，这个老循吏终于是忍不住了，冷声嗤笑道:“呵，这李东阳还真是心性凉薄啊！”

    “当年老首辅徐溥致仕归乡，老夫接替他继任为内阁首辅，李东阳就因为此事十分不满，多次请辞致仕。”

    “说白了，他是看得足够透彻，老夫在朝一日，这内阁首辅就没有他李东阳的份儿，再者他身子骨愈发衰弱，所以不如致仕归乡回去养病！”

    汤昊倒是没有想到，这里面还有如此缘由。

    不过想想也可以理解，眼前这位可是弘治帝师，弘治皇帝的正牌老师，在当年的东宫里面就压了李东阳一头，然后进了内阁又压了李东阳一头，说起来李东阳就是个悲催的万年老二！

    更别提当时内阁里面，还有个嫉恶如仇的谢迁，与李东阳同时入阁参与机务。

    这要是换个人，恐怕还真是承受不住，直接挂印离去了。

    “这一系列惊变便是如此，李东阳选择勾结刘瑾，利用皇帝陛下的猎奇心理……”

    汤昊最后做出了总结，顺带提了一下自己展开的反击。

    “同样的道理，我也利用陛下的逆反心理，成功拔除了这根刺，现在李东阳勾结阉党一事天下皆知，就算他不愿意开口请辞，文臣缙绅也会排斥于他，估摸着是指挥不动什么朝臣了，泥塑首辅名副其实！”

    泥塑首辅！

    听到这个词语，刘健只是觉得悲哀。

    他刘健历仕英宗、宪宗、孝宗、武宗，为四朝元老，诚实正直，忠于职守，从未做过任何僭越之事。

    他刘健入阁二十一年，任首辅十年，崇儒兴学，注重实务，努力斡旋各方势力的争斗，竭力维持朝廷的正常运转。

    他刘健啊，这一辈子，好像就这么结束了啊，跟此刻中山侯口中的这个“泥塑首辅”，又有什么区别？

    明知道先帝爷迷上斋醮是劳民伤财之举，但他刘健多次劝说无果，什么都做不了，只能眼睁睁地看着先帝爷不断将国库钱粮充入内库，然后劳民伤财做尽了“妆造武当山神像，各寺观修斋赏赐”之类毫无意义穷极无聊的事情。

    明知道京营占役问题严重，先帝爷不仅让京营重新投入繁重的工役，还因迷上了佛道斋醮，大起寺庙，又宠幸外戚，至使京营占役越发严重，除了必要的皇家及公共工程，连一些完全没有必要的寺庙及皇亲国戚家的一些工程也让京营官军来完成，愈发加剧了京军战力衰亡日益糜烂。

    明知道先帝爷宠信外戚，他那两个小舅子张鹤龄和张延龄，贪得无厌，嚣张跋扈，目无法纪，内朝外朝均对他们恨之入骨，其原因全在先帝爷对张家毫无原则的宠幸和无限的纵容，给张氏一门的封赏之厚，也是大明朝其它皇帝拍马也赶不上的，致使国朝出现了两个为非作歹戕害天下的国舅爷！

    明知道先帝爷败坏盐政，叶琪变法之前就百般纵容太监奏讨盐引，更是将这盐引随意赏赐给皇亲国戚，比如将正统至成化年间剩下的盐引共十六万九千三百余引，全部以每引五分的价钱，卖给了商人朱达，仅仅因为朱达是寿宁侯张鹤龄的家人，自此彻底加剧了大明盐政的败坏！

    明知道……

    这每一个“明知道”，此刻都宛如一柄柄利刃，狠狠刺在了刘健心田上面！

    纵使先帝爷都百般过失，那都不是先帝爷的错，而是他们这些臣子的错，更是他刘健这位弘治帝师兼内阁首辅的错！

    身为帝师，不能规劝帝王励精图治，振兴大明！

    身为首辅，不能辅弼帝王革故鼎新，去除弊病！

    他刘健，就是个“泥塑首辅”，没有什么好说的。

    汤昊注意到了刘健那苍白的脸色，立刻意识到自己好像说错了话。

    “这个……元辅，我不是在说伱……”

    “汤侯的意思老夫自然明白，只是略有所感罢了。”

    刘健很快恢复了常态，勉强挤出了一丝笑容。

    “李东阳不提也罢，他终究是成不了气候的，其人心性凉薄，其才无以服众，最终只会黯然落幕！”

    顿了顿，刘健神情凝重地看向汤昊。

    “其实老夫一直明白，陛下即位之初，接手的是一个烂摊子，国库空虚、京军衰亡、边备废弛、盐政败坏、权贵跋扈……”

    汤昊听到这话，也难得正色起来，认真聆听着刘健的心里话。

    “哪有什么“中兴盛世”啊，不过都是文臣缙绅披上的遮羞布罢了。”

    “如若真有这大明中兴，何以到了民穷财尽、军民穷困的地步啊！”

    刘健一时间红了眼眶，甚至隐隐可见泪光流转。

    “但是，无论如何这一切都不能怪先帝爷，要怪就只能怪到我们士绅缙绅和皇亲国戚身上！”

    “先帝爷他比谁都想要中兴大明，但他耳根子太软，太过优柔寡断，以致于最后……”

    刘健陡然伸出了手，紧紧抓住了汤昊！

    “汤侯！”

    “你一定要记住！”

    “陛下可以心软，但你绝不能心软！”

    “你是陛下手中最锋利的刀，也是中兴大明的关键！”

    说完这句话，刘健似哭似笑地呢喃道:“若是你汤昊出现在弘治朝，出现在先帝爷刚刚即位的时候，那一切是不是就都不一样了？”

    这个问题，汤昊没办法回答，也根本没有意义。

    如果汤昊救下的人，是那弘治皇帝，他肯定不会喊着什么中兴大明，老老实实地接受封赏然后做个逍遥侯爷就行了。

    因为，朱佑樘和朱厚照，差距太大了！

    一个文人笔下如圣如贤的中兴之主，一个文人陛下荒唐无道的昏庸之主，但在汤昊心里面，二者的评价却都是偏向了两个极端。

    单论朱厚照的帝王作为，他比他爹真是强出了不少！

    汤昊也看出了刘健情绪不太对劲，继续聊下去，可能会有杀头的风险，所以他果断离去，留下了刘健一人坐在庭院里面沉思。

    良久之后，刘健这才看向了假山后面。

    “介夫，都听清楚了吗？”

    文渊阁大学士，执掌翰林院的新任文坛领袖，杨廷和。

    杨廷和从假山后面走了出来，神情无比凝重。

    “汤侯有着济世报国之心，你们当属于同道中人。”

    “但你与汤侯走的路绝不一样，他是要做鹰犬酷吏，然后留下千古骂名的！”

    “而你杨廷和，却是要成为缙绅领袖，辅佐陛下励精图治，名垂千古的！”

    杨廷和闻言一怔，随即苦涩一笑。

    “刘公，这世道为何如此不公？”

    公平吗？

    当然不公平！

    中山侯汤昊的所作所为，杨廷和一直都看在眼里。

    张家兄弟该打吗？

    不仅该打，而且该死！

    宗钺、边雄等人该死吗？

    当然该死！

    那么，这位中山侯又做错什么了呢？

    他什么都没有做错，为何又要背负千古骂名呢？

    杨廷和毕竟还很年轻，加上没有去过地方布政的经历，所以他并不能理解，也不太能接受。

    他想为汤昊求一个“公平”，可是在这个世界上，从始至终都没有公平二字可言！

    刘健闻言诧异地扫了杨廷和一眼，嗤笑道:“公平？你想要什么公平？”

    “那张氏因为出了一位皇后，男封公侯女得诰命，这是多少武将军士一辈子抛头颅洒热血都换不来的最高荣誉，这公平吗？”

    “那阉人李广以符箓祷祀蛊帝，权倾朝野位极人臣，这又是多少文臣缙绅一辈子都执掌不了的权势，这又公平吗？”

    “这世上从没有公平二字可言，你想要公平，那就别留在中枢，去地方上看看，去这天下看看！”

    “你杨廷和当真以为，朱门酒肉臭路有冻死骨只是一句轻飘飘的诗词吗？”

    刘健的话语已经变得异常严厉，他也发现了杨廷和的问题所在，仕途走得太过顺畅，没有地方布政经验，这将会成为他杨廷和的政治短板，甚至可能会促使杨廷和变成一个“何不食肉糜”的愚蠢权贵！

    杨廷和长叹了口气，面对刘健的指责默然不语。

    刘健怔怔地看着这个“后辈”，随后给出了警示。

    “都察院总宪张敷华一生在外为官，他比你更加了解这个大明。”

    “老夫会修书一封，请他多多提点于你，如若你有心，可时常前去拜访。”

    听到这话，杨廷和当即躬身向刘健一礼。

    “此外，汤昊行事自有主张，你莫要插手其中，该反对的时候坚决反对，该配合的时候默契配合，不要因私废公，你们二人是同道中人，即便私下毫无往来，也可领悟对方用意！”

    “陛下可以容忍汤侯执掌兵权，但是他绝不能容忍汤侯结交党羽，这一点你要牢牢记住，绝不可在任何时候向汤侯流露出善意，否则那将会是他的灭顶之灾！”

    文武合流，那也是在暗中进行。

    一个执掌了兵权的实权勋贵，要是名声不臭一点，要是还有文臣支持，那皇帝陛下会怎么想？

    杨廷和悚然一惊，立刻反应了过来。

    “刘公教训的是，晚生明白了。”

    刘健摆了摆手，颤颤巍巍地起身。

    “介夫，我这个帝师，无疑是失败的。”

    “但我不希望你也失败，你明白吗？”

    “先帝爷一辈子最大的夙愿，就是中兴大明，中兴大明啊！”

    刘健老泪纵横，眼角不断有泪水滑落。

    “但是中兴大明，何其难也？”

    “外有强敌，内有痹症，内忧外患之下，何谈中兴大明？”

    “我与先帝爷走的那条路，事实证明失败了，那是一条死路！”

    “所以我希望你能配合汤侯，走汤侯提出的这条路，开海解禁富国强兵，哪怕最后失败了，该死的人背负骂名的人，也只会是他汤昊，而不是你杨廷和，所以你可大胆施为……”

    “老夫明日就会离京归乡，希望在老夫有生之年，可以见到我大明中兴，如此……老夫也死而无憾了！”

    说完这些，刘健拄着拐杖颤颤巍巍地离去。

    事实上，自从他请辞致仕被皇帝陛下同意之后，刘健整个人就瞬间苍老了十岁一样，彻底失去了所有的精气神。

    先前那个掌控大局稳固朝堂的内阁首辅，此刻却成了一个头发花白的垂垂老朽。

    杨廷和目送刘健离去，再次躬身行礼。

    今日这场拜访，注定将会改变杨廷和的一生。

    弘治帝师与弘治皇帝失败了。

    大明王朝从没有过什么中兴之治！

    大明王朝现在已经到了民穷财尽、军民穷困的绝境！

    那么，在这样的绝境面前，在如此危局之下，他这位正德帝师又当如何呢？

    此外，杨廷和悲哀地发现，这个世界上根本没有任何公平可言，从始至终都没有公平可言！

    既然没有公平，那就做到相对公平！

    我杨廷和不是刘健，皇帝陛下也不是先帝爷！

    杨廷和深吸了一口气，然后快步离开了刘健府邸。

    身为帝师的骄傲，不容许他一直就这么躲在中山侯汤昊的身后，眼睁睁地看着中山侯革故鼎新背负骂名，然后他杨廷和却享以辅弼之名！

    然而杨廷和没有料到，中山侯的动作，却是先他一步！

    (本章完)


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